《鹿鸣惊堂》汤姆猫猫

85、番外：北境鹿鸣（萧珩线） 醋海微澜

　　陈公子名唤陈晏，苏州人士，生得是唇红齿白，一副江南水墨染就的好皮囊。而言谈间更是温文知礼，滴水不漏。

　　他运往北境的一批顶级的云锦苏绣在云州地界被劫，损失足以让寻常富户倾家荡产。

　　报案后，他便成了衙门的常客，日日来关切，那殷切模样，倒不似苦主，更像是个盼着夫子批阅文章的用功学生。

　　林清越接手此案，不出五日便循着蛛丝马迹锁定了流窜于云州外围的一伙悍匪，不仅追回了部分最贵重的货物，还将那匪首揪了出来。

　　陈晏感激涕零，从那日起，各种江南的“心意”便隔三差五地送到衙门。

　　先是来年最早一茬的碧螺春，装在描金的漆盒里，附着的名帖上墨迹清秀，言辞恳切：“区区薄茶，聊解案牍劳形，伏乞王妃笑纳。”

　　那日傍晚，萧珩晃悠着来接她下值，一眼就瞧见了书案边多出的那个扎眼盒子。

　　他走过去，修长手指挑起那罐茶叶，揭盖轻嗅，眉梢便是一挑。

　　明前碧螺春，贡上去宫里都未必能即刻分到，他一个商贾，倒有这通天手段和“体贴”心思。

　　“哟，碧螺春，”他面上分毫不显，只是语调拖得有些长，带着惯常的漫不经心，眼底却没什么笑意，“还是今年最早的头采，贡品级的东西。这位陈公子……手面可真阔绰。”

　　林清越正全神贯注核对一份关键口供，闻言头也没抬，只随意“嗯”了一声：“他说是自家茶庄产的，不算什么稀奇。”

　　萧珩不置可否，将茶罐轻轻放回原处，指尖在光滑的漆面上若有似无地敲了一下。

　　没过两日，又送来一碟水晶桂花糕。糕体剔透，隐隐可见其中细碎的丹桂，更妙的是，每一块上都用极细的模子压出了不同的兰花纹样，栩栩如生。

　　萧珩拈起一块，对着窗光端详，嘴角勾起一抹辨不清意味的弧度。

　　“这雕花的手艺，没二十年功夫练不出来。”他语气依旧轻飘飘，“采芝斋的糕点，在京城想买上一盒，也得提前半月下订，还得看运气。难为他，千里之遥，还能‘顺路’带了这个来。”

　　林清越刚理清一条缠绕许久的线索，心情颇为舒畅，顺手也拈起一块尝了，点头赞道：“甜而不腻，桂花香气也正，是挺好吃的。”

　　她吃得坦然，全然未觉身旁之人眼中那一闪而逝的、沉入眸底的微光。

　　第三次，陈晏亲自来了。恰逢林清越刚将案件关窍彻底捋顺，心情大好，便在前厅与他多说了几句案情的后续处置。陈晏适时从随从手中接过一卷画轴，双手奉上。

　　“草民闲暇时胡乱涂抹，画的是江南春日细雨霏霏之景，”他言辞恳切，目光澄澈地望着林清越，“知王妃娘娘祖籍江南，久在北地，聊赠故乡一缕烟雨，或可稍慰思情，亦谢娘娘秉公执法、青天厚恩。”

　　这话说得周全又漂亮，既表达了谢意，又抬出了“故乡”二字，让人难以推拒。画作徐徐展开，确是一幅上佳的江南春雨图，笔触细腻，烟雨迷蒙，意境悠远。

　　林清越本也爱画，加之心情好，便道了谢，顺手将那画轴搁在了书案一角。

　　当晚回府用膳，起初气氛尚好，直至萧珩状似无意地提起：“那位陈公子，对王妃似乎感激得很。”

　　林清越正低头喝一勺鲜美的羊汤，暖意融融，闻言随口应道：“嗯，案子结了，他挽回不少损失，自然感激。”

　　萧珩夹了一筷子嫩滑的羊肉，稳稳放入她碗中，语气平淡依旧，只是抬眼看她时，目光深处有些莫测：“只是感激吗？”

　　他顿了顿，放下银箸，玉箸与细瓷碗沿轻碰，发出极清脆的一声。

　　他心下翻腾，不免嘴酸道：“本王倒看他今日送画时，瞧你的眼神……”萧珩的声音缓而清晰，每个字都像在掂量，“可不单单是看‘青天’该有的。”

　　林清越一怔，抬起头，对上他的目光。

　　他脸上那仿佛对万事都游刃有余的风流笑意淡了许多，眼底是她有些看不懂的深邃，像是平静海面下的暗流。

　　“王爷此话何意？”她微微蹙起眉。

　　“意思是，”萧珩身体微微后靠，倚向椅背，目光却仍锁着她，不曾移开半分，“他送你家乡风物的画，你收了；他送你贴心合意的点心，你吃了；他日日在你衙门外徘徊关切，你也见了。”

　　他稍作停顿，空气仿佛也随之凝滞。
　　小鹿儿，你是真钝到如此地步，还是……根本不在意？

　　“林清越，”他唤她全名，语气里那点轻微的刺，此刻已清晰可辨，“你是真不懂这些男子曲里拐弯的心思，还是……故意装不懂？”

　　这话已近乎直白的质疑。林清越眉头蹙紧，心底那点因案件告破而生的轻松愉悦瞬间消散，取而代之的是一股蹿升的不悦。

　　她放下碗筷：“王爷，我在查案！他是苦主，了解案情、表达谢意，都是再正常不过的事！王爷若是不喜，我明日便让人传话，令他不必再来，所有赠礼悉数退回便是！” 她话语干脆，带着股被冒犯的倔强。

　　退回？

　　退了东西，就能退回那人的眼巴巴的心思？

　　萧珩恨不得将那陈公子的眼睛挖出来，若是林清越退回了东西，那人岂不是又有理由来纠缠她了。

　　“本王没说不喜。” 萧珩忽然站起身，动作并不大，却带得身下的紫檀木椅与地面摩擦，发出短促而清晰的一声响。

　　他居高临下地看着她，脸上最后那点惯有的、用以遮掩情绪的笑意彻底敛去，只余下一片平静。可这平静，比怒色更让林清越心头发紧。

　　一想到那陈王八蛋整日献殷勤，这几日还趁他不在跟小鹿儿闲谈，萧珩肚子里的酸水咕噜噜转的快要溢出来。

　　本王是不喜，不喜至极！
　　可本王能说什么？

　　他心里越是泛酸，就越是嘴上不饶人：“我只是提醒你，小鹿儿，你是靖王妃。与外男往来收受私赠，即便出于公务，也该有些分寸，莫要落了人口实。”

　　说完，他不再看她，转身便出了饭厅，玄色衣袍的下摆划过一个利落的弧度。

　　林清越望着他顷刻间空了的座位，又看看满桌几乎未动的精致菜肴，忽然觉得胸口堵得慌。方才还觉鲜美的羊汤，此刻闻着竟有些腥膻。

　　这是自成婚以来，两人之间第一次弥漫开如此明显而冰冷的低气压。而起因，竟是一个她从头至尾只视为案件相关者、未曾多投注半分心思的陌生人。

　　三日后，案件彻底了结，最后一箱追回的绸缎也交还了陈晏。陈公子再次于云州城中最为雅致昂贵的“天香楼”设宴，郑重答谢林清越，亦请了云州几位颇有声望的乡绅作陪，场面做得十足。

　　请帖送至王府时，林清越本欲以“案已结，不必破费”为由推辞，可指尖触及那烫金帖面，那晚萧珩那句“莫要落了人口实”忽地撞入脑海，连同他离去时冰冷的背影一同浮现。

　　心头那股属于“林清越”的、被强硬压抑的倔强与逆反，猛地窜了起来。

　　我行事光明磊落，自问查案助人，无愧于心。
　　凭什么要因你莫须有的猜忌，就如履薄冰，避嫌至此？

　　她提笔回了：“我必准时赴约。”

　　宴席设在天香楼最雅静的“听雪阁”。陈晏果然周到，席面精致，所请的乡绅也皆是知趣之人，言谈间多有奉承，亦不忘感念王妃为云州除害。

　　那陈晏身为主人，更是殷勤备至，亲自为林清越布菜斟酒，分寸拿捏得恰到好处，既显敬重，又不至令人不适。

　　言谈间，他似不经意提起江南风物、诗词书画，恰好搔到痒处。林清越虽心系公务，但谈及熟悉的故乡旧事，清冷的眉眼也不自觉地柔和了些许，多应和了几句。

　　正说到太湖春日烟波浩渺，渔歌互答之趣，雅间那扇雕花的门，“吱呀”一声，被不轻不重地推开了。

　　萧珩一身月白云纹锦袍，手中那柄从不离身的墨竹折扇轻摇着，脸上挂着的，是那位风流倜傥又位高权重的靖王爷的标准笑容，施施然踱了进来。

　　“哟，这般热闹？”他目光如蜻蜓点水，扫过瞬间僵住的满座之人，尤其在主位上脸色“唰”地白了一层的陈晏面上，多停留了那么一瞬，笑意更深，却无端让人生寒。

　　“陈公子设宴答谢本王的王妃，怎的忘了给本王也递张帖子？莫非是觉得本王不配列席？”

　　他语气带笑，话里的意味却让所有人头皮一紧。

　　萧珩视线装作不经意地扫过林清越，见她着一席浅蓝襦裙，并不是往日的利落男装，心里那点酸意像是火遇了风，几乎要从心口燃到他的喉咙。

　　本王倒要看看，是什么了不得的宴席，值得你如此盛装赴约，谈笑风生！

　　满座惊醒，慌忙离席，躬身行礼，口称“王爷”之声此起彼伏。陈晏额角瞬间见了汗，连连作揖，话都说不利索了：“王、王爷言重！王爷驾临，是草民天大的荣幸，是草民疏忽、草民该死……”

　　“诶，不必多礼。”萧珩仿佛浑然不觉自己带来的压迫，步履从容，极其自然地在林清越身边那个原本属于一位乡绅的座位坐了下来。

　　只见他手臂一展，便搭在了林清越所坐椅子的靠背上，形成一个充满占有意味的半环姿态。

　　萧珩与陈晏目光对上，陈宴发誓，他刚刚看到了这位王爷眼中闪过一丝浓烈杀机。

　　像是明晃晃地朝他宣告——
　　这位置，也是你们能坐的？

　　“诸位请坐，继续，继续。”他笑吟吟地，甚至用扇子轻轻点了点桌面，“本王就是顺路，来接王妃回府。你们聊你们的，就当本王不在。”

　　他话说得随和，可靖王爷本人就杵在这儿，寻常他多看重王妃他们都看在眼里，谁还敢畅所欲言？谁还敢向王妃敬酒搭话？

　　陈晏更是如坐针毡，背脊僵硬，再不敢朝林清越方向多看一眼，草草举杯敬了几轮，便寻了个“不胜酒力”的由头，仓促地结束了这场宾主皆惊的宴席。

　　回府的马车里，一片令人窒息的沉寂。车轮碾过青石路面的声音格外清晰。萧珩靠坐在一侧，闭目养神，仿佛真的只是累了。

　　林清越则侧头看着窗外飞速倒退的街景，只觉得胸臆间那股气闷，非但未散，反而被这沉默酝酿得愈发鼓胀。

　　马车驶近王府朱红的大门，萧珩忽然开了口。

　　他的声音在狭窄封闭的车厢里显得格外清晰，也格外冷硬，打破了那片虚伪的平静。

　　“那位陈公子，”萧珩的声音在车厢密闭的寂静里响起，刻意放得平淡，可那平淡底下，却绷着一根极紧的弦。

　　“今日的座位，安排得离你倒是……颇近。”

　　他说得轻描淡写，目光落在虚空一处，指尖却在身侧微不可察地蜷了蜷，内心暗语仿佛要冲破胸膛。

　　近？何止是近！那姓陈的，眼珠子恨不能钉在你身上！

　　那副故作清雅的姿态，那套滴水不漏的殷勤，全是江南水乡氤氲出的、专会蛊惑人心的狐狸手段！

　　小鹿儿，你快看啊！他就是个狐狸精！

　　林清越蓦地转回头，眼中尽是被无端指责的不可理喻，还夹杂着一丝疲惫：“主宾之位，他坐主位，我坐主客位，中间隔着一张八仙桌的宽度，王爷是目测有误，还是觉得那桌子不够宽？”

　　她试图讲理，语气里已带上了被反复纠缠的不耐。

　　一张桌子的距离？

　　萧珩心底那坛陈年的老醋，混杂着说不清道不明的恐慌，猛地被打翻，酸涩灼热的气泡“咕嘟咕嘟”往上冒。

　　桌子？本王看见的只有他借着布菜斟酒，一次次越过界线的衣袖！看见的是他言谈间状似无意，却句句往你故乡旧情上引的心机！

　　他内心酸意与怒火越发混杂。
　　一张桌子挡得住他的视线，挡得住他那颗不知进退的妄想之心吗？！！

　　他终于还是说了句不符合身份的酸话：“他起身为你布那道醉虾时，手臂都快碰到你了。”

　　他声音压低，却每个字都像从齿缝里磨出来，“还有那幅画……‘聊赠故乡烟雨，以慰知音’？”

　　他重复着那名帖上的词句，嗤笑一声，这笑声里再无半分平日风流的影子，只剩下再也掩藏不住的、尖锐的醋意和一种被冒犯的怒意。

　　“知音？” 他尾音上挑，带着毫不留情的鄙薄与讥诮，“他陈晏，一个满身铜臭、惯会逢迎的商贾，也配和你林清越论‘知音’？”

　　他什么都不懂！他只懂用江南的细雨软风、精致物件来笼络，来示好，就像用蜜糖诱捕雀鸟！

　　清越，你看不清吗？外面这些男人，根本就没一个好东西！

　　他这毫不讲理甚至近乎偏执的指控，终于彻底点燃了林清越压抑已久的怒火，车厢内的空气仿佛都被这怒意灼烫。

　　“萧珩！” 她连名带姓，省却了所有尊称与客套，声音因激动而微微拔高，“我在查案！所有接触，皆因公务所需！陈晏是苦主，我理清案情，追回赃物，他表达谢意，人之常情！你究竟要无理取闹到何时！”

　　“公务？！”

　　萧珩的声音陡然拔高，仿佛冰层乍裂。

　　他眼中是她从未见过的凛冽寒意，那是属于北境之主、在尸山血海中凝炼出的实质般的威压与风暴，此刻却全然倾泻在她身上。

　　“公务需要你收下他那幅私相授受、寓意暧昧的画轴？！！需要你欣然赴这毫无必要、纯属私交的所谓‘答谢宴’？！！需要你与他一个外男，在众目睽睽之下，畅聊什么太湖烟波、江南旧事，言笑晏晏？！！”

　　你可知你谈及太湖时，眼角眉梢那一点点不易察觉的柔和与怀念，像最细最利的针，绵绵密密地扎在本王心口最软处！

　　而且，那本该只属于你我之间的、关于你过去的分享，凭什么让他听了去，还借此与你攀谈！

　　恐慌与怒意交织，灼烧着他的理智。他猛地倾身向前，速度极快，带着一种困兽般的凶狠，一把扣住了她纤细的手腕。

　　他力道之大，毫无收敛，瞬间在她白皙的皮肤上勒出清晰的红痕，疼痛让她本能地蹙紧了眉。

　　“林清越！” 他盯着她，近在咫尺的呼吸都带着灼人的温度，一字一句，像是从紧咬的牙关中生生碾磨、挤压出来，沉重而痛楚，“你看清楚了！给本王睁大眼睛看清楚了！”

　　他握着她手腕的手，甚至因用力而微微颤抖。

　　“你是靖王妃！是上了皇家玉牒，是我萧珩的妻子！是这整个北境、这座靖王府唯一名正言顺的女主人！”

　　他语速极快，气势逼人，像是在对她也像在对自己宣告某种所有权：“这云州城里，暗处有多少双眼睛在盯着靖王府，在盯着你！你与一个江南商贾过从甚密，收其重礼，赴其私宴，相谈甚欢……那些乡绅士绅，那些长舌妇孺，那些唯恐天下不乱的小人，背后会如何嚼舌根？会如何议论我靖王府的门风？议论本王——萧珩的颜面？！！”

　　他的眼眶通红，尖酸话语不断吐露，内心却是截然不同的波涛。

　　我不在乎！本王何曾真正在乎过那些蝼蚁的议论！

　　可我怕……我怕那些无聊的议论，有一天会像咒语一样应验！怕这世道的人言，会像水滴石穿，慢慢侵蚀你！怕你听多了外面那些‘知音难觅’‘红颜知己’的鬼话，会真的觉得那姓陈的懂你！

　　我怕你会觉得这王府是牢笼，而外面……才是能让你畅快呼吸的天地！

　　我怕你终有一日，会被这些不知所谓的‘好意’和‘懂得’蛊惑了去，离开我。

　　林清越完全触及不到他翻江倒海般的内心，她只感觉到手腕上传来几乎要碎裂的疼痛，只听到他话语中赤裸裸的、对于“王府颜面”和“外人议论”的强调与在意。

　　这像一盆混杂着冰碴的冷水，猛地浇熄了她部分的怒火，却“嗤啦”一声，燃起了更深的委屈，还有一种被当作附属品来要求“体面”的愤怒。

　　“他们会议论王爷什么？” 她仰着脸，不避不让地迎视着他眼中骇人的风暴，因为疼痛和激动，声音微微颤抖，却带着一股孤直的倔强。

　　“议论王爷……堂堂靖王，威震北境，却连自己的王妃都约束不住、驾驭不了，是么？”

　　这句话，像一根淬了见血封喉毒液的冰针，精准无比，狠绝地刺中了萧珩内心深处最隐秘、连他自己都不敢轻易触碰的痛处。

　　他脸色骤然阴沉得可怕，眼底风暴瞬间化为一片漆黑的死寂。扣着她手腕的力道，失控地又加重了三分。

　　他的指节泛出青白色，那纤细的腕骨在他掌中，仿佛真的下一秒就要不堪重负而碎裂。

　　约束？驾驭？

　　是，本王就是约束不住你！驾驭不了你！从始至终，你林清越的心，你林清越这个人，何曾真正、完全地属于过这王府的方寸之地！

　　你属于那些案卷，属于那些冤屈，属于你心中的公道，甚至……属于让你展颜一笑的故乡风物！唯独不属于本王为你精心打造的金丝笼！

　　“是！” 他盯着她，眼底翻涌着压抑了太久、终于破土而出的挫败，以及更深层的、几乎要将他淹没的惶然与恐惧。

　　可出口的话语，却比先前更加狠绝，像是要用这锋利，斩断自己所有软弱的念头。

　　他每一个字都砸得极重，重如千钧，砸在车厢凝滞的空气里，也砸在两人之间已然岌岌可危的信任之上：
　　“本王就是管不住你林清越！但你别忘了——”

　　他几乎是低吼出来：“你首先是靖王妃！是我萧珩明媒正娶的女人！是整个北境靖王府唯一的女主人！你的言行举止，你的一颦一笑，不再只关乎你林清越一人的喜怒！它们代表着靖王府的门楣，关系着本王的尊严，更牵连着这北境无数依附于王府生存的人的眼光！你懂不懂！”

　　手腕上愈加剧烈的痛感和他话语中将她与王府完全绑定的压迫，让林清越在那一瞬间，几乎感到窒息。

　　委屈、愤怒、不被理解的痛苦，还有一丝深藏的、对于这种捆绑关系的本能反齐齐爆发。

　　“我没忘！” 她声音也提高了，眼中隐隐泛起泪光，却倔强地不肯落下，“可我不仅仅是靖王妃，我还是林清越！我有我想做的事，有我必须去查的案，有我生而为人、不可放弃的原则与坚持！王爷当初娶我，难道只是想娶一个华美温顺、只会遵从夫意、永远困于后宅方寸之间的傀儡吗！”

　　她死死盯着他，问出了那句最终撕裂一切伪装的话。

　　“若真如此，王爷当初……又何必选我？！！”

　　砰！
　　马车猛地一顿，王府到了。

　　骤停的惯性让两人身体都不由自主地向前一晃，可他们胶着对峙的目光，却像焊死了一般，纹丝未动。

　　萧珩死死盯着她因激烈情绪而染上动人绯红的脸颊，盯着她盈满怒意、泪光与不屈清光的眼眸，胸膛剧烈地起伏着，像一头被逼到绝境却不知该扑向何处才能解脱的困兽。

　　良久。
　　那仿佛要捏碎她骨头的骇人力道，忽然毫无征兆地、彻底松开了。

　　萧珩像是瞬间被抽空了所有支撑的筋骨与意志，猛地向后，重重靠回车壁。

　　他脸上惯有的全都消失不见，只余下一片空茫的疲惫。

　　一个极淡、极浅的弧度，缓缓在他唇角勾起。浸满了无边涩意、自嘲，以及一种深彻骨髓的、认命般的苍凉。

　　是啊……说这些有什么用。
　　威逼，利诱，强调身份，捆绑责任……从一开始，不就是因为我清清楚楚地知道，根本管不住你，抓不牢你，拴不住你吗？

　　不正是因为这份抓不住、握不紧的恐慌，才让我像溺水的人抓住浮木一样，更想抓紧你，更想用一切可见的方式宣告所有权吗？

　　“是啊……”

　　他低声重复，声音轻飘飘的，失了所有力道，虚浮地落在死寂的车厢里。

　　他看着她，目光却仿佛穿透了她，看向某个遥远的、错误的起点。

　　“本王何必……”

　　他顿了顿，那未尽的话语里，是求而不得的辗转反侧，是此时此刻，心灰意冷的无力。
　　“……当初，又何必选你。”

　　话音落下，他不再看她。甚至没有再多停留一瞬，径自推开车门。

　　浓重的夜色瞬间涌入，吞没了他月白的身影。他下车，转身，迈步，走入那扇象征着无边权柄，此刻却仿佛也象征着无边孤寂的王府大门。

　　马车里，死一般的寂静重新降临。

　　林清越独自坐在原地，手腕上一圈鲜明的红痕，火辣辣地疼。

　　可那疼痛远不及心口骤然袭来的、尖锐的闷痛。

　　她的眼泪毫无征兆地涌上来，迅速蓄满眼眶，视线瞬间模糊。

　　她死死咬住下唇，不愿让那哽咽泄出，可大颗大颗的泪珠，却不受控制地滚落，砸在她紧紧交握、指节发白的手背上。

　　在这令人窒息的冲突里，她清晰地感受到某种东西正在出现裂痕。

　　那是她曾以为，至少能保有理解与底线的、夫妻之间最根本的东西。

　　车帘被小心翼翼地掀开一角，侍女担忧的脸探了进来，声音细若蚊蚋：“王妃……”

　　林清越迅速抬袖，用力抹去脸上的湿痕，深深吸了一口气，再开口时，声音已强行压平，只是带着无法掩饰的沙哑：“我没事。”

　　她扶着侍女伸来的手下了车，夜风一吹，脸上泪痕处一片冰凉。

　　她抬眼望了望灯火通明、却莫名显得空旷压抑的正院，没有任何犹豫，转身走向另一个方向。

　　“去书房。” 她的声音在夜风中清晰而冷清，“我今晚歇在书房。”

　　她不想见他，至少今晚不想。