《红火日子从摆摊卖早餐开始》铁剑娘子

2、第 2 章

　　苏桃走出狭窄的巷道，脚下土路陡然宽敞起来，正是安义坊横贯东西的主街。

　　沿街房屋比邻而居，间或夹杂着一两处家庭作坊，铁匠铺里传来叮叮当当的打铁声，纺织铺子里的纺车吱吱呀呀地响，货郎的铜锣声由远及近，挑着的担子两头挂满了针头线脑、胭脂水粉……浓郁鲜活的市井气息扑面而来，苏桃却有些发愁。

　　该做什么吃食生意，才能以五文钱成本为起点，以小博大挣出一条谋生的路子呢？

　　苏桃一边走，一边蹙着眉四处打量。

　　突然，空中飘来一股淡淡的豆腥气，她抬头一看，竟不知不觉走到了安义坊内有名的豆腐巷。

　　豆腐巷之名，源于巷内一家传承了三代的豆腐坊。这豆腐坊日日磨浆做豆腐，总会余下大量的豆渣，坊主擅结善缘，左邻右舍可以一文钱一大桶的低价从坊内担豆渣回去喂鸡喂猪，先到先得，卖完为止。

　　苏桃想到这里，眼睛倏地一亮。

　　今天这个时辰，已经有些晚了，苏桃抱着试一试的心思，走到豆腐坊的院门口，轻轻敲响了那虚掩的木门。

　　“钱婆婆，您家的豆渣还有剩吗？我想买两桶。”

　　等待片刻，门吱呀一声开了，一个老婆婆探出头来，眯着眼打量了她好一会儿，带着几分不确定：“你是…曲一巷那边，苏文书家的大姑娘？”

　　苏桃立刻笑了起来，她生着一张鹅蛋脸，脸蛋肉肉的带着婴儿肥，脸颊上还有几颗浅浅的雀斑，棕褐色的圆眼睛亮晶晶的，笑起来格外热情敞亮：“婆婆好记性，我叫苏桃，您叫我桃丫头就成！”

　　“桃丫头啊，快进来。”钱婆婆脸上露出和气的笑容，侧身让开，“豆渣还有些呢，约莫三四桶的样子。”

　　苏桃立刻道：“那我全要了！”

　　钱婆婆闻言吃了一惊，转过身来：“你要这么多干什么？桃丫头，我说的一桶可大，得有你半个人那么高，你是要养猪吗？”

　　“不是，我另有用处。” 苏桃言语间很诚恳，却没有细说，“婆婆，您过段时间就知道了。”

　　“好吧。”钱婆婆不再追问，“那你跟我过来吧。”

　　她走到院子角落，那里摆放着几口粗陶缸，陶缸擦得干干净净，缸口盖着盖子，里面盛的正是新鲜的豆渣。

　　“这是瓢，那是木桶，你自己装吧。”钱婆婆指了指旁边的工具。

　　“谢谢婆婆！”苏桃拿起瓢往木桶里舀豆渣，她手脚麻利，很快就把两个木桶都装得满满当当。

　　她拿起扁担，一左一右勾起木桶上的绳子，站在两个桶中间，屈膝马步蹲身，将扁担搁在肩头，深吸一口气，腰腿用力，试图站起来。

　　“哎哟哟，可使不得！” 钱婆婆吓了一跳，连忙过来阻止，“这一桶豆渣可不轻呐！你装这么满，还是两桶，哪里挑得动？你半桶半桶地挑，多挑几趟。你放心，我还是按一满桶卖给你！”

　　“婆婆您放心。”苏桃扬起笑脸，“我自小力气就比别人大，挑得动。”

　　说完，她抓紧扁担，咬住牙关，腰腿再次发力，猛地往上一挺。木桶沉甸甸的，压得扁担咯吱作响，桶身晃动，惯性带得苏桃的身子猛地一歪，她踉跄两步，双腿用力，脚趾死死抓住地面，很快便稳住了重心，硬是将两桶半人高的豆渣，稳稳当当挑了起来。

　　苏桃不敢乱晃身子，只高高举起胳膊挥了挥手，涨红的脸上依旧笑容灿烂：“钱婆婆，我先回去了，等会儿我过来挑第二趟！”

　　苏桃来回两趟，将豆腐坊剩下的豆渣都挑回了家。最后一桶只有大半桶，钱婆婆是个大方人，只收了她三文钱。

　　送还木桶后，苏桃高高兴兴地回家，推开院门，几个木盆木桶摆放在地上，盛满了黄澄澄的湿豆渣，散发着一股清淡的豆腥气，夕阳余晖斜斜地洒进小院，给院里的一切都镀上了一层暖融融的金色。

　　扎着两个圆髻的苏杨蹲在木盆旁边，满脸疑惑：“阿姐，你弄回来这么多豆渣干什么？”

　　“做成朝食，拿出去卖。”

　　苏桃走进厨房，拿起墙上挂着的蓝布围裙系在腰上，又把两个袖笼套在胳膊上，系绳扎紧，她打开水缸，舀了一瓢清水，仔细地洗干净手。

　　苏杨亦步亦趋跟在她身后：“啊？豆渣不是给牲口吃的吗？”

　　“牲口能吃，人当然就能吃。”苏桃在厨房找了几块干净的粗麻布叠在一起，往院子里走去，“有时候，人过得还不如牲口呢。”

　　苏杨愣了一下，不太能理解阿姐话里的意思，懵懂地跟了上去。

　　“杨儿，搬个小凳子过来！”

　　“哦！”

　　苏杨折身跑回厨房，很快就抱着一个矮矮的小凳子跑了出来，放在苏桃身边。

　　苏桃一屁股坐下，摊开粗麻布，拿起木瓢舀了几瓢湿豆渣倒在上面。她将粗麻布四角合拢，双手握住布团，用力挤压，乳白色混着微黄的浆水从麻布的缝隙里汩汩渗出，滴落在空桶里。

　　苏桃松开手，摊开粗麻布，伸出手指轻轻捏了捏里面的豆渣，感觉既能成团又不粘手，便满意地点了点头，将挤干水分的豆渣倒进旁边的空盆里。

　　苏杨蹲在旁边看了好一会儿，忽然道：“阿姐，我帮你挤吧。”

　　苏桃手上忙个不停，嘴角却泄出一丝笑意：“你现在年纪太小，力气也小，挤不出来的。等你再长大一点，再来帮阿姐干力气活儿。”

　　苏杨：“噢。”

　　苏桃问道：“对了，小妹怎么样？娘怎么样？”

　　“小妹睡了，娘也睡了。”苏杨仰着小脸，说出来的话又懂事又天真，“我把小妹放在娘怀里了。让娘多看看小妹，也许娘就不会那么伤心了。”

　　苏桃一愣，想摸摸他的脑袋，却腾不出手来，她眼神柔和，笑着夸赞道：“杨儿，你真聪明。”

　　她又想起一事：“你的课业呢？今日的书可温了？”

　　“阿姐，你忘了？我已经半个月没去学堂了。”苏杨稚嫩的脸庞流露出几分失落，“早没有夫子给我布置课业了。”

　　苏桃挤豆渣的动作一顿，扬起笑脸看向身旁的小孩：“杨儿，现在虽然没有夫子给你布置课业，但是可以温书啊。有句话说得好，温故而知新。趁着太阳没下山，去拿本书过来，我干活，你读书。等你读书累了，就给我递一递东西帮帮忙，好不好？”

　　苏杨顿时眼睛一亮，露出兴奋的笑容：“好啊！”

　　他像只欢快的小雀儿飞进西厢房，没一会儿，便右手拎着小凳子、左手抱着一本旧书跑了出来，到苏桃膝边坐下，摊开书本摇头晃脑地读了起来。

　　“天地玄黄，宇宙洪荒。日月盈昃（ze，第四声），辰宿列张……”

　　伴随着朗朗的读书声，苏桃干活的动作愈发麻利。

　　挤干的豆渣装满了大木盆，她往里倒了半碗粗面粉，再放一勺粗盐，拿木棒用力地搅拌均匀。

　　豆渣与面粉渐渐融合，变得柔韧，她抓起一团豆渣，在掌心揉搓，团成结实的大团，再在案板上一按，一个圆圆的厚实豆渣饼便成了形。

　　她做得专注而迅速，一个接一个的饼子被整齐地码放在铺着干净麻布的扁箩筐里。

　　夕阳终于完全沉没，天边只剩一抹暗紫。屋檐下的木头架子上，摆了一层又一层的扁箩筐，里面整整齐齐地码放着豆渣饼，上面盖着粗麻布，只等一夜阴干。

　　夜色渐沉，月上东天。

　　更夫敲梆子的清脆声音穿巷而过，四声慢四声快，正是丑时正，凌晨两点。

　　苏桃睁开眼睛，掀开薄被坐起来，轻柔地将睡在身边的小妹抱起，起身往右走掀开帘子，摇醒床上的身影：“杨儿，小妹交给你了，照顾好她，别让她摔下床。”说着便将孩子放到靠墙的里侧。

　　苏杨还没完全清醒，身体却已听话地转向墙壁，侧过身，一只胳膊自然而然地拢住身边的婴儿，形成一个保护的姿态。

　　苏桃拉起薄被，将一大一小两个孩子仔细盖好，转身出门。

　　走进院子，秋夜的凉意丝丝缕缕往人衣缝里钻，月如银钩，清辉浅淡，勉强勾勒出院中枣树、凉衣杆等物的轮廓。她就着这点朦胧微光，安静地穿过院子，走向厨房。

　　推开厨房门，就着窗外投进来的月色找到火折子，打开竹筒盖子轻轻一吹，燃起些许火星。她抓了把干稻草引燃，将其塞进灶膛，又飞快架上几根细柴，没过多久，暖黄的火光便漫溢开来，将她的脸庞照得暖烘烘的。

　　苏桃往铁锅里加水，趁着水烧开的时间拿起蒸篦转身出去取豆渣饼。经过一夜阴干，饼胚已经变得硬实，苏桃轻轻用力，就将饼从垫布上完整地揭了下来，一个一个码在蒸篦上。

　　锅里的水已经烧开，苏桃在铁锅上摞起三层蒸篦，沸腾的白汽穿过篦子的孔洞，滚滚向上升腾。

　　她从灶膛里抽出几根正烧得旺的柴火，改大火为小火，拖来小板凳坐在灶膛前，思绪短暂放空。

　　门外夜色沉沉，燃烧的木柴发出噼噼剥剥的细碎响声，偶尔响起一两声秋虫的鸣叫，四周静悄悄的。