13、第 13 章 ...
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有了独轮车帮忙，厢吏来巡查时苏桃再不会蒙受损失，每日收益基本稳定在150文左右。
成本：一斤猪骨8文，一斤八两猪肥肉30文，一斤八两粗面粉6文，茱萸粗盐姜葱等调味料合计10文，给那两个混混3文，统共57文。
再减去娘的药钱2文，一家四口生活费15文（生活品质略有提升），苏桃每日约能攒下76文钱。
如此风雨无阻，连续出摊二十天，苏桃攒下了足足1560文钱。她将其中1000文穿作一贯钱，锁进木匣藏于屋内隐秘处；余下560文，分作五陌整钱以及六十个散铜板，也锁进匣子，但放在外面，方便日常取用。
苏桃放好了钱，心里很是高兴：“娘，我想着等过完年，新年里头的热闹过了，便送杨儿回学堂读书去。”
李娟闻言，登时大喜：“就该如此！如今我身子大好了，家里的事、柳儿我都能照管着，杨儿是咱们家唯一男丁，就该好好读书多多上进。若将来能像他爹那样考中秀才，那咱们家往后便什么都不用愁了。”
欢喜间，她忽然想起一事：“对了，厨房里的猪油罐子快攒满三个了，你打算怎么处理？”
苏桃为了熬出足够的猪油渣，买的都是猪身上的散碎肥肉。这种肥肉出油率不高，一斤八两大概只能熬出6-7两猪油。即便这样，她每天熬完猪骨头汤、卖完生煎小馒头后，还是能余下1-2两猪油，二十天下来一共攒了约22两猪油，攒出了三个猪油罐子。
苏桃想了想：“市场上猪油价贵，一斤需要百来文钱。我想着把这几罐猪油卖给县城酒楼，一斤若能给我90文，那咱们也能挣一笔小钱。”
“这主意好！”李娟眼睛一亮，自告奋勇道，“你辛苦一上午，该歇歇了，下午我去跑这一趟。”
苏桃应了，吃过午食便躺在床上痛痛快快睡了一觉。她醒来时，却见娘垂头丧气地拎着提篮回来，面上满是懊丧。
“娘，怎么了？事情不顺？”
李娟点点头，叹道：“我先是去了县里最好的醉仙楼，想着猪油是荤油好油，大酒楼定是需要的，且他们也不差钱。谁知那掌柜只瞟了一眼，就说咱们这油不是正经猪板油熬出来的，颜色黄不拉几的，不如真正的好猪油凝白如雪，将我赶了出来。”
“我又想着许是去错了地方，便去了普通食肆，谁知他们要么用菜籽油、豆油，要么自家熬猪油用，根本不会另外花钱买。唯有一两家食肆愿意收，可是他们只愿意出五十文钱。五十文钱，买我三罐猪油？我又不是冤大头！所以我便原封不动拎回来了。”
说到这里，李娟抬起眼睛，带着一丝难以察觉地忐忑：“阿桃，娘做的没错吧？”
“当然没错了。”苏桃毫不犹豫，“换作是我，我也不换！三罐猪油给我50文？他们就是在故意压价，卖给他们了我们才吃亏呢！”
李娟顿时松了口气，笑道：“我也是这样想的。那这三罐猪油，你打算怎么办？”
苏桃皱眉苦思片刻，摇头：“我暂时也想不出什么好法子。”
李娟道：“我倒是有个主意，你瞧瞧可行不可行？”
苏桃登时来了兴致，凑近了道：“娘，你说说看。”
“快过年了，乡下的农人平日里再省吃俭用，年底也总要做点油水，好好吃几顿的。”李娟道，“咱们这猪油虽品相差些，却是实打实的荤油。不如将这些猪油拿到乡下去，换些鸡蛋回来，再把鸡蛋卖给酒楼食肆，应该就容易多了。”
“这主意好！”苏桃眼睛一亮，兴致勃勃地说，“乡下基本家家户户都养鸡，找他们换铜板不容易，换鸡蛋却是有可能的！不过换来的鸡蛋，咱们也不必卖给酒楼食肆。一部分留着自家吃，这段日子咱们全家吃得都太差劲了，趁着过年，多吃几个鸡蛋补补营养；剩下的，我去淘些粗茶叶，做成茶叶蛋出摊卖。”
“茶叶蛋？”李娟有些担忧，“你已卖了猪骨头汤和生煎小馒头，茶叶蛋，还会有人买吗？”
“试试呗。”苏桃不甚在意，笑道，“卖不掉咱们就自己吃掉。鸡蛋是最便宜的荤食了，咱们多吃些，娘你和柳儿养养身体，我呢长长力气，杨儿就多补补脑子！”
李娟顿时笑了：“也是，总共也就百来个鸡蛋，咱们都吃了也不算什么。”
思及换鸡蛋的事，苏桃又道：“娘，既然要去乡下换鸡蛋，与其去陌生村子容易被欺生，不如找熟人帮忙。先前咱们便说，等日子好些了，便回姥姥家看看。不如这次，咱们就去姥姥家吧。”
李娟一愣，鼻梁骨蓦地一酸，眼角倏地涌上点点泪光，随即又绽放出笑容：“好。”
两人商定，李娟便去肉铺花25文称了一斤猪五花肉。次日苏桃照常出摊，待收了摊，一家子便拎着一斤猪五花肉和三罐猪油出了城，在城门口搭了辆去溪北村的牛车，晃晃悠悠下乡去。
约莫一个多时辰，溪北村到了。
李娟往村子里走，远远望见那熟悉的院门，脚步不由自主地加快，几乎是小跑着进了院门，小女孩般连蹦带跳：“娘，大牛，我回来了！”
正坐在院子里搓草绳的李大牛闻声抬头，见是李娟，顿时面露惊喜，忙起身迎上：“二姐，你怎的来了？快进屋！” 又转头朝屋里大喊，“娘，二姐来啦！”
屋里头走出来一个老妇人，身上粗布蓝衫干净而整洁，头发花白，眉心皱纹深刻，眼神亮利而强势，正是李娟的母亲，冯囡囡。
冯囡囡瞧见二女儿，眉心的皱纹不自觉展开了，笑容满面：“娟儿，你怎么突然就来了？”
“娘，我来看看你。”李娟笑道，又转头看向身旁的大女儿二儿子，“阿桃，阿杨，快叫人。”
苏桃苏杨齐齐乖巧唤道：“姥姥好！”
被苏桃抱在怀里的苏柳也啊啊了两声，像是在跟姥姥打招呼。
“哎，乖，都乖。”冯囡囡欢喜地连应两声，目光落在苏柳身上，“柳儿一眨眼就长这么大啦？来来来，快让姥姥抱抱。”她将小孩接过来抱在怀里，转头对李娟说道，“既然来了，便多住几日。”又转头冲门外大喊，“秀莲！秀莲！去杀只鸡，晚上炖肉吃！”
李娟忙阻拦道：“娘，不用这么麻烦。我们明儿还得出摊呢，今晚关城门前就得回去，不用杀鸡，我们略坐坐就走。”
“那怎么行？” 冯囡囡不依，“你们好不容易来一趟，哪能坐一坐就走？至少得住一晚，让我跟柳儿好好亲香亲香。”
“娘，你就别劝了，你当人家真是来看你的？说不定，人家又是来打秋风的呢！”
一道阴阳怪气的声音从身后传来，苏桃睁大眼睛，好奇地看过去，一个穿着半旧花布袄子的年轻妇人走了进来，正是苏桃的舅母，张秀莲。她一张脸挂着，从头发丝到脚后跟都写满了不高兴，显然非常嫌弃苏桃一家。
“你不说话没人把你当哑巴！让你杀鸡，你进屋来做什么？还不快去干活！”冯囡囡顿时沉了脸，毫不留情地呵斥她，把她骂了出去，转头又对李娟道，“你别理她，她就是喜欢胡说八道，嘴巴一张就开始四处得罪人。乡亲们背地里都笑话我，娶了这么个蠢笨儿媳。偏生大牛护着她，我说她两句都不行，哎哟我真是想想就觉得心里烦！”
李娟拍了拍冯囡囡的手，转头吩咐苏桃：“阿桃，你去给你舅妈搭把手，把肉给她，别让她杀鸡。”又从怀里掏出一个钱袋，塞进冯囡囡手里，“娘，不怪秀莲，上次我回来，确实是占了家里的便宜。这是100文钱，你拿着，如今我的日子好过了些，这些钱是补上次的，不算多，是我的一点心意。”
“你这是说的什么话？我要你的钱干什么？”冯囡囡眼睛一瞪就把钱袋往外推，“你挣点钱多不容易，快收回去！”
“哎呀，娘，你拿着！”李娟执意要给，二人推来推去，终究是冯囡囡拗不过女儿，收下了那一百文钱。
两人进屋坐定。冯囡囡拍拍怀里的小孩，问道：“娟儿，你这次回来，可是有什么事？”
李娟点点头，放下提篮，掀开盖着的布巾，露出三个粗陶瓦罐：“娘，你瞧瞧这个。”
冯囡囡掀开罐盖一看：“这是…猪油？”
“嗯，实打实用猪肥肉熬出来的，就是样子不怎么白净。”李娟道，“娘，你帮我问问村里，可有人家愿意换？这一罐有八两猪油，若有人肯出40个鸡蛋，我便换给他；这一罐浅些，约莫有六两猪油，30个鸡蛋就成。”
冯囡囡掐指一算，一两猪油换五个鸡蛋，当即点头：“这买卖划算。鸡蛋虽珍贵，可村里家家户户皆养鸡，隔三差五总能捡几个，攒40个也不是什么难事。年底了，谁不想多吃点油水？这事包在我身上，你把这三罐猪油放在我这里，我帮你找人换，等换好了鸡蛋，叫大牛送进城给你。”
李娟顿时喜笑颜开：“哎，多谢娘。”
冯囡囡拍拍怀里的小孩，忽地叹了口气：“娟儿啊，你公婆那边，你到底打算怎么办啊？”
李娟一听，顿时嘴角下垂，偏过身子去，一脸倔强又伤心：“我说过的，城里的房子是文谦半生的心血，说什么我都不会卖的！
“瞧你这话说的，就只有你在乎文谦？”冯囡囡无奈道，“城里的房子是文谦的心血，就不是你公婆、你大伯哥二伯哥的心血了？你知道一家农户供出一个秀才，要付出多少吗？你病得起不来身时，你公婆没进城瞧你？没给你送米送面送油？文谦的后事，你大伯哥二伯哥没伸手帮忙？你再看看你，动不动就往娘家跑，婆家一趟不回，在城里摆摊做生意也不跟那边通个气。这些事若是传出去了，娟儿，旁人要戳你脊梁骨的！连带我这张老脸，也被你丢尽了！”
李娟眼圈红了，心里十分委屈：“娘，你这是嫌我了？隔三差五我就回来一趟，我打扰你了？果然，秀莲说的就是你的真心话吧！”
“天地良心！我什么时候嫌你了？你回来，我高兴还来不及呢！你大姐、三妹四妹嫁得远，一年都不一定能回来一趟。你根本不知道，我在这屋里头，连个能说话的知心人都没有！自从大牛娶了秀莲回家，他的心就偏到秀莲那里去了……”冯囡囡说着说着也伤心了，止不住地往外倾吐苦水，“……大牛他就是娶了媳妇忘了娘！你回来了，我心里的委屈才有人能讲一讲，我不知道有多高兴。可是不管我再怎么高兴，娟儿，你终究是嫁出去了，是别人家里的人了。溪北村和溪南村就隔一条小溪，枯水时期挽起裤脚就能淌过去，你总回娘家托娘家办事，这事迟早要传到你公婆耳朵里的。到时候，你让我怎么向他们交代？”
“那是我不想回去吗？”李娟也来了气，红着眼圈道，“是我一回去，他们便逼着我卖房子，让我跟他们回乡下住！娘既不愿意我来，那以后我不来便是了！”
“你，你这孩子，你怎么说不通啊！”冯囡囡急道，“你不能一味跟你公婆对着干啊！别说是你公婆，就是我，也赞成你把房子卖了，回村里跟你公婆一起住。”
李娟气急：“娘！”
“娟儿，娘是过来人。” 冯囡囡放软了语气，苦口婆心，“你终究是没了男人的寡妇。寡妇带着几个孩子独自过日子，其中的苦，其中的难，娘比谁都清楚。娘就是经历过，才不想让你再走一遍老路。别的不说，你总要为孩子们想想吧。阿桃今年是不是十五了？转过年就十六了？她的亲事，你可考虑过了？”
李娟一怔，整个人都愣住了。
“你忘了是不是？”冯囡囡瞧着她，不禁痛心疾首，“文谦真是太宠你了，三十好几岁的人了，竟还像个孩子一样！文谦一走，你便垮了，连刚出生的柳儿都顾不上，一味地悲伤自怜。你说你出去摆摊糊口，可实际上，日日出去摆摊养活全家的是阿桃吧！大牛回来都告诉我了！如今你重新站起来了，靠的根本不是你自己，是你的女儿！你的女儿把门户撑起来了，于是你便又有了依靠，又能活下去了。可是娟儿，阿桃已经十五了，杨儿才九岁，离束发还有足足六年，姑娘家的花期就这么几年，你要耽误你女儿一辈子吗？！”
这一番话如重锤，狠狠砸在李娟心上。她怔怔地坐着，眼睛通红，两行眼泪簌簌往下落：“是啊，阿桃已经十五了，我竟忘了…我在想什么啊……我到底在想什么啊！”
瞧见女儿这般模样，冯囡囡心里也不好受：“娟儿，你是我生的，你的性子我最清楚。单靠你自己，根本撑不起家中门户。你唯有把房子卖了，回乡下跟你公婆、你大伯哥二伯哥一起过。是，他们让你卖房子，定然有私心，可谁活着没点私心？你回去，也定然会受些委屈，可哪个女人活着不受委屈？”
“娟儿，你公婆、你大伯哥二伯哥都是厚道人，总归是会管你、管你这几个孩子的。别的不说，将来阿桃嫁出去，总要娘家舅兄撑腰吧？你能给她撑腰吗？杨儿才九岁，他能吗？到头来，还不是要靠她那几个堂哥？”
作者有话说
第13章 第 13 章
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