《我在古代当牛马》渡今安

2、第 2 章

　　隔日清晨，紫禁城的雪，下得愈发紧了。

　　乾清宫偏殿。

　　殿下，霍解意与萧烬分立左右。

　　皇帝刘珩端坐龙椅，勃然大怒：“朕给了你们整整三日！三日，够不够一个婴孩从娘胎里长出来？够不够一粒麦子从土里冒尖？可你们都给朕查出了什么？”

　　他猛地将一本奏折摔在地上。

　　奏折哗啦散开，是都察院几位御史联名上书的弹劾。

　　字字句句，直指东厂与锦衣卫办案不力、互相推诿，致使敌国质女横死宫中，有损天朝颜面，更恐引发边衅。

　　霍解意眼观鼻鼻观心，知道这火看似烧向两人，实则更多是冲着萧烬去的。

　　东厂权柄日盛，皇帝这是借题发挥，敲山震虎。

　　“陛下息怒。”霍解意先开了口，“此案错综复杂，凶手心思缜密，臣等正在全力排查。”

　　“排查？”刘珩冷笑一声，“你们都排查了些什么？”

　　霍解意抬起脸，如实禀报：“回陛下，臣与萧督主已初步理清线索数条。其一，在姜绾指甲缝中，发现紫檀木屑，与东厂督主书房内一樽镇纸材质吻合。”

　　话音一落，侍立在侧的太监总管眼皮跳了跳，悄悄瞥向萧烬。

　　这话，是明指提督大人是凶手了？

　　可萧烬跪得笔直，面上无波无澜，一脸坦坦荡荡。

　　刘珩眯了眯眸：“萧卿，你作何解释？”

　　“臣无法解释。”萧烬如实道，“镇纸一直在臣书房，从未带出。此事蹊跷，臣怀疑有人栽赃。”

　　“栽赃？”刘珩似笑非笑，“谁有那么大本事，能潜入你东厂提督的书房，取了东西去杀人，再神不知鬼不觉还回来？萧卿，你东厂的防卫，何时变得如此儿戏了？还是说……这根本就是贼喊捉贼？”

　　这话已是极重。

　　他目光在两人之间逡巡，又落回霍解意身上：“霍卿，朕听说，昨夜霍卿遇刺，杀手与东厂有关。依你看，萧督主这话，有几分可信？”

　　霍解意陷入了两难。

　　若顺着皇帝的意思质疑萧烬，固然暂时撇清自己，迎合圣意。

　　但如此一来，案件就会彻底变成东厂的麻烦，甚至成为整肃东厂的借口。

　　可她昨夜回去后想了一宿，隐隐觉得，这潭水太深。若萧烬真是被精心栽赃，那么幕后之人的目标，恐怕不止东厂。

　　一旦东厂倒了，下一个被清算的，会不会就是近来同样风头正劲、以女子之身占据要职的锦衣卫？

　　无论她和萧烬谁倒下去，另一方都不会是赢家，只会让皇权收得更紧，也让那真正的幕后黑手渔翁得利。

　　她虽厌恶萧烬，但她更信证据和逻辑。此刻将所有脏水泼向萧烬，为时尚早，也不够明智。

　　她不能以私谋公！

　　“陛下，”霍解意目光清正，不避不闪，“臣以为，萧督主所言，不无道理。”

　　萧烬抬眼，颇为意外地看向身侧的女子。

　　她居然帮他说话。

　　刘珩面色也带着几分诧异。东厂和锦衣卫向来不和，霍解意居然会帮萧烬说话。

　　他顺着话往下问：“那霍卿倒是说说看。”

　　霍解意慢慢道：“紫檀木屑虽在东厂镇纸上找到对应，但臣仔细勘验过姜绾尸身，其指甲缝中的木屑极细，且嵌入不深，不似挣扎搏斗时刮擦所致，倒更像是故意沾染。”

　　昨夜，她从提督府中出来时，对萧烬仍抱有怀疑。于是，又去了趟停尸房，查验了一遍指甲。

　　“臣昨夜回衙署途中遇刺。刺客所着衣物，确实是东厂的料子，但……”她话锋一转，“据萧督主所言，刺客所着衣，乃东厂三月前已停用之旧制料子，当时便遗失数匹，保管料子的管事亦在案发前突发急症暴毙。时间线上，过于巧合。”

　　“你的意思是，有人早早布局，盗取东厂旧料，甚至灭口管事，就为了在此时刺杀你，嫁祸东厂？”刘珩问。

　　“臣不敢妄断，但此可能性极大。”霍解意顿了顿，“若真如此，那么杀害姜绾、嫁祸萧督主、刺杀臣，这一连串举动，目标恐怕并非某一人，而是意在同时撼动锦衣卫与东厂，令陛下失却左膀右臂，朝局动荡。”

　　她故意将“左膀右臂”四字稍稍加重。是暗暗地提醒皇帝，东厂与锦衣卫再不合，也是皇权延伸的触角，是制衡朝堂的利器。

　　折了任何一个，对皇权并无好处。

　　殿内陷入长久的寂静。炭火偶尔噼啪作响，更显压抑。

　　刘珩在心里暗自思忖。

　　他忌惮东厂权盛，也乐见锦衣卫与东厂相互制衡，但也不希望被不知名的黑手利用，破坏他精心维持的平衡。

　　更不希望……东厂与锦衣卫关系太过紧密。

　　“霍解意。”刘珩忽然唤她的全名，“朕记得，你上任锦衣卫指挥使时，朝中反对之声甚嚣。都说女子之身，难当此大任，更遑论执掌诏狱，稽查百官。是朕力排众议，点了你的将。”

　　“臣惶恐。”霍解意垂首，“深感陛下知遇之恩，夙夜匪懈，不敢有负圣望。”

　　她穿越过来之时，原主已经被皇上册封了官职。

　　她翻查旧档，旁敲侧击打探才知晓。原主绝非什么幸进之徒，更不是靠裙带关系上位的花瓶。

　　这姑娘出身将门，自幼便不爱红妆爱武装，跟着父兄在军营里摸爬滚打，练得一身好武艺，更难得的是心思缜密。

　　早年边关细作案频发，还只是锦衣卫一名总旗的原主，揪出了潜伏在兵部的细作，一举破获了连坐数十人的大案。

　　那之后，原主的名字才真正入了皇上的眼。后来霍家父兄战死沙场，娘亲郁郁而终，霍家只剩下她一人。

　　待到前任锦衣卫指挥使，因贪墨案被革职查办，朝中百官举荐的人，选要么是东厂的亲信，要么是些循规蹈矩的老油条，没一个能让刘珩满意的。

　　恰逢此时，原主又在江南盐税案里立了大功，刘珩一力拍板，直接将她擢升为锦衣卫指挥使。

　　也正是因为知晓了原主这般实打实的能耐与不易，她才彻底放弃了摆烂混日子的想法。

　　“朕看重的，就是你这份不同于常人的细致与果敢。”刘珩话中有话，“如今看来，朕没看错人。至少，你还知道以大局为重，没被私怨蒙蔽双眼。”

　　这话，既是褒奖，也是警告。

　　褒奖她此刻的识大体，警告她牢记是谁给了她如今的权位。

　　霍解意在职场摸爬滚打这么多年，怎会听不出这话外之音。

　　她不卑不亢：“臣蒙陛下信重，自当鞠躬尽瘁，以报君恩。查清此案，揪出真凶，稳定朝纲，是臣本分。”

　　“此案，朕再给你们五日。”刘珩下了最终决断，“五日内，朕要看到真凶，看到证据，看到你们给天下、给敌国一个交代。若再无所获……”

　　“霍解意，萧烬。”他的目光锐利地扫过二人，“朕不管你们往日有多少龃龉，此案，朕要你们通力合作。若因私废公，贻误案情，朕绝不轻饶。听明白了？”

　　霍解意一怔。

　　这是硬生生将他和萧烬捆绑在一条船上了。

　　她不想！她不要！

　　可眼下，骑虎难下，她别无选择。

　　退出乾清宫时，雪已经停了，风却刮的更加刺骨。

　　霍解意裹紧大氅，肩头的伤口隐隐作痛。她步履不停，径直往宫外走去。

　　“霍指挥使。”萧烬的声音从身后传来。

　　霍解意脚步微顿，并未回头：“督主有事？”

　　萧烬快走几步，与她并肩：“方才在御前，多谢。”

　　“不必。”霍解意语气平淡，“我不是为你，是为案情，也为锦衣卫。”

　　“本督知道。”萧烬并不在意她的冷漠，“但无论如何，你选择了暂且信我。这份情，我承。”

　　承她的情？

　　霍解意终于侧目看了他一眼。

　　晨光熹微中，他侧脸轮廓分明，昨夜的青紫痕迹还未完全消退，倒添了几分落拓。

　　“萧督主，昨夜往我伤口上下死手的时候，你可不是这副嘴脸。”

　　萧烬半分愧疚都无：“霍指挥使牙尖嘴利，若不是我骨头硬，怕是连皮带肉都要被你撕下来一块。”

　　“哦……”霍解意趁机揶揄，“原来萧督主还是个硬骨头。”

　　看在她今日帮他说话的份上，萧烬眉敛了敛目，并未与她争吵，从袖中取出一张纸：“此为本督所查，案发前后出入过碎玉轩的人员名单。霍指挥使不妨看看，谁最有嫌疑。”

　　霍解意垂着眸，扫了一眼。

　　只见其上龙飞凤舞，歪七扭八地纠作一团，丑地恶心。

　　她捻着纸张的一角：“督主的字……很有特色。”

　　萧烬瞥她一眼：“你直接说丑便是。”

　　“何止是丑，简直不堪入目。”

　　“你……”

　　霍解意翻了个白眼：“真说了你又不乐意了。”

　　她低头看名单，名单上列了七人:

　　碎玉轩掌事宫女、洒扫太监、御膳房送膳宫女、太医院每月请脉的王太医、内务府派去修缮窗棂的工匠、长宁公主，以及……萧烬本人。

　　“名单上的人，本督已派人暗中盯着。”萧烬道，“长宁公主那边，本督不便接触，需你锦衣卫出面。”

　　“公主交给我。”霍解意应下，“至于那掌事宫女和洒扫太监，我与你各自派人，交叉询问，避免串供或有人做手脚。”

　　这是最稳妥的办法。

　　萧烬眉梢微挑。

　　这女人，的确有几分本事。

　　已走到宫门处，秦霜牵着马匹在等候。

　　霍解意翻身上马，动作因牵动伤口而略有滞涩，但她挺直了背脊，居高临下地睥睨着马下的萧烬。

　　他身形挺拔如松，肩披玄狐大氅，面白无须，唇色极淡，一双凤眼斜飞入鬓，看人时总带着几分的凉薄。

　　霍解意不可否置的是，他生的的确俊俏。

　　但现下脸上青一块紫一块，模样有几分滑稽。

　　“萧烬，”她忍住笑，连名带姓地叫他，“合作归合作，昨夜刺杀之事，若最终查明与你有关，我必亲手取你项上人头。”

　　说完，不等他回应，骏马嘶鸣一声，带着锦衣卫众人疾驰而去，溅起一路碎雪。

　　萧烬站在原地，望着那一骑绝尘的背影，良久，嘴角轻轻向上弯了一下。

　　他倒是小看这个霍解意了。

　　自她上位起，整日无所事事，锦衣卫上下一片混乱，对她意见此起彼伏，她也视若无睹。

　　让这么一个无能之人占着高位？他实在忍无可忍，带头在朝中弹劾了她。

　　没成想，那日她竟然在朝中立下军令状，半月之内，必整饬锦衣卫积弊。

　　这一年内，她也处理了不少大大小小的案子，朝堂对她的质疑声也愈来愈小。

　　沈铎牵马过来，看着自家主子愣神沉思的模样，他顺着视线望向宫门。

　　空荡荡的，什么也没有。

　　“督主，您在看什么呢？”

　　“没什么。”萧烬敛了神色，翻身上马，“回衙署，该收网捞鱼了。”

　　沈铎连忙跟上，仍有些不安：“督主，霍指挥使她……真的信咱们了？”

　　“信？”萧烬拽着缰绳，嗤笑一声，“她谁都不信。她只信证据，信她自己的判断。不过这样……更好。”

　　至少，比那些因为他是阉人而表面恭敬、背后唾弃，或是因为他权势而谄媚攀附的人，要真实得多。

　　接下来的两日，霍解意与萧烬各司其职。

　　霍解意亲自去了长宁公主所居的永寿宫。

　　长宁公主是当今天子的胞妹，年方十六，性子娇纵，但素来与姜绾交好。

　　长宁公主面对盘问，有些不耐烦：“本公主那日确是去找姜绾下棋了，怎么，这也犯王法吗？霍指挥使该不会怀疑是本公主杀了她吧？”

　　“臣不敢。”霍解意笑说，“只是例行询问。公主与姜绾姑娘对弈，可发现她有何异常？比如神情、言语，或是……接触过什么特别的东西？”

　　长宁公主歪着头想了想：“异常？没有啊。她棋艺好，本公主输得多，生闷气倒是有的。她还笑我，说公主殿下愿赌不服输，小心气坏了身子……”

　　“哦，对了！”她忽然坐直身子，像是想起了些什么。