《重回奸臣少年时》元灵宇

9、罗汉殿仰观罗汉面 原来是暂住

　　荀愫感觉今日似在梦里一般，恍恍惚惚地便赚了十两银锭进口袋，没有讨价还价，没有挑挑拣拣，也没有来掀摊子的地痞流氓。
　　如此，等余庆小馆的店主委婉地过来劝离时，荀愫心里竟然很是平和，甚至比今早出门时还要平和许多。方才看到俞旻一行人进了店，接触到那些跟班的眼神，荀愫知道恐怕得提前收摊，日积月累的针对下，心中愤懑肯定是免不了的，但今日好运却先一步来了——即便结果仍是提前收摊，可他却不至于难堪。
　　荀愫注意到方才时余庆小馆里的伙计将马牵送给几人，此时一边卷起画，一边想：难道这位谢公子是在饭馆里听到了什么，专程为自己解围而来吗？
　　那些马，似乎打着官驿的标记。
　　想到这里，荀愫目光不由落在那张契约书上。谢明夷，谢明夷……这个名字在舌头上滚了好几遭，荀愫确认，此人与自己素昧平生，而他自称从京城来，荀愫知道京城里有一个英国公姓谢，但也就到此为止了，他并不觉得英国公家会与自己有任何关系。如果非要说京城里谁与自己有一点联系的话，只有前段时间刚来过信、叮嘱他安心用功的王节廷。想到这里，荀愫手一顿——难道谢明夷是王节廷安排的人吗？
　　荀愫有些慌张地跑到街心，可惜行人来来去去，前后熙熙攘攘，却早已没了那几匹高头大马的身影。

　　谢时濯了却心中一桩事，留了两个家丁暗中保护荀愫，一路策马扬鞭不作停留，一个多个时辰后到达了乍浦。
　　乍浦千户所位于杭州湾北岸，东临大海，不但有东南西北四个方向的城门，还另设一处水门，此地军职也与此类似，除了步兵骑兵，还有一支水军，配战船十八艘，负责杭州湾北部海上巡防。
　　谢时濯与徐呈璧先与海宁总镇参将见了一面，入驻千户所衙门之后，便开始了这一趟浙江之行的差事。

　　乍浦千户所从开国时成立至今已逾两百年，因为几十年前抗倭的缘故，军户逃籍一直查得比较严格，因此吃空饷虽有，在整个国境内却不算严重的那一挂。此地距离京城太远，谢时濯羽翼未丰，本来也不打算在此处抓典型，况且王节廷让他以募兵的名义过来，就是要他在摸个底的情况下，有借口将此事一笔带过，因此核查后缺的人数视作募兵入海宁总镇，占了本次招募的民户、匠户和水手人数的一部分。
　　此事由谢时濯和徐呈璧一起操作，算是得到左府和浙江都司的首肯，海宁卫指挥使自是感激不尽，当即另拨一个总旗过来帮忙，连带着协调募兵所需物资和场地也容易得多。
　　募兵在一个月后顺利结束，庆功宴这天，刚好立夏。

　　过两日，行李收拾妥当，谢时濯清晨开窗，忽然闻见一阵沁人心脾的清香，让人闻到之后，忍不住一再深吸气，恨不得浸在这香气里。
　　原来是暂住小院里的栀子花开了。
　　谢时濯很少离开京师，便是出城，也多在周边转悠，今遭第一回来到江南，实在是相逢恨晚：“百闻不如一见，我该早早便来江南才是。”
　　同院住着的徐呈璧恰好出门来，闻言笑道：“再过一个月，你就不会说这个话了。”
　　谢时濯奇道：“怎么说？”
　　徐呈璧先问：“你可知何谓‘梅子黄时雨’？”
　　谢时濯摸摸下巴：“‘一川烟草，满城风絮，梅子黄时雨[注1]。’我书读得不精，但也知道江南烟雨最是动人，你这样说，莫非一个月后便是江南梅子黄熟时候？”
　　徐呈璧摆手：“你可别生出期待来，‘梅子黄时雨’不是一日两日，少不得月余呢。那时节，整日里淅淅沥沥，天总是阴沉沉的，衣物永远也干不了，家里一不小心就长了霉。不瞒你说，去年梅雨季特别长，前后有四十多天，久不见日光，我险些以为自己也要跟着发霉了。”
　　谢时濯不信：“这也太夸大了。”
　　徐呈璧睥他：“要不是你要赶回去成亲，我非得将你扣下来感受一二不可。”
　　说起回去，两人都有些许伤感，这一个月来精诚合作，让本来关系便不错的两个人走得更加近。

　　最后还是谢时濯一笑，拍了拍徐呈璧：“左右你也快回来了，我在京城备着好酒，等你和嫂夫人过来！”
　　徐呈璧答应着，又问：“明日就要出发回去，你打算怎么走？直接北上，还是我带你去杭州再绕一圈？”
　　谢时濯道：“我着急赶路，就不多留了，日子还长，总归还有机会再来——也不必相送，圣玺兄回去还有差事要交，就莫要在长亭外多加耽搁了。”
　　徐呈璧失笑摇头：“话都叫你说完了，我再坚持，反倒像是做戏。既如此，我们便在此地暂别，预祝明夷兄一路顺风顺水，安然回京。”
　　谢时濯拱手：“圣玺兄亦然。”

　　次日午后，徐呈璧带着浙江都司一干人等回杭州府，谢时濯与郭瑞麟在镇外十里劝返送行众人，尔后上官道行至平湖县驿馆，递了勘合入住。
　　平湖驿城就在北城门边，谢时濯先回房间休息，阳清则去寻驿卒换马。
　　谢时濯这回出门办公差，并不想张扬，因此身边只带了三名家丁，除了阳清一直随从伺侯，另外两个人在平湖已经留了一个月。当湖镇与乍浦镇离得不远，但谢时濯与家丁往来全凭信件，且因为他有意不要家丁去打听，因此对于城中事宜只知个大概，比如两个家丁是轮班守在荀愫家附近的，又比荀愫某次外出差点被打闷棍，两人以恶制恶，将始作俑者闷头打了一顿。
　　最近的一封信是昨日送到的。

　　“咚咚咚”敲门声传来，谢时濯收起信，问：“哪位？”
　　“谢经历，是下官。”郭瑞麟的声音响起。
　　谢时濯打开门，要迎郭瑞麟入内，对方却笑着摇了摇头，道：“打搅经历，我说几句话就走。”
　　“都事请讲。”
　　郭瑞麟道：“敢问经历打算何时出发？”
　　“今日一路走来，天气看着不大好，晚间恐怕有雨，我们还有一段陆路要走，说不得要等雨停才能出发了。”谢时濯说罢，又补充道，“都事着急吗？”
　　“不不不，下官想难得来一趟，平湖又是商贸聚集之地，打算明日进城买些礼物回去呢。”郭瑞麟笑问，“经历要一起吗？或是有什么需要顺带的吗？”
　　谢时濯暗自松了口气，笑道：“多谢都事，我便不去了，明日最多在附近逛上一逛。都事若是看中什么本地特色，捡便携精巧的劳烦帮我带上两份，给京中好友看个新鲜，多谢！”
　　郭瑞麟答应着，正好阳清回来，顺道问了两句换马的事，然后便告辞离去

　　阳清随着谢时濯进房，顺手带上了门，道：“大爷，您看奴是否给城里去信召回孙文、孙武两兄弟？”
　　谢时濯摇头：“不必，你去打听打听圆通寺的方位，我们明天过去与他们会合。”
　　按照家丁来信的说法，荀愫这一个月以来又卖出了几幅画，差不多攒够了进京的盘缠。他自己大约也明白此地不宜久留，这几日抽空去杭州布政史司取了咨文和火牌，昨日又在县衙得了路引，明天计划去圆通寺给亡亲添香油，然后就准备着出发了。
　　说起来，当真是来得早不如来得巧，谢时濯本就是带着疑问来找荀愫的，自然不会单单略施援手便就此告辞，今日驻留此地，刚好方便相见。
　　只是……明日在圆通寺遇见荀愫时，要如何开场才不会让对方觉得自己是跟踪了他？

　　雨幕伴着夜色而来，顺着青瓦落下，串成了珠帘。
　　淅淅沥沥的响声传来，换在往常，应当是十分助眠的，谢时濯躺在床上，却大睁着眼睛，许久睡不着。最后不知到了什么时候，好不容易睡着了，却又很快惊悸而醒。谢时濯以为自己刚睡着，睁眼却发现窗外已露天光，他摸出怀表一看，竟然已经是卯时三刻。只因雨声未歇，室内昏沉，才未曾发觉原来比往常起床的时辰还要迟。
　　谢时濯想到方才的梦。

　　梦里，他在圆通寺山门前见到了荀愫，他没顾着对方的惊讶，也忘记了自己带来的问题，只问荀愫是否愿意与自己一道上京城去。
　　荀愫自然将谢时濯当成了曾经想要帮助自己的商贾，婉拒道：“我今日既然能收下谢官人的好意，当初又何至于落到那般境地？”
　　谢时濯道：“这正是我不解的地方，你们荀家并非小门小户，在平湖也算得上是望族，便是俞家为难，宗族为何不来护你？哪怕困难重重，总归有胆大的人看中你的‘解元’身份，为何他们不来悄悄帮你？”
　　荀愫淡淡笑道：“无功不受禄，无利不起早。他们看中我，资助我，只是为了有朝一日我有幸为官，他们好借用我的名头得更多的好处。如此说来，他们也不是看中我，而是看中每一个得到功名的书生。此人是不是荀无咎不要紧，要紧的是，这是个一本万利的生意，以至于投了一千个人，只消中一个，便赚大了。”
　　“那又如何呢？家境贫寒的举子想要顺利走入京城，有几个未受到接济？很多时候商人帮助你也不是求多大的回报，只是想偶尔行个方便而已，甚至都不是麻烦你另外给好处，只需给他们一枚保护符以便正常行商——岂不闻有富商得罪官员，一场官司便能让他祖上数代积攒的家产荡然无存？”
　　荀愫道：“若我见到这样的事，哪怕对方不曾帮我，我也会努力匡正纲纪。”
　　谢时濯道：“如果你要如此黑白分明，别说为官，便是为人也很是不易。”
　　“我明白，人与人之间相处，往往都有所图，但做生意也讲究个你情我愿，他们图的，我不想给，他们给的，我也不稀得要。”荀愫说着，笑意渐冷，“何况，若我有朝一日失势，他们一定会果断抛弃我。”
　　“你既然已经将这些视作买卖，又何必在意那些人的去留？”
　　“你说得对。”荀愫撇了撇嘴，“只是，我并不想与他们做这一桩买卖而已。”
　　那一瞬间，谢时濯仿佛忽然回到了前世那个雪天，没来由一阵心慌。

　　阳清睁开眼，见谢时濯不知何时起了，在床上坐成了一尊水月观音像，只是他并不“自在”，右手肘撑在膝盖上，正苦闷地扶着额。阳清连忙披了衣服来到床边，“大爷可是哪里不舒服？奴去叫热水来！”
　　“没事。”谢时濯唉声叹气地放下了手，“起吧起吧，去迎一场硬仗。”