《残卷补情》醉生姜

3、书斋开业

　　西郊的宅子，藏在巷子深处。

　　林知暖掀开帘子，宅门是普通的黑漆木门，门环却被擦得锃亮，檐下悬着一块新制的匾额，蒙着红布——那是她前几日托人送来的“林府”二字。

　　“姑娘，可算到了！”红袖先跳下车，长长舒了口气。

　　门从里头开了，一对年约五十的夫妇迎出来。妇人圆脸慈眉，手里还拿着块抹布；男子身材精干，熟练地接过车夫手里的箱笼。

　　“王叔，王婶。”林知暖笑着招呼。

　　“大小姐！”王婶眼眶一下子就红了，上前握住她的手，上下打量，“瘦了……在谢家定是受委屈了。”

　　王叔咳了一声，示意妻子慎言，自己却也是满眼心疼：“宅子都收拾妥了，厨房米面油盐也都备齐了，大小姐安心住下。”

　　这二位是祖父母当年的家仆。祖父去世后，父母不喜人多，林家家仆散了大半，王叔夫妇拿了身契和些许银钱，在城西边开了间小茶铺。去年林知暖暗中购置这处宅院时，第一个想到的便是他们。

　　“辛苦你们了。”林知暖从袖中取出个荷包，“这是这两个月的工钱，往后还要劳烦你们常来照应。”

　　“这哪能收！”刘婶急急推拒，“老大人当年对我们有天大的恩情，如今大小姐有难处，我们帮衬些是应当的！”

　　“正是因着祖父的恩情，才更不能让你们白忙。”林知暖将荷包塞进刘婶手里，语气温和却坚持，“我还要托刘叔替我寻个可靠的看家婆子，再雇两个护院，不拘年纪，只要身手干净、人品端正。这些都要花钱的。”

　　王叔听出她话里的决心，知道这不是客套，便示意妻子收下：“大小姐放心，我在这片住了十几年，认得些可靠的人。”

　　又说了几句话，夫妇二人帮着将行李搬进内院，便告辞了，茶铺晚间还要开门。

　　宅子确实不大，典型的京城小院格局。一进大门是个小小的天井，正屋三间，中间是厅堂，东侧是卧房，西侧便是林知暖特意要求改出的小书房；两侧各有厢房，红袖住东厢，西厢暂且空着，预备做以后学徒或帮工的住处。

　　后院更小，一口井，两畦菜地。

　　红袖是第二次来，熟门熟路地摆放箱笼，最重要的那只工具箱，被她小心翼翼抱进西侧书房。

　　“姑娘，这屋子真亮堂！”她推开窗户，秋光哗啦一下涌进来。

　　林知暖跟着走进去。

　　这书房是她特意画图布置的。原本朝南是一整排花窗，采光极好，但古籍修复最忌强光直射，她便让人挂了厚重的靛蓝棉布帘子，平日里只拉开东窗和北窗，东窗晨光温和，北窗光线稳定，正适合长时间伏案。

　　此刻，太阳将要落山，红袖已将工具一件件取出，摆放在案头特定的位置：鎏金剔笔搁在青玉笔山上；大小不一的棕刷、排笔悬在墙面的木架上；各色补纸按色泽深浅，收在多宝阁的素白瓷盒里；那方常用的端砚放在右上角，旁边是盛着清水的犀角盂。

　　井然有序，宛如列阵。林知暖看着，心里那点离府后的空落，渐渐被一种熟悉的、坚实的充实感填满。

　　这是她的战场，纸是兵，墨是阵，她是指挥兵阵的将军。

　　“姑娘，都收拾好啦！”红袖拍拍手，“灶上烧了热水，您先洗漱？我去煮碗面，王婶子留了腌好的腊肉，可香了！”

　　简单吃了晚饭，主仆二人都累极了。红袖早早回厢房歇下，林知暖却在小书房多坐了一会儿。

　　她点燃一盏油灯，从箱笼最底层取出一个扁平的樟木匣子，打开——里头是厚厚一叠书信和契纸。

　　最上面是几封邀约函，落款各异：

　　“补阙生先生台鉴，敝处偶得唐写经残卷，损毁颇重，敢请先生妙手回春……”

　　“闻先生有补天之手，今有汉版《周易》一部，虫蛀过半，愿以百金相托……”

　　这些是过去两年，她以“补阙生”之名暗中接下的委托。每一单她都完成得漂亮，酬金也丰厚，这才攒下了如今自立的本钱。

　　下面压着的，是西郊这处宅院的地契，以及明日要去交接的那间小书坊的契书。

　　书坊在城西墨香街尾，门脸不大，原名“听雨轩”，原主人是个老举人，科举无望后回乡去了，铺子急着脱手。林知暖看中它位置清静，后院还有间厢房可做修复工坊，便咬牙买了下来。

　　她抚过契纸上“林知暖”三个字，从此以后，世间少了个“谢夫人”，多了个“林掌柜”。

　　吹熄灯，她回到卧房，一夜无梦。

　　次日清晨，林知暖起得比往日还早些。

　　换上那身特意新做的衣裳，不是闺中常穿的襦裙，而是改良过的交领窄袖衫配素色长裙，料子挺括，行动利落。长发绾成简单的单螺髻，插一支白玉素簪，耳上坠着小小的珍珠。

　　对镜照了照，镜中人眉眼清明，唇角带着若有似无的笑意。

　　红袖看得呆了：“姑娘，您这样打扮……真好看！”不是往日那种温婉的好看，是带着股飒爽的、说不出的精气神。

　　“走吧。”林知暖拿起昨日收拾好的一个小包袱，“今日事多，得早些出门。”

　　马车已在门外候着，王叔特意赶来，说已物色到两个护院人选，都是附近庄户人家的子弟，老实本分，略会些拳脚，下午便可带来让林知暖相看。

　　“辛苦您。”林知暖谢过，上了马车。

　　马车在墨香街口停下。

　　这条街如其名，两旁皆是书肆、文房铺子、裱画店。如今时辰尚早，多数店铺刚卸下门板，伙计们打着哈欠洒扫门前。

　　林知暖要找的“听雨轩”，在一家裱画店旁，铺面比想象中还小些，门楣上那块老匾额上的“听雨轩”三个行书字却还看得出筋骨。铺子原主人留下的伙计姓孙，是个四十来岁的瘦高个，正蹲在门口生小泥炉，见林知暖下车，忙站起身，在围裙上擦了擦手。

　　“可是……林掌柜？”他试探着问，目光在她身上打量，显然没料到新东家是这般年轻女子。

　　“正是。”林知暖微笑颔首，递过契书，“孙师傅，往后还请多照应。”

　　孙伙计验过契书，神色恭敬了些，引她进店：“铺子里东西都清点过了，账簿在这儿。后院厢房钥匙在柜上，原东家说里头的桌椅书架都留给您。”

　　铺内光线有些暗，四壁书架高耸，摆满了新旧不一的书籍，多是些常见的经史子集和通俗话本。

　　林知暖细细看了一圈。书架需要重新归类整理，临街那扇花窗的窗纸也破了，得换。她随手拿起柜台后那一叠账簿，翻开最上面一本，是近三个月的收支。收入栏寥寥几笔，多是几钱几文的散碎买卖；支出栏却密密麻麻，除了笔墨纸砚等成本，竟还有好几笔“街坊修缮捐资”、“书行行会例银”，甚至“巡街差役茶敬”。

　　数目不大，每笔不过一二两银子，但零零总总加起来，竟占了支出近三成。

　　“孙师傅，这些捐资、例银、茶敬，是怎么回事？”

　　孙伙计面露难色，搓着手道：“掌柜的，您初来乍到有所不知……咱们这条街，归南城兵马司管着，每月总要来巡视几回。差爷们辛苦，请碗茶是应当的。书行行会那边，所有书肆都要交例银，算是保个平安。至于街坊修缮……”他压低声音，“是街口那家牵的头，说是要修整街面排水沟，家家都得摊派。”

　　林知暖记得那家铺子，墨香街最大的书肆，门面三开间，据说东家背后有些官场关系。

　　她没立刻表态，只道：“先去后院看看。”

　　后院比前铺敞亮许多，厢房果然如原东家所说，桌椅书架俱全，靠北窗还有张长案，正适合做修复台。

　　林知暖正盘算着如何改造这间工坊，外头前铺忽然传来一阵喧哗。

　　一个粗嘎的嗓音嚷道：“孙老四！这个月的例银该交了吧？磨磨蹭蹭的，等爷们儿来催呢？”

　　孙伙计慌慌张张跑进来：“掌柜的，是、是书行行会的人……”

　　林知暖走到通往前铺的门边，透过帘子缝隙看去。

　　只见两个穿着褐色短打的汉子站在柜台前，一个叉着腰，一个用指关节敲着台面。两人皆生得膀大腰圆，眉目间带着市井泼皮的油滑气。

　　“两位爷，”孙伙计赔着笑，“我们东家刚换了人，这月的例银能否宽限两日？等新掌柜熟悉了……”

　　“换人？”敲台面的那个斜眼瞥来，“换谁了？叫他出来！规矩就是规矩，换天皇老子也得交！”

　　林知暖掀帘走了出去。

　　那两个汉子见她出来，先是一愣，随即脸上露出轻佻神色。

　　“哟，新掌柜是个小娘子？”叉腰的那个咧嘴笑，“长得还挺标致。怎么，你家男人呢？让你个妇道人家出来抛头露面？”

　　林知暖神色不变，走到柜台后，取出账簿，翻到记录例银的那页。

　　“二位是书行行会的管事？”她声音清越，不高不低，“敢问这例银可有官府明文？缴了之后，行会提供何等便利？若我不缴，行会又能如何？”

　　连三问，问得那两人一时语塞。

　　敲台面的汉子恼了：“小娘子牙尖嘴利！这墨香街上的书肆，谁家不交例银？你初来乍到不懂规矩，爷们儿教教你——”

　　他伸手就要来拍柜台。

　　“住手。”一个温润却带着威严的声音从门口传来。

　　众人回头，只见一位身着青灰色直裰的年轻文士站在那里，眉目清朗，气质儒雅。

　　那两个汉子显然认得他，脸色顿时变了，讪讪收回手：“顾、顾大人……您怎么在这儿？”

　　那人缓步走进来，目光在铺内扫过，最后落在林知暖脸上，眼中掠过一丝极复杂的讶异，但他什么也没问，只转向那两个汉子。

　　“这铺子的原东家陈举人，是我的旧识。他离京前托我照应一二，怎么，行会如今收例银，都要动粗了？”

　　“不敢不敢！”两人忙躬身，“小的们就是按规矩办事……既然是顾大人的朋友，那、那这个月的例银就先缓一缓，缓一缓！”说罢，也不敢多留，匆匆溜了。

　　铺子里静下来。

　　林知暖垂下眼眸，她万万没想到会在此处遇到顾清之，更是以这般窘迫模样。

　　顾清之走近两步，眉头微蹙，“你……接手了这间铺子？”

　　“是，”林知暖努力保持平静，“陈举人急售，价格合适我便买下了。”

　　顾清之怔了怔，昨日在墨香书肆，他远远瞧见她的背影，原想上前，她却已匆匆离去。如今看来，其中必有缘故。他转而说起正事：“原来如此，这铺子位置僻静，陈举人是爱书之人，后院那间本想做校书之所，可惜科举无望，心灰意懒。”

　　林知暖没想到这一层，微微一怔。

　　“你若需要可靠的纸墨原料供应商，”顾清之继续道，“我知道几家老字号，都是与文渊阁常年往来的，货真价实。改日可将名号写给你。”

　　林知暖心头那点难堪稍缓，低声道：“多谢。”

　　“不必。”顾清之摇头，目光落在她紧攥衣袖的手上，语气更温和了些，“墨香街的水不浅，尤其是街口的翰墨斋，东家与南城兵马司有些关系。你初来乍到，凡事多留个心眼。”

　　他顿了顿，又道：“下月初三，琉璃厂汲古阁有一场古籍品鉴会，来的多是真正懂行的藏家。你若想打开局面，不妨试试。”

　　林知暖倏然抬眼。

　　顾清之迎着她的目光，微微一笑：“两年前，我在一位老翰林家中见过一卷修复如初的古籍，手法有些熟悉，便猜测是你，这才留心了些。”

　　林知暖脸颊微热，那点自惭形秽的情绪又涌上来。他如今已是文渊阁备受瞩目的校书郎，而她……

　　“我只是做些糊口的手艺。”她低声说。

　　“能将手艺做到那般境界，便不是糊口，是济世。”顾清之正色道，“知暖，古籍修复一道，朝中真正重视的人不多。你能坚持至今，已胜过我认识的许多所谓‘名士’。”

　　林知暖鼻子忽地一酸，忙别开脸。门外传来红袖的唤声：“姑娘，刘叔带着护院人选来了——”

　　顾清之适时告辞：“你先忙。若有事……”他犹豫一瞬，还是道，“可往文渊阁递个信。”

　　他没说“随时来找我”，给了她足够的余地。

　　送走顾清之，林知暖回到后院。刘叔领着两个年轻汉子站在那里，皆是二十出头模样，身材结实，眉眼憨厚。

　　她问了几个问题，又让他们简单过了几手，便定了下来，一个叫铁柱，一个叫石头，都是附近农户子弟，会些粗浅拳脚，最重要的是眼神干净，看着本分。

　　“月钱按市价，管吃住。”林知暖交代，“平日负责看护门户，若我出门，需有一人随行。铺子里若有泼皮滋事，不必动手，及时报官便是。”

　　两人连连应下。

　　安排好这些，日头已近正午。林知暖让红袖去街口买些吃食，自己则站在后院那间尚未改造的厢房门口。前路或许还有麻烦，比如书行行会未必甘心，比如这间铺子要扭亏为盈，尚需费许多心思。

　　但她有自己一身技艺，还有这方可以完全由自己做主的小天地，够了。