《半壁》鲤尔

4、码头枪声 闸北老街的

　　闸北老街的空气和法租界截然不同。

　　这里没有梧桐树荫，没有整齐的柏油路，只有狭窄曲折的里弄，青石板路面被经年的污水浸润得油黑发亮。两侧是低矮破旧的板房和砖木结构的二层小楼，晾衣杆像蛛网般横跨巷子上空，挂满颜色暧昧的衣衫。空气里混杂着煤球炉的烟味、马桶的腥臊、廉价脂粉的甜腻，还有永远散不去的、从苏州河飘来的工业废水气味。

　　顾静姝坐在一辆不起眼的黑色雪佛兰轿车里，车窗贴着深色膜。她换了身藏青色阴丹士林布旗袍，外面罩件同色薄呢短外套，头发用一根素银簪子简单绾起，脸上脂粉未施，看起来就像个家境尚可但绝不惹眼的女学生。

　　春莺坐在副驾驶，同样衣着朴素，正透过车窗缝隙紧张地向外张望。

　　“小姐，前面就是福安里了。”司机老陈压低声音道。他是顾家的老人，嘴严，会功夫，是顾静姝从娘家带出来的少数几个可靠人手之一。

　　顾静姝看了看怀表——下午三点二十分。距离她让春莺去打听消息，已经过去两天。春莺那个在闸北拉黄包车的表舅说，福安里十七号，一个姓马的牙行商人租下的仓库，最近半夜常有货车进出，看守的人眼生，不是本地混混，腰间鼓鼓囊囊，像别着家伙。

　　“再往前开一点，找个不起眼的地方停下。”顾静姝吩咐。

　　车子缓缓滑到福安里巷口对面一处废弃的裁缝铺门前停下。这里视野不错，既能观察到巷口动静，又便于撤离。

　　时间一分一秒过去。巷口人来人往，挑担的小贩、吆喝的货郎、匆匆的行人，一切如常。但顾静姝注意到，福安里巷口附近，总有两三个闲汉模样的人或蹲或站，看似无所事事，眼神却不断扫视着过往人群和车辆。

　　是眼线。

　　她不动声色，继续等待。

　　约莫过了半小时，巷子里走出两个人。前面是个穿绸衫、戴瓜皮帽的矮胖男人，点头哈腰；后面跟着的，是个穿日式立领学生装、戴圆框眼镜的年轻男子，面色白皙，神情倨傲。

　　顾静姝瞳孔微缩——后面那人，正是她在英国领事馆酒会上见过的，日本正金银行代表小野次郎的随从之一。她记得春莺打听到的名字：松本。

　　松本在巷口站定，对那矮胖男人说了几句什么，男人连连鞠躬。然后松本招了招手，巷子里又出来两个穿短打、精悍沉默的汉子，一左一右护着他，朝停在路边的一辆黑色福特轿车走去。

　　就在他们即将上车时，另一头街角忽然拐进来两辆黄包车，跑得飞快。拉车的是两个精壮汉子，车上却空无一人。

　　这异常立刻引起了那几个“闲汉”的注意。其中两人快步上前，似乎想拦下黄包车盘问。

　　变故陡生！

　　那两辆黄包车在距离巷口几丈远的地方猛地停下。车夫从座位下抽出短棍，劈头盖脸就朝迎上来的闲汉打去！几乎是同时，巷子两侧低矮的屋顶上，骤然冒出五六个人影，手里赫然都端着步枪！

　　“有埋伏！”不知谁喊了一声。

　　枪声瞬间炸响！

　　啪！啪！啪！清脆的枪声撕裂了闸北老街午后的沉闷。街上的行人商贩愣了一瞬，随即爆发出惊恐的尖叫，像炸开的马蜂窝般四散奔逃。摊位被撞翻，箩筐滚了一地。

　　松本反应极快，在枪响的瞬间就矮身扑向福特轿车车门。他身边那两个短打汉子立刻拔枪还击，护着他往车里钻。

　　福安里巷口那几个闲汉也纷纷掏枪，一边还击一边朝巷子里退。屋顶上的枪手显然训练有素，交叉火力压得他们抬不起头。

　　顾静姝所在的雪佛兰轿车也被流弹波及，前挡风玻璃“噗”地一声，出现一个蛛网状的弹孔。

　　“小姐！”春莺吓得脸色惨白。

　　“低头！”老陈低吼一声，猛打方向盘，车子向后急退，想要离开这是非之地。

　　就在车子即将拐出这条街时，顾静姝眼角余光瞥见，福安里巷子里又冲出一群人，大约七八个，手里拿着驳壳枪和砍刀，为首的是个脸上带疤的壮汉，面目凶悍。

　　而街另一头，也响起了密集的脚步声和呼喝声，听起来人数更多，正向这边包抄过来。

　　是青帮的人？还是别的势力？

　　顾静姝心念电转。老陈已经将车倒出街口，正要换挡往前冲，侧面巷子突然蹿出一辆黄包车，眼看就要撞上！

　　“小心！”

　　老陈猛踩刹车，方向盘急转。雪佛兰堪堪避开黄包车，车尾却“砰”地撞在路边一个废弃的馄饨摊上，木架倒塌，烟尘四起。

　　车里的顾静姝被惯性甩得撞在前座椅背上，额头一阵闷痛。她顾不上查看，急声道：“不能停！快走！”

　　老陈咬牙，挂挡，猛踩油门。车子咆哮着蹿出去。

　　然而刚刚驶出不到二十米，前方路口忽然横着冲出一辆卡车，将去路堵得严严实实！

　　卡车车厢里跳下十几个人，全都黑衣黑裤，手持斧头、铁棍，面目阴沉，迅速散开，呈扇形围了上来。

　　“是斧头帮的人！”老陈声音发紧。斧头帮和青帮素来不和，在闸北这块地盘上摩擦不断。

　　前有堵截，后有追兵，侧面的小巷也传来急促的脚步声。

　　顾静姝深吸一口气，强迫自己冷静下来。她迅速扫视四周——右边是一家关了门的米铺，左边是条更窄的岔巷，但岔巷口堆满了垃圾和杂物，车子进不去。

　　“弃车！”她当机立断，“进米铺！”

　　三人迅速下车。春莺腿有些软，被顾静姝一把拽住。老陈从座位下抽出一把短刀，护在她们身前。

　　斧头帮的人已经逼近，呼喝声清晰可闻。

　　就在这千钧一发之际，街尾突然传来一阵刺耳的汽车喇叭声，紧接着是引擎的疯狂轰鸣！

　　一辆黑色的别克轿车像发狂的野兽般冲了过来，速度极快，毫不减速，直直撞向围堵的斧头帮众！

　　“躲开！”斧头帮的人惊叫着四散。

　　别克车一个急刹，轮胎在青石板上摩擦出刺耳的声音，车身打横，正好停在顾静姝三人面前。

　　副驾驶车窗降下，露出一张戴着金丝眼镜、冷静到极点的脸。

　　张世尧。

　　“上车。”他声音不大，却带着不容置疑的命令。

　　老陈反应最快，拉开车后门，先将春莺塞进去，然后护着顾静姝上车。他自己则拉开前门，坐进副驾驶——开车的是个陌生面孔的精悍青年，眼神锐利如鹰。

　　车门刚关上，斧头帮的人已经重新围了上来，斧头铁棍砸向车身，砰砰作响。

　　“坐稳。”张世尧对司机道。

　　司机猛踩油门，方向盘急打。别克车咆哮着冲了出去，撞翻两个躲闪不及的斧头帮众，冲破并不严实的包围圈，一头扎进旁边的岔巷！

　　巷子极窄，车身几乎擦着两侧墙壁，溅起一串火花。颠簸剧烈，顾静姝紧紧抓住车门上的把手，透过车窗，还能看见后面追来的人影和叫骂声。

　　车子在迷宫般的闸北里弄中左冲右突，司机显然对地形极为熟悉。约莫十分钟后，终于甩掉了所有尾巴，驶上一条相对宽敞的马路，混入车流。

　　车内一片死寂。只有引擎的轰鸣和几个人略显粗重的呼吸。

　　顾静姝松开把手，手指有些发麻。她看向身旁的张世尧。他依旧坐得笔直，侧脸线条紧绷，镜片后的眼睛盯着前方路面，看不出情绪。

　　“你怎么会来？”她终于开口，声音有些干涩。

　　张世尧转过脸，看了她一眼：“春莺的表舅，也是我码头工人的亲戚。”他语气平淡，仿佛在说一件再寻常不过的事，“你让人去闸北打听，我很快就知道了。”

　　顾静姝心头一凛。他在她身边放了眼睛。或者说，这上海滩，只要他想知道的事，很少有能瞒过他的。

　　“所以你今天一直跟着我？”

　　“只是以防万一。”张世尧推了推眼镜，“没想到，万一真的来了。”

　　车子已经驶离闸北，进入公共租界相对安全的区域。张世尧对司机道：“阿力，绕几圈，确认干净了再回去。”

　　“是，少爷。”叫阿力的司机应道。

　　顾静姝这才有心思整理思绪。她回想着刚才那场突如其来的枪战和围堵：“那些埋伏的人，不是青帮的，也不是斧头帮的。枪法很准，配合也好，像……军队里出来的。”

　　“是日本人。”张世尧淡淡道，“松本身边带的，是日本海军陆战队的便衣。屋顶上那些，应该是他们提前布置的。”

　　“日本人为什么要埋伏自己人？”春莺忍不住小声问。

　　“不是埋伏自己人。”顾静姝已经想明白了，“是埋伏可能去接头或者探查的人。他们没想到我们只是观望，更没想到会撞上青帮和斧头帮的火并。”

　　张世尧补充：“青帮的人应该是章老三派去接货或者护卫的。斧头帮……大概是得了风声，想黑吃黑，或者纯粹来捣乱。”他冷笑一声，“闸北这一潭水，比我想的还浑。”

　　“那个仓库里到底是什么？”顾静姝问。

　　“现在还不知道。”张世尧看向她，“但今晚，必须知道。”

　　车子最终停在了法租界靠近霞飞路的一栋不起眼的公寓楼后门。张世尧率先下车，对顾静姝道：“这里安全，你先上去休息。我处理点事情。”

　　顾静姝没动：“你要去码头？”

　　张世尧顿了顿，看着她倔强的眼神，忽然改了主意：“一起吧。让你的人也一起。”

　　他指的是老陈和阿力。

　　半小时后，两辆车前一后，悄无声息地驶入了张氏码头。夜晚的码头灯火通明，工人们还在装卸货物，吊机的铁臂在夜空中划出沉重的弧线。咸腥的江风扑面而来，混杂着机油、货物和汗水的复杂气味。

　　张世尧带着他们走进码头办公区一栋二层小楼。楼下是账房和调度室，楼上则是他的私人办公室和一间小型会客室。

　　会客室里已经等着一个人。

　　正是白天在福安里巷口点头哈腰的那个矮胖男人。此刻他脸色灰败，浑身发抖，看见张世尧进来，“扑通”一声就跪下了。

　　“张、张先生……饶命啊！我不知道，我什么都不知道啊！”

　　张世尧没理他，径直走到主位的太师椅上坐下。顾静姝坐在他侧面的沙发上，老陈和阿力守在门口。

　　“马老板，”张世尧点燃一支烟，缓缓开口，“福安里十七号的仓库，是你租的？”

　　“是……是我租的，可我是被逼的呀！”马老板涕泪横流，“是章三爷……不，章老三！他让我出面租的，说是什么……药材生意，给我一成干股。我哪知道那是掉脑袋的买卖啊！”

　　“什么药材？”张世尧弹了弹烟灰。

　　“我……我真不知道！货都是半夜进来，箱子封得严严实实，他的人亲自看管，我不让靠近啊！”马老板磕头如捣蒜，“今天下午那些日本人来，也是章老三的人带来的，就说看看仓库。谁知道……谁知道就打起来了……”

　　“章老三现在人在哪儿？”张世尧问。

　　“不、不知道……出事之后就没见着人，他手下也全散了……”

　　张世尧沉默地抽着烟，烟雾缭绕中，他的脸显得格外冷峻。

　　顾静姝忽然开口：“马老板，租仓库的契书，可在你身上？”

　　马老板一愣，连忙从怀里掏出一张折叠的纸：“在，在！”

　　顾静姝接过，展开看了看。租约是三个月前签的，租金不菲，承租方签字果然是马老板的名字，但担保人一栏，盖的却是“章氏货栈”的章——那是章老三明面上的产业。

　　“契书我留下了。”顾静姝将纸递给张世尧，然后对马老板道，“今天你没见过我们，也没来过这里。回去收拾东西，立刻离开上海，永远别再回来。听明白了吗？”

　　马老板如蒙大赦，连连磕头：“明白！明白！谢谢张先生！谢谢夫人！”

　　阿力上前，将瘫软的马老板拖了出去。

　　会客室里只剩下张世尧和顾静姝两人。

　　张世尧看着手中的租契，又看看顾静姝：“你让他走，是不想打草惊蛇？”

　　“章老三现在肯定躲起来了。留着他没用，灭口反而可能留下痕迹。”顾静姝冷静分析，“让他消失，章老三只会以为是日本人或者仇家下的手。我们暗中查，更方便。”

　　张世尧将租契放在桌上，身体前倾，盯着顾静姝：“你今天很冒险。”

　　“你也是。”顾静姝回视他，“你本来可以不用露面。”

　　“我说了，是以防万一。”张世尧移开视线，看向窗外码头的灯火，“你要是死在闸北，我跟顾家不好交代，计划也会被打乱。”

　　顾静姝知道他说的是实话，但心里还是划过一丝极淡的、说不清道不明的情绪。她站起身，走到窗边，看着夜色中繁忙的码头：“接下来你打算怎么做？章老三和日本人勾结，明显是想甩开你单干，甚至可能反过来咬你一口。”

　　“他不会有机会了。”张世尧的声音从身后传来，冰冷而笃定，“我给他的码头、渠道、保护伞，能给他，也能收回来。”

　　顾静姝转过身，背靠着窗框：“需要我做什么？”

　　张世尧也站起身，走到她面前。两人距离很近，她能看清他镜片后那双深不见底的眼睛里，跳动着冰冷的火焰。

　　“顾静姝，”他说，“这场游戏，你想玩到什么程度？”

　　顾静姝仰头看着他：“什么意思？”

　　“章老三的事，我可以自己处理。”张世尧缓缓道，“但如果你想真正入局，想分上海滩这杯羹，就不能只站在岸边看。得下水，得沾血，得赌命。”

　　江风从窗户缝隙灌进来，带着深秋的寒意。

　　顾静姝沉默了片刻，然后，她轻轻笑了。

　　“张世尧，”她说，“从我烧掉合约、拿枪指着你那天起，我就没打算只站在岸边。”

　　她伸出手，不是握手，而是掌心向上，平摊在他面前。

　　一个邀请，也是一个契约。

　　张世尧看着那只手。纤细，白皙，手指修长，指甲修剪得干净整齐。就是这只手，曾经稳稳地握着一柄勃朗宁，抵在他的眉心。

　　他也伸出手，握住。

　　掌心相贴，温热，却都带着薄茧——他的在虎口和指腹，是常年握枪和写字留下的；她的在指尖和掌心，是打算盘和练习射击磨出来的。

　　“那么，”张世尧握紧她的手，力道不轻不重，却带着某种沉甸甸的分量，“欢迎下水，我的盟友。”

　　窗外，黄浦江呜咽东流，货轮拉响悠长的汽笛，没入沉沉的夜色。

　　码头枪声的余烬尚未冷却，新的漩涡，已然开始酝酿。

　　而这一次，他们不再是各自为战的对手。

　　至少暂时不是。