《照顾亡故好友的遗孀》左耳听禅

4、自惭 昨日那个狗

　　回到书院，顾璟阳和冬青一起整理这次带来的行李。

　　因路上耽搁了些时候，他抵达书院的时间比预期要晚，方才放下东西换了身衣裳便直接去道观了。

　　不然等他爬上山，怕是天色就晚了，不便再拜访了。

　　毕竟凌氏是个女子，如今又寡居，他一个外男在那种时候登门，着实有些失礼。

　　只是没想到……没想到今日会面竟如此不愉快，他竟被人打出了门。

　　顾璟阳不愿回想那狼狈的场景，摇摇头将此事抛到一边，继续收拾行李。

　　傍晚时分，一个书童模样的人来传话，说是山长回来了，请他过去用饭。

　　顾璟阳应了，收拾收拾去了山长的住处。

　　山长康仲桓平日喜欢种菜，因此给自己的居处起了个名字叫青圃。

　　他与顾璟阳的老师梅岐是故交，也见过顾璟阳几回，对他有些了解。

　　因此前些时候梅岐写信托他在江宁给顾璟阳寻个差事时，他直接就把人安排来了自己的书院。

　　天印书院不大，在这读书的多是附近平民子弟，书院中请的先生也鲜少有什么名流，多是屡试不第的秀才，连举人都没两个。

　　顾璟阳如今虽无功名，但当初可是实打实考中进士，还得了二甲七名的好成绩的。

　　如今有机会让他来自己这里教书，康仲桓求之不得。

　　“山长。”

　　进了青圃，见到一身布衣的康仲桓，顾璟阳躬身施礼。

　　康仲桓笑着将他扶了起来，上下打量几眼，叹气：“黑了，瘦了，这几年吃了不少苦头吧?”

　　顾璟阳笑道：“原本还好，只是半年前病了一场，耗了些元气。好在已经大好了，大夫说再养养便能恢复如初。”

　　康仲桓点头，给他介绍旁边另一人：“这是宋瑜宋直学，书院一应日常杂务基本都是他负责，你以后有事可以找他。”

　　顾璟阳颔首，对那人拱手道：“宋直学。”

　　宋瑜也忙拱了拱手：“久仰顾公子大名，今日方才得见，果然丰神俊朗一表人才，难怪山长总提起你。”

　　“不敢当。”

　　顾璟阳自谦道。

　　康仲桓不是个喜欢往来应酬的人，见他们在这里客套，大手一挥：“好了，坐下说吧。”

　　说着自己先到桌边坐了，又示意他们二人落座。

　　待两人依次坐定，下人开始一道道上菜，趁着这个功夫，康仲桓解释道：“得知你这两日便到，我本想准备一桌酒席为你接风洗尘，顺便把书院的堂长和其他几位直讲直学介绍给你认识，大家熟悉熟悉。”

　　“谁知赶得不巧，昨日府衙来人，让各个书院的主事人前去议事。”

　　“我带着宋直学匆匆赶去，也不知何时才能回来，便想着这酒席不若先放放，改日再说。”

　　“哪知道，”他说着一拍大腿，嗨了一声，“就是叫我们去买书的。”

　　“我这书院又不是府学县学，向来是自刻自印的，何时需要从公使库买书了?”

　　“他们自己印的书卖不出去，便摊派到我们头上，说什么必须要统一课本，以防书院教学出现谬误，耽误了学生们。”

　　“说得冠冕堂皇，其实不就是要强买强卖吗?”

　　说到这他神情越发激愤，忽地抬手指向府城。

　　顾璟阳感觉一阵风从自己面前刮过，伴着康仲桓激越的声音。

　　“自那姓潘的当了这江宁知府，府衙风气是一日不如一日了!底下的官吏们一个个中饱私囊尸位素餐，整日正事不干只想着怎么从老百姓身上捞油水!”

　　“就那公使库，”他又一拍桌，高声道，“那公使库如今竟由潘霖一个小妾的娘家兄弟管着!”

　　“库中从前的经书雕版坏了，他为了省钱，不寻人重刻，找了个人随便修补修补就继续用了，结果印出来的书有许多字迹模糊难以辨认，根本就看不清。”

　　“他明知这些书不得用，却不作废重印，只将那些问题不大的送去府学县学，其余的则分派到我们这些私学头上!”

　　“我用脚指头想都知道他账上记的定是已着人重新雕版，中间省下来的银钱都进了他自己的口袋!”

　　“今日他打着府衙的旗号把我们诓去强行摊派，不买的竟不允许从衙门离开!”

　　“你看看你看看!区区一胥吏而已，仗着自己妹妹在知府面前受宠，就敢如此无法无天!不知道的还以为这江宁府姓潘不姓赵了呢!”

　　当今天子姓赵，他这意思是潘霖在江宁只手遮天，成了江宁的土皇帝，不把朝廷当回事了。

　　顾璟阳也觉得此事不可理喻，皱眉道：“那最后如何了?”

　　“如何?”

　　康仲桓苦笑一声，挺直的肩背瞬间垮了下去，声音也低了几分：“还能如何?破财消灾呗。”

　　“那小吏敢这么做，安知没有受到潘霖的指使?即便不是潘霖指使的，他敢如此嚣张，定也有自己的底气。”

　　“我们这些私学虽都各有背景，但也分三六九等。今日被叫去的都是如我这般能跟官府说上几句话，却惹不起他们的。”

　　“能从那么多私学中挑出我们这些，就足以说明一些事了。”

　　席间一时沉默，两人都没再说话。

　　最终还是宋瑜开口道：“菜上齐了，先用饭吧。顾公子一路舟车劳顿，定也乏了，用过饭也好早些回去歇息。”

　　康仲桓忙点头：“对对对，瞧我，净说这些败兴的事作甚。”

　　“来，璟阳你尝尝这个。这菘菜是我自己地里种的，最近正是味道最好的时候，还有这萝卜，冬葵，都是地里现拔现摘的。”

　　“不是我自夸，种地这方面我真是把好手。回头你有空可以去我那地里看看，我种的那些菜可水灵了。”

　　“可惜如今冬日，好些菜种不了。等开了春你再瞧，我那地里的菜就更多了!”

　　提起自己种的菜，他先前的不快一扫而光，一副兴致勃勃的样子，不停地劝顾璟阳吃这个吃那个，末了才道：“今日回来的匆忙，厨房来不及置办席面，就只做了些家常小菜，我也就没把大家都叫来，免得刘大厨抄着菜刀来找我。”

　　“明后天你看看你哪天有空，我提前跟刘大厨说一声，让他好好置办一桌，大家一起聚聚。”

　　顾璟阳应诺，说自己接下来两天都有空，全听山长安排。

　　眼见饭菜用的差不多，行将散席之际，他试探着问道：“这方印山的山顶有座道观，不知山长对那里可有了解?”

　　“你说停云观啊?”

　　康仲桓放下筷子道：“一座无甚香火的小道观，全靠附近为数不多的信众供奉才撑到现在。”

　　“观主是个好心人，平日里但凡遇上自己能帮的都会帮一把，前几年还救了个小女娃。”

　　说到那小女娃，他忍不住哎呦几声：“才抱回来时只丁点大，刚出生没多久的样子，肚子上挂着老长一截脐带，哭声弱得不像样，眼瞅着是活不了了。”

　　“得亏凌娘子会医术，又让人买了只下奶的母羊回来，这才把人救活，现在还养得白白胖胖怪可爱的。”

　　他说到一半才想起顾璟阳刚来，应是不认得凌娘子，正要解释，忽觉不对：“你问那道观作甚?”

　　没听梅老狗说他徒弟信道啊。

　　顾璟阳说明了自己与沈霁川的关系，才又道：“我今日原本先去了府城，想探望霁川的母亲和妻子，结果到了沈家才知道凌娘子搬来了这处道观。”

　　至于自己已经去过道观且被打了出来的丢脸事他没说，只道：“沈家何故让凌娘子一个女眷独自住到这观中，且一住就是三年?我实在不解。”

　　康仲桓摇头叹气：“这有什么好不解的，沈家不喜欢她呗。”

　　“这……不应当啊。”

　　顾璟阳皱眉。

　　“我听霁川说，凌氏乃凌老太傅的孙女，是凌家唯一的血脉。他与凌氏又是青梅竹马，由族中长辈做主说的亲。她母亲与凌氏关系也十分和睦，如同亲母女一般。”

　　“沈家若是不喜欢她，当初何故结这门亲?他们如今这样对待凌娘子，就不怕凌家人不满吗?”

　　他一迭声问了许多问题，康仲桓沉吟片刻，感慨道：“凌老太傅若还在世，沈家自然不敢。可惜啊，树倒猢狲散……”

　　原来当初沈霁川被流放后，已经许久不问朝政的凌老太傅四处奔走，想要为这个孙女婿平反。

　　他乃三代帝师，即便已经致仕多年，在朝中仍颇有威望，因此江宁的事不久便传入京城，上达天听。

　　按理说不管这案子是否是冤案，他开了口，皇帝哪怕意思意思也会让人重审一番。

　　但让人意想不到的是，皇帝非但没有重审此案，还在朝会上当众斥责凌老太傅恋栈不去，潜通内廷，事后甚至还派了一个老内侍来江宁，亲传口谕，站在凌家门口将其斥责了一番。

　　“凌老太傅一把年纪，本就身子不好，那段日子又奔波劳累，竟然……竟然就这么……被活活气死了!”

　　康仲桓说到此处仍觉义愤，仗着天高皇帝远，身边又都是亲近人，直言道：“凌老虽未教导过陛下，却是教导过先帝，仁宗、英宗的。”

　　“陛下身为人子，无论如何也不该这样对待自己父亲的老师!”

　　“便是要斥责，关起门来训斥不行吗?为何要当众给人难堪?这不是有意羞辱吗?凌老太傅三代帝师，何至于此?何至于此啊!”

　　顾璟阳本只是询问凌氏之事，不想却得知了这样的消息。

　　他从中窥探出三年前那桩旧案可能比他想象中牵扯的还要多，一时不禁浑身发寒。

　　但这并未打消他重查此案的想法，反而让他越发坚信，顾家是无辜的，沈家也是无辜的。既然如此，他更要查个清楚，问个明白!

　　但他不想康仲桓等人牵涉其中，因此立刻将话题重新转回了凌氏身上。

　　“凌老太傅过世之后，凌娘子……就被沈家赶出门了吗?”

　　纵然他是沈霁川的好友，也实在无法为沈家的行为找到什么更好的说辞。

　　康仲桓点头：“凌老才过头七，凌娘子就被赶到停云观了，一住就是三年。”

　　“起初沈家好歹还给了足够的供奉，让道观好生照看凌娘子。但自从数月前沈家三郎的死讯传来之后，他们就再没送来过任何供奉了。”

　　“我知道后偶尔会让人送些东西过去，不过不多，只能让他们维持日常用度而已。毕竟我这书院花销也不小，挪不出许多银钱给他们。”

　　他说到这又忍不住赞了几句：“说起来凌娘子真不愧是凌老的孙女，看似柔弱，骨子里其实是个刚强之人。”

　　“前两个月陶妈妈……哦，就是她奶娘，在山上打柴的时候摔断了腿。”

　　“我知道后想给她些银子，让陶妈妈好歹先把腿伤养好，把这个冬日熬过去。但她坚持不收，说平日里已经受我帮助良多，不能事事倚仗我，要先自己想想办法，实在不行再找我开口。”

　　“结果你猜怎么着?”

　　康仲桓笑着自问自答，欣赏之意溢于言表。

　　“她靠着医术四处给人看诊凑钱，还绣了些荷包香囊之类的拿出去卖，竟真把这个坎迈过去了。”

　　“我听说她给陶妈妈抓的药里还有虎骨人参什么的，都是顶好的东西。难怪前几日我上山探望，见她老人家精神头好得很，一点也不像个伤患，原来凌娘子把她照顾得这样好!”

　　他朗声大笑，既为陶妈妈高兴，也为凌溪月的坚韧刚强感到开怀。

　　一旁的顾璟阳却只觉如坐针毡，恨不能立时找个地缝钻进去。

　　康仲桓的每一个字每一句话，都像一个巴掌狠狠打在他脸上，让他两颊滚烫，心似火烤。

　　凌娘子入城是为了给人看诊挣钱，挣钱是为了给陶妈妈抓药。陶妈妈是她身边如今唯一的下人，她无人陪伴故而只能独自下山，独自入城……

　　分明是日子艰难逼得她不如不如此，可他……他只因见她与别的男子单独同行，便以为她已经另有所属。

　　还有那彩帛……也是为了做荷包香囊才特地买的，根本就不是自己穿戴，而他不过扫了一眼，便以为她表里不一，明面上一套背地里一套。

　　实在是……小人之心!

　　顾璟阳自惭形秽，脑子里一时回想起凌溪月斥他龌龊的话。

　　此刻想来，竟觉得她骂的没有错。

　　康仲桓见他坐在那里发呆，连唤了几声都没反应，伸手在他眼前晃了晃。

　　“璟阳?怎么了?想什么呢?”

　　顾璟阳回神，讪讪道：“没，没什么。”

　　宋瑜知道自家山长是个话痨，一聊起天就容易没完没了，见状忙适时地道：“顾公子今日才到，许是乏了吧?”

　　康仲桓恍然，一拍脑门：“对对对，瞧我，说好只是吃顿饭，竟把你留到这个时候。”

　　“好了快回去吧，你才从常州过来，这两日就先不用上课了，好好歇歇再说。”

　　顾璟阳道了谢，又寒暄几句便离开了。

　　他原本是想打听打听凌娘子的情况，过几日再寻机去道观探望的。

　　但此时他打定主意，明日立刻就上山去给凌娘子道歉，一日都不能拖了，不然他怕他晚上都睡不着觉。

　　于是翌日一早，顾璟阳便带着冬青上了山。

　　进入道观来到西偏院门前，他抬手正要敲门时，就见一个三岁左右的小女孩跑了过来。

　　那女孩看到他先是脚步一顿，紧接着两手拢在嘴边，对着院墙里面高声喊道：“凌娘子，陶阿婆，昨日那个狗东西又来啦!”

　　说完转身又跑走了，速度飞快。

　　站在西偏院门口的顾璟阳：“……”