《照顾亡故好友的遗孀》左耳听禅

1、初见 真是个心善

　　朱雀门外不远处，顾璟阳从一条乌篷船上下来，踩在了南浦渡口的石阶上。

　　长随冬青到岸边搭着的木棚下租马，他的视线则随意打量着四周，从记忆深处搜寻着熟悉的场景。

　　年幼时顾璟阳曾随父亲来过几次江宁，但因时隔久远，印象已十分模糊，只记得这座城镇十分繁华，入城的渡口边遍植杨柳，夏日里柳条垂入水面随风摆荡，当真如诗中所写那般绿柳如烟。

　　但如今是冬日，那一排杨柳只余枯枝随风飘摇，颇为萧索。倒是岸边人声依旧，揽客的船夫，叫卖的商贩，讨价还价的客人，各色行人来来往往，喧闹之声闯入耳中，将他心中阴霾驱散几分。

　　目光所及之处，一个素衣女子轻巧跃下船沿，对岸边等着她的年轻男子笑了笑，两人并肩向城门走去。

　　那女子杏眼弯眉，笑起来时唇边两个浅浅酒窝，看着便令人心生欢悦，让他不由想起了好友沈霁川。

　　顾璟阳与沈霁川同样受承平旧案牵连，被流放雷州。因年纪相仿，又有着相似的经历，他们没多久便成了无话不谈的好友。

　　沈霁川性情开朗，闲暇时常与他说起自己家中旧事，似乎靠着回忆这些过往便能熬过雷州那令人窒息的酷烈炎瘴。

　　那段日子里他提起最多的便是家中妻子，说他们二人青梅竹马，自幼一起长大，感情甚笃。说他的妻子娇憨可爱，笑起来时面上有一对酒窝，看着便令人心生欢喜。说他想要尽快回到江宁，与妻子长相厮守，以免她在深宅大院中孤寂一生。

　　顾璟阳那时很想问一句：“你就不担心她已经改嫁吗?”

　　但这话未免有些扫兴，他便没有说。

　　倒不是他爱把事情往坏处想，实在是流放重罪，兴许一生都无法回到原籍。但凡有机会能改嫁，又有几人愿意为一个永远回不来的人耽误一生呢?

　　如若他是女子，大抵是不愿这般枯守着的。

　　但沈霁川每每提及妻子时那期盼的神情，明朗的笑容，又让他觉得兴许世上真有这般的情感，即便两人相隔千里，也彼此牵挂，心念相通。

　　后来收到的家书似乎证明了这点，顾璟阳虽然没有亲眼看过那封信，但沈霁川珍视的模样让他知道信中人一定也在思念着他，盼望他早些回去。

　　如若没有发生那场意外，一切或许都会圆满。

　　可惜……天不遂人愿。

　　顾璟阳轻叹一声，将视线从那女子身上收回，接过冬青递来的缰绳，道：“走吧。”

　　半年前朝中下旨，特赦了承平旧案中受到牵连的几家人，顾璟阳因此得以回到常州。

　　好友劝他去寻父亲生前故旧，请他们帮忙恢复他的功名，如此便能入仕为官。但特赦并非平反，顾璟阳虽在雷州被磋磨了几年，心中却仍存傲气，不想就这样稀里糊涂地糊弄过去，而是打算重查旧案，待洗清自己身上的冤屈后再重入仕途。

　　届时无需四处求人，朝廷也会恢复他的功名，他便可以挺直脊背光明正大的做人，不必再被人指指点点。

　　为了查案，顾璟阳从常州来到江宁。一是想来这边查找一些旧档，二是来探望好友沈霁川的家人，替他看一看他的母亲和妻子过得好不好。

　　正好今日路过江宁城，他便顺路停船过来看看。

　　本以为此行应当十分顺利，但半个时辰后，他从沈家出来，面上神色不大好看。

　　冬青也紧皱着眉头，待沈家院门关上后小声嘀咕道：“好好的怎么就让凌娘子住到道观去了?”

　　方才顾璟阳在沈宅与沈家几位老爷夫人寒暄半晌，见到了沈霁川的祖母，母亲等人，但唯独没见到他的妻子凌氏。

　　眼见茶水续过两回，即便知道自己身为男子主动提及对方内宅女眷不合适，他还是忍不住问了几句，这才得知沈霁川被流放雷州后没多久，凌氏就从沈家搬了出去，住到方印山的道观中了，说是为远在雷州的丈夫祈福。

　　可如今沈霁川都已过世，再祈福还有什么用?

　　顾璟阳再问，沈家老太太就说是凌氏自己喜欢道观清幽，不愿搬回来，他们做长辈的也不好强求。

　　顾璟阳虽未亲眼见过太多内宅纷争，却并非未曾听说过，当时便觉得老太太这话像是在糊弄他。

　　但他到底是晚辈，又非沈家人，不好说什么，只得闲话几句便告辞了。

　　“罢了，”他回头看了眼沈家宅门，对冬青道，“左右咱们此行终点便是方印山，等到了地方我亲自过去看一看。”

　　顾璟阳虽是来重查旧案的，但总也要找些旁的事情做，遂在老师帮助下在天印书院寻了个直讲的差事。

　　天印书院就在方印山山脚下，从南浦渡口乘船便可抵达。

　　顾璟阳包的船这会儿就停在南浦渡口，他和冬青骑马出城，还了马之后很快回到岸边准备上船。

　　那船家却苦着脸满是歉意地道：“公子，实在对不住，您怕是得走陆路去方印山了。”

　　他说着指了指船上那些箱笼，道：“您带的东西多，船吃水深。我方才听说方印山那边近来水浅得很，我这船便是过去了也靠不了岸，到时更耽误您的行程。”

　　他是常州人，平日虽也时常往江宁这边走船，但基本都在主河道上往返，鲜少去方印山这种地方。

　　原以为这趟接了个包船的活，又轻省挣钱又多，哪想到刚才泊船在这与人闲聊时，人家听说他要去方印山，看了一眼他这船的吃水情况就说他过不去。

　　船家不信邪，说自己以往也是去过的，明明能靠岸。

　　那人说秋冬本就是枯水季，江宁这边今年又旱得很，水更浅。他这船要是不载货还能过去，载货的话是肯定不行的。

　　船家不甘心，又问了几人，得到的都是一样的答案，只好在顾璟阳他们回来时如实说了。

　　不然若是贸然行船，届时却又靠不了岸，返回渡口耽误时间不说，万一客人恼了不给他结余下的船资怎么办?

　　顾璟阳这次要在江宁住不短的时间，除了日常衣物外还带了好几箱书，确实不轻，闻言只得让冬青把箱笼从船上搬下来，改走陆路。

　　船家跟着一起帮忙搬卸，待所有箱笼都放到岸边才讪讪道：“是小人没打听清楚情况，耽误了公子行程，船资……船资就少结半日的吧。”

　　他主动提出少结一些，好过对方直接开口要求免除一半或是整日。

　　顾璟阳不甚在意地摆了摆手，让冬青按照原定的价钱付了钱，一文都没有少。

　　船家见状大喜，连连道谢，因知他是去书院，又见他年轻，便以为他是去读书的，自觉讨喜地说着吉祥话，祝他早日登科云云。

　　顾璟阳听到登科二字，摇头苦笑。

　　他早已登科，还是以二甲第七名的好成绩登科。但就在他考中进士的当日，父亲便被牵扯进承平旧案。

　　作为儿子，作为案件可能的知情人，他当即被收押，之后短短数日便被定罪。

　　别人是榜下捉婿，他是榜下被缚。前一刻才因在榜上看到了自己的名字而狂喜，下一刻就被戴上镣铐成了阶下囚。

　　他甚至都没来得及回家，直接从京城被押解到了雷州……

　　登科于他而言……像是一个令人惊恐的噩梦，从云端坠入地狱的噩梦。

　　冬青当年是陪着顾璟阳赴京赶考的，之后又陪着他到雷州受苦，最知道他这些年都经历了什么，因此听到船家的话便面色一黑。

　　眼见他要与船家争执，顾璟阳道：“快去租车吧，尽早赶到书院才是。”

　　冬青知道自家公子这是不想他与人多言，便压下火气闭了嘴，点点头又去了先前租马的木棚下。

　　他前脚才走，后脚就有一道女声在旁响起：“船家，到方印山，十五文，走不走?”

　　船家没想到这么快就有生意上门，忙道：“走的，走的。”

　　说完才想起原要去方印山的顾璟阳还在一旁，忙又补了一句：“我这才卸了货，不然还走不了嘞。”

　　那女子笑道：“我就是看你卸了货才来问的。”

　　顾璟阳这时已转过视线看向来人，发现她就是自己刚才入城时看到的那个女子，笑起来时面上有两个浅浅酒窝的那人。

　　跟她一同入城的男子这时就站在她身边，目光始终追随着她，眼中关切之意溢于言表。

　　女子登了船，转身跟男子告别之际视线扫过一旁的顾璟阳，又看了看正在木棚下跟人商量租车事宜的冬青，犹豫片刻后开口：“方才无意听闻公子要去方印山，在这里多一句嘴。若是走陆路过去，公子最好还是去城中找大些的车马行租车，从东城门走。”

　　“那边虽然绕些路，但沿途都是正经驿道，道路平整，行路也更舒服些。”

　　“朱雀门这里租的车多是拉货的，走的是沿岸官道，途中不少地方泥泞积水，颠簸难行，路途虽近却不见得比走东城门快多少。”

　　顾璟阳微怔，旋即恍然。

　　这女子是从方才他们与船家的对话听出他们并非本地人，怕他们被诓骗，这才出言提醒。

　　真是个心善的娘子。

　　他笑着拱了拱手：“多谢娘子提醒，某知晓了。”

　　那女子在船上屈膝还了一礼，这才对岸边的男子道别：“我走了，你快回去吧。”

　　那男子点头，脚下却一步未动，只殷切叮嘱：“路上慢些，有事就给我们写信，别自己扛着。”

　　女子笑着说了声好，弯腰钻入船舱。

　　船家撑篙离岸，男子站在岸上遥遥目送，直至那船影远远消失再看不见，这才转身离开。

　　顾璟阳以为这是一对分隔两地的小夫妻，心中不免再次感慨：若是霁川还在，与他那妻子凌氏大抵也是如此情意绵绵吧?

　　他这般想着，忘了去叮嘱冬青到城中的车马行租车，待想起时冬青已把车租好。

　　顾璟阳看着那有些老旧的马车，犹豫着要不要重新租一辆，但想着左右也就一个时辰的路程，忍忍就过去了，便作罢了，拎起衣摆上了车。