6、公主招亲初相见 ...
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鸾凤建朝三年，景文帝开制科，金榜高布之日，于养仪殿行“大宴仪”（皇帝赐百官饭，称为大宴仪，是嘉仪的一种，说通俗点儿就是皇帝请客吃饭）。
金榜名次果如朱睿明所言：沈怀安高中状元，竺亦得中榜眼，朱睿明中探花。
竺亦身着朝服、大红罗袍，腰系素银腰带，头戴“展翅全”乌纱帽，脚蹬“状元宴”花抹银牌一副，与百官在殿外恭候。这一套榜眼官服穿在她身上，肩若削成、腰若约素，面若玉琢、肤白凝脂，乍一看飒爽英姿俏男儿，再一看娇媚入骨艳惊人。惹得各路官员纷纷侧目，反倒是抢了状元沈怀安的风头。
待开宴吉时到，仪礼司奏请景文帝升座，皇帝上前，大乐奏响，待景文帝升座后，皇子、亲王、郡王等依次上殿，竺亦随四品以上官员由东西入，行至御前，行赞拜大礼，礼罢，乐止，入座。
光禄寺开爵注酒，景文帝起身举杯，长声道：“诸位爱卿，这杯酒，朕要敬天道。前朝光武帝，昏庸无道，沉迷女色，至天下苍生于不顾，弃贤良忠德于不义，天地浑噩，民不聊生。朕受天任，讨之；承天命，代之。自立鸾凤，已近三年，幸得列位爱卿尽心辅佐，现见朝中又添贤才，朕心甚慰！”言罢，景文帝一饮而尽，百官高呼万岁。
宴廷之上礼教略宽，竺亦这才敢抬起头大大方方的打量着自己未来的老丈人。国字脸，剑眉斜插^入鬓，面容刚毅，眼如深潭不可测，更不时闪烁着精光。竺亦更觉今后定会好日无多，这样的老丈人不好哄、不好骗，看他的面相，便可知他定是个手段独道的男人，如果他知道自己女扮男装骗了他，肯定能干出比把她千刀万剐、五马分尸还狠绝的事儿来，指望琼瑶阿姨笔下的“乾隆好爸爸”能附身在这位皇帝身上俨然是不现实的。不过这景文帝虽然可怕，却一定会成为名垂千史的一代明君，真不知自己有幸成为他的女婿为他效命，到底是幸还是不幸。
景文帝又敬了群臣一杯酒后道：“朕今年三十有七，共育两皇子、十公主，除金钰公主、金芷公主外，其余八女皆无婚配，朕有意将膝下公主许配于‘三鼎甲’，成就佳话姻缘，你三人可愿意？”
“臣谢吾皇隆恩！”竺亦三人连忙跪地谢恩，果然无一人敢推拒。
仪礼司上前，宣公主招亲榜书，竺亦仔细聆听，规则果真与朱睿明说的一模一样，只字不差。
“你三人现可列行至赋仪殿与各位公主相见，朕与百官在此静候佳音。”景文帝言罢入座。
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端木璟茗坐于赋仪殿列首，美目轻眯，其余七位公主则相互嬉笑打闹着。
“聆韵皇姐，倘若现下走进一位面容丑陋、身粗体胖的状元爷，折走了你案上的红梅，你当如何？”坐在末首位的金黛公主调皮的搂着右手边的金暮公主问道。
“那自是简单，昨日我已备好两套考题，若是折我花的男子英挺伟岸合我心意，我自会给他出简单之题，若是面目可憎惹我厌恶，我定会有意刁难于他。”金暮公主笑道。
“啊！我怎么就没想到如此妙法，聆韵皇姐竟如此狡猾。”金黛公主撅嘴抱怨道：“为何你有如此妙计都不曾教于我。”
“我怎知你平日里古灵精怪，却是如此愚钝，众姐妹都是这般准备的，还需我暗教你？”金暮公主调笑道。
“难道姐姐们都做过如此准备？”金黛公主杏眼圆睁怒视众皇姐，除端木璟茗无所表示外，其余各公主均纷纷颔首。
“啊……不要啦！各位皇姐竟是这般坏心！有妙计都不肯教我……”金黛公主含嗔带怨的撒娇，逗得众公主失笑不已。
端木璟茗缓睁双目，凝视案前白荷。白色荷花乃母后为自己钦点，是寓脱俗粉黛、出淤泥而不染之意。端木璟茗暗叹道：“白荷、白荷，世人皆叹荷花娇，我却偏压碧水波，不屑百花争红艳，坚贞痴念向一心。这枝白荷确是甚合我心。”
思及痴念，端木璟茗转目黯然，心中所念只容一人，只是那一人却是与自己生生相错……
一旁的宦官轻声提醒道：“诸位公主请立身案前，进士及第（金榜前三甲）片刻便到。”
众公主闻言起身站于案前，几双美目齐齐看向殿门。
竺亦三人此时正被内侍引进大殿，她低头进殿，只见八张桌案上分别摆放着各种丝绸花束，个个都做的栩栩如生、争相斗艳。她却独被左首案头单立着的一枝纯白素净的荷花夺去了眼目，不由目光上扬，却惊见令她瞬间呼吸一窒的梦中之人。
端木璟茗身着一袭白色宫装悠然而立，绝妙身姿好似窈窕仙子，素腰一束似是只手可握，发髻高挽，露出修长玉^颈，肌肤如凝脂白玉般晶莹细腻，长眉连娟，双目灿若繁星，自颧骨下贴合着一顶银色面具，泛出淡淡的金属光泽，更显纤瘦的面部轮廓，这副面具非但没有破坏她的美感，反而更增了一番别样风情，令人为之痴迷。
竺亦不禁呆立当场，傻愣愣的盯着端木璟茗，而端木璟茗则视竺亦如空气一般，完全无视竺亦的“桃心眼”，气定神闲、目视前方。
在古代，男子无故直视陌生女子“过长”时间即为失态行为，像竺亦这般“肆无忌惮”的眼神，早已不属失态之列，倒更算是孟浪行径。众人皆惊，无人料到新科榜眼竟会当众出此丑态，一双双充满探寻的目光齐齐聚在竺亦身上。只见竺亦洁白细腻的脸颊上泛起两片桃花，一双俊目柔柔的定在金翎公主身上，望穿秋水，含慕含羞，那样子倒更像是她自己在被别人轻浮一般。另七位公主见她这般模样，都忍不住轻笑了起来，全然不顾了娴熟形象。
朱睿明见竺亦对金翎公主露出极度痴迷的神态，心中暗叫不妙，欲唤醒竺亦神智，却碍于众公主面，不好动作，心中暗脑她不知轻重，怕是要惹祸事上身！
就在众人僵持之时，沈怀安躬身上前从一束红梅中抽出了一支，守在一旁的宦官报道：“新科状元郎，折金暮公主红梅一枝。”通过各宦官之口，从赋仪殿向养仪殿层层传去。
竺亦方被唤回神来，脸色更添红润，不好意思的低头盯着自己的鞋面，足像个受了气的小媳妇一般。她这一连串的举动落在另七位公主眼中，意外的没有勾起她们反感，反而觉得这位榜眼真是不同于寻世男子，好玩儿的紧。金黛公主更是对竺亦心生好感，这位新科榜眼长的俊逸非凡，虽是缺了点男儿气概，但若是能做了自家夫婿，定是个会惧妻、爱妻的好夫婿，这对从小就被父皇、母妃宠坏了的自己来说，真是再合适不过了。只可惜看他那副痴样，怕是已对大皇姐倾心不二，不禁黯然，却也真心希望大皇姐能得此如意夫婿，终身幸福。在众皇姐中，她最怕的是大皇姐，最喜欢的却也是大皇姐，自己年龄尚小，择夫机会尚多，而大皇姐早已错过二八年华（16岁为二八年华，是古代女子公认的婚配佳龄），怕是再也耽误不起了。
朱睿明也随后躬身上前，自一束牡丹中抽出一枝，回身时深深看了一眼竺亦，希望她莫要忘了自己所嘱。
宦官忙层层相报：“新科探花郎，折金溪公主牡丹一枝。”
竺亦当然感受到了朱睿明那饱含隐忧的眼神，以自己的智慧，也深知不该对金翎公主抱有幻想才对，她略扫了一眼剩下的六位公主，直觉与理智同时告诉自己，应该选择最右首的那位小公主（金黛公主）才对，那位公主约及豆蔻年华（女子十三、四岁的年纪称豆蔻），生的俏皮粉嫩，眼神清澈单纯，一看便知心智未开，该是最好哄骗才是，若选了她，定可免去诸多后顾之忧，既不用担心会被拆穿女子身份，又不用担心会被牵连祸事。
如若今日不曾得见端木璟茗，她定会毫不迟疑的选择金黛公主，但此刻她的心境却令她无法再做出这般违心选择。一株白荷入心间，万千娇艳尽失色。在端木璟茗面前，那个自信、骄傲、神经大条的自己瞬间散灭，取而代之的情绪，是崇拜、是惶恐、更是娇羞。她不奢求能拥有端木景茗，只要能有机会靠近已是满足。
虽未曾见得端木景茗真颜，心底里却有一个声音在呐喊：“不重要，不重要，不管长什么样子都不重要！”这想法更是令她心惊，她竺亦自小就是“外貌协会”的首席会长，竟还有人能让自己产生如此想法！于是竺亦决定顺从自己的心意。自己虽是个假男儿，但至少长相、才智各方面都还算过的去不是？反正端木璟茗这辈子怕是再无良人敢娶，与其孤独终老，或是为保皇家颜面强嫁于粗俗男子，倒不如便宜了她这个假男儿，至于性别掩饰问题，再另想它法糊弄好了。
须臾，竺亦躬身上前，一只白玉般的纤细小手颤抖着伸向那株白荷花……
端木璟茗眯眼瞪着那只白嫩小手，她倒是未曾料想到竟有人敢取自己案前的花，不禁动容，却也在片刻间便又恢复了平静与冷漠。敢折她端木璟茗的花？！这榜眼绝对是在自取其辱！虽未曾事前准备过试题，她也足有把握让这位新科榜眼在“大仪宴”上完败而退，她端木璟茗从未有过嫁给任何人的打算！
宦官忙报：“新科榜眼，折金翎公主白荷花一枝。”
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景文帝此时正端坐龙椅之上，一边与群臣觥筹交错，一边暗自盘算下一步打算，突听得宦官传报：“新科榜眼，折金翎公主白荷花一枝。”
百官哑然。
景文帝身形一震，本是半闭着的双眸陡然圆睁，侧身问宦官：“什么？！再报一遍！”
宦官吓的冷汗直流，忙跪地急答：“新科榜眼，折金翎公主白荷花一枝。”
百官哗然。
景文帝猛然起身，恨不得马上促成了这档婚事，急道：“快，速传三位公主与进士及第入殿对考！”
作者有话说
第6章 公主招亲初相见
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