《国公府寡妇要卖花》夏李橙

36、冬至到了 她从袖子里

　　她从袖子里掏出一个小布包，解开系绳，放在桌上推过去，布包里是一支做工精巧的花簪，桃花报春，花瓣薄如蝉翼，花蕊根根分明，乍一看还以为是刚从枝头折下来的。
　　李鹭看了一眼发簪，又看了一眼花银，花银立刻绽开笑容。
　　李鹭平声：“大嫂是真的看上我的颜料？”
　　花银心里略松了口气。
　　“是这样，”她真诚无比地：“我用过三弟的颜料，确实是顶好的，我那花儿吧，用了这颜料，那是锦上添花，相得益彰，再是相配不过了。所以，我这也是真喜欢，真的。”
　　她说完，就殷殷地看着李鹭，等他的发话。
　　李鹭却挽袖，把笔浸入案上的铜笔洗，墨色很快散开，他提着笔，缓缓地旋，极轻极慢，好像怕弄疼了笔似的，笔毫在水底舒展，分开又聚拢，水由清而浊。
　　然后，他端起笔洗，花银忙伸手去捧，他嫌弃地避开，自到窗下水缸里舀起清水，一手捏笔，小勺子舀水，顺着笔根淌过每一根兔毫，涓涓细流不停泻下，直到再没有一丝灰水滴下，方才停手，小心地悬挂在笔架上。
　　花银默立一旁，看着笔架上的水滴滴答答地流下，尽数被下头铺设的绵纸吸干。
　　墨砚提着铜壶进来，在水盆里先倒入热水，他踱过去，先将双手悬在盆面上方，就着热气翻转了一番，才让墨砚兑入凉水，把手探入，从拇指开始，一根一根手指地擦洗，动作认真而仔细，反反复复......然后换清水，墨砚一连换了三盆水，才算漂清，取了白绢巾，轻轻按，按手心，按手背，按指节，按指缝，仿佛他的手是薄胎的瓷，重一分便要碎了。
　　花银别过头，见墨砚将银盆用一块干布里外擦过，连盆沿那圈缠枝莲的凹纹也用布角细细捻过一遍，然后放回原处，绢巾也四角对齐，搁回盆边，像从未用过一样。
　　她呼一口气，耐着性子又等了一会，终于见李鹭磨好手膏，落下袖子，向她看过来。
　　她这才唤一声三弟，然后把发簪往前推了推：“这个，是我精心制作的发簪，朱砂染梅，石青描叶，藤黄点蕊，连花托都刷了三遍胶。三弟以后留着送心仪的姑娘，这都是时下流行的，绝无第二份的。”
　　李鹭没有看那枚发簪。
　　“都是一家人，大嫂要用，其实，我也可以送给大嫂的。”
　　花银一时有些怀疑耳朵听错：“啊？”
　　见李鹭面色如常，她立刻欣喜地：“这样，簪子你一定要收下，以后，有什么用得到嫂子的地方，但说无妨.....”
　　李鹭点头：“眼下我正好有一个忙，需要劳烦嫂子。”
　　“说呗。”
　　花银干脆地。
　　“帮我做一盆花，像先前王府那样的。”
　　花银掩饰地理了理发鬓，笑得温和：“那个太费功夫，小一点的可以。”
　　见李鹭不说话。
　　她细细地解释：“盆花太费事，我现在时间紧，没有那么多的闲功夫做这些，我现在时间金贵，要用在刀刃上，我急需要能变现的活.....”
　　“你缺钱？”李鹭挑了挑眉。
　　“当然，我现在缺钱，非常缺钱，所以，一点时间都不能浪费。”花银坦然点头。
　　李鹭妙懂：“行，说吧，做一盆花要多少钱？”
　　花银嘴角微微翘起，又赶紧压下去，试探：“一盆上好的假花盆景，材料费、工费、设计费加一块，少说也得四十两。不过，你已经出了颜料，我不好再多要，这样，你添十五两银子，咱们两清。”
　　“二十五两银子，”李鹭从椅子上欠身：“你就想抵消我这颜料的钱？嫂子，账不是这样算的。”
　　“你不同意，那就先欠着，以后我再慢慢还你这个人情就是。”
　　花银也不罗嗦。
　　李鹭捏了捏眉心：“五两。”
　　“十五两，一分不能少。”花银寸步不让。
　　“十两。”
　　“十两，成交。先付定金五两。”
　　李鹭直接抛给他五两银子：“你先回去准备，等我通知。”
　　“我红色的快用完了。”
　　她浅笑，眼睛直勾勾地盯着桌上那罐子洋红，一脸垂涎。
　　“还不走？”他怕再耽搁，他的颜料都得完，那可是他多年的积攒，被她给拿来涂了花儿，岂不可惜？白糟蹋了好东西。
　　花银抓过颜料，笑容灿烂得像春日暖阳：“这就走。”
　　她欢天喜地抓着颜料，顺手又把那枚花簪重新揣进怀里，告辞，走到门口忽然回头。
　　“对了，盆花要单色的还是双色的？双色要多加一两银，费颜料。”
　　李鹭干声：“ 颜料是我的。”
　　“现在是我的了。”花银强调。
　　“单色。”李鹭声音都不觉大了几分。
　　花银笑眯眯地应了一声，转身利索地走了，步子轻快。
　　花银回到屋子里，花铜说李旌叫阿力送来一张纸条，说从秋月那里得了消息，说彩霞住的地方，有卖煎饼的摊子，皇帝冬至要祭天大典，他这段时日要去西山布防，等回来，再去找找。
　　“哦。”
　　花银应了一声，李旌这回出去，怕是要好几日。
　　“咱们还是得自己去找一找。”
　　花银说，彩霞早日找到，早日安心。这样子吊着，心里难受得很。可是，她不能出府，每回都要报请大太太，基本十回九回驳回，防她防贼似地。当初千算万算，漏了一条，寡妇是轻省，可行动自由不能得到保障。
　　“找个什么理由。”花银皱着眉头，来回踱步，走了二个来回，忽然一捻手指：“去上坟？”
　　按照习俗，冬至各家要上坟，花家现在只有她在京中，自然该由她去祭奠，想来大太太她们也说不出什么来。
　　“一起去？”
　　花银挑眉。
　　说起来，花家的祖坟她不知道具体在哪，得有个人领着去，姑奶奶自然是最好的人选。花铜说你先别高兴，大太太那儿可不一定能放你去。
　　花银说事在人为，明日一早请安的时候去直接去找老太太说，稳当些，老太太还是比大太太要通情理些的。当下，盘算起来，到了城东该如何去找彩霞，出去一趟时间宝贵，地方太大，得效率最大化。
　　“本来，咱们分头找是最好的，可是你太小了，回头再叫人给拐了，更加麻烦，算了，咱们还是一起走吧。也不行，你走得慢，反倒耽搁时间，这样，你就找一个地等着我，我一个人去，快些......”
　　花银叨叨地说一会，又想起来：“彩霞到底长什么样？我这见了人，也不认识啊，要不你给我画一遍。”
　　“我画得不像。”
　　“画嘛！我见过你画，画得可好。乖。”
　　......
　　第二日一早，花银去老太太处请安，李鹭也在，一番寒暄后，老太太就先说了一件事。
　　“户部主事王大人的母亲，老太太在叶家看到了那花，说是也要一盆，托叶家问，毕竟王大人在户部，老大他们的军需都要他们手上过，我就替你应下了。后日，你跟着怀瑜上他家去看看。”
　　老太太难得耐心地解释。
　　花银向李鹭看过去，见他眉眼不动，靠在一旁认真地把玩着手里的一把执扇，扇子是双面刺绣的，一面是猫一面是花儿，翻来覆去地，猫，花，花，猫，翻得快了，猫儿和花就连到了一起。
　　“ 还是我这里给你，不许问人家要银子。”
　　老太太挪嘴，灵芝立刻就从荷包里掏出了银票，递过来，花银瞟了李鹭一眼，见他始终没有抬头，一副事不关己的样子，欣然接过，折好放到袖子里，说放心就是，她定好好儿做。
　　老太太见她眉开眼笑地收了银子，挥手让她快走。
　　“老太太，孙媳想着冬至日去祭拜一下祖宗。”
　　花银恭声，看着老太太，轻声：“媳妇的父兄都不在京中，这祖坟要有人去祭扫，没有办法，这活还得孙媳去代为祭扫，特意请老太太示下。”
　　她觑着老太太，见她披着眼，没有作声，耐心地等着。
　　老太太沉默了一会，然后：“这出嫁的女子哪里有祭拜娘家的祖坟的？你......”
　　“花铜，她是我二叔的女儿，她去，我陪着她去。”
　　花银早料到老太太会如此说，立刻接上话。
　　老太太噎住，顿了一顿，终于不耐烦地挥手：“叫管事送你们去。”
　　花银欣喜，忙谢过老太太，告辞，出了门，快步往外走，听到身后急促的脚步声：“站住。”
　　她停下，回头。
　　“拿来。”
　　李鹭赶上来，伸手，衣袖宽大，向下滑落，白净的掌心摊开，明晃晃的。
　　花银笑靥如花：“要不，再多做一盆？”
　　“不需要。”
　　他声音硬邦邦地，一如他伸着的手掌，纹丝不动。
　　花银叹口气，不依不舍地把手中的银票子往他手中用力一拍：“给。”她看着那只手攥紧银票，收回到袖子里：“巳时，西角门。”
　　她知道是后日出发的时辰，哦了一声，还待再说一句，就见李鹭已越过她，很快拐过游廊拐角，不见人影。
　　她也离开，脚步轻快，这是好事，老太太已经答应了她可以出门，自然得回去好好准备一番，方不辜负这一番谋算。只是眼下又有点小麻烦，花家祖坟是要去的，去城东找人，也是必须的，两处抓紧一点，来回奔波半日就过去了，关键是，老太太叫管家跟着，那可不成，这么大一个尾巴吊着，可碍事了