《他定知道错了》云与扇

2、第 2 章

　　她沉思了片刻，待楚千淮的马车走远了，便唤住之前那位侍从。

　　“官爷，这汤婆子我用不上，还是还给您吧。”

　　侍从看了她片刻，摇了摇头：“王府送出去的东西，从没有收回的道理。姑娘自行处置便是。”

　　她只得轻叹一声，提起它走出商会大门。

　　今日她并未驾车来——上回乔悦的马夫不知如何“处置”了她的马车，待她出来时，车架散了，车帘破了，马也不见踪影。

　　报官后虽在寻马，却还需些时日。

　　因此今日，她只能步行归家。撑开油纸伞，她缓步踏上街。行过一个街角时，却见一个乞丐蜷在墙角，冻得瑟瑟发抖。

　　她脚步停了停，将手中的汤婆子轻轻放在乞丐身前，转身欲走——

　　却在看清身后来人时，神色倏然一僵。

　　……

　　“今日劳世子破费，倒显得我们招待不周了。”

　　“无妨。”

　　楚千淮端坐车内，脑海中却仍是那道湖绿色的倔强身影。

　　“你们商会的人，似乎不太喜欢我备的东西。”他突然没头没尾地说了一句。

　　“哪有的事！大家都感念世子心意，还托我向您道谢呢。”

　　“哦？”楚千淮漫不经心应了一声，随手掀开车帘。

　　本是想让冷风吹散心中烦闷，却恰恰又看见那道身影——以及被她搁在墙角、又被那乞丐急急拾起的汤婆子。

　　樊会长自然也看见了，脸上霎时火辣辣的，又惊又窘。

　　“颜芷！你这是做什么？”

　　颜芷也没料到会在此处再遇见他们。她有些尴尬，倒并非因为拂了楚千淮的心意，而是怕牵连樊会长。

　　她垂下眼眸，目光凝在自己鞋尖，一时不知如何接话。

　　“……不喜欢？”却是楚千淮先开了口，声线听不出情绪。

　　颜芷轻轻点头：“是。我用不上，便送给需要的人。望世子勿怪。”

　　言下之意是：莫要迁怒于会长。

　　樊会长惴惴不安地偷觑楚千淮神色，见他始终垂眸不语，只得干笑着圆场：“世子恕罪，这孩子就是心软，见不得人受苦……”

　　楚千淮依旧沉默，目光却一瞬不瞬地落在颜芷低垂的头上。他看见她呼出的白气，冻得微红的鼻尖，还有披风下摆沾染的雪水的泥痕。

　　一片雪花飘落，停在她长睫上。

　　他眼睫微微一动，掩去了眸中那抹难以言明的情绪。

　　最终别开眼，放下了车帘。

　　“用不上便罢了，无妨。”

　　说出“用不上”三个字时，他的声调不自觉地低了几分，胸口泛起一阵莫名的涩意。她苍白的脸、冻红的鼻尖，竟在他脑中挥之不去。

　　马车又行了一段，他突然道：“樊会长，忽然想起另有一事需处置。商云楼之行，恐怕得改日了。”

　　“这……”突如其来的变故让樊会长措手不及，脸色顿时垮了下来。

　　他想，终究还是颜芷伤了世子的颜面，大好的机会就这么错过了。心里不免怨她——可这姑娘向来稳妥，今日是怎么了？

　　也怪自己，明明有更近的路，偏选了这一条，只为能与世子多待片刻。

　　可他亦知地契之事急不得，此番能见到世子已算成功了一半，只得强撑体面，下车与楚千淮作别。

　　……

　　颜芷拐过另一个街角时，狂风骤起。

　　风雪裹着冷雨扑打在脸上，生疼。雪片钻进衣领，化作冰水，寒意刺骨。更糟的是，鞋袜似乎也已湿透。

　　在再见楚千淮之前，她并不觉得自己狼狈——街上行人皆是如此，可那辆马车映入眼帘的刹那，难堪感却毫无征兆地涌了上来。

　　冰凉的脸上竟有些发烫。幸而冻红的耳根掩住了情绪。

　　她悄悄将伞偏了偏，隔开自己与他的视线，心中暗祷他只是路过，快快离去。

　　可那辆华贵的马车，偏偏停在了她面前。

　　车帘掀起，他直直看向她。

　　“上来。”

　　和上次一样，只有这两个字。

　　他端坐车内，仅用折扇挑开一角门帘，身姿未动半分。低眸看人时，依旧带着那种居高临下的清贵。

　　颜芷敛眉，恍若未闻，转身继续前行。

　　车上的人微微蹙眉，望着那道渐行渐远的背影，终是动了。

　　他躬身下车，朝前追了两步。

　　“家住何处？我送你。”

　　颜芷没料到他竟会追来，怔了一瞬才答：“不必，谢世子好意，我快到了。”

　　楚千淮却未让步，只不紧不慢地跟在她身后。

　　路人纷纷投来异样的目光——这般天气，空马车不坐，两人却一前一后在雪中步行，着实惹眼。

　　那存在感极强的身影如影随形，压得颜芷几乎喘不过气，她烦闷地蹙眉，加快了脚步。

　　楚千淮始终不远不近地跟着，直到看见她早已浸湿的鞋袜。

　　他眉头一拧，忽然上前，一把将颜芷横抱起来。

　　不顾她的挣扎，他强硬地将她塞进马车。

　　“放开我！”

　　她的反抗在他面前毫无作用。他沉默地握住她的脚踝，褪去湿透的鞋袜，扯过一旁的绒毯，有些笨拙地将她的双足紧紧裹住。

　　他从未做过伺候人的事，绒毯被他裹得皱巴巴的，毫无章法。

　　颜芷在短暂的错愕后，迅速被愤怒取代。

　　他还是这样……蛮横、霸道、不讲道理。

　　“世子这是做什么？”

　　她一把掀开绒毯，伸手便要掀帘下车。

　　“这般天气，会得风寒的。”

　　不知是哪句话刺中了她，她整个人陡然僵住。

　　脸上的怒色渐渐褪去，化作一片沉沉的痛楚。

　　她闭上眼，掩去所有情绪，终究松开了攥着帘子的手，默默坐了回去。

　　看着角落里那个拘谨又僵硬的身影，楚千淮的神情终于有了一丝松动。
　　一帘之隔，确是两个天地。

　　马车内处处透着奢贵：貂绒坐垫、雕花矮几上摆着时新果点，还有那只鎏金铜炉正散着融融暖意——除了多出的暖炉，他的喜好，竟与从前一般无二。

　　暖意包裹周身，冻僵的思绪渐渐复苏，那些被冰封许久的记忆，也似有了松动迹象。

　　颜芷几不可察地蹙了蹙眉。

　　楚千淮侧目看她。她发髻被风吹得微乱，几缕湿发贴在玉白的颊边，披风下摆已浸透，水珠正一滴一滴敲在车厢底板上。她周身都透着寒气，连唇色都淡得发白。

　　他将手边的暖炉朝她推了推，扬声吩咐车夫：“快些。”

　　颜芷下意识垂眸审视自己——靴上沾的泥污，已在雪白的貂绒垫上洇出几点污迹。她本能地想伸手去拭，指尖蜷了蜷，终是忍住。

　　只悄悄将双足往远离软垫处缩了缩，身子绷得更直，竭力不让湿透的披风触到那丝绒裱饰的车壁。

　　再思及他方才那句“快些”，心中更添了然。

　　他执意让自己上车，大抵是出于愧疚；催促快行，想来是怕她脏了这华贵的车厢。

　　楚千淮见她神色郁郁，面上掠过一丝不豫，却先注意到她僵硬的坐姿与刻意避让的动作，一时竟忘了气恼，只再次沉声催促：“再快些。”

　　“前方路口右转，在宜和书局门口停下便是。”颜芷报了去处，全程未再看他。

　　“……好。”

　　又是长久的静默。

　　楚千淮沉吟片刻，终是先寻了话头：“这一年，你都在京城？”

　　颜芷目视前方：“是。”

　　似怕他误会什么，她又低声补了一句：“家兄在京中的书局无人照管，他唯我一位亲人。”

　　误会她不要紧，她不能再累及兄长与方家的名声。

　　楚千淮微微颔首，顺势问：“令兄……他还好么？”

　　这话问得却不算好。颜芷本已苍白的脸色又褪去几分血色，本就紧绷的身子更是僵直如石。

　　她沉默着，不愿再应。

　　楚千淮侧首看她，一句“抱歉”堵在喉间，终是未能出口。

　　“一年前，我……”

　　“到了。”颜芷打断了他未尽之言，“多谢世子，民女告辞。”

　　她语速极快，掀帘下车时动作带着几分急切。

　　楚千淮怔怔点头：“……好。”

　　望着那道头也不回、匆匆消失在书局门内的身影，他心口无端升起一阵烦闷。

　　直至那抹身影彻底不见，他才缓缓收回目光。

　　“世子，回府么？”车夫低声询问。

　　“……回。”

　　……

　　一场风雪过后，天光初霁。

　　金阳暖融融地洒在琉璃瓦上，整座京城都透出几分慵懒的暖意。颜芷推开书局的门板，难得清闲地舒展了腰身。

　　方蕊来还前次借的书册，神色却有些古怪。她藏不住心事，也憋不住话：“颜芷姐，我瞧见了。”

　　“瞧见什么？”

　　“瞧见你上了千淮世子的车，还瞧见他送你回来。”

　　颜芷并无被抓包的窘迫，只平静道：“世子仁善，见我孤身女子风雪中独行，动了恻隐之心。这般解释，你可满意？”

　　“不对！”

　　“哪里不对？”

　　“昨儿街上，有位姑娘楚楚可怜地求世子捎她一程，你猜世子如何说？”

　　“如何？”颜芷并非真好奇，只是顺着她问。

　　“世子连面都未露，只在车里冷声回了句‘不便’，便走了。”方蕊凑近些，压低声音，“可他非要送你呢。”

　　颜芷心中并无波澜。昨夜归来后她也思量过，若说楚千淮此举真有什么特别之处，大抵还是因一年前那桩旧事，心下愧疚罢了。

　　“颜芷姐，”方蕊眼睛亮晶晶的，“千淮世子……该不是瞧上你了吧？”

　　颜芷面色骤然一僵，抬眸正色道：“绝无可能。”

　　仍是这句话。

　　她犹记得一年前，他是如何对她说的：“不过一介低贱商贾，能为本世子所用，已是三生修来的福分。”

　　她是他口中“低贱”、即便被利用被轻辱也该感恩戴德之人。他突然的示好，若非出于愧疚，便只能是心血来潮的施舍——是贵胄对平民居高临下的怜悯，怎会掺杂其他情愫？

　　方蕊听出她语气里那丝不自觉地流露出的屈辱与怒意，越发笃定二人之间有过故事。

　　颜芷知她藏不住话，为避免自己与楚千淮的旧事在熟人圈里生出诸多离奇传言，决定稍透些底。

　　“我承认，从前与他相识。”她轻声道，“你也知道，楚世子封地便在云梦。我们经商之人，与官家打交道在所难免。先前未同你说，是怕节外生枝。小蕊，对不住。”

　　方蕊心思单纯，并未生气，反而愈发好奇：“那……千淮世子突然来商云楼，不会是因为你吧？”

　　“莫要胡说。”颜芷神色一肃，“这是乔悦的功劳。若被她听去，怕要说我们四部存心抢功。”

　　“你怕她，我可不怕！”方蕊噘嘴，“颜芷姐，你的马车定是她捣的鬼，咱们不能就这么算了！她不来找我，我还要寻她问个明白呢！”

　　颜芷并非真想就此作罢，只是连官府都寻不着证据，她又能如何？

　　……

　　自楚千淮那日驾临商会后，一连十余日，再无声息。

　　商会往荣安府递了好几回拜帖，皆被婉拒，门房只推说“世子事务繁忙，无暇接见”。

　　正路走不通，樊会长便想让乔悦再托托关系，从旁探探世子的口风。

　　乔悦未能探到楚千淮的态度，却意外打听到颜芷当众弃了世子所赠汤婆子一事。

　　当日除了樊会长，还有几位商会之人在场，乔悦会知晓，颜芷并不意外。只是未料到她反应如此剧烈。

　　这日清晨，颜芷刚踏入商会院门，便迎面撞上满面寒霜的乔悦。

　　隔着老远，便听见她因愤怒而尖利失控的声音：

　　“颜芷！都是因为你！商云楼的事好不容易有了眉目，全因你得罪了世子，才断了后续！我这么多时日的苦心经营，全让你给毁了！”

　　众人联合才勉强拉住了想要上前打人的乔悦。