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83、夜行、老槐树与意外的援助 栓 ...
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栓子瘦小的身影如同融入夜色的影子，在熟悉又危险的山林小径上疾行。他刻意避开了白日走过的路，专挑那些连野兽都嫌难走的陡坡和荆棘丛。弹弓紧紧攥在手里，几颗挑选过的最圆润坚硬的小石子就放在最顺手的衣兜里。脸上被刺藤划破的伤口火辣辣地疼，但他顾不上这些，心里只有一个念头——快点拿到药，快点回去！
林姐姐伤口发黑的样子，顾大哥昏迷不醒的惨状，像烙铁一样烫在他的心上。他知道，王大夫家后面那片小树林，那棵老槐树的树洞，是他们现在唯一的希望。
夜风呼啸，吹得林木呜呜作响，掩盖了许多细微的声响，却也放大了内心的恐惧。每一次风吹草动，都让他心惊肉跳，以为追兵或野兽袭来。他努力回忆着爹教给他的夜间行路要领：避开月光直射的开阔地，沿着阴影走；注意脚下，别踩断枯枝；耳朵要灵，分辨风声、虫鸣和异常的动静。
距离村子越来越近，空气中开始隐约飘来熟悉的炊烟味（虽然已是深夜，但有些人家灶膛余烬未熄）和牲畜棚的味道。栓子更加小心，他绕到村子最偏僻的西头，这里靠近后山，住户稀疏，多是些贫苦人家或废弃的旧宅。
王大夫家就在村子西头边缘，独门小院，后面紧挨着一片杂木林。平日里，村里孩子都被告诫少去那边，说林子里蛇虫多，还有王大夫晾晒的奇怪草药，沾了会倒霉。但这反而成了栓子此刻最好的掩护。
他伏在一丛茂密的蒿草后，仔细观察。王大夫的院子黑漆漆的，没有灯火，似乎已经睡下。但院门紧闭，墙头也看不到什么异常。然而，栓子敏锐地注意到，在通往王大夫家后门的那条小径旁的灌木丛里，似乎有两点极其微弱的、不属于自然之物的暗红色光点——是未完全熄灭的烟蒂？还是……人？
他的心猛地一沉。孙家或沈珏的人，连王大夫这里也监视了？还是说，他们在守株待兔，等着有人来求援？
栓子趴在地上，一动不动，等了许久。那两点暗红偶尔移动一下，但始终没有离开那片灌木丛。确实有人！至少一个暗哨！
硬闯肯定不行。绕过去？小树林就在王大夫家后面，要进去必然经过那片区域。
怎么办？栓子急得额头冒汗。时间不等人，顾大哥和林姐姐还等着药！
他观察着周围地形。王大夫家院子侧面，有一段土墙因为年久失修，塌了一小半，用荆棘和木棍胡乱堵着。也许……可以从那里悄悄翻进去，然后从院子后门直接进入小树林？虽然冒险，但比正面突破暗哨似乎希望大一点。
他再次确认了暗哨的位置和巡视规律（似乎很懈怠，很长时间才动一下），然后像只壁虎一样，贴着地面，利用草丛和阴影的掩护，一点点朝那段塌陷的土墙挪去。
土墙外堆着一些柴火和破烂家什，散发着一股霉味。栓子小心翼翼地拨开堵着的荆棘，尽量不发出声响。缺口不大，他瘦小的身体刚好能挤进去。
翻过土墙，落入院子。脚下是松软的泥土，种着些常见的草药，在月光下显出朦胧的轮廓。院子静悄悄的，主屋门窗紧闭。
栓子不敢停留，猫着腰，快速穿过院子，来到后门。后门是从里面闩着的。他轻轻推了推，纹丝不动。
正着急时，他的目光落在旁边一扇破旧的、用油纸糊着的小窗户上。窗户不大，但足够他钻过去。他试探着推了推，窗户居然没锁紧，发出轻微的“吱呀”声。
栓子吓得浑身一僵，立刻趴在地上。等了一会儿，主屋和外面都没有动静，他才敢继续。他小心地卸下那扇小窗（很轻），先将头探进去——里面黑乎乎的，是王大夫存放药材和杂物的柴房，一股浓郁的草药味扑面而来。
他手脚并用爬了进去，又将小窗轻轻放回原处。柴房里堆满了麻袋、箩筐和瓶瓶罐罐，几乎无处下脚。他凭记忆，摸索着向后门方向挪动。黑暗中，他的手碰到一个冰冷的、圆柱形的东西——是门闩！
他心中一喜，轻轻抽开门闩。后门无声地开了一条缝。外面就是那片黑黢黢的小树林！
成功一半了！栓子压抑住激动，闪身出了后门，反手将门虚掩。
小树林比外面更加黑暗阴森，树木高大，枝叶遮天蔽日，只有极少数月光碎片漏下来。地上积着厚厚的落叶，踩上去软绵绵的，发出沙沙轻响。各种夜间虫鸣此起彼伏。
栓子记得那棵老槐树在小树林靠里的位置，树干特别粗，上面有个很大的树瘤，树洞就在树瘤下面。他凭着白日的记忆和微弱的月光辨认方向，深一脚浅一脚地向里走。
越往里，树木越密，光线越暗。栓子不得不放慢脚步，用手摸索着前进。心里既焦急，又害怕。生怕走错路，也怕林子里藏着什么不好的东西。
就在他几乎要迷失方向时，前方影影绰绰出现了一棵异常粗壮的树影。他加快脚步靠近，果然是那棵老槐树！巨大的树冠像一把撑开的黑伞，树干要两三人才能合抱，树皮粗糙皲裂，那个醒目的树瘤在黑暗中如同一个蹲伏的怪兽。
找到了！
栓子连忙扑到树下，踮起脚尖，伸手去摸树瘤下方。果然，有一个碗口大小、向内凹陷的树洞！洞口被一些枯叶和蛛网半遮掩着。
他心中一喜，也顾不得脏，伸手进去摸索。树洞里有些潮湿，指尖先是碰到一些滑腻的苔藓，然后摸到了一个用油布包裹着的、硬硬的东西！再往里，似乎还有别的。
他小心地将油布包掏出来，借着极其微弱的月光打开。里面是几个用草纸分别包好的小包，外面用炭条写着字。栓子不识字，但闻到了一股熟悉的药味。他记得王大夫给顾大哥用的伤药气味，又仔细嗅了嗅其中一包，似乎有点像。他又摸了摸另外几个小包，形状各异，有的像是晒干的草叶，有的像是块茎。
应该就是这些了！他将油布重新包好，紧紧揣进怀里，又伸手进树洞，看看还有没有别的。指尖触到一个冰冷的、扁平的金属物体，像是……一把小铲子？还有一小卷麻绳。
栓子想了想，把小铲子和麻绳也拿了出来，或许有用。然后，他将树洞口的枯叶和蛛网稍微恢复原状，尽量不留下太明显的痕迹。
药已到手，必须立刻离开！
他辨明来时的方向，开始往回走。怀里揣着救命的药材，心里踏实了一些，但脚步更快，也更警惕。
然而，就在他快要走出小树林，已经能看到王大夫家后门模糊的轮廓时，异变突生！
原本只有虫鸣的寂静树林里，突然传来一阵刻意压低的、急促的脚步声！不止一人！方向正是他这边！
栓子魂飞魄散！是暗哨发现了他？还是碰上了夜间巡山的其他人？
他立刻闪身躲到一棵大树后，屏住呼吸，心脏狂跳。
脚步声越来越近，伴随着压抑的交谈声：
“……真他娘的晦气，大半夜的还得在这鬼林子守着……”
“少废话！赵头儿说了，那丫头懂草药，王老头嫌疑最大，她或者同党很可能来这儿找药！盯紧了，抓住一个，赏钱少不了！”
“这黑灯瞎火的，有个鬼影……等等！你看那边，后门是不是动了一下？”
“哪儿？”
两个黑衣劲装的汉子，举着微弱的风灯（灯罩蒙了布，光线昏黄），从树林另一侧走了过来，目光警惕地扫视着，最终落在了王大夫家虚掩的后门上！
他们果然在守株待兔！而且已经注意到了后门的异常！
栓子躲在树后，冷汗瞬间湿透了后背。现在出去，立刻就会被发现！不出去，等他们搜查过来，也是死路一条！
怎么办？！怀里的药仿佛变成了烧红的炭块。
就在这生死一线的时刻——
“喵呜——！”
一声凄厉尖锐的猫叫，突兀地从王大夫家屋顶传来！紧接着，一只黑影（似乎是只大黑猫）从屋顶一跃而下，落在两个黑衣人面前不远处的草丛里，绿油油的眼睛在风灯光下反射着诡异的光，对着两人龇牙低吼。
“他娘的！死野猫！吓老子一跳！”一个黑衣人被吓了一跳，骂骂咧咧地，下意识抬脚去踢。
另一个也松了口气，注意力被猫吸引。
就是现在！
栓子抓住这电光石火的时机，如同离弦之箭，从树后猛地窜出，不是冲向树林外，而是朝着小树林更深处、更黑暗的地方，没命地狂奔！同时，他反手从衣兜里摸出一颗石子，用弹弓朝着与逃跑方向相反的、远处一棵大树树冠，“嗖”地射了出去！
石子打在树叶上，发出“噗”的一声闷响，在寂静的夜里格外清晰！
“那边！有人！”两个黑衣人立刻被响声吸引，风灯转向石子落下的方向。
“追！”两人不疑有他（猫的干扰和石子的误导），立刻朝着错误的方向追了过去，脚步声和呼喝声迅速远去。
栓子不敢停，用尽吃奶的力气，在黑暗的树林里发足狂奔！树枝抽打在身上脸上，也浑然不觉。他只知道，必须跑！跑得越远越好！
不知道跑了多久，直到肺部疼得像要炸开，双腿酸软得几乎不听使唤，身后的追兵声音早已消失，栓子才敢停下来，靠着一棵大树剧烈喘息。他回头望去，来路一片漆黑寂静，只有风吹树叶的沙沙声。
暂时……安全了？
他摸了摸怀里，油布包还在。小铲子和麻绳也没丢。
不敢多做停留，栓子辨认了一下大致的方位（靠着对星斗的粗略判断和对山势的记忆），开始朝着与山洞相反、但能绕一个大圈最终汇合的方向，继续艰难地跋涉。他必须绕开王大夫家和可能存在的其他哨卡。
这一路，比来时更加惊心动魄，也更加消耗体力。当他终于远远看到那个隐蔽的、被藤蔓覆盖的山洞轮廓时，东方的天际，已经隐隐泛起了鱼肚白。
天……快亮了。
栓子拖着几乎散架的身体，挪到洞口，发出约定好的暗号。
很快，藤蔓被拨开，林小溪苍白疲惫却充满期盼的脸露了出来。看到栓子安然归来，她明显松了口气，但看到他一身狼狈和脸上的新伤，心又揪了起来。
“栓子！你怎么样？药拿到了吗？”她急切地问，同时警惕地扫视着栓子身后的山林。
栓子点点头，说不出话，只是将怀里紧紧捂着的油布包掏出来，递给林小溪，又指了指自己怀里的小铲子和麻绳。
林小溪接过油布包，入手沉甸甸的，带着少年的体温和汗湿。她连忙将栓子拉进山洞，重新掩好洞口。
山洞里，顾延之依旧昏迷，但呼吸似乎比之前更加微弱。天光微曦，透过藤蔓缝隙，勉强能看清洞内情形。
林小溪迫不及待地打开油布包。里面果然是几个用草纸仔细包好的药材包，外面用炭条写着药名和简要用途。她虽不完全识字，但结合药形药味和之前跟王大夫学的零星知识，能大致辨认出：一包是“金疮药（加味）”，专治外伤感染、促进生肌；一包是“清热散”，针对内热高烧、解毒；还有一小包标着“解毒草（慎用）”，似乎是针对某些特定毒物的；另外几包是“三七粉”（止血）、“艾绒”（温经止血，也可用于灸疗）等常见药材。
此外，还有一小卷干净的绷带和一小块火石（显然是王大夫细心准备的）！
简直是雪中送炭！有了这些，顾延之和自己的伤都有了希望！
“栓子，太谢谢你了！王大夫他……”林小溪感激地看着栓子，又有些担忧王大夫的处境。
栓子喘匀了气，才断断续续地将夜行的经过说了一遍，包括暗哨、黑猫、自己如何误导追兵逃脱。
林小溪听得心惊肉跳，后怕不已。她紧紧抱住栓子，声音哽咽：“好栓子，你受苦了……王大夫那里有暗哨，恐怕他也被盯上了，是我们连累了他……”
栓子摇摇头：“王大夫是好人，他肯定有办法。林姐姐，快给顾大哥用药吧！”
林小溪点点头，现在不是伤感的时候。她先检查了顾延之的伤口，果然恶化了，红肿化脓的范围扩大。她先用清水（栓子带回的水囊里还有水）和干净的布条（用火石和艾绒点燃一小堆火，烧水消毒）仔细清洗伤口，然后将王大夫特制的“金疮药（加味）”均匀撒上。药粉呈淡黄色，带着一股奇异的清香和微微的刺痛感，撒上后，伤口渗出的浑浊液体似乎立刻减少了。
重新包扎好外伤，她又将“清热散”用温水调开。这药粉颜色深褐，气味辛凉。她小心地喂顾延之服下。顾延之在昏迷中本能地吞咽，眉头似乎因为药味的刺激而微微蹙起，但呼吸的灼热感似乎有了一丝减缓的迹象。
接着，她处理自己的肩膀伤口。解开布条，发黑红肿的范围比之前更明显了。她先用“解毒草”的粉末（只用了极少量，因为标着“慎用”）混合清水调成糊状，敷在伤口最黑肿的中心。一股强烈的、类似薄荷混合着黄连的清凉刺痛感传来，让她忍不住闷哼一声，但随即，那股火辣辣的胀痛感竟然真的有所减轻！王大夫的解毒草似乎对症！
敷好解毒草，她又撒上一些金疮药，重新包扎。
做完这一切，林小溪才感觉到一阵强烈的虚脱。但她强撑着，用剩下的热水，和栓子分着吃了点干粮（栓子带回来的和他自己的那份）。
天光渐亮，山洞里也明亮了一些。顾延之的脸色依旧苍白，但眉宇间的痛苦似乎舒缓了一点点，呼吸虽然微弱，却不再那么急促灼人。王大夫的药，果然非同一般！
栓子累极了，靠在岩壁上，眼皮打架，很快沉沉睡去。
林小溪却不敢睡。她守在顾延之身边，不时试探他的额头温度，观察他的呼吸。同时，耳朵也竖着，警惕着洞外的任何风吹草动。
药效需要时间，追兵也不会放弃。他们虽然暂时安全，但这里绝非久留之地。一旦顾延之稍微好转，必须立刻转移，寻找更安全、也更利于他养伤的地方。
还有王大夫的安危，村里的形势，沈珏的下一步动作……太多的事情需要应对。
但至少此刻，有了药，有了暂时的庇护所，他们又赢得了一丝喘息之机。
林小溪的目光落在怀中那个油布包裹上，又看向昏迷中却似乎安稳了一些的顾延之，最后落在熟睡的、脸上还带着伤痕和疲惫的栓子身上。
