51、隐山 顾承相助， ...
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熙和二十三年夏。
李恒登上太子之位已四月有余。他在朝堂之上始终端得谦和守礼，处事沉稳有度，渐渐赢得群臣信服，稳稳站住了储君之位。
他深谙笼络人心之道，时不时召些年轻臣子一同用膳议事，暗中培植自己的势力，稳固东宫根基。
而天子的身体愈发沉疴难愈，精神日渐萎靡，便也渐渐将手中部分朝政交予李恒处理，意在借这些事务帮他树立威信，为日后登基铺路。
李然为避嫌，自入夏以来，便主动“病”了。
消息从宫中悄然传出，言说昭宁公主自先太子薨逝后，终日郁郁寡欢，积郁成疾，需闭门静养，不接见外客。
起初，还有些宗室勋贵、世家官员派人送信慰问。可日子一久，慰问的人便渐渐少了。
并非众人无情，而是不敢——新太子虽面上礼数周全，可朝中谁都清楚，先太子留下的旧部与亲信，正被他一点点替换、边缘化。此时与昭宁公主走得太近，无异于自陷险境。
李然索性将自己彻底关在寝殿之中，终日只与母后、李晏相见。
她是先太子李绪的胞妹，而李晏自小就黏着她。这份亲缘，无论如何都洗不清，她便也不再刻意避嫌，依旧日日陪着这个懵懂的小弟弟。
这日是李晏的生辰，可先太子丧期未满，宫中禁止一切娱乐庆典，自然无法大办。可即便如此，前来送礼道贺的人，也寥寥无几。
李然心中明镜似的——她清楚，李晏的处境，已经开始变得危险了。
只是这个小豆丁尚且懵懂无知，对此毫不在意。在他眼里，众人不送生辰礼，不过是不那么喜欢他罢了。他依旧整日黏在她身边，叽叽喳喳说着孩童的心事。
那两只从春狩时带回的兔子，早已长得圆滚滚、肥嘟嘟，憨态可掬。李然给它们取了名字，一只叫“团团”，一只叫“圆圆”，日日亲自喂食、梳毛，倒也成了寝殿里唯一的生机。
“皇姐，我们什么时候再出去玩啊？”李晏趴在桌边，仰着小脸，眼神满是期盼，小手还轻轻摸着笼子边缘，逗着里面的兔子。
李然一边给团团喂青草，一边淡淡笑了笑：“等阿晏再长大一些，好不好？”
李晏撇了撇嘴，不服气地辩驳道：“我已经长大了！今日八岁了！”
李然没有接话，只是轻轻抚摸着圆圆的耳朵，目光飘向窗外——那片被宫墙死死框住的天空，狭小而压抑。
她在心里默默想：也许真等阿晏长大了，出去了，便再也轻易回不来了。毕竟，藩王无召，轻易不可回京。这深宫高墙，一旦踏出，便是天涯。
熙和二十三年端午。
那日，宫中设家宴，李然没有去。自始至终，她都守在自己的寝殿里。
她坐在廊下，手里拿着一把小巧的梳子，一下一下，轻轻给团团梳着毛。不多时，皇后身边的贴身宫女前来传话，语气温和：“殿下，皇后娘娘说，知晓您身子不适，不必勉强赴宴，好好静养便是。”
李然微微颔首，轻声应道：“劳母后挂心，我知道了。”
宫女退去后，她继续低头梳毛，眼底一片清明。
她不是不想去，而是不能去。
一旦踏入家宴，便是给那些还在观望的人一个信号——昭宁公主还在，先太子的妹妹还在，先太子的势力并未彻底消散。这对尚且年幼、处境微妙的李晏来说，未必是好事；对她自己，更是隐患重重。
她必须让自己淡出所有人的视线——淡到无人记得她的存在，淡到无人再将她与先太子联系在一起。唯有这样，才能护得住自己，护得住母后与李晏。
可她可以避世不出，先太子妃与皇孙却不能。他们身为先太子的遗孀与子嗣，必须应邀赴宴。
这是规矩，也是无法避开的处境。
李然刚将两只兔子安顿好，转身回屋，便见一个宫女跌跌撞撞地跑了进来，神色慌张：“殿下！不好了！先太子妃携皇孙赴宴，皇孙在后花园玩闹时不慎落水！所幸小皇孙抱住了一块玉石，只是呛了好几口水，被路过的宫女瞧见，及时救了上来！”
李然猛地回头，心头一紧，下意识迈了几步便要往外跑，可脚步刚落下，又深深停住：“你说什么？现在怎么样了？”
宫女连忙伏在地上，低声回禀：“回殿下，小皇孙暂无大碍，先太子妃已带着他回皇家别院静养了。”
李然咬了咬牙，眼底泛起一丝寒意与无奈。
不过才不到一年，先太子妃与皇孙便被迁到了偏远的皇家别院，远离皇宫中枢。但显然，新太子终究还是不放心他们。
“开阳，”她沉声唤道，“你想办法，偷偷去一趟皇家别院，务必确认一下皇孙的情况。还有，看看先太子妃那边，有没有什么异常。”
“是，殿下。”开阳应声而出，身形一闪，便消失在门外。
夜幕降临，李然坐在灯下，手中磨着药粉，神色凝重。
就在这时，开阳跪在屏风外：“殿下，先太子妃与皇孙一切安好。只是先太子妃托属下，给您递一封信。”
侍女夏竹将信取了进来。李然净了手，小心翼翼地拆开信封阅看。
信中的字迹，带着几分仓促与疲惫——先太子妃言明，自己从未有过替皇孙争夺皇位的心思，此生所求，不过是让孩子平安长大，安稳度日。如今宫中人心叵测，人多眼杂，她只想寻一处偏远之地，带着皇孙隐于市井，不问世事，远离这朝堂纷争。可她母族那边眼线过多，根本靠不住。思来想去，唯有求助李然，希望她能帮忙打探一处适合藏身之地。只需告知地名，剩下的，她自有办法带着孩子脱身，绝不连累李然。
李然将信看完，缓缓放在烛火上，看着信纸一点点烧成灰烬，眉头却紧紧皱了起来。
她何尝不想帮大嫂与侄子。可她常年居于深宫，对大齐各地的了解，大多来自于他人的讲述——特别是那位教她用毒解毒的江湖师傅，所知的也多是各地的好玩好吃之物。至于适合藏身、远离纷争的地方，她从未留意过，也确实一无所知。
藏身之地，需足够偏远，远离京城的势力范围；逃脱路线需足够通畅，不易被人追踪；沿路与目的地的官府人员，需不是当今东宫的直系亲信，最好是与先太子有旧交、或是性情耿直、不涉党争之人……这些条件，她一个深宫公主，根本无法一一核实。
想了许久，李然终于意识到，此事绝非她能独自完成。
这需要熟悉朝廷官员分布、知晓各地民风民情、能避开东宫眼线的人，才能办到。而她认识的人之中，能搭上边还能说上话的，唯有两人——吏部员外郎顾承，以及转运使刘希冀。
可她不久前听刘希冀的妹妹说起，刘希冀此时正奉命出差，前往江南督办漕运，不在京中。眼下，便只剩顾承了。
与刘希冀自小相识、情谊深厚不同，她与顾承不过相识数年，交情虽好，却终究隔着君臣之别。
更何况，顾承出身顾家，因家族势力，早已半只脚踏进了东宫阵营，与新太子有着千丝万缕的联系。
她虽信顾承的为人，信他不会出卖自己，可此事关乎大嫂与侄子的性命，更关乎顾承自身的安全——此事，需三思而行。
因这一封信，李然彻夜未眠，反复权衡利弊，终究还是下了决定。
三日后的午后，她让天枢提前探好出宫的路线和顾承的动向，选在宫中人流最稀疏的时辰，换上一身素色便服，带着一本地理志，与天枢一同悄悄出了宫。
熙熙攘攘的街道上，人声鼎沸，车水马龙。
李然低着头，尽量收敛自身气度，缓缓走着，目光在人群中搜寻。不多时，一抹熟悉的绯色身影，便出现在了眼前——正是她要找的顾承。
顾承此时正抱着一摞卷宗，打算前往大理寺交接。却不料，迎面碰上了许久未见的李然。
看着她身形比往日略显清瘦，穿着素净便服，低着头，一步步向自己靠近，他的心跳竟不可抑制地快了起来，握紧了手中的卷宗。
他下意识地扯了扯衣角，整理好衣襟，在李然走到跟前时，规规矩矩地躬身行礼，语气恭敬却难掩温柔：“臣顾承，见过殿下。”
李然也敛衽回礼，神色平静，语气疏离，仿佛只是寻常君臣相遇：“顾大人。”
只是在她低头行礼的瞬间，声音压得极低，快得几乎让人听不清，却清晰地传入顾承耳中：“亥时，顾府，多谢。”
顾承微微一怔，随即反应过来，不动声色地再次躬身行礼。没有多言，只是眼底多了几分了然与凝重。
随后，两人擦肩而过，仿佛只是陌路人，没有丝毫交集，融入了熙攘的人群之中，无人留意。
夜幕渐深，亥时刚至，顾承便已站在遣散仆人的院子里。
院内静悄悄的，只有惨白的月光洒在青石板上，泛着清冷的光晕。他站在院中，望着天上的明月，结合今日街头的相遇和这几日发生的事情，心中已将事情猜了个七八分——恐怕是这棘手之事，让李然不得不冒险寻他相助。
不多时，一道灵巧的身影悄然翻入院中，无声无息，随后径直走进了敞开的房门。
顾承又站在院中，望着月光沉默了片刻，才转身进屋。
屋内，影卫天枢早已等候在侧。见顾承进来，立刻躬身行礼：“顾大人，深夜叨扰，失礼了。”
顾承摆了摆手，平静道：“不必客套。殿下派你来，所为何事？”
天枢从怀中取出一张折叠整齐的地图，双手递上：“殿下让属下转交这张地图。只言，顾大人若愿相助告知，这份恩情，殿下会铭记在心；若是不愿，也不必勉强，只是还请看在往日好友的交情上，勿要多言，莫要泄露此事。”
顾承接过地图，缓缓展开。
这是一张普通的大齐地理图，并无异常。唯有一个地名的字迹，比其余地方稍粗一些——那地名叫“隐山”。
他指尖轻轻抚摸着地图上的“隐山”二字，沉思片刻。
他心中清楚，他如今半只脚踏在东宫阵营，此事一旦插手，便是有与东宫作对的嫌疑。
可若拒绝——若非确实无法，她不会冒险出宫，那个在灯市里笑得眉眼弯弯、在凉亭中困得脑袋一点一点、在馄饨铺里掉眼泪的少女，在向他求助。
对她，他根本做不到袖手旁观。
他沉默良久，终是轻叹一声，抬起手，朝天枢比了比两根手指头。
天枢满脸茫然，眨了眨眼，看着他：“？？？”
顾承以为不对，又将手指换成三根，示意他。
天枢依旧一脸懵，还是不解：“？？？”
顾承犹豫了一下，又将手指换成四根，眼神里带着几分惊讶——难道都要走？
天枢彻底懵了，挠了挠头，跟着比划了二、三、四，依旧不明白顾承的意思。
顾承明白了——他没懂。
他终是忍不住，轻笑一声，低声问道：“看不懂？我是问你，殿下有没有交代，此行共有几人？”
天枢这才恍然大悟，有些憨憨地挠了挠头，伸出两根手指，低声回禀：“一大一小。”
顾承微微颔首，不再多言。他低头再次仔细查看地图，随后拿起桌边的毛笔，蘸了些墨汁，在地图上的几处地名旁边轻轻点了点，又在这些地名之间画了几条细细的线，标注出可行的路线。
他将地图重新折好，交还天枢，叮嘱道：“回去同殿下说，臣给她标了三条路线，还有几处可临时落脚的地方。最后具体去往何处，臣不知，她也可不必知晓，全凭先太子妃与小皇孙定夺。前路凶险，务必小心谨慎，切勿冒险，避开所有东宫眼线。”
天枢双手接过地图，小心翼翼地收好，再次躬身行礼：“多谢顾大人相助，属下定将大人的话，原原本本地转达给殿下。”
说完，他又从怀中取出一本线装孤本，递了过去：“这是一年前，殿下许诺送给大人的琴谱孤本。彼时恰逢时局纷乱，一直未能送到大人手中，如今终有机会。另外，殿下让属下转告大人——往后，大人可多交好于太子殿下。太子殿下喜碧螺春、喜奇石、喜猎鹿，性子多疑，却偏爱他人赞扬他谦和有礼。言尽于此，还请顾大人保重自身。”
话音落，天枢走到门边，轻轻推开一条缝隙，左右张望了片刻，确认无人后，身形一闪，便消失在夜色之中，悄无声息，仿佛从未出现过。
顾承握着手中的琴谱孤本，站在原地，对着空无一人的屋子，发了许久的呆。
随后，他走到屋角的琴边坐下，轻轻翻开孤本，指尖拨动琴弦。
悠扬的琴声缓缓响起。
琴谱是对的，曲调婉转。可弹奏之人的心思，却全然不在琴上。调子带着几分难以掩饰的低沉与绵软，似是藏着无尽的心事，在清冷的月光下，静静流淌。
七日后，一则消息在京城悄然传开——先太子妃携皇孙，奏请天子与皇后，称思念先太子，愿前往各地寺庙祈福，云游四方。
彼时李恒不敢再贸然出手，自己有忙于巩固朝堂势力，无暇顾及。对于先太子妃与皇孙的“主动远离”也就未多加阻拦。
天子与皇后准奏后，无人知晓二人究竟去了哪里。只听皇家别院的侍者说，二人当日声称要入宫谢恩，随后便再也没有回来，杳无踪迹。
李然抱着团团，坐在屋檐下晒太阳。阳光温暖，洒在她的身上，也洒在兔子柔软的绒毛上。
听闻这则消息，她只是微微歪了歪头，目光投向院中的芍药花——花瓣舒展，开得正盛。
她嘴角微微上扬，眼底泛起一丝释然，低声喃喃了一句：
“保重。”
风轻轻吹过，芍药花轻轻摇曳。两只兔子在她怀里蹭了蹭，寝殿的清冷之中，终于多了一丝难得的暖意。
