《帝青》奚小寻

2、江南初见君竹

　　江南春水方生。

　　三月的细雨落在乌篷船上，轻轻拍打着船檐，溅起一圈一圈的水纹。

　　江面氤氲着雾气，远山若隐若现，青黛一抹，像被人以淡墨匆匆点过，未及收笔。

　　细细瞧去，一名眉目如画的江南女子正端坐于舟中……咳咳，实则是被困在这副身躯的李青，姿态端雅得无可指摘。

　　她身着一袭贴合身形的素色罗裙，衣料柔软，连风都舍不得吹重半分。发间别着枚古朴的素玉簪，光泽温润。

　　舟中仆从清一色地衣着浅黛，眉眼间嵌着南人的至柔，唤她“吕姑娘”。

　　在中原长大的帝青从未见识过江南的风光，不由得将目光向外探去。

　　山重水复，颇为无趣。

　　李青垂眸，又看向自己纤细的手指，指节修长，肤色莹白，连薄茧都没有。

　　帝青的剑握得稳，玉佩捏得冷，如今换作这般柔弱无力的掌心，让她怎样能接受。

　　她阖眼片刻，耳边是江水拍岸之声。几日来，她仍未想通自己究竟中了何方邪术。

　　是谁胆大包天，或说是恨意滔天，竟敢将她从龙椅上扯下？

　　贵为天子，偏得披着女子的外皮，被人送往江南，去与他人完婚。

　　这是何等讽刺。

　　“吕姑娘，前头便是安平了。”

　　船夫是个披着青绿蓑衣的老翁，口音软侬，打断了她的思绪。

　　他沉默寡言，并不多问一句便从黑衣人处将她带上船，只在必要时开口提醒。

　　“您说说看，咱们安平是个怎样的地方？”李青随口便是一问。

　　老翁挠挠头，疑问道：“吕姑娘土生土长在此，还要问老夫作甚？要我说，安平是个好地方，养活了千千万水乡娃娃。”

　　“主要是想问问您的看法嘛。”她连忙解释，见她面露尴尬之色，老翁也就不再多言。

　　江岸渐近，苍翠的柳色映入眼帘。

　　水巷尽头，一座端肃的府第临水而立。匾额上刻有“陈府”二字，笔力稳健遒劲，自有一番分量。

　　船方靠岸，便有侍从迎来，恭声道：“姑娘辛苦，公子已在府中等候。”

　　李青心下一紧，她急忙深吸一口气，抬眸望去。

　　府门外，立着一人。

　　这人着素雅的浅碧衣衫，近似烟青的淡绿，不似她向来偏爱的深青那般锋芒毕露。

　　他长身玉立，不去刻意迎上，却自然而然成了视线的落点。

　　男子面容清隽耐看，横眉修而不扬，深目似藏山水澄辉，看人时自带几分翩跹君子的雅韵。细细瞧去，鼻梁比常人峭直，削得干净。

　　端方立于门前，像是养在江南的一株修竹，不怯风吹雨打，常青而不失风骨。

　　难不成这便是接应者所说的，与“吕姝卿”青梅竹马的陈公子？

　　“姝卿，君竹候你许久。”他唤她的名字，捎着不容置疑的熟稔。像是早已在心中反复念过千百遍，此刻不过顺理成章地落出口中。

　　言语间柔情绕指，相隔千里的思念在这一刻得了着落。

　　这一声呼唤，唤的却不是李青。

　　李青眸色骤冷，心底暗笑：深情款款，表里如一？

　　正是笼络人心最常见的伎俩。只怕是笑里藏刀，图穷匕见。

　　她面上不动声色，只是照猫画虎地学着吕姝卿低眉行礼，自诩像了九成：“……陈公子。”

　　陈君竹走近两步，眸光不偏不倚地落在她脸上，莫名的专注让她心头顿感不适。

　　这般神情，似要将人细细拆开，再温柔地收好。

　　“你除了那李氏昏君，君竹好生佩服。他可曾有苛待过你？”他嗓音清润，若泠泠清泉般悦耳。

　　此话一出，李青颇为心虚。依照惯例，吕姝卿着实睡在地上，但帝青还是为她加了身棉絮。

　　“不曾。”以免生事，她轻声答道。

　　无论如何，换身到杀掉自己的人身上，还是闻所未闻的事。

　　看来吕姑娘是受了陈君竹的差遣。

　　虽不能断定施术者就是他本人，但他定与此事脱不了干系。

　　见她不语，只觉是同他生疏，他主动开口接话。

　　“着实抱歉，接应来的晚了些。”

　　“一路舟车，想必辛苦。进府歇息吧。”

　　言语间，眉眼微敛，笑意并不浓，却足够令人心折。

　　仿佛世间只有眼前之人，仿佛他愿以天下春色换她安然。

　　李青在心底冷冷一哂。

　　她眸色暗转：此人一介江南士子，怎会与宫中乱局如此合拍。

　　接应她的数名黑衣人，为何安排的恰到好处？

　　不应只是吕姝卿的未婚夫这么简单。

　　眼下并无此人的其他讯息，李青只得将翻涌的思绪暂且压下。

　　见她想的入了神，一个不留神快要向后倾倒。陈君竹伸手，想要扶她一把。

　　李青敏锐地侧开半寸，避过了。

　　“不必劳烦。”

　　她垂下眼睫，刻意做出神色乖顺的模样，所思所想，恐怕只有自己知晓。

　　陈君竹引着她向府中走去，院内装潢简洁，园林葱郁清雅，一景后又现一景，独具江南特色。

　　“我独居于此，府中并无内侍。若是姝卿有任何所需，尽管告知便是。”

　　说罢，他便引着她，沿着篁竹环绕的小路缓步行着，竹林深处，坐落着一处水榭别院。

　　“品味不错。”李青踏入小院，在四处转了转，赞誉之词脱口而出，“又能赏竹，又能听水，陈公子有心了。”

　　陈君竹只是淡然一笑，想要好心帮她去摘偶然掉于发顶的一片竹叶——

　　微微附身，恰好能嗅到她发间的清香。

　　手犹豫着伸出，顷刻间，又不着痕迹地收回。他怕做事逾矩，引得吕姑娘生厌。

　　半晌，才缓声道：“喜欢就好，那某便不打扰了。”

　　李青自然是巴不得他赶紧走。

　　待陈君竹的背影彻底消失在竹墙外，她总算长舒了一口气。

　　伪装成江南的姑娘家家，简直要了帝青的半条命啊！她躺倒在铺满棉絮的青玉榻上，感受到周身的绵软，只觉轻松无比。

　　“我倒要看看，你这温润皮相下，究竟埋着几分心机。”

　　府门徐徐合上，采莲声隔水而来，混着稚童的歌谣，似远似近，至唱到春水初涨，雾色未散。

　　“春水生，橹声慢，乌篷摇到旧人岸。问君来处是何乡，烟雨深处不曾看。”

　　“问君来处是何乡，烟雨深处不曾看，不曾看……”

　　千里之外的昭京城内，春雨并未停歇。

　　长宁宫内，檀香未散，殿宇深深。

　　赵太后卧躺于凤榻之上，侧耳听着淅淅沥沥的雨。她身披常服，发髻上各式金钗排列，珠玉叮当。殿中阴凉，朱漆宫柱上落着她的身影，影子呈乌黑色，如一头伏在暗处的猛兽。

　　“人没抓到？”

　　音色至柔，却像薄刃擦过玉石，冷而利。

　　内侍跪在殿中，以额抵地，只觉脊柱发寒：“回太后娘娘，昨夜那些刺客们身手不凡，守卫们不敌，只得护着您先行撤退。宫人们见火势甚旺，亦先行去救火。”

　　“吕姝卿趁乱出逃，待奴才们反应过来时，守夜的宫人已被迷昏，宫门暗道似有人动过。”

　　就在他以为要被革职处理时，台上的主子却并未动怒，慵懒地低着头，连眉梢都未曾抬一下。

　　她轻轻抬手，缓缓转动着指间温润的白玉佛珠，珠串轻响，在空旷的殿中格外清晰。

　　“哀家就知道，她一个弱女子若无里应外合，怎可能活着出宫。”

　　内侍伏得更低，不敢接话。

　　赵太后扬起丹红色的唇角，笑意不达眼底。

　　入宫几十年，她看得太清楚了。宫中蛰伏的不乏聪明人，在必要时，尚能搏一线生机。

　　“去吧。”她淡淡道，“派人追。”

　　内侍心头一松，正要跪地谢恩，只听她话锋一转：

　　“不过，未必要抓到。”一语毕，像是早已定局。

　　内侍愕然抬头，只见赵太后的十指丹蔻停在一颗佛珠上，眼睫低垂，似是此事无关紧要。

　　“她逃得掉，说明天意如此。逃不掉，也不过是提前送她一程。”

　　“真正要紧的，从来不在她身上。先把消息封锁起来，若有人再提及，一律处斩。对外便称，帝青陛下油尽灯枯，暴毙而亡。”

　　殿内骤然坠入寒凉之中，就连燃起的暖香也因她话中的隐喻被驱散了不少。

　　赵太后抬眸，望向北方。隔着万里山河，越过重重宫墙，苍茫城阙，落在风雪未消的北疆。

　　那里，有她真正的筹码。

　　帝青已逐渐不受她的控制，又同朝臣百姓离心，此女之举，无疑是借刀杀人，于她而言，百利而无一害。

　　案几之上，一封尚未封蜡的暗信静静躺着，墨迹未干，字句隐秘。收信之人，乃是镇守北疆的大昭二殿下，帝青的二兄李牧之。

　　她伸手，将信缓缓合上，唇边的笑意终于真切了些。

　　“算算时日……”赵太后低声自语，“他也该到了。”

　　北疆距京城不过数千里，若日夜兼程，此刻马蹄声怕是已踏碎官道春泥。

　　当朝太后一反常态，竟如痴如醉地想象着二殿下披甲归来时的模样：

　　巍巍如玉山，穆穆类渊岳，古铜色面庞棱角若斧凿，大昭的锐刃，即将收鞘。

　　帝青已死，朝堂空悬。

　　这天下，终究要回到真正该坐上龙椅的人手中。