《剑斩春山》熹见

25、花中世界 1 明日是薛拂

　　明日是薛拂朝的十七岁生辰，薛府上下早早就已经准备了起来。

　　张灯结彩，披红挂绿，从大门到内院，处处都换上了崭新的绫罗帷幔。廊下悬着的每一盏琉璃灯都刻着吉祥如意的纹样，入夜后点亮，流光溢彩煞是好看。

　　下人们脚步匆匆，面上却都带着喜气，见了面少不得要道一声恭喜。直到入夜，薛府才止了热闹声。

　　薛家主母更是两个月前便开始操持。她是个极精细的人，事无巨细都要过问，从宴客名单到席面菜品，一样一样亲自盯着，不容有半分差错。

　　她常说：“阿朝是我唯一的女儿，自然要最好的。”

　　床榻上薛尚书已然酣睡，她却还在看册子。

　　如此重视隆重，不仅是因为薛拂朝是薛府独女、薛尚书的掌上明珠，更因着明儿个十七岁生辰一过，她便准备要嫁人了。

　　她要嫁的也不是旁人，是与她青梅竹马的镇远将军之子白玉。

　　他们二人定的乃是娃娃亲。当年薛夫人与白夫人是手帕交，一同赏花时定下的缘分，说将来若是一男一女，便结为儿女亲家。后来果然一胎生了儿子，一胎生了女儿，这桩婚事便顺理成章地定了下来。是以薛拂朝很小的时候就晓得，自己迟早要嫁为白家妇。

　　镇远将军府圣眷极浓，白玉为人亦是端方君子，走的是与父辈不一样的文官之路。他年纪轻轻便中了进士，入了翰林，朝中上下谁不夸一句青年才俊？更难得的是他生得极好，面如冠玉，目若朗星，京中贵女提起他来，哪个不是又羡又妒？

　　怎么瞧，这桩婚事对于薛拂朝来说，都极好。

　　更莫说镇远将军府就在薛府隔壁，一刻钟就能到。薛拂朝日后回娘家极为便利，也不至于受了委屈没有人撑腰。薛夫人每每提起这桩婚事，眉眼间都是掩不住的满意，直说阿朝是个有福气的。

　　而为了成婚那一日，自她懂事时起，阿娘便教她《女德》、《女戒》、《女训》等等书籍，要求她贞静贤淑，做一个合格的宗妇。她学了这些年，早已将那些规矩刻进了骨头里。笑不露齿、行不摆裙、坐不倚靠、食不出声。那些条条框框，她闭着眼睛都能倒背如流。

　　生辰与婚期将近，按理说薛拂朝应当欣喜才是。可她躺在床榻之上，却是无论如何也睡不着觉。

　　说不出来缘由。她的心绪就是异常的烦躁，胸口总觉着有一股郁气堵在那里，上不去也下不来。翻来覆去，锦被被揉得皱巴巴的，枕头也换了几个方向，可就是寻不到一个舒服的姿势。

　　不应当。

　　可她着实想不明白缘何如此。

　　纵观她的前十六年，一出生便是家中的掌上明珠，父疼母爱，娇生惯养，吃过最大的苦不过是苦练仪态与琴棋书画。

　　那些年请来的教养嬷嬷和女夫子极严，总要一样一样地磨，每夜入睡身上总有些酸痛。如今她仪态端庄，样样出挑，算是苦尽甘来。

　　未来夫家亦是十分看重她。每日白家都会送她贵重的礼物，日日送，日日不重样。今日是一对羊脂玉镯，明日是一支赤金步摇，后日是一匹云锦缎子。嘘寒问暖更是没放下过，白夫人隔三差五便让人来问安，连白玉也时常托人带些稀罕的小玩意儿给她。

　　至今为止，她的库房十分壮观。从首饰到衣料，从摆件到字画，满满当当堆了好几间屋子。母亲说，就是宫里的公主，也未必有她这般体面。

　　她的衣裳是京城最好的绣娘做的，她的首饰是京城最好的匠人打的，她的胭脂水粉是从江南专程运来的。精细如斯。

　　京中贵女谁不艳羡薛家明珠？有才有貌，未来夫家好，未来夫君更是人中龙凤。每回出去赴宴，总有人拉着她的手说羡慕的话，说她命好，说她掉进了福窝里。

　　如此的人生，薛拂朝本人更是说不出一个不好来。

　　闺阁从父、出嫁从夫，她的父与夫，都极好。父亲是刑部尚书，清正廉明，朝中上下谁不敬重？夫君是翰林编修，前程似锦，多少人家求都求不来。她还有什么不满足的呢？

　　薛拂朝起身披衣，走到窗前，推开窗户。

　　夜风裹着花香涌进来，拂过她的脸颊，凉丝丝的。外头的月亮极大极圆，挂在墨蓝色的天幕上，将整个院子照得亮堂。

　　兴许是自己太欢喜了，反而乐极生悲，惴惴不安？

　　念头一起，又忍不住抿唇笑了笑。

　　自个儿真是想太多了。

　　她不是这般多愁的性子，可总归兵来将挡、水来土掩。

　　坐了一会儿，她便躺了回去，强迫自己入睡。若是不早些睡，明日没精神待客，反而闹出笑话来。那些来赴宴的夫人小姐们，眼睛可都尖着呢，谁脸上多一道皱纹，谁眼下多一圈青黑，都逃不过她们的打量。

　　可罕见的，她做了人生至今的第一场噩梦。

　　梦里头混沌一片，什么都看不清，只觉世界都搅在一起，缠成一团，将她裹在里面，透不过气来。

　　可等她惊醒时，冷汗浸|湿后背，她怎么也想不起来梦中是个什么情形。

　　她呆了好一会儿，坐在床上大口大口地喘气。心口砰砰跳得厉害，像是要从胸腔里蹦出来。她伸手摸了摸自己的脸和手，是凉的。

　　缓了口气，她往窗外看去，外边儿已是灰蒙蒙亮。天边泛起鱼肚白，晨光透过窗棂洒进来，在地上投下斑驳的光影。

　　此时薛府的下人已醒了，都在干着活。

　　今日是主家小姐的生辰，所有人都打起了十二分精神。

　　为了薛家这颗明珠的十七岁生辰，薛府主君和主母还邀请了不少亲朋与同僚密友。甚至几乎朝中官员、皇亲国戚都收到了请柬。那请柬是薛夫人亲手拟的，用的是上好的洒金笺，字迹娟秀工整，每一张都盖着薛府的印章。

　　不乏有人在背后酸她。一个小小女子的生辰，也敢办得如此之大，当真是不知所谓。

　　也有老古板摇头叹气，说女子无才便是德，抛头露面成何体统。

　　薛家夫妇素来对掌上明珠宠爱至极，甚至到了溺爱的地步，也有人嘲薛家夫妇纵女至斯，迟早要惹出祸患来。

　　外边儿如何说的薛拂朝一概不知，这些都传不到她的耳里来。她的日子清净得很，外头那些风言风语，还没到门口就被拦下了。

　　她起身后吃过了早饭，跟着忙碌了一会儿。帮阿娘看看礼单，指点丫鬟摆摆花瓶，又去花厅转了一圈，瞧瞧还有什么不妥当的地方。

　　很快便有宾客前来。

　　父亲负责招待男客，在前厅推杯换盏，谈笑风生。母亲与她便是招待女客，在后院的花厅里摆了茶点，热热闹闹地说着话。来的都是京中有头有脸的夫人小姐，一个个穿金戴银，珠光宝气，笑语盈盈。

　　说了几句话，少女们便被她带去别的地方玩儿。薛拂朝与其他贵女并不算熟络，她甚少出门交际，平日里除了读书习字，便是在绣楼里做女红。此时招待女客也是客客气气的，只尽到了主家待客之道便作罢。问一句好，道一声安，请一杯茶，便没了多余的话。

　　少女们亦是很快三三两两地玩着，十分热闹。

　　此时有个婢女却来与她禀报：“姑娘，白家郎君给您送了礼来，此时正在华岁堂。”

　　华岁堂是待客的一个院子，在东跨院，专门用来接待亲近的客人。

　　周边少女闻言起哄起来。

　　“那白家郎君就如此急头赤脸地来求见妹妹，妹妹快去吧，别是让人等急了。”

　　薛拂朝腼腆地笑笑，道了句失陪便去华岁堂了。

　　华岁堂里除了侍奉的婢女没有旁人，静悄悄的，只闻得见香炉里飘出来的沉水香。薛拂朝隔着屏风，隐约瞧见一道颀长挺拔的身影。

　　她认出来了，这是白玉。

　　她与白玉隔着屏风见过许多次，就如同外人说的那般是个端方君子。每次相见，他都规规矩矩地站在屏风那一侧，从不越雷池半步。若是面对面，说话时也总是微微低着头，目光从不乱看，还要替她捂好帷帽的帘。

　　白玉的嗓音亦是十分清越动听，至少，若是让她听着他的嗓音入睡，她定是好眠再好眠。

　　她不合时宜地想着。

　　“……薛妹妹？”

　　薛拂朝回过神来，为自己方才的念头略感到心虚。脸上有些发烫，好在隔着屏风，对面的人瞧不见。

　　“我在，白公子。”

　　纵然屏风另一侧的人能够亲昵自然地喊她薛妹妹，她却是始终无法真正叫出一声什么哥哥来。那两个字在嘴边滚了无数遍，就是说不出口，总觉得矫情别扭。

　　“薛妹妹前些日子一直想要的玲珑玉球，我寻人做出来了，薛妹妹瞧瞧可还合心意？”薛拂朝的贴身婢女从屏风那头托着一个锦盒呈上来，里头的声音又道，“你我未婚夫妻，薛妹妹不必与我这般生疏，可唤我阿玉。”

　　后面这句话白玉说得有些无奈。他与她说过几次了，可瞧起来对面的少女被教得太恪守规矩了一些，与他向来十分客气。见了面喊白公子，道别时行万福礼，说话时低着头，目光从不与他对视。倒像是什么生疏的不熟之人。

　　不过他除了无奈却也没有别的情绪。心底甚至有个声音在不断地与他说，这还不够，应让她更为守规矩、更加贤淑才好。他本能地觉得这是不对的。

　　可他说不出来哪里不对。

　　这世上的女子都是这样的。要贞静，要贤淑，要大门不出二门不迈。出嫁前父为天，出嫁后夫为天，这是理所当然的一件事情。她们只需要相夫教子，管好内宅即可，旁的都不需要想，也不该想。

　　玲珑玉球是一个玉雕成的小球，只有孩童拳头大小。外面雕刻着繁美的图案花纹，缠枝莲、云水纹，层层叠叠，精细入微。内里还有一颗更小的，与外面这层大的一模一样，严丝合缝地嵌在里面。两层玉球都是没有断口的，这也就意味着这个玲珑玉球极难雕刻。

　　初始薛拂朝听闻时还觉着十分新鲜，心心念念了好些日子。此时玉球拿在手中，却是索然无味，兴致全无。

　　她寻思着，兴许她本就是这样喜新厌旧的人。

　　薛拂朝道：“有劳……阿玉，这玉球极为精致，一丝瑕疵也无，你费心了。”

　　她想，反正婚期也只有半月就要到了，着实没必要再端着了。阿娘说，做妻子的要会向夫君示弱，端着反而不美。夫妻之间，太过生疏便显得隔阂了。

　　现下就当她练练好了。

　　那句阿玉在她嘴里滚一圈，没觉得亲近，她只觉得抓心挠肺的尴尬。那两个字像是烫嘴，说出来之后，她连耳朵尖都红了。

　　白玉倒是开心了。他的声音明显轻快了几分，隔着屏风都能听出笑意：“薛妹妹喜欢便好。”

　　——

　　薛拂朝的十七岁生辰过得十分顺遂，要说意外么，倒是有一件，还与薛拂朝有着千丝万缕的关系。

　　事件的主人公，正是薛拂朝的未婚夫郎白玉。

　　当时白玉从华岁堂出去后，立时就毫无征兆地昏死过去。他就那么直直地倒在了廊下，脸色苍白如纸，呼吸微弱得几乎感觉不到。任凭大夫怎么诊脉都诊不出一个病症来，只得一句他是睡着了。

　　可谁会无缘无故地睡过去？一睡就是两天不醒？

　　薛拂朝也是让管家送了些上好的药材去以表关切。挑的都是库房里最好的，装了满满一车送过去，每日都要遣人去问问，心里寻思着走个过场。

　　白夫人直说她是个有心的。

　　可两日过去白玉还昏着未醒，外人已多有传闻他身患隐疾，怕不是再不会醒了。更甚者说白玉是见过薛拂朝后才昏死的，别是薛拂朝克夫……

　　克夫名声可不得了。这年头，一个女子若背上克夫的名声，这辈子就毁了。别说嫁人，就是出门都要被人指指点点。

　　薛家主母与主君商议了半炷香，立时去堵嘴的堵嘴，打探的打探——薛拂朝便是那打探中的一员，探的是白玉。

　　早早地阿娘便带着她去了白府探病。薛夫人一路拉着她的手，低声嘱咐着她。她一一记下，点头应好。

　　巧得很，薛拂朝娘俩前脚刚来，都还没见着白玉的人，后脚就听说白玉醒了。

　　急得上火的白夫人立马喜出望外，拉着薛拂朝的手直说是个有大福气的孩子。她的手心滚烫，眼角还挂着泪，声音都是抖的，反复说着菩萨保佑、祖宗保佑。

　　白夫人说完也顾不上薛拂朝和薛夫人了，匆匆地就去看白玉。她们也不好留了，放下礼物便回了家。

　　白家那边闹哄哄的，得知白玉没事了，薛拂朝也松了口气。

　　还好，这克夫名声不用担了。

　　这么想着，心底又涌起一股怪异的感觉。那感觉从心口往上涌，堵在喉咙口，上不去也下不来。

　　一股念头不受控制地钻进她的脑袋。有些疼，她忍不住拍了拍脑袋。

　　有一瞬间她竟觉得白玉死了才好。克夫名声算什么，她恨不得克死他全家。

　　念头一起，她自己都吓了一跳。

　　这是怎么了？她怎么会这么想？她与白玉无冤无仇，两家是世交，二人之间也算有些情谊，她怎么会生出这般恶毒的念头？

　　她拍了拍自己的脸，将那念头压下去。

　　是夜，薛拂朝又做噩梦了。

　　同样的记不得梦中是个什么情形，可这回却比上一次要清楚一些，至少她记得梦里头是一片红的黑的，似乎格外恐怖。

　　冷汗涔涔地醒来，她呆呆地望着床帐顶端，没有动弹。

　　她头一次荒谬地觉得，她到底是不是薛拂朝？可若她不是薛拂朝，她又是谁？

　　神思恍惚了一下，旋即又觉得，她就是薛拂朝。她很肯定，她前面的人生不是假的。她真真切切地活了十七年，那些记忆，那些人，那些事，都是真的，做不得假。

　　“怎么？做噩梦吓傻了？”

　　男人的声音。

　　薛拂朝神情一顿，随后才慢吞吞地拉过锦被盖住自己：“你是谁？怎么会在我的闺房？你快离开，不然我喊人了！你知道我爹是谁吗？他有一千一万个法子让你死！”

　　奇怪，她怎么有一种想拿刀砍他的冲动？不是生气，而是那种想杀人的戾气，从骨头缝里往外冒，止都止不住。

　　她闭了闭眼。

　　“当然知道，刑部尚书嘛。”

　　男人的声音慵懒，却有一种说不出的熟悉感，像是在哪里听过。

　　薛拂朝还未细想，借着月光，她就瞧见一只骨节分明而修长的手掀开了她的床帐。那只手极白，白得在月光下几乎发光，指节修长分明。

　　又不等她喊叫出声，就瞧见男人一张俊朗的脸。

　　他微微地笑着，一副温润如玉的模样，像个谦谦君子，干的却是半夜闯人姑娘闺房的龌|龊事。

　　白瞎了一张好脸。

　　“我的未婚妻，原来你长这样。”男人打量她几眼，笑道。

　　语气有一股令薛拂朝不适的黏腻感，像蛇在皮肤上爬，湿冷湿冷的。

　　薛拂朝有些愣。

　　这人是……白玉？

　　又似乎不是。白玉不是这样的。虽则白玉会亲昵地喊她薛妹妹，可他从未逾矩，端方守礼。说话时声音温和却不轻浮，喊薛妹妹更只是为了表示亲近之感，处处不会让人觉得冒犯。

　　而眼前这个白玉，却大相径庭。一样的容貌，一样的声音，处处却透着……邪门。像是一个模子刻出来的两个人，却一个是人，一个是鬼。

　　薛拂朝伸出右手来，随即愣住。

　　她伸出手来是要做什么？

　　好像是要拿什么东西。

　　拿什么？

　　那只骨节分明的手却转而握住她的掌心，顺势坐在了她的床沿，上身朝她微微倾斜。白玉眉眼含笑，眼底却是冷的。

　　“未婚妻这是怕我站累了？多谢未婚妻呢。”

　　薛拂朝想收回手，却没想到他劲儿大得很。不止收不回手不说，还有些疼。那力道像是要把她的手骨捏碎。她担心再挣扎下去，自己的手怕是要废，也就不动了。

　　也不知道守夜的丫鬟怎么回事儿，明明这里的动静也没有加以掩饰，外面却迟迟没有动静。她看了眼白玉，也没有喊叫。这个时候喊叫，损的只会是她的名声。深更半夜，一个男人出现在她的闺房里，不管是什么原因，传出去她都完了。

　　奇怪，那股想杀人的戾气又来了。

　　她好似……习以为常。

　　又恍然般想起来，方才伸手想要拿的，好像是杀人的凶器。