11、花灯 “惟愿少师 ...
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元宵夜的燕京城人潮如织繁灯夺霁华，林立的烛火如无数花枝伸入长夜，照出一片少有的温暖祥和。
燕京的冬天还未真正过去，过了酉时，天气又冷了些，风从街口灌进来，带着潮湿的寒意，刺入骨髓。
秦彦的小脸给风吹得通红，两颊像是涂了一层薄薄的胭脂，从颧骨蔓延到耳根，连鼻尖都染上了一抹淡淡的绯色，她依依不舍地拉着沈肃将灯会的每一个角落都逛了一遍，才舍得摆驾回宫。
回宫之前，得先把陪了自己一夜的沈肃送回府，大晚上的让他独自回府，秦彦也不放心。
马车在沈府门口停下，守在门口的小厮认得秦彦的车架，着急要去里头通传。
出来迎的不是别人，正是沈肃那侄子沈淙，他大约是刚从内院出来，披着一件石青色的棉袍，几缕碎发垂在鬓边，衬得那张脸愈发白皙。
沈肃放下手里适才上车时秦彦递来的手炉，正欲下车，“臣告退，陛下早些回宫。”
“少师且慢。”秦彦拿起方几上的那盏莲灯，同她捧在手中的那盏别无二致，递到沈肃的手中。
她的声音轻轻柔柔的，“惟愿少师岁岁欢喜。”
沈肃怔了怔，眼眸清得好似平静的湖面，被风漾开一丝涟漪，很快就看不见。
他收下花灯，“臣谢陛下。”
秦彦推开车上的小窗，看沈肃提着那盏花灯下车，伫立于屋檐下。
“陛下。”檐下沈淙见到她，隔着一丈的距离，正欲上前行礼。
女帝倚在车窗边，雕花小窗将半遮半掩住她浓丽的样貌，白皙的食指轻轻抵在唇边，她笑着朝青年颔首，“嘘，今日朕是微服出宫，沈公子毋见礼了。”
沈淙踟蹰不前，抬起的手僵在半空，他侧过头向沈肃求证，“叔父。”
身旁的沈肃像是习以为常般，微微颔首，对秦彦的话不置可否，“听陛下的。”
“今夜朕很尽兴。”秦彦靠在窗栏上，明亮的眸光瞧不出一丝疲惫，笑盈盈地对着沈肃看，“谢少师相陪。”
沈肃恭敬道：“得陛下相邀，是臣之幸。”
那扇雕花小窗旁那对光艳的眉眼似是弯了下，随即阖上窗，秦彦低声对着外头吩咐，“白英，摆驾回宫。”
车轮碾过青石板，发出咕噜咕噜的声响，沈淙陪同沈肃站在门外，直到注视那辆马车消失在巷子尽头，身侧的沈肃才转过身，目光在他单薄的衣裳上打量一圈，关切地问：“今日怎的还未睡？”
沈淙没有接话，他的目光从那片空荡荡的夜色里收回来，直愣愣盯着他手上的花灯瞧了半天，莲花灯在夜风里轻轻晃着，烛焰在绢面后头跳动，在沈肃玄色的衣袖添上一片暖黄色的柔光。
他看得入神，直到恍惚间听见沈肃唤了几声静川，才拉回一点神思。
沈淙尴尬地将眸光从那盏花灯上收回，打起精神，说：“晚间陪母亲去午门广场看了看鳌山灯，人太多了，只瞧了个影子就同母亲一道回来了。”
廊下的灯笼在风中轻轻摇晃，沈肃转身往院里走，侧目见沈淙跟上来，随之放慢了步子，问：“你母亲可是睡下了？”
“睡下了，这两日天冷，母亲今夜在外似是染上风寒，回来喝了些姜汤，早早歇下了。”
“今夜的确有些冷。”沈肃蹙了下眉，担忧道：“明日我寻个郎中来看看。”
沈肃送沈淙走至他宿的小院，才停下脚步，“你且回去吧，天冷，叫下人多添些炭。”
“是。”
沈肃提着灯，独自一人回了房。
他喜静，身边伺候的人本就少，入了夜，身边也就跟着两个护卫宥风与宥山，其余的暗卫四散在府内各处，监察府内外的任何异动。
见是沈肃回来，宥风与宥山行礼道：“大人。”
宥风走上前，下意识地想去接沈肃手中的花灯。
“不必。”沈肃略一摆手，“我自己处理，都下去罢。”
“是。”
屋里的炭火在他入府时便点上了，沈肃推开书房的门，扑面而来的暖意将他一身的寒气裹住了，他没有急着进去，站在门口将手里的花灯举高了些，透过那层薄薄的绢纱，看着烛火在灯里跳动。
这般清雅的灯，倒是和这间沉闷的书房有些格格不入。
他想了下，最后还是将那盏花灯摆在书桌的一角。
兴许是适才在秦彦的车架上饮了些茶，沈肃现在没什么困意，坐在位置上思量一二，视线落在桌上搁着的那把未完工的匕首上。
匕首的鞘身已经打好了，乌黑色的，打磨得光滑锃亮，只是刀柄还是素面的，光光的，缺个合适的纹样。
秦彦这般性子，刀面上不加上些装饰，怕是不合她心意。
沈肃这么想着，目光轻抬，不偏不倚地望向桌角那盏莲花灯，忽地想起今夜秦彦站在灯市里，提着莲灯时的笑颜。
她就如这花灯般，站在满街的流光溢彩里，杏眸圆润明亮，宛如这亮盈盈的烛火，巧笑倩兮，美目盼兮。
沈肃过去希望秦彦能活得自在些，正如当年闵怀太子临终前嘱托他的那般，叫永嘉公主秦婉平安顺遂地过完这一生。
怎料事与愿违，前来救驾的周王重伤，药石无医，沈肃看着秦彦被推上太子之位，从倔强的小姑娘一步步走到今日，靠着她自己撑起了大宁的一片天地。
比起秦彦上台的雷厉风行，当今世人提起当朝天子，抛开她的铁血手腕之余，无不在赞叹天子容颜，赞道当今圣上有牡丹雍容之仪，年华正盛，有如桃花般清丽。
然沈肃眼里，秦彦不是艳绝燕京的牡丹，也非那三月含笑的桃花。
她性子坚韧执着，遇事从容果断，是在逆境中生出的一朵金银花，霜雪却不妨，忍冬共经腊。
不畏严寒，凌冬不凋。
在灯烛辉煌中，沈肃提笔绘下图纸，执笔的手在空中停顿片刻，他借着幽暗的烛火细细地看着桌上的线稿，总觉得哪里不佳，又抽出一张纸绘下另一式样。
房门外响起些异动，沈肃听见宥风唤了声“小公子”。
书房的门被敲响，是沈淙站在门外，唤了声，“叔父。”
“进来。”沈肃搁下手中的笔，用镇纸压上桌上的手稿，他看着走入书房的青年，奇怪道：“静川，这么晚了？可是有何要事？”
沈淙端着一个托盘走进来，“无事，见叔父许久未眠，来送些驱寒的姜汤。”
沈肃提笔又勾下一笔，淡淡的眸光瞥过那碗姜汤，笑了笑，“静川有心了。”
沈淙小心翼翼地将手中的托盘放在桌上，刻意收敛的目光不自觉地扫过桌角的那盏花灯，略带诧异，满肚子的疑问被吞咽入腹，他迟疑了下，看着桌案前专注提笔绘图的沈肃，低低地唤了声，“叔父。”
沈肃对着桌上的图纸修修改改，闻言略抬了下眼，奇怪地打量眼前这位素日寡言的堂侄，问：“怎么了？”
沈淙站在原地，手指无意识地攥了攥袖口，“侄儿能在京中多留些日子吗？”
沈肃倒不在意沈淙在京中留多久，弱冠之年，该有自己的主意，但瞧沈淙这欲言又止的模样，沈肃还是多问了一嘴，“怎么了？前些日子不是想着早些回应天府，帮着你父亲打理私塾吗？”
沈淙声音有些干涩，“燕京富贵似锦，侄儿看迷了眼。”
沈肃笑了下，自是听出沈淙在撒谎，他倒是不觉得有什么，只道：“那便多留些日子，你年岁尚轻，可多想想，不必那么急于一时地将自己的人生框死。”
沈淙看着眉目淡然的沈肃，犹豫片刻，“母亲希望我科举入仕。”
沈肃执笔的手顿了下，他抬起头看着沈淙，问：“你愿意吗？”
他知晓自己常年身居高位，家中看他独自一人居于京中，总想着送些人过来在身边帮衬着，杨娴自入京以来私下提及过几次，希望沈淙能留在这燕京，让沈肃自己也能多个照应。
但沈肃也不缺个帮衬的人，过去那般艰难的日子都这么过来了，如今太平盛世，他又有何忧，左不过是些费些耐心的陈年积案，他如今孑然一身，沈淙留下，反而不便行事。
“侄儿不比叔父之才，不愿为官。”
沈淙无心官场，沈肃也不意外，他只宽慰道：“那就不做官，人生漫漫，无人规定一定要入仕。”
他垂眼注视桌上的那张线稿，也不知眼前这孩子年纪轻轻的，上头长辈给灌输了些什么思想，他郑重而平和地保证，“有我在一日，必能护沈氏全族一日。”
沈淙站在原地，嘴唇动了动，似是还有什么话想说。
沈肃见他这样子，奇怪地抬头打量他，“怎么了？”
“无事。”沈淙的目光不自觉地往那盏莲花灯上飘了一下，很快收回，“只是瞧见叔父这盏花灯，甚是精致。”
心里瞬息掠过一丝狐疑，很快消散了去，沈肃了然地笑笑，权当今日元宵出行，沈淙未买到合心意的灯，他道：“此灯为陛下所赠，你若喜欢，明儿可去东安门外的灯市瞧瞧有无类似的。”
到底是御赐之物，怎好拱手与人。
“谢叔父，明日侄儿去看看。”沈淙朝沈肃行了一礼，“侄儿先下去了，叔父早些休息。”
房门轻轻地从里打开，凛冽的寒风鱼贯而入，沈肃不经意地朝外瞥了一眼，才发觉外头又下起了小雪。
宥山拿着一把伞候在书房外，见沈淙出来，连忙跟上来，“小公子，下雪了，您带把伞再走吧。”
沈肃放下笔，走到门边，仰头望着雪夜，叹道：“又下雪了。”
雪越下越大了，簌簌沙沙的，也不知道宫中的那位帝王，是否今夜能安枕无忧地入睡。
“宥风。”沈肃注视着桌角的那盏莲灯，叮嘱门外的宥风，“明早去问问宫中的情况。”
当今圣上失眠严重，噩梦缠身，雪夜尤甚，揪其原因，只因当初周王薨逝在二月的雪里。
这两日元宵休沐，秦彦合该好生休息才是，怎的就下起雪来，也不知秦彦有没有休息好。
“陛下昨夜可是又失眠了。”沈肃道：“若是失眠，速报于我，我进宫一趟。”
“是。”
作者有话说
第11章 花灯
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