《长宁》十里桃夭

8、奉陪到底 “卫兄抬爱

　　宫里带来的芙蓉生肌膏药效奇佳，加上苏聁每日亲自盯着萧牧换药，一晃三日过去，他已行动无碍。

　　这几日，萧令果然没再敢踏足裳华苑，倒是萧让遣人送过一次燕窝，被苏聁原封不动退了回去。

　　自从得知自己认错恩人后，她心里就像梗了根刺，每每看见萧让都不自在得紧，犹若吞了苍蝇般。

　　到了诗会这天，天气虽放晴了，但积雪未融，仍旧寒风凛冽。

　　一大早，好生装扮过一番的萧令便在裳华苑外探头探脑。

　　她得了萧夫人的命令，要想法子来与这位喜怒无常的郡主修好，今日诗会，是顶好的时机。

　　萧令在门口守了片刻，恰逢盈袖端着铜盆出来倒水。

　　她笑盈盈地迎上去。

　　“盈袖姐姐，郡主可起身了？前些时日是我不懂事，言行无状惹得郡主不快，今日停云雅集，我想着与郡主一道，好好与她道个歉。”

　　盈袖穿着身藕荷色袄裙，对着萧令规规矩矩地行了一礼。

　　“三小姐安好。郡主昨夜歇得晚，此刻尚在安寝，奴婢不敢打扰。道歉便不必了，郡主素来大度，不会因这点小事与三小姐计较。”

　　她不动声色地打量萧令两眼，心下已有了判断。

　　“三小姐今日盛装，想必对这停云雅集极为重视，此次诗会才子云集，机会难得，三小姐若是因等郡主而误了时辰，错过与诸位才俊切磋交流的良机，倒显得我们郡主不通情理了。”

　　见萧令笑容微僵，盈袖顿了顿，又柔声补充。

　　“况且，郡主起身后梳洗用膳，也还需些时辰。大小姐金枝玉叶，何必在这冷风口里苦等？不如先行一步，也好早些与萧大公子汇合，兄妹同心，定然能在诗会上大放异彩。郡主这边，自有奴婢们仔细伺候着，断不会让郡主找不到路。”

　　一席话听着恭维，却似软刀子般，扎得萧令心口发闷，怎么听怎么像在讽刺她汲汲营营，又没什么真本事只能靠她兄长。

　　偏偏盈袖是郡主身边最得脸的婢女，态度又挑不出错，萧令心里再憋屈，也不敢当面发作，只能强笑道：

　　“盈袖姐姐思虑周全，是我唐突了。那我便先行一步，在梅园恭候郡主。”

　　盈袖目送她离去，这才转身回屋。

　　“郡主，三小姐方才来过，被奴婢打发走了。”

　　苏聁斜倚在榻上，闻言只懒懒点了个头。

　　迟疑稍许，盈袖又试探着问道：

　　“您还不起身吗？诗会的时辰快到了。”

　　“急什么？”苏聁打了个哈欠，“让他们等着。本宫去，是给他们脸面，哪有让本宫等他们的道理？”

　　于是，她慢吞吞用了早膳，喝过茶，又看会儿闲书，直到日上三竿，才懒洋洋地吩咐更衣出门。

　　萧家备的马车宽敞，铺着厚厚的毛毯，苏聁裹着狐裘，揣着手炉，靠在软枕上，昏昏欲睡。

　　马车辘辘，行至半途，一旁的盈袖忽然“咦”了一声，掀起车帘一角，惊讶道：

　　“那不是四公子吗？”

　　闻言，苏聁透过白绫朝外看去。

　　只见覆着残雪的道上，有个人不疾不徐在走，乌发用一根木簪简单束着，背影颀长清瘦。

　　正是萧牧。

　　他也听到马蹄声，驻足，侧身让到一边，静立着待马车过去。

　　“停车。”苏聁吩咐道。

　　马夫“吁”地一声，勒了马，马车在萧牧身前不远处停下，苏聁挑起车帘，探出半张被狐裘风毛簇拥着的脸，对着少年扬声道：

　　“萧翊安，你去哪儿？”

　　萧牧许是没料到马车里是她，眼中闪过一丝讶异，稍纵即逝。

　　他拱手行礼。

　　“见过郡主，在下前往城西梅园。”

　　苏聁挑眉。“就那什么……停云雅集？”

　　“正是。”

　　苏聁上下打量萧牧一眼，视线落在他沾了雪泥的鞋履上。

　　“就走着去？”

　　萧牧神色不变：“是。”

　　苏聁蹙眉。

　　“你府上没给你备车马？萧家这点规矩都没有？”

　　萧牧默了默，才道：“原是有准备的。只是今晨临出门时，那车辕忽然断了，一时来不及修缮。梅园路不远，步行亦可。”

　　“车辕断了？”苏聁嗤笑着重复，语气里毫不掩嘲弄，“可真会挑时候，怕不是有人不想让你去吧？”

　　萧牧没接话，苏聁看他这副默认的样子，心头那点火气又有些往上冒。

　　她朝旁边挪了挪身子，让出位置，不容置喙地命令：“上来。”

　　萧牧微怔，抬眸看向她，眼底浸润着复杂，随即摇头。

　　“多谢郡主美意，这于礼不合，况且……此处距梅园已不远，在下步行即可。”

　　苏聁柳眉倒竖，嗓音陡然拔高，带着一股子骄横霸道的劲儿。

　　“本宫说的话，就是最大的礼！本宫让你上来，你就得上！少在这儿跟本宫扯什么合不合的废话！”

　　“还走去梅园，你看看这天，这雪！等你走到，诗会都散了！你就穿这身破衣服，冻不死你也冻你个半死！回头你那背上的伤再出点岔子，本宫可没闲工夫再给你找大夫去！”

　　她往前倾了倾身子，又催。

　　“赶紧上来了，还是说，你要本宫亲自下车去请你？”

　　萧牧迟疑一瞬，到底是没再坚持，低低道了声谢，便上了车。

　　车厢里暖香浮动，萧牧拘谨地在角落坐下，抿着唇，不自在得紧。

　　苏聁轻哼一声，又靠回软枕上闭目养神，懒懒丢下一句。

　　“盈袖，把那个暖手的铜炉子给他抱着，莫让他染了风寒回头传给本宫。”

　　盈袖忍俊不禁，连忙将煨得滚烫的紫铜小手炉塞到萧牧怀里。

　　他被倏然舔上指尖的灼热惊得手一抖，暖意流淌，一点点驱散渗透进他骨子里的寒。

　　萧牧捧着那沉甸甸的小炉，低声道：“谢郡主。”

　　苏聁没理。

　　马车继续朝梅园驶去，车轮轧过积雪咯吱咯吱地响，车里很静，萧牧捧着暖炉，源源不断的热源从掌心蔓延到他每一根筋络。

　　他微微侧目，望向苏聁恬静的睡颜，心底积结了十余年的坚冰似乎连着车外纷扬的飞雪一块儿，悄然融了一角。

　　梅园，果然如其名，红梅、白梅竞相绽放，掩映着亭台水榭，暗香浮动，甚是清雅。

　　丝竹声隐隐，来往之人皆锦衣华服，或三五成群吟诵，或独立梅间赏玩，端的一派文人雅集气象。

　　马车停下，小厮伶俐地上前摆好脚凳，盈袖先一步下车，小心地搀扶苏聁下来，萧牧默默跟在她身后半步。

　　苏聁穿一身海棠红缠枝玉兰纹锦缎小袄，外罩一件牡丹绣金披风，领口边缘一圈蓬松的银狐毛，衬得她一张脸愈发如玉，虽仍覆着那方素白绫带，却掩不住那通身的气派。

　　长宁郡主初来明州又鲜少出门，人人都瞧她眼生，却也没多问，只当是哪家深居简出的闺秀，毕竟比起苏聁，他们还是更爱拿跟在她后头的萧牧做谈资。

　　“瞧，那不是萧家那位四公子么？他竟也来了？”

　　“呵，如何来不得？人家可是有‘诗才’傍身的。只是这‘才’从何来，便颇值得商榷了。”

　　“此言何意啊？”

　　“这还不明白？观其出身，姨娘乃扬州瘦马，贱籍之流，能识得几个字已是侥幸，谈何家学渊源？再看其平日，杜门却扫，未见拜于哪位鸿儒门下。如此境况，却能屡有佳作流出，其中蹊跷，不言自明啊。”

　　“兄台是说……他请了代笔，沽名钓誉？”

　　“嘘——，心照不宣，心照不宣。只是今日这停云雅集，明州才俊云集，更有宿儒前辈在座，是骡子是马，怕是要拉出来遛遛了。若无真才实学，只怕……要贻笑大方了。”

　　“正是此理。若真有倚马之才，何惧当众一试？若只是虚名在外，呵呵，这欺世盗名之辈，终究是见不得光的。”

　　议论声一字不落地落到两人耳里，刻薄得紧。

　　萧牧听惯了，神情不改，倒是苏聁，脸色霎时阴沉。

　　她脚步顿住，转过身正欲叱责——

　　“郡主。”萧牧忽然上前半步，低低唤她一声，嗓音里夹杂着几分乞求，“不必。”

　　苏聁眯了眯眼。

　　他在拦她，不想她因为自己在这大庭广众之下与人起冲突，平白惹来非议。

　　胸口那股郁气堵得愈发厉害，她看着萧牧那副隐忍模样，又硬生生将话咽下去。

　　行，她倒要看看，这群人能唱出什么戏。

　　然，树欲静而风不止。

　　见萧牧毫无反应，那几名嚼舌根的学子互相递了个眼色，略一点头，为首之人便摇着折扇踱步过来。

　　苏聁嘴角抽了抽，大冬天的还打个折扇附庸风雅，什么毛病。

　　此人姓卫，名衔川，乃明州知府的同宗侄子，素来嫉妒萧牧才情。

　　卫衔川轻蔑地在萧牧身上打量一圈，皮笑肉不笑。

　　“哎呀，这不是翊安兄吗？久闻翊安兄才名，诗赋文章可谓是惊天地泣鬼神，令吾辈汗颜，只是……”

　　他话锋一转，骨扇“啪”地合拢，指向满园怒放的红梅。

　　“常言道，百闻不如一见，今日这停云雅集，恰逢红梅盛放，正是吟咏之良机。”

　　“翊安兄既有此高才，何不当场一展，即席赋诗一首，让我等凡夫俗子，也能亲眼得见何为倚马可待，何为文思泉涌？也省得……外面总有些捕风捉影的闲话，质疑翊安兄过往之作是否真出自本心本手，岂不徒惹烦恼？”

　　此言一出，他身边几人立即阴阳怪气地附和：

　　“卫兄所言极是。四公子，就请一展才华吧？是真是假一试便知。”

　　“若真能即席成诗，字字珠玑，那我等自然心服口服，从此对四公子之才学，再无半分质疑！可若是作不出，抑或只是平平之作，那以前那些诗文……啧啧，恐是要重新品评一番了。”

　　起哄声渐响，不少人围拢过来，俱是看热闹不嫌事大的戏谑。

　　萧牧仍静静立着，只眸色沉得骇人。

　　他缓缓扫过那些个带头起哄之人，末了，目光钉在卫衔川脸上。

　　卫衔川被他看得略微心里发毛，但不过一瞬，又挑衅道：

　　“怎么，翊安兄不敢？可是……确有难言之隐啊？”

　　苏聁在一旁，气得指尖都在抖。

　　这群混账东西！

　　她才冷笑出声，衣袖却再度被萧牧轻轻扯了一下。

　　苏聁不悦皱眉，以为萧牧要再一次息事宁人，可这回——

　　他没再退。

　　萧牧迎着众人各色的神情上前一步，身姿挺拔若庭中寒梅，他扯了扯唇角，笑意却不达眼底。

　　“卫兄抬爱，萧某，自当奉陪。”