48、中毒 ...
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季晚凝把心一横，既然被宋聿怀认出来了，索性就问个清楚。只是碍于贺兰珩在，不好明说。
宋聿怀好像看破了她的心思，双眸轻弯道：“阿筠刚好想讨教晚凝娘子骑射之术。夜晚寒凉，不如请晚凝娘子上茶肆里一坐，喝口热茶。”
季晚凝拢了拢斗篷，心想也好，正好她也有点累了，于是随着宋聿怀走上了茶肆的二楼。
两人相对而坐，宋聿怀含着浅笑，声音很低：“我没想过，此生还能再见到你。”
季晚凝心里冷笑，她也没想到，没想到她还能活下来，没想到亲密无间的邻居会为己利栽赃好友，没想到丹心可鉴的父亲会被诬陷成奸臣。
宋聿怀望着她冰清水冷的脸，眸光微垂道：“当年我和阿姐并不清楚你家发生的事，直到有一日阿姐想去陈府里玩，才发现已经人去楼空了。
“后来我们听说了其中原委，没想到阿耶竟做出那种事来。待我年岁渐长，知晓世事之后，想起阿耶当年的手段便引以为耻，我不愿这种卖友求荣、唯利是图的人做我父亲。”
季晚凝抬眼看他，惊讶于他会如此评价宋熙，他身为人子，又是御史，竟说出这样大逆不道的话，见他神色肃然，字正腔圆，不似是假的。
“这些年来他亦是将心力倾注于争权夺利，从很早起，我便想远离他，进士及第之后我原想去地方做官，可他不允，强行将我留在京中。
“不仅如此，他还把活泼喜动的阿姐调养成了温默柔顺的闺秀，只为送进东宫。”
说到这里，宋聿怀眸色黯淡，苦笑了一下。
季晚凝眸光微动，低头从算袋里拿出了笔砚。
“你放心，我不会把遇见你的事告诉父亲的。”宋聿怀看着她道，“荧荧，这些年发生了什么？你为什么变哑了？你的家人……还在吗？”
季晚凝铺平纸，握着笔杆，思绪迭绕，不知该从哪说起，虽然宋聿怀诚恳的说辞有几分打动她，但不足以取得她的信任。
她盯着空白的纸踌躇，几欲落笔却又抬起了手腕。
忽然宋聿怀拾起了案上的纸，揉作一团，温温然道：“不想说便不说了，喝茶。”
季晚凝心里的纠结仿佛一下被他解开了，容色稍霁，捧起了茶瓯。
茶肆的二楼是个清净的小阁楼，用帘帐分成两个隔间，两人没说话时室内格外静谧。
帘帐的另一侧，贺兰珩独自坐在窗边，轻拨茶沫，看着自己的眉眼缓缓融在茶汤里。
刚才宋聿怀说了什么，他全然不知晓，虽然只要他想听就能听见，但他没去听。
这时北苍突然出现了，走上前附在贺兰珩耳边禀道：“那尾巴是跟着季晚凝的，已被属下碾走了，不曾靠近。只是此人轻功不赖，属下没能追上他。”
贺兰珩微微颔首，今日在来的路上他发现有人尾随马车，于是派北苍前去探查。不知跟着她的是什么人，可能是吴道坤的人，也可能是“针”。
过了一会儿，帘帐被轻轻拨动，季晚凝从后面探出身子来。
贺兰珩的目光巡过她的脸，她神色恬淡，眉目舒展，与方才刚遇见他时的抵触已截然不同。
不知宋聿怀跟她说了什么，短短一炷香的时间就让她放了下戒心。
宋聿怀也帘帐后走了出来，对贺兰珩略带歉意地施了一礼。
贺兰珩漠然地看了他一眼，起身道：“宋监察，我们先行一步。”
季晚凝跟着贺兰珩出了茶肆，去投壶的摊子上找容嫣，容嫣恋恋不舍地扔下箭，同他们一起上马车回府了。
……
上元节刚过，天子就收到了一摞子关于公主们婚事的奏状，大多数朝臣都认为长公主是贺兰珩曾经的大嫂，不宜再结亲，他还是尚九公主更为合适。
天子心里的天平也倾向了九公主，但还需先安抚一下长公主，免得她又闹他。
贺兰珩不打算将希望寄托在不靠谱的长公主身上了，准备另寻他法。
下值后他走出大理寺，刚要上马车，一个长随打扮的人走上前来，恭敬地递上一封邀帖，道：“贺兰大理，我家相公邀你到府小叙。”
贺兰珩打开帖子，是郑彦元递来的，他犹豫了一下，取消了去宋府的行程，上车往郑彦元府邸驶去了。
郑府位于平康坊内，傍晚正是张灯结彩、开门迎客的时辰，坊里也住着许多达官显贵。
马车在一朱门前停下，长随引着贺兰珩进入府邸。
郑府门馆清肃，并无大户人家的富丽堂皇，反而楼阁雅致，没有丝毫多余的装饰，颇有种返璞归真之意。
来到湖畔，周围高柳古槐，泉石清寒，如世外仙境一般幽美静谧，与平康坊的金迷纸醉大相径庭。
郑彦元身披羽氅，头戴白纶巾，一动不动地坐在湖畔钓鱼。
等了半晌，平静的湖面泛起圈圈涟漪，他不紧不慢地抬起鱼竿，鱼儿随之跃出水面。
郑彦元将鱼放进竹篓里，站起身，整个人道骨仙风，气宇深远。
他冲贺兰珩微笑道：“听闻贺兰卿素爱吃鱼，老夫特地钓了一条白鳞鱼，就地切了吃新鲜的吧。”
“郑令公厚意，下官便却之不恭了。”贺兰珩道。
长随上前来在湖畔摆一案几，将那鱼刮了鳞，手法伶俐地片成薄得透明的鱼脍，端到他面前。
贺兰珩撩袍坐在石头上，执起木箸，送了一块鱼肉进口。
郑彦元在他对面坐下，缓缓开口道：“九公主自幼宠爱加身，性子骄纵，老夫身为她的舅父亦有责任。贺兰卿不愿委身攀附，这份持守老夫甚为欣赏。”
他这番说辞把自己和九公主的身份放得很低，又将贺兰珩架了起来。
贺兰珩一贯地言简意赅：“是下官无福。”
郑彦元道：“老夫不希望因九公主之事与贺兰卿产生隔阂，尽管郑贵妃深受圣宠，但她是她，我是我。”
从郑彦元的府邸也能看出来，他身为外戚兼右相，本可穷奢极欲、钟鼓馔玉，但却一如既往地简朴。
贺兰珩道：“这是自然。”
“贺兰卿就算不尚公主，以你的才能，老夫也会举荐你进中书省。”
以贺兰珩的官职，进入中书省那就是辅佐郑彦元做侍中了，相当于入相。
哪个官员不想当宰相？朝堂上明争暗斗，都是为了这个位子。
这枝橄榄枝充满了诱惑，可郑彦元早不提晚不提，偏偏在九公主的婚事搁置了之后来找他，实则以退为进。
郑彦元浸淫官场多年，位极人臣，不会这么天真无私地拉拢一个外人。
太子妃刚刚册立，朝中不免在郑彦元和宋熙之间站队，郑、宋二人私下必定各显神通。
宋熙的手段是直接用把柄来威胁他，而郑彦元心机更为深沉，有种世事洞明的超然。
贺兰珩若真应了，无形中就欠了郑彦元一个比结亲更大的人情。
他放下木箸，略施一礼道：“下官资质尚浅，不急于登阁拜相。”
郑彦元双目迥然，言简意深道：“贺兰卿不急，那么老夫也不急。”
贺兰珩浅浅一笑，起身告辞。
翌日下朝后，贺兰珩换了一辆不起眼的小马车去宋府赴约，刚进门就迎面撞上了宋聿怀。
宋熙恰好出来接贺兰珩，看见儿子衣冠楚楚地正要出门，便道：“马上就开饭了，你做什么去？”
“儿跟阿娘请示过了，长公主设宴，邀儿前去。”宋聿怀恭谨而疏远地回道。
宋熙肃起脸，眉心的褶皱拧紧，道：“少跟长公主来往，容易落人话柄，若有人弹劾长公主拉拢太子妻弟，一个结党营私、意图谋逆的罪名扣下来，你也吃不了兜着走！”
宋聿怀清冷的眼神从父亲的脸上掠过，没有要继续与他争辩的意思，转向贺兰珩道：“贺兰卿要不要与宋某同去？”
“不去。”贺兰珩道，他也接到了邀帖，不过回绝了。
宋聿怀眼角含了一抹耐人寻味的笑意，迈出门，登上了马车。
宋熙绷紧着唇角，回头看了一眼他的背影，随后领着贺兰珩来到宴厅，命人传膳。
他开门见山道：“近日京兆府有个案子，颇为蹊跷。”
贺兰珩微怔，原来他是因为案子找他。
“城西一家炼丹坊里有几名小道童水银中毒身亡，京兆府以意外误食结案了。”
贺兰珩颔首：“这个案子我有所耳闻。”
方士炼丹，中毒之事时有发生，无甚稀奇。
宋熙继而道：“这道观的方士张思释不是一般人，他是康诫举荐给圣人的，近年来颇为受宠，专门炼丹药献给圣上，还封了三品官衔。”
听到这里贺兰珩心中了然，道：“这个案子与康诫有牵连，是以宋相公想在这上面做文章。”
宋熙神色狡黠道：“谦晔果然聪悟。”
“此案本就与大理寺无涉，京兆府又已经结案，下官帮不了你。”贺兰珩冷言拒绝。
宋熙不以为意道：“这个老夫帮你想过了，寻个由头让京兆府将案子移交到大理寺即可。”
贺兰珩默不作声，宋熙想拿他当自己的刀除掉康诫，打得一手好算盘。
万一失败了，只他一人受牵连，轻则贬官，重则杀身之祸。而如果成功了，拔除掉康诫同党，于他而言也并没有什么益处。
另一方面，如今已大赦天下，季晚凝不再是他的软肋，宋熙也不能再用她拿捏他。
“老夫帮你解决了杨司浦，你就这么过河拆桥？”宋熙抚须道。
贺兰珩道：“这方士连宋相公都动不了，倒是高看下官了。”
宋熙话锋一转：“对了，关于婚事，你到底想尚哪个公主？老夫来想办法。”
贺兰珩轻啜了一口酒，道：“哪个公主都不尚。”
“这个恐怕有些难，圣人想择你为驸马，不过老夫可以先帮你拖着。”宋熙停顿了少顷，“你还是舍不得季晚凝？”
贺兰珩语声淡然：“与她无关。”
宋熙不怀好意地笑道：“季晚凝冬猎时受伤险些丢了命，你为了救她活活打死一头狮子，倒是挺怜香惜玉，上元节又把公主丢下，陪她去看花灯。”
贺兰珩掀起眼眸看他，原来上元节跟踪季晚凝的人是宋熙派来的。
“谦晔，你先别急着拒绝我，再考虑考虑，将来少不了你的好处。”宋熙道。
“宋相公若能说服圣人将此案移交到大理寺重审，下官即便不愿意也无法推辞了。”
贺兰珩说罢站起身。
宋熙把他送到门口，道：“那就这么说定了。”
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