《鬿雀》壁上尘

47、狭路 -

　　一声喃喃细语，轻若蚊蚋。

　　教倚在床榻边的翟兖从短暂的休憩中惊醒。

　　床榻上的人双目紧闭，眉头紧蹙，鬓边的那些乌黑的碎发已经被汗湿了，黏在苍白的颊边，口中还时不时溢出几声细碎的呜咽，整个人浑身微微颤抖，那模样看上去，竟显得楚楚可怜。

　　可很显然，她并未醒，不过是陷入了极深的梦魇之中罢了。

　　夜色深沉如墨，天幕之上星子稀疏。

　　离天明，尚早。

　　翟兖望着这慕青岫梦中惊惧的模样，眸色微动，神色间添了几分迟疑——他素来冷硬，这般柔软的姿态于他而言，其实是罕见的。犹豫片刻，他还是解下身上那件玄色锦袍，伸手揭开床榻上的薄衾，侧身缓缓躺在了她身侧。然后，复又伸出手，轻轻握住她冰凉颤抖的手，将掌心的温度一点点缓缓渡入了她的指尖。

　　床榻上的人似是寻到了久违的归处般，虽梦呓未停，口中的呜咽声渐渐微弱，身子的颤抖也慢慢平息，终是再度沉沉睡去。

　　次日清晨，天刚蒙蒙亮，积玉便端着铜盆，小心翼翼地前来送洗漱热水。

　　刚轻轻推开门，便看见那素来冷戾寡言、周身萦绕着生人勿近气息的翟侯，竟姿态亲昵地与自家女郎同卧一榻。只不过他人早已醒转，正半身靠在榻上，手中还执着一卷书，神色淡然，仿佛这般同卧一榻本就是寻常之事。

　　她顿时被惊得目瞪口呆，手中的铜盆“哐当”一声重重坠落到了地面上。

　　翟兖这才缓缓抬眼，面无表情地瞥了这惊惶失措的婢子一眼。

　　积玉自然又是一番慌慌张张，伏地谢罪。

　　慕青岫依旧未醒，长长的睫毛依然安静地垂着。

　　气息却已然平稳，不再似昨日那般急促微弱。后背箭伤发炎引发的高热，亦在汤药的作用下渐渐消退，气色较昨日好了许多，脸颊上多了一丝微弱的血色，显然已无昨日那般凶险迫人。府邸的留守医官，连同外头寻访来的几位良医轮番上前诊脉之后，皆是如此言说，翟兖悬着的心稍稍松了口气，才有余力处理其他事务。

　　昨夜的刺杀之事动静颇大，远在深宫之中的皇帝听闻此事亦是震怒不已，当即下令彻查，并传召相关人员今早入宫议事，打算亲自问询详情。

　　他身着朝服刚行至宫门前，便见谢易被一众人簇拥着，面容肃然，同往宫门方向而来。见了他，谢易目光微动，脚步稍稍顿住，周身的官员也赶紧随之驻足，神色恭敬。

　　狭路相逢，避无可避。

　　“相国大人，”翟兖上前一步，“本侯心力皆系于内眷安危与刺客查探之上，未能及时往相府拜见，疏忽之罪，还望相国海涵。”

　　谢易也忙上前一步，伸手虚扶翟兖的肘弯，面上泛起温润笑意：“翟侯言重了，昨夜刺客来势汹汹，侯爷能临危不乱、妥当处置已是不易。何况刀剑无眼，你出手庇护阿宁，本相感激尚且不及，又怎会怪你。”

　　翟兖心底暗自嗤笑，面上却半点不露分毫：“昨夜之事，说到底实是我之过错，防卫松散至此。多亏相爷出手，向陛下请旨，让太医赶来救助。”

　　两人皆极有默契，绝口不提昨夜起因分明是有人假借谢易之名传事。

　　谢易姿态四平八稳，缓声道：“侯爷这便是见外了。说到底皆是陛下仁厚，体恤臣下，这才准旨派遣太医前来，并非本相之功。”说罢，他抬眸望了一眼宫门方向，此刻晨光熹微，映着宫门的朱红，“如今陛下已在宫中等候，专召你我二人，侯爷正好将昨夜之事的详情一并禀告陛下，也好让陛下安心。”

　　“听凭相国吩咐。”

　　二人并肩踏入宫门，面上自是一派和睦。

　　此事能迅速查明真相，本就毫无悬念。

　　一方是权势倾国、根基深厚的谢氏，一方是极善应对危局、心思缜密的镇远侯，另有当今天子坐镇。有这三方合力，要在短短一夜之间弄清一件刺杀案的来龙去脉，并查明幕后主使，本就并非难事。

　　至少，明面上看是如此。

　　现场未留下活口，但刺客行事狠辣，虽抹去了大部分痕迹，蛛丝马迹之间仍指向幕后之人，乃是当年被清算的徐贵妃余党。

　　当年那场宫变事发仓促，难免有漏网之鱼。

　　此次刺杀之事的幕后主使，便是徐贵妃的亲胞弟。此人惯来见风使舵，心性亦是狡诈无比。当年宫变之时，他见徐贵妃被皇后迅速拿下，便知大势已去，也深知自己难逃清算。毕竟劝说皇帝废储换太子，他明里暗里出力不少。故而当夜乘乱躲入偏殿藏匿，又借昔日在宫中布下的耳目打通关节，悄悄逃出，这才得以保全性命。

　　此后，他行事愈发谨慎，未再与任何旧部联系，亦未踏回原府邸半步。为彻底隐匿身份，他竟狠心以热油毁去自身容貌，从此隐姓埋名、低调度日，更借此逃过了后来天子对徐贵妃一脉的彻底肃清，得以苟活于世。

　　他本一直藏匿在暗处，不敢有半分异动，直至近两年时局安稳，才渐渐露头活动，暗中联络昔日旧部，收拢散落势力，集结亡命之徒。这些人本就记恨谢氏当年参与清算徐贵妃一脉，又得知翟兖因北境战事告终，携夫人返回都城，便谋划出了这一场刺杀之计。

　　按照事先筹谋的计划，他们本打算先刺杀翟兖，再故意留下蛛丝马迹嫁祸谢氏，如此既能让天子追责谢氏。万一不成，亦可离间翟氏与谢氏的关系。可千算万算，万万没有料到，中途突生变数——有一人骤然奔出，替翟兖挡下了那致命一箭。

　　而此人，正是翟兖的夫人、谢氏胞妹之女。

　　这般一来，陷害不成，反倒赔了夫人又折兵，不仅计划彻底败露，其经营多年的老巢也被翟兖麾下将士一举围剿。那些潜伏的余党，或被擒杀，或四散奔逃，而那徐贵妃胞弟，当夜便被揪出擒获。

　　今日宫中议事，内容无外乎此事。

　　皇帝向来赏罚分明，对当夜参与肃清刺客、查办案件的有功之人一一予以褒奖，同时亦对无端受到牵连的谢相国多加安抚，言语间满是体恤。

　　议事完毕，皇帝屏退左右，宫中侍卫与宫人尽数退至远处，独独将翟兖留在御花园中，另行召见。

　　御花园中，亭台错落，草木葱茏。褪去朝堂肃穆，年轻的皇帝端坐于亭榭之中，眉眼间既有帝王威严，亦带着几分难得的松弛。他缓缓开口，语气中带着几分感慨。

　　“朕记得第一次见你，亦是这样的时节。那时朕问你，是愿做都城里跌入泥泞之辈，还是远赴北疆，披甲执剑，做朕的一柄长剑，护大周百姓安宁。”

　　“臣记得。”

　　翟兖躬身回话，语气恭敬，“彼时北境屡遭外敌侵犯，边境百姓流离失所、苦不堪言。陛下本欲御驾亲征，平定北境之乱，太后娘娘忧心陛下安危，坚决不允，却破例准臣前往北境、奔赴沙场。临行之前，陛下执意要与臣比试剑术、一较高下，臣至今记忆犹新。”

　　“是啊。”皇帝谈及旧事，带着几分怅然，“朕那时便是不服气，母后为何偏偏这般赏识你，不但对你另眼相看，还处处护着你。即便朕已是天子，她也时常拿你与朕相较，说朕既不如你沉稳，亦不如你勇猛。”

　　皇帝说到此处顿了顿，话锋一转，目光灼灼地望着翟兖：“事到如今，你已成大器，可曾还在埋怨朕当年未彻底追查你父兄被害之事？”

　　“陛下言重了。”翟兖再度躬身，语气恳切，“陛下当年特意遣人送来密诏，暗中庇护臣，臣一直感激涕零，铭记于心。”

　　“那你可知，朕当年为何要送你那封密诏，为何要暗中护你？”

　　“自然是陛下仁厚，念及臣父兄忠勇，不忍翟氏一族就此覆灭，故而暗中庇护。”

　　“朕不单是为你惋惜，亦不单是念及你父兄对朝廷的忠勇。”皇帝轻叹一声，语气里添了几分追忆与感念，“先皇在世时，曾有一次出巡途中泄露行踪，遭遇北地敌军突袭，仓促之间，敌军将朕与母后冲散在渭水之畔，身陷绝境。当时幸得你父亲拼死救出，一路奋战，将朕与母后安然送回都城。这份恩情，你父亲从未对你提及，可朕不曾忘记，母后亦日日记挂，时常在朕面前感念。”

　　翟兖一怔，神色微动，随即双膝跪地，叩首道：“臣委实不知此事。今日得陛下告知，亦为父亲当年的忠勇倍感荣幸。”

　　“起来吧。你当年的遭遇，与朕当年何其相似，皆是深陷险境、孤立无援。只不过朕当年尚有母后在侧，为朕筹谋、为朕遮风挡雨，而翟卿却是孤身一人、无依无靠，必定比朕当年更为艰辛。朕念及于此，便总想多护你几分，弥补当年未能彻查你父兄冤案的缺憾。”

　　“臣惶恐。当年之事早已定论，并无未曾彻查之说。陛下当年对臣百般照拂、暗中庇护，臣唯有尽心竭力辅佐陛下，守护大周疆土，以报陛下知遇之恩，不负父亲当年忠勇之名。”

　　皇帝微微颔首，面上露出几分欣慰，随口闲谈道：“朕尚在东宫之时，亦心怀满腔抱负，曾奏请先皇，想追随你父亲奔赴沙场、历练成长。可惜彼时朕人微言轻，先皇亦不甚看重于朕，反倒让徐贵妃所出的辰王前往隗州从军，跟随你父亲历练。彼时你应当见过他，不知你二人交情如何？”

　　翟兖心底微微一沉，面上却依旧平静，躬身答道：“陛下，辰王跟随臣父亲从军，不过短短数月，并未久留。彼时他年少气盛，仗着徐贵妃的恩宠，傲气凌人，行事跋扈，在军中从不屑与旁人相交。臣虽与他有数面之缘，却未曾多说言语，实在谈不上交情。”

　　“好一个傲气凌人。”

　　皇帝闻言，缓缓一笑，语气带着几分嘲讽，“说来朕倒是忘了，朕这位好弟弟当年的确自视甚高，连朕这个储君都不放在眼里，又怎会看得上你一介武将之子。罢了，过往旧事，不必再提，你起身吧。”

　　“谢陛下。”翟兖起身，继而进言，“臣听闻，辰王流放西南蛮荒之地后，便终日沉迷酒色、荒废度日、早已无半分当年意气，怎可与陛下雄才大略、勤政治国的胸襟相提并论？”

　　徐贵妃当年所留子嗣中，辰王为长子，亦是最具野心、最为桀骜不驯的一人。

　　当年得知生母徐贵妃被赐死、族人尽数清算的消息，他反应最为激烈。彼时他尚在军中，当场拔剑劈断帐前实木立柱，目眦欲裂、双目赤红，声嘶力竭地嘶吼，誓要为母妃报仇。

　　可惜其人虽有血气，情急之下却全然不懂权谋制衡，仅凭一腔怒火莽撞行事。他自以为联络了母妃旧部、豢养了死士、招兵买马便可颠覆朝堂，终究败于自负急躁，亦低估了新帝的隐忍与谋略。

　　几番正面交锋下来，不仅被人直捣根基、断尽后路，腹背受敌之下，昔日依附他的豪强势力尽数倒戈，簇拥他的旧部或战死沙场、或缴械归降。最终只剩他孤身一人，带着数十名残余死士困守孤城，陷入绝境。

　　新帝念及手足之情，下旨将他流放西南蛮荒之地，削去所有爵位、废除皇室身份，令其永世不得归还都城。

　　皇帝望着翟兖，眼底掠过一抹悦色，显然对他方才的一番话极为满意。

　　“翟卿夫人如今伤势如何？朕听闻慕氏容貌倾城、姿容殊绝，是世间难得的佳人。待她伤势痊愈，你便带她入宫觐见，让朕好好一睹芳容，究竟是何等绝色，能打动你这堂堂镇远侯。听闻昨日她受伤之后，素来沉稳的你竟难得方寸大乱。”

　　翟兖正要开口回话，远处一名宫人却步履急促而来，躬身垂首，恭敬禀报道：“陛下，太后娘娘驾到。”

　　皇帝面上当即浮起几分欣喜：“母后怎会亲自前来？快请。”