《鬿雀》壁上尘

3、翟侯

　　内室阒寂，唯有锦匣启阖的细碎之声。

　　老妇人动作娴熟利落地将珠玉簪珥、细软绫罗一一纳于紫檀锦匣之中。积玉却有些神色迟疑：“女郎只说暂且折返几日，嬷嬷这番尽敛物事的模样，不似暂返反有长行之意。”

　　“女郎的性子你还不晓得？若只是寻常决定返乡，何必刻意瞒过宋郎君？这般行事分明是心中有了计较，怕是此番回去并非简单折返。”

　　积玉蹙着眉，满脸不解，“可前日在此处歇脚时，还是好说歹说才劝住女郎的，她分明一门心思只想着赶路北行，怎就一夜之间就像是换了个人似的，如今竟决意要折返云州去？”

　　老妇人手中的动作顿了顿，语气也笼着几分疑云：“昨日夜半，我见女郎在梦中辗转反侧，神色惊惶，似是被梦魇给困住了。恰好在廊下撞见一位缁衣僧人，手中持着一炉安息香。那香气息清冽醇厚，闻之令人清凉，便上前讨了一炷点在女郎床侧的香炉里，人这才渐渐睡沉。可一觉醒来便是如此，莫不是那香有什么不妥？”

　　“嬷嬷莫要妄思。” 积玉倒不认同，只一副欲言又止般，“那安息香我曾见过，不过是寺里僧人自制的寻常物。我只是担心女郎如今这样反复，会不会与那个镇远侯有什么关联。毕竟镇远侯不知守在府邸前求符令的人是谁，女郎自个却是明白的。传闻中那镇远侯可是长了一副名声在外的风流脸，万一真使出了什么撩人的手段，女郎涉世未深，如何能招架得住。”

　　嬷嬷闻言忧色更甚，“等在北狄的那位固非良配，可镇远侯更非可亲近之人。不然，主母何以闻女郎心有所属，便应允眼下这种荒唐行径，还特意遣人赍持重资送女郎远避？当初主公允下婚约之时，不纳良言，一味执拗。可主母乃谢氏名门出身，世间什么龌龊事不曾阅过，又岂会轻易相信对方是诚心而来？只奈何主公迂执，明面上又总要敬他几分。”

　　“我曾听闻慕氏与翟氏两家有些旧怨，可彼时年幼记忆模糊，嬷嬷可否为我细说？”

　　老妇人长长复叹了一声，面带怅惘：“都城的今上彼时为太子之时，翟氏似未有鲜明拥储之举动。待太子正式登基，改年号为景元，昔日那些明里暗里掣肘者，或黜或诛，全部清算殆尽了。翟氏隐约察知危机，自然急于表诚于新皇。我慕氏乃当年拥储功臣，老翟侯遂以为联姻慕府便可解新皇猜忌。于是在五年前，携长子自隗州远赴云州，特意向慕氏来求亲。两家初谈也算甚欢，不意在归途之中，翟氏父兄竟然遭逢一股不知从哪里冒出来的流寇，双双殒命。众人皆以为翟氏大约自此衰落为定局，孰料翟家次子，即现如今镇远侯，凭着平叛了边境祸乱之功，重振翟府门楣不说，还复稳镇远侯封号。新皇大行赏功之际问其心愿，他张口便求续慕府之婚。新皇听得龙颜大悦，哪里有不应允的道理，当即撮合，也就成全了两家秦晋之好。”

　　“既如此，当年也不过是意外。”

　　“表面观之确无干连，只不过父兄惨死于归途，任谁心下都有芥蒂。更何况外间尚有一些流言蜚语对我云州慕氏不利。这位年轻的侯爷非但不计较清楚，反倒上赶着求娶原本属其兄之女，个中意味，未免耐人寻味。”

　　“怪不得主母在订了此婚事之后郁郁数日，终不展眉。”

　　提起这个老妇人颇是感慨，“主母当年诞育女郎可谓历尽艰辛，其后更是再无子嗣，自然视唯一女郎为掌珠心玉，呵护备至，唯恐其有半分差池。”

　　“但若女郎此番归去，是为了嫁与镇远侯又当如何是好？”

　　“我观不然。女郎若为贪恋男子容色之人，亦不会仅仅为了些个文书词藻，便对一个素未谋面者倾心至此。她自幼虽然有些骄纵之性，实则心有丘壑，凡事自有主张。既言归去欲辨明诸事，想必心中已有其他打算了。”

　　“嬷嬷说得也是......”

　　二人这般相互开解，遂不复多言，愈发敛神收拾行囊。

　　云州慕氏，其祖上原本为始皇帝幕下宾，职居军师。因筹谋精妙算无遗策深为始皇帝所倚重。及定天下之后，帝本欲赐中原膏腴之地以酬其功。慕氏先祖却固辞不受，反倒是自请来了北地云州。彼时的云州，寒沙漫卷，土瘠民稀，四方诸侯皆鄙之弃之。直至岁月流转，后辈才方知先祖之见实为不世之明断。

　　百年之间，昔时因军功、亲族受封之诸王各据一方，其中或觊觎邻壤膏腴，遂生嫉恨，或一言不合兵戈扰攘，祸乱不休。唯云州之地天高皇帝远，慕氏历代子孙又深谙韬光养晦之道，从不欲与诸王争霸。只承先祖治州之智，兴水利以润田畴，重农商以安民生。岁积月累，昔日荒榛遍野、人皆退避之穷边，竟蜕变为仓廪充实、甲兵精锐之富庶雄藩。

　　可纵使族牒所载，将云州往日铺陈得何等辉煌，慕青岫心下也十分了然，传至阿父一代，云州之繁华已经是徒存其表。朱门深院之内，奢靡之风渐滋暗长；州府吏治之间，颓唐之气潜滋暗涌。昔年先祖所提倡之励精图治之浩气，早已不复存在。

　　归程已逾半月，朔风渐柔，遥遥望去云州城隐于丘壑葱茏之间，别是一重天地。此番归来，自然与她脑中的那番痕迹不同。城门守卫见其车驾，皆敛容屏气恭谨启门，复又俯身伏于车辕之侧，不敢稍作懈怠。韩戟照例按辔前驱，为其驾率先开路。马车一驾入城郭，喧嚣暖风便拂面而来。抬眼望去，长街纵横，坊市林立。东西南北大街上往来行人络绎不绝。檐下燕雀穿梭，阶前菊梅争妍，一派喧阗繁盛之景。

　　慕青岫端坐车内，掀帘凝望这眼底繁华，心中忽生万千感慨，前世今生之念交织翻涌。只是此等繁盛尚在，却不知这烟火人间的表象之下又将有何等暗涌在等着她。

　　这次归来，府中仆从皆未觉出有何异常，当是自家女郎一次寻常远游结束而已，尽皆敛衽躬身，立于门口恭谨相迎。唯有寥寥数人知其底细，闻得消息不免心下惶惑，早早就立于府门之前凝盼良久。毫无意外，站在最前头的正是她的阿母谢氏。谢氏虽然已经年届中年，却风姿依旧，鬓发虽微霜也难掩温婉之态，顾盼之间自有一段从容韵致。

　　慕青岫探出头遥遥望此情景，鼻端蓦然一酸，喉头哽咽。方下马车，便不及整理行装便急步趋前，迫不及待地扑入了母亲怀中。熟悉的兰芷清香萦绕开了，气息一如幼时依偎母亲怀中那般安稳，温润醇厚，足以慰籍万里归来的风尘。

　　“怎的出去一遭，反倒成了稚子模样？”
　　谢氏心底虽满是不解，却也强压下眉间忐忑，执起她的手向府邸内而行，“如今归便归了，我已令人将你的院子重熏兰麝，暖炉亦已备好。这舟车劳顿的，需不需先唤人备热汤沐浴？”

　　“阿母且缓下这些，女儿有话急与您私谈。”

　　归至北苑内室，谢氏淡淡屏退了四下，看似沉稳的神色终是裂了一道缝隙，焦灼渐显：“你这孩子，我好不容易才将你脱身之事安排妥当，怎的此番却骤然归来了，可是此行途中出了什么变故？”

　　北苑是她阿母的居所。
　　苑中雕栏玉砌曲水潺潺，阶前寒梅初绽疏影横斜，廊下悬着冰晶帘的随风轻摆，映得庭中竹影斑驳。慕清目光扫过苑中熟悉盛景，不急回答却开口问道：“阿母莫急，途中并无不妥当的地方。此番归来就是想问问，当初您向阿父提及我心慕一介读书郎之事，他当时是何反应？”

　　“你阿父自然震怒，只不过终究拗不过你罢了。”谢氏不解自家女儿的意思，“你本是他心尖肉，他怎忍见你整日以泪洗面，以死相胁？”

　　“阿父送我离开时，让我莫担心家中事务。可女儿途中左思右想并不安心，眼见同那镇远侯谢兖的婚期逼近，阿父是如何打算？”

　　谢氏闻言微怔，随即缓声道：“你竟然为了这个回来？又是何必。此桩婚事自然不可推却，故而你父亲寻了一位远亲之女认作义女，录入族谱。纵使镇远侯有心推脱，亦无由可寻，名分上终究说得过去。况且你父亲言明，翟兖此番联姻，意在向都城周天子表忠心，至于嫁过去的究竟是谁，他本就不甚在意。”

　　慕青岫听着身子却觉得愈发寒凉，心底仍存最后一丝侥幸，继续追问：“阿父可有说过，那义女唤作什么名字？”

　　“自然是说过的，毕竟要将她录入族谱。其本名我已忘却了，你父亲言既认作义女当另取新名，便为她取了‘慕青子’三字。”

　　“慕青子”三字入耳，慕青岫只觉脑中轰然巨响，眼前骤然一黑，天旋地转间竟直直跌坐于软榻之上。

　　谢氏见女儿骤然如此形容，顿时惊慌失措唤着她的乳名，急趋上前：“阿宁，你这是怎了？突兀归来又追问这些闲事，莫不是路上真出了什么岔子不欲同阿母说。”

　　不能说。
　　慕青岫心里清楚，即便说了，母亲怕是也不会信。

　　阿母自下嫁入慕氏，过得无论府内外亦或是市井间，皆称阿母阿父二人鹣鲽情深、举案齐眉、相敬如宾，乃是世间夫妻真典范，又怎会因自己一番荒诞梦境之言，便轻信于那些？但梦中那些切肤之痛、挖心之苦却历历在目。如今诸事抽丝剥茧，非但未曾消散，反倒愈发对照清晰。这是否意味着，那些可怖之事，当真要重现了？

　　不行，绝不能再如那般坐以待毙。

　　慕青岫定了定神，缓声安慰道：“阿母，自从离家之后我便细细想了想，仅因慕其诗才人品便倾心相付，执意同一个素未谋面的人千里赴约，一路冷静下来只觉此举荒诞不经。”

　　谢氏这边确是十分错愕的心情。
　　万万未曾料到，先前那般寻死觅活执意离去的女儿，在父母忍痛成全之后竟会突然回心转意。想当初，她实在拗不过女儿的决心，只得暗中调拨人手备足金帛一路护送。如今女儿出门不过月余，竟自行想通归来，谢氏心中自错愕之后又是欢喜，只道是自己这一个多月来吃斋念佛、苦求菩萨终得灵验，不由得念了一声“阿弥陀佛”。

　　“如此便好，如此便好！”谢氏激动得拭了拭眼角泪花，“先前我劝你的话，你半句也听不进去，只一味与我哭闹。我实在无计可施才出此下策成全你。想想不过旁人几封辞藻华丽的书信，竟将你迷得晕头转向。在旁任我百般劝说，你却置若罔闻。”说到此处，不觉鼻端一酸，泪珠便簌簌滚落。

　　慕青岫慌忙跪地，愧疚伏于母亲膝头：“阿母，这件事的确是孩儿的错。先前被几封书信迷了心窍，让您忧心伤神，此后绝不再犯。今后哪怕这世间真有卫昔此人，女儿定也不要了。”

　　郎氏擦着眼泪，半是疑惑道：“你这孩子，说话愈发糊涂了。世间怎会没有卫昔此人，他不是给你写了许多情意绵绵的书信吗？”

　　慕青岫不再多做解释，仍伏在母亲膝头，柔声道：“总之，孩儿此后哪儿也不去，就留在母亲身边，安安分分地陪您度日。”

　　“又说胡话。”郎氏心中欢喜，却又无奈摇头。她身子素来不甚康健，这女儿自出生便由嬷嬷抚养教导，虽对自己敬爱有加，却从未有过这般软语温存、伏膝撒娇的小女儿姿态，“你怎可一直陪在阿母身边？阿母自有你阿父相伴。如今你既已想通，知晓卫昔不过是水中月、镜中花，便该好好思量眼前人。镇远侯谢兖虽然居心难测，但相貌卓然，能文能武，倘若能弄清楚他的意图并无恶意，倒也不失一个上佳人选。

　　再闻镇远侯之名，慕清胸口骤然作痛，那柄黑色长矛穿透胸膛的剧痛仿佛仍在眼前。她身子不由自主地一颤，脸色瞬间煞白。“母亲，您听我说。纵使我已放下对卫昔的心思，亦不愿嫁与那镇远侯。既然您与父亲已安排妥当，令义女替嫁，便不必再生事端。依我之见，这般安排亦无不可。”

　　谢氏想也是这个道理，遂长叹一声：“也罢，既已安排妥当，骤然生变反倒不妥。若有蛛丝马迹传入镇远侯耳中，更是徒增烦扰。不如这般，数月后婚礼之时，你暂回祖父封地避一避，待风波平息再行归来。届时，母亲再为你细细寻访一位良配。”

　　“阿母，不若彼时您与我一同前往祖父封地。”

　　“此时我怎可离府？”

　　“您便称身子有恙，恐病气冲撞了喜事便是。于婚礼前几日一同动身。难道阿母竟想留下来，看那冒牌货顶替我的身份嫁与镇远侯不成？连自己的女儿也不陪伴？”慕青岫摇着母亲的手，假意撒娇道。

　　“做戏需做全套，岂能失了礼数？”谢氏微有迟疑。

　　“我不管。既然出嫁的女儿可以是假的，那高堂之上的慕氏主母，为何不能是假的？届时您随便寻一人扮作您的模样，令其缄口不言便是。我们一同去吧，母亲。”慕清继续软语哀求，“祖父封地山高水远，我一人独行路上无人照料。况且您也许久未曾见过祖父了，正好借此机会相聚一番。”

　　郎氏被他说得心动，终是迟疑着点了点头：“也罢。晚间你父亲归来，我与他商议便是。”

　　慕清抬眸望向窗外那株绿梅，花苞初绽，疏影在窗间摇曳：“阿父那边，女儿亲自去说便是，阿母放心。”