《鬿雀》壁上尘

107、鏖战 -

　　庞仓站在营房后方，神色复杂地看着不远处的慕氏。

　　眼睁睁见她几次抬手欲掀帐门走进去，可指尖停留在帘门上数次，最终却还是缓缓放下了。似压住了心头千转百回的念头，几番犹豫之后，终究转身，朝着军营外停着的一辆马车走去了。

　　夜风萧瑟，吹得人心里沉甸甸的。

　　庞仓此刻已然百般滋味涌上心头，说不清是替侯爷惋惜，亦或是其他？

　　就在此时，一个人姿态唯诺地凑了上来，一味垂着头，压低声音唤了一句。

　　“族长。”

　　庞仓闻声转过头，借着营房旁跳动的火光，一眼认出了来人。

　　“你不是在驻地值守吗，怎么擅自跑这来了？”

　　来人面色为难，半晌咬了咬牙，才迟疑回道：“……柳氏不肯听从安排，死活不愿动身，属下实在劝不动，只能前来禀报。”

　　庞仓眼神一冷，语气干脆，话里没有半分缓和的余地：“你去告诉她，闹也没用。这次别说是侯爷不会姑息，就连我也是容不得的。”

　　“可是，”那人大约是心头一急，竟当即双膝跪地，“族长，柳氏并非存心通敌，她只是受奸人蒙蔽，一时糊涂而已。能不能请您再去跟侯爷求求情，网开一面，就看在故去柳主簿的份上，再饶她这一次。”

　　“网开一面？你若真想要这个情面，就去问问此前战死沙场的将士，问问他们能不能给她网开一面，若是九泉之下的亡魂肯点头，我就算豁出这张老脸也替她再求一次情。”

　　“可是，将她发配去矿场，跟直接让她去送死有什么区别？那里所受劳役之人可个个都是穷凶极恶的死囚。”来人红了眼，语气带着几分不甘。“侯爷这般处事看似公允，实则不过是成全了他自个儿的名声罢了。他如此苛待恩人之女，日后九泉之下，哪有脸面去见当年救了他一命的柳主簿。”

　　“你好大的胆子，连侯爷都敢置喙？”

　　“他不过是想在那慕女面前表些姿态，讨人欢心。如此朝三暮四，见异思迁，我不服。”

　　“你不服？”庞仓定定地看着他，语气冷了下来，“你心里在想什么，我一清二楚。”

　　他抬眼望向营门前迎风飘动的营旗，旗面带着征战的斑驳痕迹，随风烈烈作响。

　　“我知道，你一直对柳氏心存念想，亦感念当年你穷困潦倒、险些误入歧途之时，柳主簿伸手拉了你一把，这份恩情，你记到现在。故以，你此次冒着风险，从隗州一路奔波到军营，拼死为她求情。”

　　“可是，你太天真了。”

　　庞仓面色陡然一肃，“你以为你这般舍身相护，柳氏日后就会真心感念你的好，心甘情愿跟你过日子？我想，有一件事情，她一定没跟你说。”

　　“你可知，当年柳主簿本可以活下来，根本不必枉死。是柳氏一心算计，盯上了侯爷欠柳家的恩义，为了坐实她父亲对侯爷的恩情，加重侯爷心中的愧疚，她亲手，暗中换掉了能救治柳主簿的汤药。”

　　“这件事原本做得神不知鬼不觉。直到近来，侯爷抓到了她身边那个作恶多年的老奴，那老奴为了活命，主动招供了所有隐秘，以此邀功保命。”

　　庞仓话音刚落，跪在地上的人浑身一震，脸色瞬间一片惨白，细密的冷汗即刻迸了出来。他本能地想张嘴辩驳，可喉咙像是被什么堵住一般，半个字都说不出来。

　　庞仓看着他失魂落魄的样子，眼底掠过一丝怜悯，“这般蛇蝎心肠，连自己亲父都能下手之人，你觉得侯爷还会留她的命？侯爷迟迟没有将此事公之于众，不过是顾念逝者，给死去的柳主簿留最后一点颜面罢了。”

　　“大人，我……”那人声音颤抖，语气满是颓然与绝望。

　　“你回去吧。”庞仓摆了摆手，语气归于平静，却不容置喙，“柳氏最后一程的押送，就交由你负责了。今日你前来求情的事，我不会告诉任何人。”

　　那人僵在原地许久，最终重重叩首，起身踉跄离去。

　　而几百里外的渭水河畔，一场决定局势的大战，已然酝酿。

　　渭水是南北往来的分割之地，高山连绵，沟壑纵横，河滩乱石遍布，没有半点平坦之地。即便眼下寒冬，渭水依旧湍急，寒意刺骨，没有半点要冰封的痕迹。

　　翟兖身形挺拔，身披战甲，立于北岸高地之上，迎风远眺南岸敌营，心中已然定下破敌之计。

　　南岸山林茂密、山道迂回，多隐蔽险地，且岸边乱石滩居多；北岸这边则不同，冬季水潮退去些许，会露出大片滩涂。可惜，这里表面看似一片平静冻土，实则底下土地泥泞湿软，行走艰难，根本不适合大规模登陆作战。

　　对方在对岸驻扎数十日按兵不动，无非是在等天地苦寒，北岸的滩涂再冻结实一些。

　　而他沉下心神，早已看出端倪——此次来犯的敌军，主力皆是辰王找来的那支西南军队。西南之地常年温润，他们自幼习惯了山林作战，擅长攀爬穿梭、适应湿热气候，却极其畏惧北方的严寒劲风。如今在对岸耗了一段时日，天寒地冻，想必大半将士早已水土不服，军心焦躁。

　　翟兖用兵向来沉稳缜密，最擅长依托地利、针对敌军短板布局。

　　这几日，他先命前线守军刻意松懈，装作防备松散、兵力不足的模样，麻痹敌军。同时将精锐主力尽数隐蔽在北岸的沟壑、高地暗处。又在夜间刻意在小范围滩涂洒水，人工造出冰面，白日再令士兵来回游走巡逻，故意营造出这片滩地已然冰冻结实的假象，引诱敌军轻敌冒进。

　　南岸敌军头领连日观察，见北岸守军毫无锐气，又见冻土已成，果然心生骄妄，认定翟军不堪一击，悍然下令全军渡过渭水，强攻北岸阵地。

　　破晓时分，河面晨雾弥漫，视野朦胧不清。

　　数万敌军尽数渡河，蜂拥冲向北岸滩涂。可刚一登岸，脚下薄冰碎裂，即刻陷入泥泞之中，步履维艰。

　　他们平日里最擅长的山林奔袭、近身搏杀之术，在这片湿寒滩涂上完全无法施展。一时间全军行进迟缓。

　　高地之上，令旗骤然破空落下。

　　刹那间，震天的号角与战鼓骤然响起，隐匿在暗处的伏兵尽数杀出。精锐铁骑奔袭而出，漫天箭矢如雨倾泻，精准笼罩混乱的敌军。

　　西南兵士本就行动受阻，深陷泥泞之中无法顺利躲闪。前军中箭倒地，后军慌乱踩踏，厮杀声、惨叫声、兵刃碰撞声交织在一起，响彻渭水两岸。

　　翟兖身先士卒，策马冲锋在前，战甲寒光凛冽，手中兵刃所向披靡。

　　一日鏖战下来，渭水滩涂被鲜血染红，河水浸透猩红，遍地都是残旗、断刃与弃甲。敌军死伤无数，剩余残兵尽数弃械投降，敌军头领被亲兵拼死护卫，负隅顽抗，最终力竭被俘。

　　战事，终于落幕了。

　　翟兖在临时搭建的军帐中审讯了名头领。

　　起初那头领态度桀骜，宁死不肯吐露实情，拒不交代幕后真相。翟兖也只是冷笑一声，命人将他置于帐外，剥去衣物，任由寒风寒霜吹打。数个时辰之后，那头领彻底撑不住折磨，傲骨尽碎，跪地俯首，全盘招供了。

　　果然，当年他们参与了燕雀台屠杀之事。

　　不仅如此，当时行事时亦混入了少量猽北人混淆视听，只为迷惑日后追查此事之人，防止真相溯源。

　　且，听闻翟家军军士勇猛，为求稳妥，他们暗中买通驿站的后厨之人，在翟家军的膳食里掺入了微量软骨散。

　　此药无色无味、难以察觉，且不会直接致命，却能悄悄麻痹人体筋骨，让人周身酸软、无力发力。且因其症状颇为轻微，不易让人察觉异常，只会让人误以为是连日赶路辛劳所致。

　　故而，事发之时，翟家军众位将士虽是奋力反抗，却因体力不济，才酿成惨剧。

　　积压多年的疑云，一朝尽数解开。

　　他与庞仓不动声色地对视一眼，随即，不顾那人幡然醒悟的嚎叫，命人将他押下去，连同剩余残兵一同祭旗。

　　难怪，当年他在现场反复搜寻，却始终理不出半分清晰头绪，所有线索只统统指向慕氏。当年幕后布局之人太过狡诈，为掩人耳目，费尽心思声东击西，让人无从探查虚实。

　　而如今，一切尘埃落定。

　　他缓步穿行在军帐之间，本想径直去往伤兵营，不想目光扫过一堆缴获的杂物间时，瞥见一抹暗沉寒芒。

　　一名小兵颇有眼力见，忙不迭拨开枯枝烂泥，一柄长矛赫然显露全貌。

　　细细打量，这长矛由整块玄铁打造，质地厚重紧实，矛身通体黝黑古朴，没有花哨纹饰，却自带一股肃杀凛冽的气场，似暗藏千钧力道。

　　怪不得方才庞仓解恨之余仍觉惋惜，说不该将敌军之人尽数斩杀，至少该留几人，将他们的锻造冶铁之术传承下来。

　　也罢。

　　如今战事暂且落幕，远在都城的人想必已经收到消息。

　　此前皇帝弃都城出逃时，谢易并未随行，而是留下来假意与辰王周旋。此人也算识大局之人，即便身负骂名，也执意撑住朝廷半壁江山。大周如今局势动荡，朝堂各部更是乱象丛生。若无人稳住残局，天下民生必将困顿不堪。

　　他留守都城，本就是以生死担责。

　　往日，他对谢易并无多少好感，经此一事，心中反倒多了几分敬重。只是，前日收到谢易关于辰王动态的密报，末了，少不得为了他那外甥女，照旧在文末将他痛骂一通。

　　对于此事，翟兖实属无话可说，只能如往日一般，任由此人泄愤。

　　他匆匆洗去一身血迹，换了便装，再也按捺不住心绪，带着几名亲卫赶赴虞城，抵达时已是黄昏。

　　陆渊亦早已收到大捷的消息，陪着清河郡主候在城门前。几人匆匆寒暄且聊过战事，亦知晓他心系某人，便不再多言，便放他自去了。

　　随后，他快马直奔慕氏的住所。

　　那日之后，陆渊便将其安置在梅园不远处的一处偏院。

　　此刻院门并未紧闭，反是虚掩着一道缝隙，他在院门前迟疑片刻，随即抬手推开院门。

　　慕果然在院中。

　　庭院凉亭悬挂着几盏宫灯，荧荧灯火中，她也不怕冷，堪堪坐在一棵桂树下，容颜清丽、眸目生辉，模样竟然比往日更显温婉动人。

　　“你来干什么？”

　　她语气带着几分嗔怪，面上神色却极为平淡。

　　翟兖不由自主迈步上前，刚一靠近，那股熟悉的冷香便丝丝缕缕钻入鼻尖。他心头骤然一热，蓦然想起那日梅园榻间的耳鬓厮磨，脑子轰然一空，一时失语，不知该说些什么。

　　慕青岫瞥见他那般直白炽热的目光，又见他视线散漫，竟透过自己微敞的领口向内窥探，顿时面颊泛红，竟也不知如何出言斥责。情急之下，只能侧身转过身去：“侯爷究竟有何事？”

　　其实，她心中早已隐隐猜到几分。

　　自从此人亲自赶赴猽北将她救出，诸多反常举动，复又口口声声提出一年之约，再到那日梅园，即便当时彼此身中药物、神志异样，也能清晰察觉他始终极力克制，小心翼翼不肯伤她分毫。

　　更甚者，那日军营之中，他私下交代人，对她的安排与照拂。

　　她素来聪慧，此刻终于彻底醒悟，心中却难免惊诧。

　　她是真的不知，此人是何时改了心意。

　　前几日收到家书，母亲欣喜告知云州城危机尽除、全境安定，她亦心知这一切皆是翟兖出手相助。如此林林总总叠加，二人之间所有的纠葛误会，彼此恩怨，大抵都能一笔勾销了。

　　至于其他，便是多一分都不能有了。

　　念及此处，她语气稍稍放缓：“我知道侯爷是为何而来。可若是我说，我并不能如侯爷所愿，侯爷可会怪我？”