《红楼之双木成林》杞绿颜

73、亲下场林海授诗书，逢佳人贾琏觉畅快 林榛深

　　林榛深夜来访，锦乡侯本以为他是彷徨无措，来求安慰，或者说，更现实一点，怕林如海真有什么好歹，他争家产争不过那些旁族叔伯、甚至荣国府外祖家，或是怕被自家的仆从、庄头、掌柜的欺瞒糊弄，来寻求师父师娘的庇护和主意。谁知这小子一开口，就是求他拟几道童试的题目。

　　锦乡侯闻言先是一愣，然后又忍不住笑起来：倒确实，这两个孩子所思所怕的都是失去父亲的庇护后，他们无依无靠，守不住家业，但倘若林榛有了功名在身上，便能自立门庭，若想打着“抚养两个孩子”的旗号名正言顺地把林家家产据为己有，便可趁早歇了心思。

　　这实在是个再聪明不过的主意！一针见血，直击要害。

　　就是不像林榛这小子会出的主意，锦乡侯看了眼学生眼里的迷茫和不安，立刻明白过来：“是你姐姐的主意吧？”

　　林榛点了点头。

　　倘若他们姐弟俩倒个个儿，林家黛玉是男儿，何愁不能出将入相，支撑门庭。锦乡侯唏嘘不已，但想到裘夫人说黛玉突逢变故，却还能镇得住下人们，安排起事务来井井有条，便又感慨：罢了，这小姑娘做女子也大有可为，只要她兄弟肯听她的，她必能将他安排妥当。

　　锦乡侯也不敢托大，幸而他如今身为内阁学士，诸多翰林跟着他做事，他集思广议，赶在林家姐弟登舟返乡之前，把众人拟好的试题，并林榛薄弱之处一一圈点出来，送到他手上，还让自家的一个管事媳妇曹娘子跟着他们的船一起回去，若有什么事，帮着照应一二。

　　幸而忠顺王府的船够大，多载几个人倒也住得下。贾琏领着小厮昭儿，和那几个太医同住，自然也看见了锦乡侯对林榛的细细叮嘱，心中不由地纳罕。他自然是不敢顶撞内阁学士的，只是等船离了岸，才笑问林榛：“锦乡侯可真是严师，如今你家出了变故，他不问林姑父的病，反问你的学业？难道是要你回去了不侍疾，反忙着念书举业？”

　　林榛抱着书匣，闷闷地说：“父亲平日里最喜欢看到子弟勤奋用功，兴许我在他面前刻苦些，他一高兴，病就好了呢？”

　　贾琏啧啧称怪：“咱们这样的人家，书读得进去就读，就是读不进去又能怎么样呢，难道还愁没有官做？竟要你当真起来了。”

　　荣国府倒也曾出过一个用功读书的贾珠，可惜年纪轻轻地便没了，叫老太太、王夫人白望了一场。贾琏自己不是这块料，一开始捐了个监生，后来又捐了同知，真论起来，十四岁就进学的珠大哥哥，反而一天官都没做过呢。你说他拼死拼活地读书，没过过几天快活日子，也难怪刚成亲的时候……贾琏想到二老爷教训贾珠时候的样子，忍不住打了个寒颤。

　　他和王熙凤对林榛的观感都算不错，因此半玩笑半真心地劝道，“你才多大，家里又不缺你的，不必死磕读书这一条路的。家里的老爷们望子成龙是一回事，你这样的出身，去和那些寒门子弟一样拼命就没必要了。回去好好照顾林姑父，有一个孝顺懂事的好名声，以后照样做官。”

　　林榛笑了笑，道：“多谢琏二哥哥提醒，我不觉得辛苦。”

　　贾琏见他不领情，也不劝了，回自己的舱房歇息。想到扬州城的画船画舫、瘦马佳人，心里便痒痒的，忍不住哼起来小曲，忽地听见隔壁传来那三个太医商议脉案的声音，便赶紧闭上嘴，充起正经人来。

　　他其实心里有数，林姑父的病多半已很重了，否则不至于特特地接孩子们回去，老太太最担心的就是这个，家里这么多亲戚，如今还担着实缺的没几个，林姑父还是正儿八经的探花夺锦、天子近臣，若没了他，荣国府在朝堂上又少了一门有用的姻亲。

　　但说实话，林姑父哪怕再得皇上眷顾，能提携的也只是亲友家那些读书的子侄，贾琏擎等着袭爵呢，倒也不指着这个。倒是林家切切实实四代单传，没有分过家，传下来的家产……听说林姑父这巡盐御史的官儿还有十足的油水……他心里不禁活泛起来，想道：我也不至于坑林表妹林表弟，但他们年纪轻轻，怎么敌得过外头亲戚算计？老太太叫我来，自然防着万一，我帮着他们料理，回头把两个孩子全须全尾地带回去，自然不好叫我白忙这一趟的。

　　他想到这儿，不敢哼出声来叫隔壁的太医听见，倒是在心里唱了一夜的小曲。

　　他想了一路的美事，倒不知另一边，林家姐弟一刻也不敢放松，黛玉自己又重新学了遍《四书》，和弟弟一起把书都揉碎了通背下来，又开始讲经义和时文。船到扬州时，两人恨不得明日就开考，生怕再晚两天，脑子里的东西就要溢出来了。

　　陈亮贵走旱路先行一步，一为探听老爷情况，二为给林榛报名童试，准备亲供、保结等文书。

　　他带着两个人，换了三趟马，日夜赶路，到扬州时，顾不得人困马乏，先去拜见老爷。

　　林如海分明几个月前进京述职时还精神着，如今却瘦成了一把骨头，听闻林榛要童试，他长叹了一口气：“这必是你们姑娘的主意，她弟弟没这个胆子。”

　　知女莫若父，他几乎一瞬间就明白了黛玉的用意，拖着病体给苏州的亲友、同僚写了信，请他们引荐、关照自己的儿子，又命人将自己抬到外书房去，一是为请医用药方便些，二则是想亲自看着林榛温习功课。

　　梅兴跪在地上苦苦哀求：“大夫才说，老爷的病是积劳成疾，忧思过度所致，应当好好休养，怎可继续劳累伤神？”

　　林如海咳嗽着摇了摇头。他自己的身子自己有数，又岂是静养便能好的？倒不如趁着神志还清醒，为孩子们多铺点路了。

　　是以船一上岸，贾琏只觉林家人各有各的忙碌，忠顺王的长史官送了太医去给林如海看病，林榛一头扎进了父亲的外书房，连黛玉也忙着召集梅兴等管事、李德顺等绣局掌柜、赵诺等田庄庄头到府上清点旧账。唯独他不知道做什么，想出去找乐子，又怕失了礼数，只好在林如海外书房外等着太医们诊完脉。

　　谁知三个太医诊了半日，竟关起门来商议了半天，只把林榛和黛玉叫了进去，嘀嘀咕咕说了半天，又出来请忠顺王府的长史进去密谈。

　　贾琏见这阵仗，也知道林姑父的病恐有隐情，但他想了一路，早已按捺不住，又见林姑父还能正常说话，知道这病也只能耗着，加上昭儿早替他打听来了扬州城有名的几条画舫，便寻了个由头，说要出去会友，溜出去寻乐子了。

　　他倒也不算瞎说，扬州离他金陵老家也就只隔三驿，别的不说，他岳父王子胜就在金陵老家呢，照理他都到了扬州，该去拜会的。只是他平日受凤姐管束颇多，此刻难得逍遥，自不会去岳家寻不自在，于是两头哄骗，同林家说要金陵，给金陵几家带信说林家需要帮衬，他走不开，便自去玩乐。

　　那扬州瘦马养来多为卖给富贵人家当妾的，花船其实还不如秦淮河的热闹，但昭儿替他联络到了周瑞的女婿冷子兴，他如今做古董生意，正在此处，便领着贾琏上了高邮知县的画舫，那高邮知县早欲攀附贾府，只是不得门路，如今见了贾琏，自然百般奉承，叫了自己的“义女”过来给贾琏唱曲儿。

　　贾琏见那女子生得柔媚多情，柳目桃腮，兼之温柔小意，一时间心旌摇曳，见她过来敬酒，他也不接，倒伸手按着杯子，柔声细语地问她名姓，如今几岁了。

　　那女子温声软语地回他：“我叫小凤。”

　　贾琏一听这名字，先是一愣，但又转而生出几分畅快来：“好！好！好！偏你叫这个名字。”他虽与王熙凤成婚没几年，还在兴头上，但凤姐自管家后，越发地强势起来，倒让他退了一射之地，他也是个爷们，如何能不介意？只是王子腾位高权重，凤姐每每搬出王家来，他便也不好发作。如今见这女子小心奉承着自己，偏巧叫“小凤”，可不是老天也看不惯那个“夜叉星”，补偿他来了？

　　当下贾琏搂着小凤洋洋得意，那高邮知县和冷子兴都知趣地退下，只留他二人在舱中百般恩爱，不消细说。

　　那小凤本就是养来服侍贵人的，自然有许多伺候人的本事，又做小伏低的，贾琏哪里受用过这样的温柔，只觉得骨头都轻了二两，早把什么林姑父、林表妹的都抛到了脑后，在高邮知县府上流连数日，直到听说那三个太医要回京了，他才反应过来，急忙要去林府问候姑父的病情。

　　偏高邮知县有事央他，吩咐小凤，不拘使什么手段，都要把人留住。

　　贾琏自然受不住佳人泪眼涟涟的模样，搂着她道：“我又何曾离得了你？林姑父的官邸小的很，房子也逼仄，他府上的人还都被我那表妹上京前裁撤了，只留了些人老珠黄 ，哪里比得上这里？”

　　但他到底还是个记得正事的人，好言好语地哄着小凤，答应送走太医就回来接她。