《天云山下烟火暖》一十三苑

41、第 41 章 于槿为

　　于槿为何非要顾子章去学堂？
　　他九岁开蒙。那时年纪小，平日又野惯了，自然不想板板正正坐在学堂里从早呆到晚。可他不敢不去，若是不去，他爹真会拿藤条抽他。
　　“为什么要去学堂？”他问爹娘。他们也说不出什么，只反复告诉他一定要读。

　　他十三岁那年，诚意布庄要招个伙计。李掌柜当时提了两个条件：一是要会读书写字、脑子灵活；二是模样白净。因布庄的客人以女子为主，若伙计面目太过粗鲁，李掌柜担心会惹客人厌弃。
　　于槿正是因符合要求，又因姥姥和李掌柜奶奶有旧交，这才入了李掌柜的眼。若他没有进过学堂，李掌柜根本不会要他。
　　经了这事，于槿终于明白多读书是有好处的。
　　后来他在诚意布庄见了许多人，经了许多事，更是知道了唯有读书才能让人有更好的出路。

　　如今，他又靠着会记账、会打算盘进了檀掌柜的铺子。
　　檀掌柜有两子，长子与于槿同岁，在云州读书，次子十二岁，在清云县城读书。
　　这兄弟二人平日很少回云山镇，偶尔回来，檀掌柜与檀娘子也不允许他们到前面的铺子中来。
　　这做法与李掌柜、李娘子如出一辙。
　　李掌柜有两子一女，除李宝珠因是女子，无法进学堂外，其余两子都是六岁开蒙，且自他们入学后，也被父母禁止到布庄中去。

　　于槿从两位掌柜的做法中隐隐参透原来做买卖、开铺子并非这世上最好的营生，读书、科举、入仕才是。
　　他与顾子章这辈子当然是没有这机会了，但多读些书总归是错不了的。

　　顾子章就在于槿的这种念头中，被逼在程夫子的学堂中读了整整一年书。
　　这一年，顾子章过得着实不易。
　　每日他在学堂中学了什么，晚上回去于槿都会再考校一遍。倘若他背得不好，或写得字太过难看，还会被于槿拿筷子打手心。
　　不过，虽受了不少罪，顾子章倒是真学到了不少东西。

　　至九月底，顾子章已在程夫子的学堂学满一年，这次他坚决要求退学。于槿同他商量半晌，经过讨价还价，最终定下顾子章再读三个月书，直到年末。作为交换条件，他往后何时进山打猎，于槿都不能再反对。

　　这年冬天，涟州的天气极冷。
　　忙活了大半年的铺子终于清闲下来。

　　这日午后，铺子只余于槿一人看守，赵老汉父子意外登门。
　　“赵大爷、赵叔，你们来了？这么冷的天，要买什么东西告诉我一声就行，我给你们捎回去多好。”于槿忙给二人拿凳子坐下，又给倒热水、拿手炉：“这屋里没生火，你们喝些热水暖暖身子。赵大爷，你用我这手炉暖暖手。”
　　“快别忙了，我们稍立一会儿，说几句话便走。”二人都劝于槿。
　　于槿看二人神色不太对，小心询问：“是不是出了什么事？赵婶她……”
　　“可能过不了这个冬天了，我们刚去寺里烧了柱香，就盼佛祖保佑，能让她过了这个年。”赵须辰颓然道。
　　面对这般生死大事，于槿也不好说些什么，只道：“有什么能用得上我的地方，你们千万别客气，直接吩咐就好。”
　　赵老汉接口说：“还真有一事要麻烦你。”
　　原来自于槿拒绝赵家的婚事后，这两年不断有人上门给赵春蝶说亲。赵家原先不着急，还打算细细挑选。如今想着若是春蝶母亲真熬不了多久，那她这一去，春蝶就得守三年孝，可不就成老姑娘了？
　　赵须辰和父亲这才急了，忙问春蝶的意思。
　　自赵家重新做上豆腐后，卖豆腐这一活计一直是赵春蝶在做。她每日在家中迎来送往，自然认得了许多人。这些人中就有那胆大的后生，常借买豆腐之名趁机与她拉呱。
　　赵须辰和父亲问她可有看上的，她说没有。他们问她喜欢什么样的后生，没料到她竟说觉得顾子章不错。
　　赵家父子哑然。

　　于槿也是大吃一惊，再三询问赵家父子说的可是实情。
　　“千真万确。”赵须辰惭愧地搓着手道：“我当初跟你……哎，真该问过春蝶后再去登你家门的。事到如今，你看这事儿……”
　　一个姑娘，先说给兄弟中的哥哥，不成后再说给弟弟，传出去，真是既不好说也不好听。

　　“无妨，就咱们几人知道，你们不说，我们不说，没人知道的。”于槿先宽慰赵须辰，接着在脑子里快速盘算这门亲事是否可行。
　　于槿这年在村中走动的次数不少。
　　顾子章进了学堂，地里的庄稼少不得于槿要去看顾。有时村里人让从铺子捎点儿东西，也是于槿亲自给送过去。
　　他见过赵春蝶两次。
　　许多人说如今的于槿与刚落户陈庄村时相比，好似换了一个人。他觉得这说法有些夸张，真正判若两人的，其实是赵春蝶。
　　吃饱、穿暖后的赵春蝶才是真的从一个村姑蜕变成了西施女。

　　“春蝶妹子和我家子章只差一岁，算是年龄相当。”于槿认真想过后，觉得这竟是一桩十分不错的姻缘：“只是春蝶妹子不但相貌出众，人还能干，我只怕子章配不上她。”
　　赵老汉和赵须辰闻之精神一振。
　　这便是说于槿没有意见了。
　　“当然没意见。子章若是和春蝶能成，实是我们高攀了。”
　　“哪有哪有，子章也十分不错。原就厉害，如今还进了学堂……”赵家父子将顾子章一顿夸，直夸得于槿都替他害臊。

　　“我们是这样想的。”既然两家都有意，赵须辰开口明说道：“我们身边如今只剩春蝶一个女儿，她是要嫁出去还是留在家里，我们都随她的意。不过，若是嫁出去，日后他们需得将次子过给赵家。”
　　“那是自然，本该如此。”于槿也明说道：“我毕竟不是他的嫡亲兄长，这门亲事能不能成，我还要与他商量后才能给你们回话。只要他愿意，赵大爷，赵叔，子章不管是入赘还是娶亲，我们这边一定做到诚意十足。”

　　冬日天短。
　　申时刚过半，程夫子的学堂即放学了。
　　顾子章背着书包来到铺子寻于槿。
　　自进学起，这一年多以来，若说还有什么是值得顾子章高兴的事，那便是每日一早、一晚，他可以和于槿作伴在家与云山镇之间往返。

　　檀娘子见顾子章来了，借口天气太冷、铺子没人，一叠声催促于槿赶紧下工回家。
　　于槿谢过掌柜娘子，提了他事先包好的两包点心准备往回走。

　　“这是什么？”顾子章问。
　　“一包白云糕，一包荷花酥。”
　　“做什么买点心？你想吃了？”
　　“不是，今日赵大爷和赵叔来铺子，说赵婶儿可能快不行了，我打算吃过饭去探望一趟。不知道便算了，既已听说，不去不好。”
　　顾子章听他这样说，心内一紧：“他们特意来铺子跟你说这事儿？有没有说别的？”
　　于槿看他一眼，还在犹豫着怎样开口，岂料顾子章会错了意，先着急问道：“他们又过来提亲？”
　　“是……”
　　“哼！”
　　“……不过这次换成了你。”
　　“我？”
　　于槿本想回家后再跟顾子章说这事儿的，但既然话已说到这里，便索性接着说道：“赵叔说，他之前过来提亲，没有事先过问春蝶的意思，纯是他自说自话。如今赵婶儿眼看不久于世，他担心因守孝误了春蝶的婚事，故问了她的意思，看她有没有中意的人。春蝶说觉得你很不错……”
　　不待于槿说完，顾子章马上说了一句：“她家人是不是有毛病？”先是看上于槿，事情不成，又换成他。就不能换一家人么？

　　听话听音。
　　于槿听出顾子章可能不愿意，且对赵家有误会，赶紧帮着解释：“若是春蝶一开始相中了别人，后来又改成你，这肯定不对。既然春蝶一直钟意的都是你，这亲事我看就挺好。春蝶和你年岁相当，要模样有模样，要手艺有手艺……”
　　顾子章本来就恼，一听于槿这样夸赵春蝶，更是火气直往上冲：“说得这样好，难不成你看上她了？”
　　“你小点声！”于槿被吓一跳，赶紧抬眼四顾，看到路上没有其他人，这才放了心，“不许胡说！也别一惊一乍的，仔细听我说……”
　　“不用说，我不同意。”顾子章声音倒是小了，但硬梆梆扔出这么一句话后，人就大踏步朝前走了。
　　“哎，等等我！”于槿在后面唤他。

　　顾子章像没听到般，只顾埋头赶路。不过，他疾行一段后，便会停下来。待于槿眼看要追上时，这人像后背长了眼睛，又快步朝前走了。
　　于槿不信邪，下一次快到他身边时，特意放轻脚步，谁知还是被顾子章“听”到，又气哄哄往前去了。
　　于槿被气笑。
　　真是如小儿般幼稚。

　　两人前后脚到家。
　　晚饭于槿做了一锅简单的汤面条，谁也没多说什么，二人安安静静吃了顿饭。
　　饭后，于槿拉着还在怄气的顾子章坐在灶火前，向他一点点开解为何自己觉得这桩婚事不错：“你看，照虞大哥的信中所说，整个塘州人烟稀少，何时能恢复如初谁也不知。你已年满十五，顾三叔与你娘又都不在了，依我看，日后你在涟州……”
　　顾子章急忙问于槿：“那你呢？你说过不和我分开的。”
　　“你先听我说。我也不想和你分开！我想了很久，假如我家人都不在了，我定是和你一起长长久久地生活在这里。万一他们还活着，我必是去往他们那里，或者和他们一起回塘州。我想着，到时你与其跟着我们，反而不如留下。”于槿知道他此话一出，顾子章定要说反对，先用一手将他嘴捂了，又担心他气得扭头要走，再攥住他一只手，这才道：“这里不但有房有地，且紧靠天云山，有能养活你的营生，你在这里过活岂不容易？但若只留你一人在此，我肯定放心不下。既如此，给你寻一门亲事便再合适不过。赵家与我们都是外来户，他们会做豆腐，你会打猎，也算门当户对。至于春蝶，不但品性与相貌都极好，另有一点，便是我看她与芳烟嫂子相仿，都是活泼、爽朗之人。你自小话少，若是能与她这样爱说爱笑的人在一起，性子互补，日子肯定和美。”

　　可怜于槿只有十七岁，自己还未订亲，却如父如兄般开始操心顾子章的婚事。
　　偏偏顾子章还不领情。
　　于槿与他说了这么多，门户、手艺、人品、样貌，甚至连性情都替他考虑到了，他全然不曾在意。

　　顾子章整个人的心思都在于槿的一双手上。
　　于槿的左手拽着顾子章的右手。顾子章的个头去年春天已超过于槿，今年又猛长一年，如今已高出于槿不少。一双手也比于槿的手大了许多。于槿的手拉住他后不久，顾子章就用自己的大手反包了于槿的手。他们虽每晚都睡在一张床上，顾子章并没有多少机会可以像此刻一般把他的手包在自己的掌心。于槿的手不大，手掌很薄，手指很细。顾子章稍稍用力攥了攥拳头，于槿的手便如面团一般软软地被自己攥在了手心。他的手极软……
　　于槿的右手覆在顾子章的口鼻上。顾子章不用刻意去嗅，都能闻到……

　　“你觉得如何？”于槿终于说完自己的想法，询问顾子章的意见。
　　顾子章只顾着贪恋方才盖在他口唇上的那只手。
　　“子章？”
　　还有萦绕在鼻尖的淡淡香味。
　　“子章？”
　　“我才十五，既不着急订亲，也不着急成亲。赵家的事，你替我拒了就成，你若不好意思说，我去找他们说。还有，日后你去哪里我就去哪里，我不跟你分开。”
　　“十五岁正是说亲的好年纪，若是不当回事，拖大了岁数，我怕你找不到相配的好姑娘。”于槿再劝他。
　　“不急。我等你何时订了亲，再找也不迟。”
　　“我？等到我订亲，怕不是猴年马月的事了。”于槿苦笑一声，眼睛定定看着煤油灯那忽明忽暗的火苗，幽幽说道：“我家从老到小整整十口人，我始终不信就我一人活了下来。我想去找他们。若是不去，大概这辈子良心难安；若是离开涟州出门寻亲，又该去哪里？去几次？去多久？我若不成亲还好，一切由我说了算。若是成了亲，总不能丢下妻子儿女独自一人上路。我这辈子，大约也就如此了……我不想你也被耽误。你心里没有挂念，合该好好寻门亲事，安安稳稳成个家，和和美美过日子。”

　　家中稍有积蓄后，于槿终于舍得天黑后点上煤油灯了。
　　于槿只看着火苗出神，顾子章则看于槿出了神。
　　眉目如画。
　　顾子章如今读了书，夫子教会了他这个词。
　　真真是比画还好看。

　　于槿说完，视线落回到顾子章身上：“婚事讲究父母之命、媒妁之言。你与何人订亲本该由父母做主，他们既已不在，你又一直管我叫哥，我这才越俎代庖，也不知说得对不对。”
　　顾子章迎着于槿的视线，认真回道：“这怎能说是越俎代庖？我的事本就应由你来管。只是我不愿成亲。若是没有前年那场水灾，一直生活在小河庄，我大约一辈子都只会一个人过活。如今能和你相依为命，已是老天爷厚待我。日后你不管是回塘州，还是突然得了家人的消息，要出门寻找，我都陪你去。”
　　“可是……”
　　“可是我若中途后悔了，一定提前告之你。这会儿我反正不想结亲，你也直接告之赵家就好。”