《天云山下烟火暖》一十三苑

33、第 33 章 年关将

　　年关将近，还未走到云山镇，路上已经很热闹了。
　　人极多，独行的、结伴的、挑担的、推独轮车的、牵着小毛驴的……全都朝着同一个方向汇集。
　　“让让，劳驾让让嘞！”一个壮实汉子推着老母亲从后面赶上来，顾子章一把将于槿拽到路边，避开行在下坡路上的独轮车。
　　“小心。”顾子章提醒。
　　“嗯。”于槿转头冲顾子章笑笑，“没想到会有如此多人。”
　　不但人多，就连周围的声音都比寻常鼎沸、嘈杂。远处的炮仗声、摊贩的吆喝声、讨价还价声，身旁的扁担吱呀声……混成一片嗡嗡声，让人莫名心热。

　　一路走到镇上，人越发拥挤，人挤人，棉袄蹭着棉袄。顾子章一边小心护着怀里的钱袋，一边拉着于槿随着人群艰难前行。
　　赶集的人多，云山镇南街上卖货的摊子也是一个挨一个，直从大街东头摆到了大街西头的山脚下。卖糖葫芦的、吹糖人的、炒板栗的、炸油糕的、熬羊汤的……整整一条街，卖的全是吃食。炒货的焦香，腊肉的咸香，羊肉汤锅的浓香，刚出笼的年糕顶着红枣的暖糯甜香，全都钻进了鼻孔。
　　即便二人出门前吃了饭，到了这时，也忍不住要买些什么来解解馋。
　　“想吃什么？”于槿问顾子章。
　　“你想吃什么？”顾子章反问，“我去买。”
　　于槿看花了眼，一时间也不知道吃什么好。
　　“那便先买东西，待会儿想到了再来吃。”顾子章说。

　　二人挣开人群，转出南街，先到了卖杂货的中街。
　　这里一点儿不比南街人少。寻常只卖些针头线脑、土产杂货的中街这日同样挤满了摊贩，光是卖春联的便就五、六家。摊主们挥着刚写好的对联喊得嗓门洪亮，老人蹲在地上翻捡福字，孩子们踮着脚去够旁边红灯笼上垂下来的流苏。再往西走，有卖竹编的，卖陶罐、盆碗的，卖布匹丝线的，以及卖绒花、泥哨、拨浪鼓的……
　　于槿先买了两色丝线与几尺细布。家里并不缺这些，也不是买来要做什么，只因价钱实在便宜，便忍不住买了下来。另买了许多烧纸和元宝，好在大年初一那日烧给顾子章爹娘。

　　翟郎中的药铺也在这条街上。
　　在顾子章的一再央求下，于槿进到铺子请了个平安脉。
　　“毕竟年轻，大的症状倒是没有，只是身弱。”翟郎中号过脉后捻须对顾子章道：“再歇上一段日子，另吃些好的补补，到天暖时应当就差不多了。”
　　顾子章谢过大夫，付了诊费后和于槿从铺子里出来。

　　云山镇北街原是卖木器或大缸、大瓮等大件货的，今日又添了许多卖炮仗的。
　　他们在这里买了两个升天雷。
　　涟州过年有什么习俗于槿二人尚不知，在塘州，大年初一一早是要去给祖宗上坟的。放炮仗、上供、烧纸，一步都不可少。

　　买完炮仗，二人返回南街称了两样炒货，半斤绿豆、二斤红小豆和三斤黄黍米，几个青皮萝卜和几样干菜，另买了一块猪肝、几斤肥肠。
　　上次在村里吃杀猪宴，顾子章听几个妇人说多吃猪肝能补气血，前些日子出去买米面时已经给于槿买过一次了，这次再买一块回去炒菜吃。
　　肥肠是顾子章在杀猪宴上吃着好吃，于槿听说后准备再给他做一次的。
　　“还要买什么？”顾子章问于槿。
　　“还有十几天才过年，今日先不买了，等腊月二十六最后一个集日，你再来一趟。”于槿看着顾子章背上的竹篓道。
　　今日已买不少，再买就不好往回拿了。

　　买好东西，二人在南街卖羊肉汤的摊子上花二十文要了两碗羊汤和两个烧饼。钱花得让人肉疼，不过羊汤确实好喝，鲜香无比。
　　“烫，慢些喝，也好在他这里多坐一会儿歇一歇。”于槿边小口喝羊汤边轻声叮嘱顾子章。
　　顾子章还未来得及回应，就听旁边有人道：“听说了吗，云山寺要改在大年初一一早开光迎客。”
　　“大年初一？”旁边另一喝羊汤的客人惊诧道：“不是三月三么？”
　　另有人问这人道：“你这话是听谁说的？整个云山镇的人都知道是三月三开山门，怎得到你这里成了大年初一？”
　　所有食客包括摊主全都看着这人。这人见状，急忙磕磕巴巴解释：“我也是刚听说的，说是有高僧算过了，大年初一开光更好。”
　　对于这不知真假的消息，食客们议论纷纷。
　　“假的吧？”
　　“当然假了。我妹子的婆婆病了一月有余，药石无用，妹夫特意去庙里问过，说是明年三月三才会开光迎香客。”
　　“三月三好，春暖花开的，日后过起庙会来也热闹。”
　　“谁说不是呢。”
　　“不一定是浑说。方才在中街的杂货铺子里，我也听有人在说这事。”
　　于槿倒盼着这人说的话能成真。早一日开山门，他就可以早一日去上香，也好早一日祈求菩萨保佑他尽快找到家人。

　　腊月的集市通常是要过一整天的。
　　二人吃过饭，街上的人并不显少，他们无意再去人堆里挤，带着满满一背篓年货回了家。
　　带回来的东西，于槿抓了一些糖炒板栗与蚕豆出来，盛在小竹筐里当作零嘴，剩下的与其它年货一起都放到了旧屋里。

　　腊月十七这日天气仍旧不错。吃过早饭，顾子章拿了二百三十文去陈二奎家买了一袋麦子。
　　也是在吃杀猪宴那日，陈二奎主动问顾子章要不要米麦，“都是今年的新米、新麦，比别人家卖得便宜。”

　　原来他家新添了人口，孩子的满月宴一办，想置办年货银钱就有些不趁手。
　　顾子章回来问过于槿后回话要买一袋麦子。

　　买回的麦子，顾子章先在院里用水淘洗了两遍，又摊开晾到半干，第二日赶早扛到磨石处准备磨成面粉。
　　临近过年，等着磨米、磨面的人太多，顾子章生生等了一天才轮到自己。
　　等了一日，听了一日家长里短。

　　“……陈传名没有兄弟，爹娘就给他在本村找了个家族人丁兴旺的媳妇儿，说是女方家兄弟姐妹有八、九个。两个人成婚后生了两个孩子，女儿不到三岁夭折，儿子在河里淹死了……他们夫妻后来也相继去世，房子就这样空了下来。陈传名的堂兄弟和女方家的兄弟都想要了那处宅子，结果如何都谈不拢，最后反而让赵须辰一家住了进去。”
　　“那往赵家扔东西的就是这两家了？”
　　“对，说是两家都扔了，想把赵家赶出去。”

　　“……那柳婶子就是陈保昇的大嫂。她原以为因陈保昇的儿子拔了咱们的菜，咱们和陈保昇便结了仇，这才拒了来家里做饭的活儿。谁知后来陈保昇和咱们倒是一直有往来，她做饭的活儿反被芳烟嫂子分去不少，前几日借着一点儿由头和陈保昇一家大吵一架，说是引了许多人过去围观。”
　　于槿大惊：“还有这回事？”
　　“快躺好。”顾子章替他拉好被子。
　　于槿躺回被窝，又感叹了一番，“想不到保昇叔家还出了这事儿……”
　　他们二人都不是喜好论人长短的性格，可是冬日无聊，尤其漫漫长夜，窝在一起说些闲话反倒能让日子更好过一些。

　　顾子章磨面时顺道将三斤黍子磨成了粉。
　　腊月十九这日，于槿用黍米粉和红枣蒸了一锅年糕。

　　若不是来了涟州，于槿还不知当地人竟是用糯米做年糕。在塘州老家，过年吃的年糕都是用黄黍米磨成面粉蒸出来的。如今他们虽人在异乡，家乡的习俗却是不能变的。

　　年糕做起来不难。磨好的黄黍粉加水调成糊状，水热后将铺有蒸布的蒸笼放在锅内，蒸布上先铺一层红枣，再倒入面糊。为防止面糊从蒸笼边缘漏入锅内，要沿着锅边围一圈菘菜叶子。倒入面糊后，再在上面铺一层红枣，最后盖上锅盖蒸至少一个时辰。

　　傍晚时分，黄澄澄的黍子面配红彤彤的大枣年糕甫一出笼，满屋即飘满软糯香甜味。
　　于槿到这时才知道，顾子章从小到大竟从未吃过这东西。他盛了一碗给他，“快趁热尝尝，好不好吃？”

　　当然好吃。
　　他忙活了大半天时间弄出来的吃食怎会不好吃。
　　顾子章看着他满脸期盼的神情，想也不想即道：“不用尝，闻着就好吃。”
　　“少拿话诓我，快尝尝。”于槿一脸期待地看着顾子章，“我也是第一次做这个，以前都是看我娘做的。”说完还拿过勺子吹了吹，亲自把年糕喂到了顾子章嘴边。
　　顾子章就着于槿的手平生第一次吃到了年糕，“好吃！”

　　刚蒸好的年糕既软又粘，放置一晚变凉后，于槿拿刀先切成一方豆腐大小的方块，再切成薄片。如此一来哪日想吃时只要从篮子里捡几片加热后即可。

　　此后几日，于槿又拿新磨的面粉蒸了一锅豆包、一锅菜包和几个枣馒头。另炸了一荤一素两种样式的丸子。

　　腊月二十五这日上午，赵老汉来给于槿送了四块豆腐。于槿推辞不要，“这些日子已白吃你们许多了。如今豆腐正好卖，留在家里卖钱多好！”
　　“哎，拿着，特意给你们留的。”赵老汉直接把豆腐放到堂屋的小桌上，“拿都拿来了，岂有再拿回去的道理。”
　　赵老汉放下豆腐，顺势拉了个凳子坐在了桌子旁。

　　这几日正是豆腐坊一年中最忙的日子。于槿看他并不着急回去，知他有话要说，便给人倒了一杯水。
　　“小槿，你们……你和子章眼下着急用钱不？”赵老汉问。
　　于槿立刻明白了老人的意思。年关到了，按说是到了该清账的日子。
　　“不急。”他回道。
　　“不急就好，不急就好。”赵老汉搓搓手，“那你看，要不急的话，前些日子……”
　　“你们先用着，什么时候手里宽裕了再给我们就成。”于槿看这次来的赵老汉穿的是一身厚棉衣，便知就算赵家最近就算挣了些钱，大约也没有攒下多少。
　　有了于槿这句痛快话，赵老汉大松一口气，“不瞒你说，这些天家里日夜不停忙着磨豆子、做豆腐、卖豆腐，算是挣了些钱，可花出去的也多。前头几口人连身正经厚衣裳都没有，被子也只做了两床，薄得恨不得能透出光……”
　　想起月余前的窘境，赵老汉说着说着没了声音。
　　于槿知道赵老汉心气高，并不愿意在人前揭短，出声岔开了话题：“您这棉袄是赵婶做的还是春蝶妹子做的？好细致的针线活儿。”
　　赵老汉一听这话眉头舒展开来，声音也爽朗许多：“妮子做的。”说着把胳膊伸到于槿眼前：“手艺如何？若放到你们布庄上卖，可卖得上价钱？”
　　于槿抬手摸了摸袖口，“正经不错。”
　　“哈哈哈……我老婆子还在时亲手教的，还会绣花呢！”

　　话既说开，赵老汉又稍坐了片刻，便急着回去忙活了。
　　他前脚刚走，于槿家又来了位稀客。
　　“我爹说，他们用你给的画样子做出的木器卖得都很好，外祖高兴，让把这把凳子送给你当谢礼。我爹还说，让你日后想起其它画样子了，一定要记得再告诉他。”
　　是陈保昇的儿子小良。