34、一声闷雷 “今日朝堂 ...
-
“咔！”
刘敬天一掌劈下，木料应声而断，断口平整如削，连一丝毛刺都看不见。
师父曾说，若想驾驭龙魂之力，先要驾驭自身内力。内力越凝练，断口便越整齐。
本以为下了伏牛山后，这本事便再用不上了。
可主梁断过，圣鼎倒过，工期一拖再拖。
如今离端阳只剩八日。若再按寻常法子做事，只怕真赶不上了。
刘敬天将断木放到一旁，又拿起下一根。
“咔！”
“咔！”
“咔！”
不知不觉间，旁边已堆起一摞大小一致的木料。
太庙里到处都是忙碌的身影。木槌敲击声、锯木声、工匠的呼喝声原本此起彼伏。
可不知从何时开始，那些声音忽然小了些。
刘敬天抬起头。
周围几个工匠不知何时停下了手里的活。有人望着他面前那堆断木，有人偷偷瞥向太庙中央那尊重新立起的圣鼎。
“诸位可是累了？”刘敬天问道。
“没有没有。”
“殿下继续便是。”
工匠们连连摆手，重新低下头，各自忙碌起来。
木槌声再次响起。
可那些目光，却仍时不时落到他身上。
刘敬天低下头。
前几日，这些人还刻意避着自己。如今却再也避不开了。
他抬起手，正要劈下，身后忽然传来脚步声。
“殿下。”
钱公公快步走了过来。
刘敬天的手停在半空。
“奴才已将圣鼎检查过了，并无损坏。”
刘敬天怔了一瞬，朝那尊静静立在原处的圣鼎望去。
昨夜鼎足砸地的那声巨响，却仿佛还回荡在耳边。
鼎是无损，可昨夜的人呢？
他沉默片刻。
“没事就好。”
正要继续劈木，钱公公却没有离开。
“还有事？”
钱公公神色有些为难。
“敢问殿下，这太庙内部，大约何时能修完？”
刘敬天环顾四周。
补漆的补漆，修梁的修梁，换瓦的换瓦。脚手架一直搭到屋顶。到处都还留着修缮过的痕迹。
“五月初三吧。”
钱公公脸色更苦。
“能否再提前两日？”
刘敬天皱起眉。
“为何？”
“今早韩大人传话，说今年祭祀意义非凡。太后命太常寺将历代祭器尽数摆出。”
钱公公苦笑一声。
“那么多祭器，光是清点、搬运、摆放，就得整整三天工夫。”
刘敬天缓缓吸了一口气。
宗亲陪列。百官观礼。自己又是主祭。
如今连所有祭器都要搬出来。
看来太后是铁了心，要把这场祭典办成大曦盛事。
“知道了。”
他低声说道。
钱公公行礼退下。
刘敬天站在原地，半晌没有动。
片刻后，他抬掌劈下。
“咔！”
木料断开，可断口却参差不齐，碎木刺四处翘起，与先前那些断木判若两样。
刘敬天抬手将那根木料扔进木堆里，发出“砰”的一声闷响。
就在这时，不远处一名工匠一手扶梯，一手提桶，小心翼翼顺着梯子爬下。
另一名工匠也抱着漆桶赶来，准备接替。
斗拱极高，且上漆本就是个慢活。
刘敬天忽然迈步走了过去。
那工匠一愣。
“殿下？”
刘敬天伸手接过漆桶。
“让孤来。”
话音未落，他脚尖一点，沿着梁柱腾空而起。衣摆掠过木架，带起一阵风声。
不过眨眼工夫，就落在高处斗拱之上。
下面顿时响起一片惊呼。
那工匠还扶着梯子，仰着头站在原地，半晌没回过神来。
*
夜色渐深。工匠们陆续离开太庙，刘敬天也随着众人出了门。
回东宫的路就在前面。可走出一段后，他的脚步慢了下来。
燕儿她……究竟如何了？
他低头看了一眼身上的粗布短褐——袖口还沾着木屑，衣摆尽是灰尘。回去换衣，这一来回不知要耽搁到几时。
最终，他还是转过身。
看一眼就好。
宫道尽头，一队巡夜侍卫提着灯缓缓走来。待脚步声转过拐角，刘敬天足尖一点，悄无声息跃上宫墙。
他身影隐没于檐角与树影之间，夜风掠过衣摆。远处偶有巡夜灯火晃过，却始终照不到他身上。
翻过一道屋脊，一棵枝叶繁茂的大树出现在眼前。他轻轻落在枝头，树叶微晃，很快归于平静。
拨开面前的树枝，那座熟悉的小院便映入眼帘。
院中空无一人，灯火昏黄。
廊下阴影里，隐约传来一阵细碎的摩擦声，时轻时重。
片刻后，一个瘦小身影从廊下走出来，端着木盆泼掉脏水。满头白发在灯下泛着淡淡的银光。
她走路时脚步平稳，看起来与平日并无两样。
刘敬天悬了一整天的心，这才落下一半。
正准备离开，一道尖锐的声音忽然刺破夜色。
“洗的什么东西？！”
刘敬天猛地回头。
徐嬷嬷手里拿着木棍，正站在廊下。燕儿抱着木盆，立在原地。
“这么脏的盆，也敢往郡主那里送？”
徐嬷嬷抬起木棍，在盆边重重敲了一下。
“重新洗！”
燕儿低头看了一眼木盆，一声不吭，重新打了一盆水，蹲下身继续刷洗。
刷子来回摩擦，发出单调的沙沙声。
“用力些！别想再装病偷懒！”
燕儿始终没有抬头，也没有争辩，只是一遍又一遍刷着。仿佛那些话，早已听惯了。
远处忽然传来沉闷的更鼓声。一下。又一下。
亥时到了。
刘敬天站在树上，慢慢攥紧拳头。
若此时从树上跳下去，别说解释自己为何深夜藏在这里，单是一个“私窥郡主寝宫”的罪名，就足够传遍整个皇宫。
到时候受牵连的，不止自己。
拳头慢慢松开，掌心已掐出几道浅浅的红痕。
他最后看了一眼庭院里的白发身影。
木盆里的水映着灯火。刷洗声仍一下一下传来。
他闭了闭眼。
下一刻，树枝微微一沉，人已消失在夜色里。
*
五月已至。
宣政堂内，刘昀湛放下手中的折子，静静听着洪柳汇报太庙修缮的进展。
“回陛下，太子殿下近日日夜赶工。若不出意外，今日便可将太庙内部修缮完毕。明日太常寺便可进场摆放祭器。”
刘昀湛轻轻点头。
“那外部呢？”
洪柳脸色发苦，抬袖擦了擦额角的汗。
“外部……怕是有些难说。主梁受损后，屋顶一直没法动工。后来又出了圣鼎倾倒的事。太常寺催着先把内部腾出来摆祭器，这些日子，所有工匠都被调去了殿内。”
“屋顶换瓦，只怕还要再拖一拖。”
刘昀湛垂下目光。
离端阳已经不远了。若太庙修不完，只怕又会生出不少议论。
洪柳像是忽然想起什么，连忙补了一句：
“不过陛下，您可千万别怪太子殿下。这些日子，殿下夜夜独自留在太庙继续干活。累了便披件披风，直接睡在地上。”
“还有前几日拆旧石。工匠们凿了半天都凿不开。殿下嫌太慢，一头撞了上去，当场把石缝震开了。臣当时吓了一跳，可殿下却跟没事人似的，拍拍灰，又继续干活去了……”
刘昀湛端着茶盏的手忽然顿了一下。
撞石？
恍惚之间，眼前浮现出那孩子四岁时的顽皮模样。
那一夜，他吵着要看星星，却从五层高的观星台失足坠下。落地时，将青石地砖生生砸出一个浅坑。
太医查来查去，都说他未伤及分毫。可那孩子却哭了整整一夜。后来还是皇后抱着哄了许久，才渐渐睡去。
龙裔有龙甲护体不假，可疼痛亦是真。
如今他这般拼命，落在旁人眼里，却只是“神勇”二字。
“……臣有时还在想，若工匠们都有殿下这般武艺，那修太庙岂不是事半功倍？”
洪柳的声音仍在殿中回荡。
刘昀湛这才回过神来。
抬眼时，洪柳已说到后头去了，额头满是汗珠，连官袍腋下都隐隐洇出深色。
五月的昭阳城已渐渐炎热，而宣政堂里，连一座冰鉴都未曾摆放。
刘昀湛抬了抬手。一旁侍立的太监立刻会意，提起长柄大扇向洪柳走去。
洪柳吓了一跳。
“陛下，这可使不得！”
“无妨。”刘昀湛淡淡道，“你协助太子修缮太庙有功，这点赏赐，还是受得起的。”
洪柳愣了一瞬，连忙跪地谢恩，身旁的太监也扇起那把大扇。
待他退出宣政堂后，殿内重新安静下来。
不多时，几名太监提着食盒走入殿中。淡淡药香随之弥漫开来。
“陛下，该用膳了。”陈衡在旁低声提醒。
太监们熟练地将一道道菜肴摆上御案。最后那只砂锅揭开盖时，药材与鸡汤的热气一同升起。
刘昀湛微微皱眉。
又是黄芪炖鸡。
太医院总说要养身。
可此时此刻，他却想起洪柳口中那个披着披风、睡在太庙地上的身影。
“先拿下去温着。朕没胃口。”
“可是陛下，太医院说了——”
“陛下说了，拿下去。”陈衡打断，甩了一下拂尘。
几个小太监对视一眼，只得重新将砂锅收起。
刘昀湛抬手揉了揉眉心。
前几日，他亲眼见过那尊复位的圣鼎。
人人都说那是祥瑞，是福气。
可如今听完洪柳这一番话，那些祥瑞与吉兆，倒像是一块块巨石，一层压着一层，全落在了那孩子肩上。
而他这个父皇，却只能坐在这里看着。
*
次日，朝会已近尾声。刘昀湛靠在御座上，听着最后几名官员奏事。
唯独薛朗始终低着头，双手捧着一本奏折，迟迟未曾开口。
这位礼部尚书平日最是话多，今日却安静得反常。
“薛卿，可是有事要奏？”
薛朗身子一颤，连忙出列。
“陛下，臣……昨日收到国书一封。”
“国书？”刘昀湛微微皱眉，“何国所遣？”
薛朗喉头滚动了一下。
“回陛下，是鲜卑。”
大殿里的声音一下被抽空。
刘昀湛搭在龙椅上的手微微收紧。
鲜卑。
自那场大战之后，两国已二十余年不曾互遣使臣。
偏偏是在这个时候。
“国书上可说了何事？”
“回陛下。”薛朗低着头，“国书称，此次来使，是为商议边境互市之事。”
“此外——”他顿了顿，声音比先前又低了几分，“使团已至京畿驿站。”
此言一出，朝堂顿时哗然。
数名礼部官员几乎同时出列。
“陛下，外邦使臣入境，当由沿途州县逐级奏报，再由礼部迎接安置。鲜卑使团未曾奏闻便直抵京畿，有违礼制。”
另一名官员紧接着上前。
“陛下，鲜卑自北而来，一路经过数州之地，却无一封奏报。齐国首当其冲，齐王竟也未曾奏闻，此事实在蹊跷。”
殿中顿时议论四起。有人主张彻查沿途州县，有人主张严查齐国，也有人认为使团既已抵达，不宜轻动。
刘昀湛听着众人争论，只觉得额角隐隐作痛。
就在众人争论不休之际，始终一言未发的霍雍终于缓缓出列。
原本出列的官员们见状，声音一个接一个低了下去。不过片刻，大殿里便只剩下衣袍轻摆的细响。
霍雍转头望向薛朗。
“国书上可写明了主使之人？”
薛朗连忙答道：
“回霍相，是二王子察尔格。”
霍雍微微颔首，转身面向御座。
“陛下，若只是寻常边事，遣使即可。如今遣王子亲至，可见对此事极为重视。鲜卑此番行事虽有失礼数，却未必没有缘由。”
“臣以为，可准其入京，暂居鸿胪寺驿馆。至于防范之事，再另作安排。”
霍雍话音刚落，立刻便有人出列。
“霍相所言甚是。”
“鲜卑既遣王子来朝，我大曦自当以礼相待。”
刘昀湛看着殿中的动静，终于缓缓开口。
“霍卿之言，亦有道理。”
“准鲜卑使团入京，暂居鸿胪寺驿馆。待端阳祭典结束后，再召使团正式觐见。”
话音刚落，珠帘之后，却忽然传来一道声音。
“皇帝此言，未免过于谨慎了。”
大殿骤然一静。
刘昀湛缓缓侧过头。
珠帘之后，那道身影微微前倾。
“鲜卑王子远道而来。若让其久居驿馆而不得觐见，岂非失礼于人？”
那声音不高，却压得满朝无人敢插话。
刘昀湛沉默片刻，还是开了口。
“母后明鉴，朕并非有意怠慢使团。只是端阳祭祀乃国之大典，若此时再另设接见之礼，只怕顾此失彼。”
珠帘之后传来一声轻笑。
“皇帝多虑了。哀家听闻，太子近日修缮太庙有功。前些日子，更有圣鼎复位之事。如今满朝上下，不都说这是太祖庇佑、国运昌隆之兆么？”
刘昀湛握着龙椅扶手，没有说话。
太后的声音继续传来。
“既有如此祥瑞之人主祭，又何惧多几个观礼之人？鲜卑远道而来，正好让他们看看我大曦礼乐教化，也看看我大曦如今的国运。”
大殿之中鸦雀无声。
刘昀湛张了张口，终究还是没有说出话来。
片刻后，珠帘之后再次传来声音。
“准鲜卑使团于端阳当日入宫，与百官一同观祭。”
整座大殿静得落针可闻。
下一刻，霍雍率先下拜。
“太后圣明。”
几名霍氏官员紧随其后。
“太后圣明。”
片刻之后，越来越多官员俯下身去。
很快，满朝文武尽数伏地。山呼之声响彻大殿。
“太后圣明——”
刘昀湛独自坐在御座之上。
方才那番话，仿佛从未说出口一般。
他望着殿中黑压压跪伏的人群，又望向珠帘之后那道模糊身影。胸口那股压了许久的闷气终于化作一阵咳嗽。
先是命太子主祭。
又加宗亲陪列、百官观礼。
后来连历代祭器都要尽数摆出。
如今又添一个鲜卑使团。
那孩子这些日子，连睡都睡在太庙里。端阳那日，当真撑得住么？
待咳嗽渐渐平息，刘昀湛缓缓闭上眼，低声道：
“陈衡。”
“奴才在。”
“今日朝堂之事，不必告诉太子。”
“奴才明白。”
轰——
一声闷雷忽然自远处滚过。
