32、大吉之兆 ”你刚从死 ...
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“殿下，您看。”
洪柳指向将作监庭院中央。
刘敬天望去。
庭院中央，一尊三足铜鼎侧倒在地，大小不过及腰。鼎底垫着两根长木杠，鼎耳上缠着铁链，铁链绕过高处木架上的滑轮，另一端垂着空木桶。旁边堆着乱石，地上还散着几截断木。
“洪大人是在用小鼎试验？”
“正是。”
洪柳走到石堆旁，先取一块石头放入木桶。铁链顿时绷紧，鼎身却仍纹丝不动。
他又取来一块石头，放入木杠另一端的木盒。
木杠发出一声低响，鼎身一侧终于微微离地。高处滑轮也随之转动，铁链绷得更紧。
洪柳没有停，又依次往两端添石。
木杠向上撬，铁链往上提。那尊小鼎晃了几下，三足终于稳稳落回地面。
刘敬天眼前一亮。
“这不是成了吗？”
洪柳却没有笑。
“成是成了。可殿下也看见了，这装置所占地方，远比鼎本身要大。若照此法放大到足以扶起太祖圣鼎，太庙内怕是放不下。”
刘敬天眉心一紧。
“那若拿掉木杠，只用铁链拉起来呢？”
洪柳摇了摇头。
“臣已经试过多次。若只用铁链拉，鼎身会先在地上拖动，鼎耳也未必受得住。若只用木杠撬，力道全压在木杠和支点上，木杠断得更快。”
刘敬天望向地上那几截断木。
原来，那些都是试出来的。
“因此，木杠和铁链缺一不可。”洪柳继续道，“可即便两者并用，也只够扶起这尊小鼎。若换成太祖圣鼎，木杠一断，鼎身一偏，便不是扶鼎，而是毁鼎。”
他说到这里，声音低了些。
“臣可以让这个小鼎立起来，却不敢拿太祖圣鼎来赌。若圣鼎有半分差池，臣死不足惜，殿下却再无退路。”
刘敬天沉默下来。
刚刚升起的那点希望，又在此刻灭了。
“殿下若想冒险一试，臣也可以——”
“罢了。”
刘敬天打断他。
“洪大人，孤看得出，您已经尽力了。眼下太庙还有许多事需要您定夺，先不必再在那尊鼎上耗心了。”
洪柳嘴唇动了动，像还想说什么，最终却忽然跪倒在地。
“臣无能，未能帮殿下攻破此关，请殿下责罚！”
刘敬天俯身将他扶起。
“这怎么能怪你？大人能做到这一步，已是难得。大人尽管把能做的事做好。剩下的，交给孤。”
洪柳听罢，像终于松下一口气，低头应是，退了下去。
刘敬天却仍留在庭中。
那尊小鼎已经立起，旁边却横着几截断木。
小鼎尚且如此，那太庙里的圣鼎呢？
十日。
再过十日，便是端阳祭典。到时候，宗亲百官都会站在太庙里，看见那尊仍未扶起的圣鼎。
可这一切，究竟还能交给谁？
*
夜已深了，东宫寝殿内仍留着一盏灯。
刘敬天坐在案前，翻开那本《瘟疫史记》。
先前向芸澜借这本书，不过是为了寻个由头去淑玉阁。可如今，连太史局都拿“瘟疫骤退”这件事做文章，他便不能不查。
书页翻动时，那层微涩的纸声在夜里轻轻擦过。他顺着日期一页页找下去，终于在关于昭阳城瘟疫的记录中，看见了那一行字——
“……至承瑞元年正月二十八日而止，其后疫势旋消。”
刘敬天的手停在书页边。停了许久。
原来太史局所言，并非全是附会。
从出生那一日起，他便已被“祥瑞”二字缠上了。
玉碟里如此写，太史局如此说，连这本《瘟疫史记》里，也白纸黑字记着同一日。
白日里庞轩与韩琮的话，一句一句浮了上来。
好一个“大曦之福”。
好一个“大吉之兆”。
好一个“莫大殊荣”。
如今满朝文武都在期待那第九代龙裔。他却忽然想起梦里那句问话。
——“若代价是终身无法觉醒龙魂呢？”
刘敬天合上书，看着那泛旧的封面，竟低低笑了一声。
就在这时，殿门外忽然传来五下轻叩。
他闭了闭眼，声音里透着倦意。
“进来。”
门被推开，有人提着东西走了进来。
刘敬天仍低头扶额，直到那人将食盒放到案边，他才听见一声轻笑：
“殿下这般脸色，在看催命符呢？”
刘敬天这才抬起头。
是王良佐。
他站在案旁，目光先扫过那本《瘟疫史记》，又落回他脸上。
刘敬天没有答。王良佐也不追问，只将食盒放到案边，取出茶壶与碗，慢慢倒出一碗奶茶。
热气浮起来，带着熟悉的奶香。
往日最疲惫的时候，刘敬天总能一饮而尽。可此刻，那股热意近在眼前，他却半点也不想碰。
“王大伯这是来为我道喜的吗？”
王良佐轻轻笑了一声。
“哪里。奴才是来看看殿下在火上被架得烫不烫。”
刘敬天原本要说出口的话，忽然停住了。
今日人人都在“贺喜”，唯有王良佐，一句话便点破了那层喜气底下的火。
他沉默片刻，才道：
“端阳祭典的事，您也听说了？”
“整个皇宫都听说了。”
刘敬天低低叹了口气，像是连最后一点清净也没了。
王良佐将那碗奶茶往他面前推了推。
“那殿下现在最愁的，是祭典，还是那尊鼎？”
碗中热气，仍未散。
“有什么区别吗？”
“区别可大着呢。”王良佐道，“依奴才看，既然圣鼎倾倒是吉兆，那它一直倒着，也未必有什么不妥。可太后懿旨已经下来了，这个主祭位置，殿下是躲不过去的。”
刘敬天眉心轻轻一动。
“您是说，那鼎……可以一直那么倒着？”
“那可还有别的办法？”
这句话落下，他便再也接不上来了。毕竟，洪柳已是机关算尽。
“殿下，”王良佐又道，“若此事当真是太祖显灵，就算能把鼎扶起来，也像是不敬太祖。您啊，就别再同那尊鼎较劲了。先把这奶茶喝了，免得凉了。”
刘敬天伸出手，碰到碗沿，却迟迟没有端起。
“王大伯。”他问，“您当真相信圣鼎倾倒，是太祖在天之灵所为吗？”
“奴才信不信不重要。”王良佐道，“重要的是，太史局信了，宫里的人也就只能照这个说法信。”
刘敬天望着他。
“那你觉得，太后信了吗？”
王良佐在案边坐了下来，脸上的笑意淡了些，目光却很稳。
“太后信不信，也不重要。”
他顿了顿，声音压低了几分。
“不过，她既然肯把殿下推上去，殿下就尽管站稳。毕竟，她老人家的好意，可不能白白辜负了。”
刘敬天看着王良佐微微扬起的嘴角，忽然想起那一日对母后许下的话。
”儿臣既受此位，便不会辱没东宫。“
不管龙魂如何，太后既将他推到众人眼前，他若站不稳，才真正遂了她的意。
许久，他竟也低低笑了一声。
“王大伯所言极是。”
说完，他终于端起那碗奶茶，一饮而尽。
热意入喉，一路落入腹中，将胸口那点僵冷也冲散了些。
“对了，王大伯。”刘敬天放下碗，“那把剑修好了吗？”
王良佐叹了口气，摇了摇头。
“汝江王那把剑工艺特殊，能寻到会修的人，已是难得。端阳前，怕是赶不上。”
“不急。”刘敬天道，“眼下我也抽不出时间练剑。太庙的事，还多的很。”
王良佐看了他一眼，似乎终于放心了些，点点头，将碗盏一一收回食盒。
“那奴才便不扰殿下了。”
刘敬天送他出了寝殿。
殿门重新合上后，屋中又静了下来。
他回到案边，手掌拂过那本《瘟疫史记》的封面。
祥瑞征兆或许是真。
可“太祖显灵”这件事，他骗得了别人，骗不了自己。
如今，能搬得动圣鼎的……只有她。
这个念头才浮起，便被他硬生生压了回去。
她才刚从鬼门关走回来，绝不能再让她去冒险。
可这件事……总该向她问个清楚。
*
次日，燕儿与其他宫女坐在树荫下，从簸箕里一片一片地挑出枯萎的花瓣。
平日里，郡主要沐浴，备花瓣和香料这样的细活，怎么也轮不到她。可如今郡主说她大病初愈，身子还虚，徐嬷嬷再不情愿，也只能让她坐着做些轻活。
宫女们一边筛花，一边低声说着什么“圣鼎吉兆”和“太祖显灵”的事。
燕儿手里还挑着花瓣，可越听，心里越堵。
原来，她病倒的这几日，宫里竟是这样看那件事的。
幸好，没牵连到太子殿下。她也还活着。
可那鼎毕竟还倒着。她真的能当作这一切与她无关吗？
若还能见到太子殿下，她一定要把事情说清楚。
这个念头刚冒出来，外头便传来熟悉的通报声。
燕儿和其他宫女连忙起身，跪下行礼。
郡主也从屋里走了出来，步子比平日慢些。
“书看完了？”郡主的声音听不出什么情绪。
太子停了一瞬，才向郡主递出一本书。
“上次那些话，是孤说重了。”
郡主接过书，放在石桌上，却没有接话。
燕儿一直提着心，仍和其他宫女跪在地上。毕竟，没人叫她们起来。
“太庙还有事。”太子殿下又道，“改日再来看你。”
“慢着。”
太子殿下停住脚步，却没有回身。
郡主这才转向宫女们。
“都先退下吧。”她吩咐道，“徐嬷嬷，烹些紫笋茶。殿下最爱喝这个了。”
太子殿下终于转过身来。
“烹茶就不必了。太庙那边，的确还有许多事——”
“殿下来都来了，连茶都不喝便要走吗？”郡主浅浅一笑，目光却直直看着他，“殿下既说是来赔不是，连一盏茶都不肯用，倒叫芸澜不知该不该信了。”
太子殿下没有立刻答话。
“殿下，请。”郡主朝石桌旁看了一眼。
徐嬷嬷上前挪开石凳，其中一只正挡在燕儿退下的路旁。
宫女们陆续起身。
糟了。
太子殿下若坐下，今夜便见不到他了。
燕儿起身，路过石凳时，脚下忽然一软，手肘撞上凳沿。那石凳顿时翻倒在地，她也跟着跪跌下去。
她慌忙转身，连连磕头。
“奴婢该死！奴婢该死！求郡主恕罪！”
燕儿悄悄抬眼。
郡主一直在看太子殿下。过了片刻，才转过身来。
“怎么连站都站不稳？”郡主问，语气中毫无暖意。“可是身子还有什么不适？”
燕儿立刻低下头，正慌得手心发冷，便听见太子殿下的声音落了下来。
“郡主，不必袒护她。”
燕儿手上微微一紧。
“殿下的意思是……？”郡主再次转向他。
“郡主有所不知，前些日子孤来淑玉阁时，她便曾在孤面前失了礼数。见了孤，竟连行礼都忘了。”
燕儿全身僵住。
好端端的，怎么提起这件事来了？
“哦？”郡主道，“有这等事？”
“千真万确。不信，可以问你的宫女和侍卫。所以这一回，郡主不必心慈手软，该罚什么便罚什么。”
郡主许久没有说话，目光仍落在太子殿下身上。
“那……便罚她半个月俸禄吧。”
“谢郡主！”
燕儿立刻叩首。
“退下吧。”郡主道，“以后记住……站稳些。”
燕儿心口一跳，忙低头应是，起身退了下去。
方才摔的那一跤，郡主到底有没有看出来？
走出几步后，她悄悄回头看了一眼。
树荫下，太子殿下终究还是坐了下来。郡主正同他说话，徐嬷嬷也已领人去烹茶。
燕儿脚步一顿。
可太子殿下方才提起的，偏偏是那一日，连语气都和那日一模一样。
那个念头一转过来，攥紧的手才慢慢松开。她低着头，快步退了出去。
*
夜风从宫墙那头绕进来，吹得树影一阵一阵晃。
燕儿隐着身，沿着熟悉的小径往前走，手心却一直是凉的。
御花园的路，她已经走过许多回，今夜却走得格外慢。可再慢，也总会走到头。
太子生气会是什么样，她没见过，也不敢想。那夜在太庙里扣住她手腕的力道，她到现在都没有忘。
她摸了摸手腕，脚下却没有改方向。
她绕过一条巷子，来到荷塘边。水面黑沉沉的，几片残荷浮在近处，夜里只听得见细微的虫声。
石桌旁，已经站着一个人。
燕儿心里一紧。
她今夜特意来得早，没想到，还是落在了他后头。
她立刻现身，膝盖磕在石地上，凉意一下透了上来。
还没来得及开口，便听见太子殿下先说了一句：
“燕儿……你的胆子，可真够大的。”
燕儿全身一颤，喉咙像被什么堵住，冰冷的石地贴得她额头发疼。
“殿下，今日之事，确实是燕儿冒失，只不过——”
“我说的不是这个。”
他的声音忽然近了些。
“你明知那鼎碰不得，为何还要犯傻？”
燕儿猛地抬起头，额角险些撞上他的衣摆。
“殿、殿下都知道了？”
他转身走开几步，目光落向荷塘。
四周静得厉害，连风拂过叶子的声音都听得清楚。
过了好一会儿，他才开口，声音比方才低了些：
“放心，我没告诉任何人。”
燕儿刚松下一点气，只见他回过头问：
“可你……就真的不把自己的命当回事吗？”
燕儿低下头，盯着石缝里的一根枯草。掌心贴着地面，半晌没有出声。
她深吸一口气，慢慢直起身，将在心里排了许多遍的话说了出来。
“燕儿不该去碰那鼎，更不该失手把它摔了。可既然是燕儿闯下的祸，就该由燕儿补上。”
她抬起头。
“燕儿愿意这就去把鼎扶起来。”
太子殿下脸色骤然一变。
下一刻，他快步折回来，在她面前蹲下。
“燕儿，你疯了吗？”
“殿下！”
燕儿再次伏下身去，掌心按在冰冷的石地上。
“燕儿闯的祸，就该燕儿来承担。求殿下成全！”
“不可！你刚从死里逃生，就这般急着再次去送命吗？更何况，现在太庙昼夜都有侍卫把守，你就算会隐身，也躲不过的。”
燕儿心里一沉。
躲不过吗？
她抬手将垂落的发丝拢到耳后。
那就不躲。
“殿下愿意帮燕儿吗？”
太子殿下眉心一紧。
“你要干什么？”
燕儿直直望着他，手心仍贴着冰凉的地面，却比方才稳了许多。
“只要殿下肯帮忙，那这件事……就有法子。”
