10、失守 “御膳房， ...
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燕儿站在原地，望着他离去的背影，久久没有回神。
那可是堂堂太子殿下。
如今，却要叫他一声“哥哥”。
燕儿悄悄掐了一下胳膊。
疼。不是梦。
“燕儿姑娘，时候不早了。”王良佐低声说着，已伸手扣住她的手腕，语气急促，“先躲起来吧，免得——”
“免得什么啊？”
话音未落，一道冰冷的声音从门口插了进来。
燕儿猛地一惊，只见门口立着一位手持拂尘的太监，背对月光而立。面容隐在阴影里，看不真切。
那身影向前一步，月光终于照亮了他半张脸。眉骨深陷，眼皮低垂，目光却像针一样落在她身上。
燕儿心头一紧，屏住了呼吸。
他盯着燕儿，缓缓开口：“王良佐，咱们御膳房……倒是藏了件稀罕物啊。”
这声音，和白日里那位总管，一模一样。
燕儿只觉指尖一阵发凉，下意识想退开一步，却发现全身僵硬，双脚像被钉在原地，连呼吸都慢了一拍。
就算此时隐身，也藏不住了。
*
在同一轮月色之下，长乐宫也未得安宁。
上官芮猛地从梦中惊醒，胸口发紧。那梦里的画面尚未散去——
白发的少女在黑暗中挣扎，伸手向她，声音断断续续。
“皇后娘娘……救我……”
那少女被一只看不清来处的手拖走，脚步踉跄，指尖在空中徒然抓挠。
上官芮想上前，却仿佛被什么钉在原地，只能眼睁睁看着那抹白色，一点点被夜色吞没。
孙姑姑闻声进来，在梳妆台前点亮了一支蜡烛，低声唤她，劝她只是噩梦。
烛火微微晃动，暖光铺开，却驱不散她心口那股冷意。
“退下吧。”
孙姑姑躬身退去。殿门合拢，四下寂静。
上官芮下了榻，掀开被褥，推开床板下的暗格。
暗格里立着三个无字灵位。烛光晃动间，可见木色深浅不一：一个尚新，一个已旧，而最角落那个，不仅极小，漆色也斑驳得几乎化入黑暗。
她缓缓跪下，额头贴地，良久未动。
她越是沉默，心绪越乱。那股压了一整日的惶惑与愧疚，终究还是冲破了克制。泪水无声滑落。
“温夫人……”她低声开口，声音几不可闻，“芮儿……是不是真的做错了？”
她停了一下，却只听见自己的呼吸声。
“若那姑娘，当真是您所托……就请给芮儿指一条明路吧。”
话音刚落，窗外忽起一阵风。梳妆台上的烛台被吹得一歪，火焰一晃，随即熄灭。
上官芮心头一惊，快步上前，却来不及扶住倾倒的烛台。几滴尚未冷却的蜡油，已然溅落在台面上。
寝殿陷入短暂的昏暗。
她正要唤人添火，却在月光映照下，忽然停住了动作——
那几滴蜡油，不偏不倚，正落在一支螺钿金簪上。
上官芮伸手将那簪子拾起。月光下，螺钿嵌片泛起细碎而柔和的光泽，金簪上的纹样在暗影中一一浮现。
那些线条与排列，熟悉得让她心口微微一软。
她将簪子握紧，许久之后才抬起头。
*
又在空荡的东宫里守了一日。
日头落下时，刘敬天径直奔向御膳房。
可刚一进门，王良佐便将他猛地拉进储物室。门“咔哒”一声关死。
刘敬天心头一跳。
“出什么事了？”他压低声音，“燕儿呢？”
话未说完，王良佐已“扑通”一声跪下。
“殿下！”他额头重重磕在地上，声音发颤，“奴才失职，没护住燕儿姑娘，请殿下责罚！”
那一瞬间，刘敬天脑中一片空白。
难道……？
“你起来。”他立刻伸手去扶，“把话说清楚。燕儿到底怎么了？”
王良佐仍低着头，语气却稳了几分：“燕儿姑娘……在浣衣局。”
刘敬天呼吸一滞，随即松了一口气。至少，不是慎刑司。
“她被高总管发现了。”王良佐继续道，“是奴才疏忽，没察觉他早就在暗中盯着。”
“那她为何会去浣衣局？”刘敬天追问。
“是奴才的主意。”王良佐抬起头，神色愧疚，“御膳房已经不安全了。高总管虽被堵住了嘴，可燕儿再留下，只会更危险。”
刘敬天沉默了一息。
浣衣局人多眼杂，确实比御膳房更容易藏人。可那地方，也不是他这个太子能随意踏足的。
“她在那里……安全吗？”
王良佐略一迟疑：“不敢说万无一失。但奴才与那里的金姑姑有些交情，让她暂时照应一二，应当无碍。”
只能暂时？
“王大伯，你确认高总管不会把这事漏出去吗？“他问道，”那人毕竟是你的上司。”
王良佐抬眼：“托殿下的福，他才不会。”
刘敬天一愣：“我？”
“是昨夜殿下查出的那桩贪银案。”王良佐低声道，“偷银的小松子，是高公公的人。”
刘敬天恍然。
“正因殿下看清了是谁动的手，老奴才有了底牌。”王良佐道，“只要高公公不声张燕儿的事，这桩贪污，便不会见光。”
“可贪银就这么算了？”刘敬天皱眉。
王良佐沉默了一下，才缓声道：“银子……是奴才补上的。”
“什么？！”刘敬天猛地抬头，“那可是皇家内库的银子！您这是——”
“殿下。”王良佐打断他，语气依旧平静，“眼下，是惩治一个小太监要紧，还是护住燕儿姑娘要紧？”
刘敬天的话，卡在了喉咙里。心里已有答案，却说不出口。
片刻后，他忽然意识到什么：“不对。既然小松子是高公公的人，他为何还要你去查账？这不是把把柄往外递吗？”
王良佐眼中掠过一丝冷意。
“点银的是奴才。账若查不清，罪责只会栽到奴才头上。且当场在的有两人，奴才无凭无据，指控不了谁。他笃定奴才只能自掏腰包，把这事压下去。”
王良佐顿了顿，又道：“只是他没料到，殿下会查得这么清楚。”
刘敬天听得背后一凉。
若不是昨夜那一场回溯，王良佐要认的，就不只是一桩“失守”的罪名了。
“可您最后还是补了银子。”他低声道。
王良佐却笑了笑：“所以说，这笔买卖，奴才不亏。”
“买卖？”
“银子是奴才出的不假。”王良佐道，“可人情，也是奴才卖的。”
他语气不急不缓：“既然偷银一事已经暴露，那高公公还会留着小松子在身边吗？可若是奴才替他补了亏损，小松子心里会念着谁的好？若哪天旧账再翻出来，他是咬奴才，还是咬高总管？”
刘敬天听得心口发紧。这不是一桩账目问题，而是一条人命的博弈。
“可宫规——”
“殿下。”王良佐看着他，“老奴在宫里三十多年了，宫规从未忘过。”
他语气一沉：“小松子偷的，是内库有印的银子。这东西，一旦查到他家里，新账旧账，一起清算。他若再犯，没人救得了他。”
良久，储物室里只剩下呼吸声。
王良佐的每一步，都算得清清楚楚。
刘敬天终于开口：“王大伯……多谢你这几日护着燕儿。”
王良佐连忙低头：“殿下言重了。这是奴才该做的。奴才只是惭愧，不能一直护她到底。“
*
夜深时，刘敬天离开了御膳房。宫道的风吹得灯影摇晃。
他忽然明白，宫里有些事，不是查清了真相，便能了结。
可现在，他还无暇细想这些。
眼下最要紧的，只有一件事：不能再让燕儿继续躲藏、流转、任人摆布。
偌大的皇宫里，她必须有一个站得住、护得住的地方。
可那地方，会在哪里？
一个念头随着冷冽的夜风划过脑海——
在这宫里，能给她名分的……只有母后了。
