《小麦覆陇黄》鹤千流

38、第 38 章 香草果

　　没有浔阳楼阁林立、人声鼎沸的景况，平掳集市的小摊沿土路依次排开。

　　郁河扫了眼两旁竹篮里盛着的鲜果，耳边是小贩叫卖说笑声。

　　连日奔波带来的疲惫，在这悠然惬意中尽数消融，心头豁然舒展。

　　集市门口，兵卒给每个织工发了一小包碎银子和一个指头长的竹片。

　　郁河接过来，鼻尖带来一阵竹子的清香。

　　竹片上面刻了五横，歪七扭八，极其敷衍。

　　他没太看懂，翻过竹片想看背面，指腹被尖刺地猛一缩。

　　竹片两头边缘有糙刺。

　　显然是才劈的。

　　“这是？”他和兵卒对上眼。

　　兵卒瞅了眼他竹片上的横：“你负责采买五十匹醋布”。

　　牛。

　　郁河一愣，原来五横是五十斤。

　　那醋布又怎么记的？

　　郁河带着未问出口的好奇点点头，收好竹片：“好。”

　　等队伍的竹片发放完，那兵卒又道：“每人负责的物品必须在一个时辰内买完，然后回到这里集合。”

　　一个时辰。

　　足够了。

　　“知道了！”

　　“明白！”

　　兵卒见他们这么乐呵，又皱眉正色道：“奉劝各位一句，别动歪心思，昨晚穆队正亲自来布守，平掳集市只有两个出入口，已经派人围住，但凡发现有逃跑者，一律二十鞭，听到了么！”

　　“知道了”。

　　“明白”。

　　这下织工们回答的内容一致，声音却低沉许多。

　　“走吧”。

　　兵卒手一挥，织工们像四散的鸟儿，往集市四散涌入。

　　郁河握着竹片，思考该去哪里卖这个东西。

　　“咕咕咕”。

　　声音从郁河腹部发出来。

　　郁河捂住肚子，找东西前，得先填饱它。

　　运五十匹醋布是个体力活。

　　郁河沿着街边走一圈，先算了算兵卒给的碎银子。

　　最少能换四两。

　　匀出来吃一碗阳春面的钱总行。

　　队伍本来就是饿着肚子出发，应当默认这笔钱包含了他们的早饭钱才对。

　　想到这儿，郁河捏了捏钱包，心里都从容许多。

　　一股浓烈鲜辣香气随风飘来，直往鼻子里钻。

　　他转头望向街边食摊。

　　两侧摆着木桌长凳，灶台就地垒在粗石台上，葱姜蒜各色佐料码得齐整。

　　一旁老槐树干边搁着个竹笼，关着几只鸡，“咯咯哒”叫个不停。

　　郁河走到鸡笼跟前的木牌处，上头写着：“平掳辣子鸡，二十文一碗”

　　二十文一碗。

　　实在算不上便宜。

　　只是这一路赶路，他手头也攒了点钱，倒也吃得起。

　　正好老板在出锅一份辣子鸡。

　　是刚才闻到的香辣味。

　　摊主手持长勺快速翻搅，锅里的油花滋滋飞溅，鸡块裹满通红辣椒段。

　　郁河被辣味冲得扭头打了个喷嚏，扬声道：“老板，来一份。”

　　“好嘞，稍等！”摊主高声应下，“下一锅就给您炒。”

　　郁河点点头，转身走到临河的桌旁，坐到板凳上。

　　现在是枯水季节，河里水量不多，浮了许多枯枝败叶，随水波慢慢打转。

　　他望着河面，一路千山万水去关南，生死天定，归期不知，和这堆落叶浮萍有什么区别？

　　静静怔望片刻，他才缓缓收回目光，重新落回灶台前忙碌的摊主身上。

　　“老板，您这菜炒得真香。”

　　摊主咧嘴一笑，铁勺挑起，捞起几颗褐红小圆果晃了晃：“全靠这东西。”

　　郁河盯着小果子：“这是？”

　　“香草果，平掳特产。客官若是喜欢，街头随处都有卖的，一文便能买一颗。”

　　“原来如此”。

　　郁河点头，忽然想起正事，连忙追问：“您知道哪里可以买醋布吗？我问了几处都没有。”

　　“那玩意儿不好吃，我们用得少”，摊主一边答话，一边将炒得油润鲜亮的辣子鸡盛入碗中，又舀一勺白米饭铺在一旁，递到郁河跟前，“你往前头走，左转有个布摊，可以去那儿碰碰运气。”

　　“多谢老板。”

　　郁河顺手夹起一块吃。

　　滋味香辣入味。

　　他当即挑眉大赞：“好吃！”

　　摊主满脸笑意，转身端来一碗温热面汤递给他，转头又刷洗铁锅，忙着炒下一份辣子鸡。

　　郁河狼吞虎咽，片刻便将辣子鸡一扫而空，打着饱嗝起身。

　　他没立刻离开，依旧站在摊前。

　　摊主笑问：“客官还没吃饱？要不要再来一碗？”

　　郁河连忙摆手：“饱了饱了，您给的分量很实在，我想打包一份回去给朋友吃。”

　　“客官爱吃日后常来。我这小摊没有打包的碗筷”。摊主摇头。

　　郁河以为他嫌弃麻烦，立即表示：“我可以去买个碗，马上回来”。

　　摊主又摇头：“这辣子鸡讲究趁热吃，一旦凉了，口感大打折扣，不如吃一碗白粥。”

　　“难怪您不愿意卖给我”，郁河连忙追问：“能否单卖一份食材给我？”

　　“辣子鸡吃的就是锅气现炒”，摊主抬手擦掉额头的汗，瞧了眼郁河，见他满脸惋惜，又道：“瞧客官面生得很，应当不是本地人。若真偏爱这口，可以去集市上买些本地熏腊鸡，口感稍差点，但特别经存放。”

　　“多谢”。

　　郁河心中一喜，付了钱，赶忙前往集市办正事。

　　虽然刚才摊主炒菜，他只看了一遍，回去复刻出来并不难。

　　安抚了五脏庙，又解决了辣子鸡和醋布卖处，他脚步轻快地绕进集市主路，去找摊主刚才说的布摊。

　　很快，他找到了那家布摊。

　　“老板，有醋布卖吗？”

　　老板瞅了他两眼，摇头：“没有。”

　　郁河：“……”

　　心底刚升起的火苗瞬间熄灭，火焰还没来得及长高。

　　“多谢老板。”

　　又问了几家布摊。

　　结果，一无所获。

　　反倒叫他在路边遇到一位卖药的老伯。

　　老伯头发花白，面前的竹篮里摆满各种草药。

　　郁河蹲到他面前：“老伯，有人参卖吗？”

　　“人参？”老伯愣了一下。

　　郁河点头：“是呀，补气血的人参”。

　　老伯乐呵呵笑道：“那东西值钱，我这儿哪有。”

　　“没事儿，我再问问”。

　　郁河捡起篮子里的几味草药相看。

　　本就随口一问，万一遇到便宜的人参，那就赚大了。

　　草药放回去，忽然在篮底瞥见一个眼熟的褐色小果子。

　　郁河扒拉出来几个果子，抬眼看老伯：“老伯，这是香草果吗？”

　　老伯点头：“是啊”。

　　“怎么卖？”

　　郁河把篮子里仅有的五个香草果拣出来。

　　“你要的话，一文两个”。

　　郁河眼睛亮了。

　　摊主说一文一个。

　　老板卖一文两个，赚了。

　　老伯见他手心攥着五个香草果，咳嗽两声道：“你要的话，这五个都给你，两文”。

　　郁河没有丝毫犹豫，左顾右盼，生怕来一个和他抢香草果的人。

　　当即掏出两文递给老伯：“钱给您”。

　　买好香草果，郁河继续往前走。

　　香草果是捡了个大便宜。

　　可是，他连续问了四五家布摊，从街头走到巷尾，竟没有一家卖醋布的。

　　郁河两眼紧闭，有点绝望。

　　万一买不到，回去兵卒会怎么惩罚他？

　　不会也是二十鞭吧？

　　屁股开花。

　　他耷拉着眼皮七走八走，不自觉踱进了一处僻静的窄巷。

　　抬眼一瞧，脚步猛地顿住。

　　巷子里有家面摊。

　　面摊上坐了一个特别熟悉的身影。

　　是穆云归。

　　难怪早上没看见人，原来早先一步到了集市。