《封城记之长生道》昧笙雾

4、第4章

　　云中城外
　　千芸御剑飞离云中城，夜风猎猎。封城山与云中城都被她远远抛在身后。
　　她最后回望了一眼山门轮廓，心中默念：“师父，弟子知道您用心良苦。可此事关乎南宫思悦，更牵扯仙门内幕，弟子非去南境不可。待归来之日，任凭师父责罚。您……多保重。”
　　心念方定，她正要催动剑诀，一道剑气毫无预兆地破空而至。
　　千芸心头剧震，拧身急转。剑气擦着衣角掠过，带起的劲风刮得脸颊生疼。未及回神，第二、第三道剑气已封死所有去路。
　　她咬紧牙关，碧水剑光华暴涨，灵力狂涌间硬生生劈开一道裂隙。可剑气反震之力太过刚猛，她身形失控，如断线纸鸢般坠向下方山林。
　　落地瞬间，千芸翻滚卸力，仍被震得气血翻腾，喉间涌上腥甜。她强忍不适，尚未起身，一道身影已翩然落在三丈之外。
　　月色透过疏枝，照亮来人面容。
　　千芸缓缓站直，掸去衣上尘土，神色平静如常：“师兄这是要干什么？”
　　苏南面色温煦，归剑入鞘，声音里听不出波澜：“这话该我问你。千芸，你打算去哪儿？”
　　“师兄真不知道么？”
　　“我该知道什么？”苏南的语气终究沉了几分，“知道你放不下南宫思悦，还是知道你是故意用那两个毛贼做幌子，趁机脱身？”
　　千芸轻轻一笑：“果然什么都瞒不过大师兄。”
　　“这等手法，稽查司当值过的人都能看破。”苏南看着她，眼底闪过一丝复杂的情绪，“我与薛音会上当，不过是因为信你。”
　　他向前走了半步，声音压得极轻，像怕惊扰了什么：“小芸，你不信我，我能明白。可薛音待你一片赤诚，你……不该这样骗她。”
　　千芸脸上的笑意淡了。夜风穿过林间，吹动她额前的碎发。
　　“师兄，”她终于开口，声音有些涩，“正因信她，才更要这么做。”
　　苏南眉头微蹙。
　　“音儿看似玩闹，实则心性纯粹，若知道我要去涉险，定会拼死相随。”千芸垂下眼睫，月光在她脸上投下浅淡的阴影，“可南境那潭水太深，我一人去趟就够了，何必再拖她下水？”
　　“你既知水浑，为何偏要蹚进去？”苏南眸光沉沉，不解中带着痛惜，“天下不平事太多，你就非管这一桩？更何况，言朔已经去了南境。”
　　千芸抬眼望向他，眼中泪光未散：“师兄，若今日身陷囹圄的是你，或是薛音，师父会因水浑便袖手旁观么？”
　　苏南喉头一哽，侧过脸去：“千芸，你我彼此了解。你该知道，你的眼泪骗不了我。”
　　“有些事，不是能不能，而是该不该。”千芸没有接他的话，声音很轻，却字字清晰，“南宫思悦与我，曾有婚约之谊。纵已解除，这份因果仍在。更何况……”
　　她顿了顿，食指与拇指无意识地摩挲着袖口。
　　“更何况，师兄自己也说过，此事不止关乎他一人。”
　　苏南蓦然转回头：“我何时说过这等话？”
　　“就在云中城，你我相遇之时。”千芸直视他的眼睛，“你以道心立誓，说柳家庄之事与我退亲无关。你敢如此笃定，必然是二师兄传回了什么关键消息。”
　　她上前一步，笃定道：“他既已传讯疑点回来，南宫思悦却仍要被押入稽查司——那必然是有人在暗中运作，甚至可能……稽查司内部也有问题。此事已非个人恩怨，而是牵扯门派之争。师兄，我说得可对？”
　　苏南沉默了。
　　良久，苏南才低声道：“你既猜到此处，便该明白，这潭水比你想象的更深。言朔传回的消息确实蹊跷，但正因如此，师父才不让你去。”
　　“正因为蹊跷，我才更要去。”千芸语气坚决，“二师兄独自在南境，若真有人能在稽查司内部动手脚，他的处境会更危险。”
　　她转身，毅然向前迈步。
　　走出十数步，身后忽有风声乍起！
　　千芸眸色一凛，足下踏出八卦方位，腰间储物袋光华流转——数十道灵符应声而出，如蝶纷飞。
　　林间骤然狂风大作，凛冽剑气撞入风墙的瞬间寸寸崩碎。残叶裹挟着灵符，在她身后筑起一道旋转的屏障，将疾追而至的苏南阻隔在内。
　　风墙那头，苏南的身影在纷乱的符光中若隐若现。千芸没有回头，指诀再变，三道遁地符没入土中。
　　地面微震，三道土龙拔地而起，交错封住前路。
　　做完这些，她才转身面向风墙，声音穿过呼啸风声：“师兄，对不住了。”
　　“方才你与我交谈，便是为了拖延时间，好暗中布下这八卦罡风阵，对吗？”
　　苏南的声音自身后响起，清晰得仿佛就在耳畔。
　　千芸猛然转身——阵法仍在运转，罡风呼啸，灵符翻飞，苏南的身影分明还困在阵中。
　　她心头一凛。八卦罡风阵起，阵内万物皆困，连声音都该隔绝才对。如今她竟能清晰听到师兄的声音……
　　千芸暗自叹息。到底是境界相差太大，自己这点阵法造诣，在师兄面前终究不够看。
　　她不再犹豫，足尖一点便要御剑而起——
　　轰！
　　身后传来地动山摇的巨响。凛冽剑气如龙破空，罡风屏障应声而碎。漫天灵符瞬间黯淡，化作飞灰消散。
　　苏南自破碎的阵光中踏出，衣袍猎猎，手中长剑吞吐寒芒。
　　“师妹，你走不了。”
　　话音未落，剑已至。
　　这一剑看似平平无奇，却封死了千芸所有退路。剑势未到，剑意已笼罩四方，仿佛整片山林都成了囚笼。
　　千芸咬紧牙关，碧水剑铿然出鞘，剑身泛起水色光华——正是封城山“碧波九式”的起手式“秋水横”。
　　双剑相交。
　　没有惊天动地的巨响，只有一声轻鸣，如玉石相击。
　　千芸却如遭重锤，整个人倒飞出去，撞断三棵碗口粗的树木才勉强站稳。喉头一甜，鲜血已从唇角溢出。
　　苏南收剑而立，眼中闪过一丝不忍，语气却依旧坚决：“你接不住我三剑。回去吧，师父不会怪你。”
　　千芸抹去血迹，笑了。
　　“师兄说得对，论剑法修为，我确实接不住你三剑。”千芸缓缓站直，碧水剑横于身前，“但师兄，我以为你不会拦我的——你看得出，你也担心二师兄，担心思悦，对不对？”
　　苏南执剑而立，月光在剑身上流淌。他沉默片刻，轻叹一声：“师父叮嘱我一定要看住你，可知为何？”
　　千芸苦笑：“因为他知道，我向来油盐不进。”
　　“不。”苏南缓缓摇头，剑尖抬起，“因为你的确是个难缠的对手。”
　　话音未落，“碧波九式”应声而出！
　　这一剑如江河倒卷，剑气未至，磅礴剑意已笼罩四野。千芸瞳孔骤缩，碧水剑急迎而上。
　　铿！
　　双剑相击的瞬间，千芸只觉一股无可抗拒的巨力袭来，整个人倒飞出去。她借着这股力道，身形在空中急旋，袖中一道符箓悄然激发。
　　剑势轰然撞上一物，发出沉闷巨响，震得山林簌簌作响。
　　烟尘散尽，苏南微微一怔。
　　一口半人高、三足两耳的青铜大鼎横在面前，鼎身布满古朴纹路，在月光下泛着幽幽青光。鼎身正中，一道浅浅的白痕正是方才剑气所留。
　　“陈乾鼎？”苏南愣了愣，随即哭笑不得，“师妹，你真是……令人匪夷所思。”寻常姑娘家谁会举着一口大鼎当武器。
　　水剑应召飞回千芸手中。她立于鼎后，发丝微乱，神色却异常平静：“师兄，还请让路。”
　　苏南静立片刻，竟缓缓点头，侧身让开道路：“好，你去吧。”
　　千芸一怔。这答应得太过轻易，反让她心中生疑。她盯着苏南的脸，想从那温煦如常的神色中看出端倪，却什么也辨不出。
　　既已同意，她也不再犹豫，当下收了陈乾鼎与碧水剑，向前走去。
　　才走出三步，脚下忽地一软。眼前景物旋转，天地倒悬，整个人不受控制地向前栽倒。
　　没有预想中撞击地面的疼痛——苏南及时扶住了她。
　　“师妹，”他叹息声在耳畔响起，带着几分无奈，“不是只有你会耍小伎俩的。”
　　千芸想开口，却连抬眼的力气都没有。意识迅速模糊，只隐约感到自己被抱起，夜风拂过面颊，远处星辰在视野边缘流转。
　　御剑破空的声音平稳而持续。
　　苏南的声音很轻，像在自言自语：“要在以往，你这般恳求，莫说是我，便是师父也早就心软应允了。可这次不一样，千芸，你须得安心留在封城山。”
　　半月光阴，在昏沉中无声流逝。
　　千芸一直陷在半梦半醒之间，意识如浮萍飘荡。她能模糊感知自己身在七星堂内，却浑身绵软，口不能言。身边只有刘茹往来照料，薛音不知去向，承恩、苏南、师父，都未曾露面。
　　这一日，她终于自混沌深处挣脱，缓缓睁开了眼睛。
　　正值清晨，天光透过窗棂，在榻前洒下一片澄明。
　　门扉轻响，刘茹进门来，见她竟已坐起身，手中托盘猛地一颤，药汁险些泼出。
　　“师姐！”她眼圈倏地红了，“你……你总算醒了！”
　　千芸想要开口，喉咙却干涩得发不出声。刘茹忙倒了温水递到她唇边。
　　温水润过喉间，她才勉强发出沙哑的声音：“我这样，多久了？”
　　“整整十五日了，”刘茹声音哽咽，“师姐，你何苦这般为难自己？“
　　千芸摇了摇头，皱眉道：“师兄呢？”
　　刘茹动作一顿，眼神闪躲：“大师兄他……他去稽查司了。”
　　“稽查司？”千芸心头一紧。
　　“是。”刘茹压低声音，凑近些，“师姐，明日稽查司就要召开大会，商讨……南宫少主的处置之法。”
　　“处置？”千芸眸色骤沉，“为何是处置？半个月过去，二师兄难道没有查清真相？”
　　刘茹低着头，不敢直视千芸，良久，她才道：“师姐，二师兄，他失踪了！”
　　话音落下，室内死寂。
　　千芸怔怔地看着刘茹，仿佛没听懂那句话。失踪了？言朔师兄……失踪了？
　　她闭了闭眼，深吸几口气，才让声音平稳下来：“小茹，你告诉我，现在到底是什么情况。言朔师兄……他怎么会失踪？”
　　刘茹红着眼睛，声音发颤：“就在师姐中‘锁灵散’的第二天，南境传来消息，说言朔师兄查到了关键线索，带了几个暗桩的兄弟外出查探。可一连三天……杳无音讯。”
　　她顿了顿，又道：“临江城的暗桩察觉不对，冒险传讯回山。我们收到消息时，师兄他已经……失踪整整五天了。”
　　“薛音和承恩呢？”千芸追问，“你们没有去找吗？”
　　刘茹摇了摇头，眼中满是无力：“师父当天就下了严令，所有封城山弟子不得参与此事。詹天阁那边……把所有外出腰牌都收回去了。”
　　她声音更低了些：“薛音为这事和师父大吵一架，眼下正在药王阁禁足思过。承恩师兄他……他家里突然来人，说是有急事，三天前就离山回去了。”
　　千芸的心一寸寸沉下去。她攥紧拳，指甲深深掐进掌心，借着刺痛强迫自己冷静。良久，她猛然睁眼，眼中已是一片清明：“不行，我要去见师父。”
　　说着便要踉跄下床。
　　刘茹急忙拦住：“师姐！师父有令，这几日谁也不见。况且你身上的锁灵散还没解，连站都站不稳——”
　　“无妨。”千芸推开她的手，声音平静却斩钉截铁，“我就是爬，也要爬到天机殿。”