《踏春风》玖碑

46、桂宁篇2 神使

　　夏天的日头格外猛烈，就算有柏树遮着，热气还是不断上升。

　　尹萩靠在树干上抱手听着树冠上的蝉鸣，随着那聒噪的声响，她总觉得莫名烦躁。

　　还不回来。

　　绣鞋踢了踢脚边的狗尾巴草，惊起一只蚱蜢。虽然连半炷香都未过去，但尹萩已经不耐烦起来，她毫不矜持地蹲在柏树下，撑着腮帮数起来她面前的香炉插香的人来。

　　树影摇晃，青年男子踩着杂草慌忙跑来，沙沙作响。

　　“聚贤楼那边出了状况，回来迟了，小姐你无碍……”

　　“三十六个人。”

　　“小姐？”

　　尹萩抱着膝盖蹲在地上随意拔着杂草。

　　“你回来前前面的香炉有三十六个人来插香。”

　　这抱怨的话说得有些孩子气，倘若其他人看到怕是不会相信出自尹萩之口。唯有随风愣神片刻，眼前仿佛当年在徽州小院里的女童，蹲在狗洞前抱怨他还不带自己去瓦市吃糕点。

　　“逐风，你是骗子。”女童冷淡地看着少年，语气带着自己都没有察觉的孩子气，“你说好要带我去瓦市的。”

　　“护卫盯得紧……”年少的随风从怀里掏出一包澄沙团，献宝地递给尹萩，“小姐，这家店在徽州很有名，今日才重新开业，我排了很久的队才买到。”

　　女童咬了口糯米外皮，里头的红豆沙馅甜得牙软了一瞬，原本气势汹汹的质问也跟着软了下来。她哼哼唧唧地咬着团子，嘴里仍是不服输：“离你承诺要带我出去已经过了十七日五个时辰。”

　　“我尽快找机会，这里还有酥糖，小姐要吗？”

　　“要！”

　　随风已经习惯应对尹萩，除了表情冷淡，与外头乱跑的孩童并没有区别。她会闹别扭，会调皮，有喜欢的东西，除了性格不同于常人，不过是普通的女孩。

　　为何要将她关起来？

　　这个疑问一直在少年时的随风心间重复。

　　“聚贤楼怎么了？”

　　询问声将随风的思绪唤回现实，尹萩站起身，手里抓着一根狗尾巴草扫着下巴，黑色的眼眸还是孩童时的纯粹。

　　随风左右看了眼，尹萩选的树荫地段很少有人经过，即使聊一些体己话也无人能听到。

　　“我方才去寻剑毅要消息，在附近没有找到他。”

　　“没找到？”

　　临江要求剑毅随时跟着主仆二人监视，哪怕前往桂宁的路上也能感到他紧随其后。

　　“刚刚在三条街外找到他，受伤了。”

　　尹萩皱眉，剑毅生得人高马大不说，临江手下的人身手都不寻常，居然没见一会儿就受伤了。

　　“是驻宫？”

　　随风点头:“驻宫有剑主守着，剑毅隐蔽气息靠近时被袭击了。”

　　只听闻剑主以剑悟道，基本隐在深宫中侍奉天道认定之人，神秘至极，没料到身手竟如此好。

　　“那就是没人跟着我们了？”

　　没心没肺的尹萩第一个想的便是盯着自己的眼线没了，自在。

　　随风无奈笑道:“流影已快到了。”

　　真是狗皮膏药，赶走一个又来一个，无穷尽也。尹萩愤愤。

　　“已和他们知会，今夜我去取林家与桂宁的卷宗。”

　　“不，我也去。”

　　尹萩的视线不在人群，不在正殿，而是在高悬于头顶的天空之上。

　　本应清澈湛蓝的云层间，似乎遍布着常人看不到的黑影。

　　聚贤楼在各地都有分店，桂宁这处的更是彰显奢华之风，占据了最好的地段，楼后便是热闹非凡的运河，客人可坐于临河的座位上，欣赏街道花灯与船只。夜幕降临时，河面上还会有表演的花船，打扮好的伶人在船上表演火技或舞蹈，得两岸游人丢入铜板打赏。

　　一行人走上三层时，正看到夜市灯火蜿蜒铺开，如火蛇狂舞，在玄色画卷上肆意涂抹金粉。脚下是伶人挥舞火花，远处传来歌女的缥缈歌声，身后觥筹交错，金盏轻击，让人宛若行于梦中，纸醉金迷。

　　“不得了，在这吃上一顿得花多少银子。”

　　薛景依在三楼的栏杆上，翘腿新奇地看着下方的热闹。

　　“小萩，我们担得起这里的花销吗？”薛荠怯生生地扒拉着桌边，生怕吃了霸王餐被扭送官府。

　　“有贵人做东。”

　　“还有这么好心的贵人呀！”

　　当朝太子殿下，那可太尊贵了，好心不至于，算是报酬罢了。

　　尹萩暗暗腹诽。

　　有人请客，几人都不是客气的主，专挑贵的菜点，一会儿便堆满了桌面。什么清蒸桂鱼、酱牛肉、炙羊肉都送了上来，包房角落堆着冰，丝丝凉意让人食欲大开。

　　尹萩多点了两份冰元子，边吃边看河面的表演。

　　山下人间如此绚烂多姿，难怪大伯与她说万家灯火最是迷人眼，闯入其中便再难归家。

　　吃到一半，尹萩交代薛氏兄妹接着用餐，逆着人流朝最里边的包房走去。店家笑吟吟地拉开房门，与铜陵一样的构造出现在眼前，二人牵手而下，走到了底层的密室中。

　　其他人不在，只有流影和剑毅二人。察觉到有人进来，两张面具同时抬起，倒是让尹萩差些忍不住笑意。要问为何，自然是因为二人身上都带着伤，竟还如此动作一致。

　　流影被随风踹断的肋骨还未痊愈，做起动作来活像牵线木偶，剑毅的黑衣下满是浓郁的膏药味道，一条腿还曲着，看来伤得不轻。

　　“你们要的东西。”剑毅把几本册子摆在桌上，“只可在此处查看，不能带出去。”

　　尹萩上前随便翻阅几下，确认是自己所需的驻宫与失踪之事还有林家的内容，朝随风招了招手，随风回到自己家般从柜子里翻出一张软垫放在椅子上，尹萩看都没看便朝后坐下，随意靠在扶手上翻看起来。

　　一旁的流影左看看右看看，闭眼吸气，在看到随风自顾自取了临江最贵的茶叶泡茶时终于忍不住开口：“不知道的人还以为这是你们家。”

　　尹萩瞥了他一眼：“你肋骨不疼了吗？”

　　流影把没说完的话吞回肚子，扶了扶脸上的面具缩到了角落。

　　册子上的内容大多是坊间逸闻，仅有少许是涉及到机密的记载。尹萩看得很快，一炷香便整理出了有用的信息。

　　桂宁的驻宫当前仅有两名记录在册的神使，一名问仙，一名符灵，主事的便是符灵使裴申凌。

　　尹萩想起今日在驻宫看到的神使与路人的喊声，大致想起那人的面容。

　　只有问仙与符灵，那打伤剑毅的剑主又是谁？

　　大约是因任务来桂宁的。尹萩将这件事抛在脑后，又接着细思起来。

　　驻宫于前朝便已存在，曾在战乱中毁坏，导致守城的阵法失效，桂宁一度毁于尸潮中。直到神道再回圣宫，阵法与驻宫才重新修复。

　　“尸潮……”

　　食指轻轻按在散发墨味的文字上，尹萩重复着这个词。

　　驻宫有神使守护，能拿到的情报不多，尹萩便换了怪事的册子。

　　有驻宫镇守桂宁，自然布置了许多阵法，寻常的行尸厉鬼难以在城内出没，当失踪发生时，人们自然没有往鬼神之事方向上想。

　　立春后，城边的收菜小贩收到了一封秀才的家书。家书上是端正遒劲的字迹，内容不过是秀才得老爷赏识，在桂宁做西席，思念家人并嘱咐妻子照顾好家中事宜。

　　小贩疑心是人寄错，但连寻数日都无递夫记得送过这封家书，只得作罢。然而七日后，那小贩便四处与人说自己撞鬼，夜晚收工回家时，总能听到身后有脚步声，回头时却空无一物。

　　小贩自然请了鬼师做法，只是花了不少银两做了几场法事也无甚效用，跟着他的脚步声越来越近，近得他几乎能听见后头的呼吸声。

　　就在人们以为小贩就要被逼疯时，他失踪了，路上只遗留了他的送菜推车，人却蒸发了一样不见踪影。家里人报了官，也与驻宫道童报了案子，但无人重视，最后以失踪案论处。

　　本是寻常案子，又只是名小贩，是以无人记得。怎知半月后，又有一名浣衣女不见踪影，她收到的是半封外嫁妇人的家书。又过几日，城东的药铺老板也再未出现，收到的则是捕快的家书。

　　就这样三个月过去，桂宁竟足足有十余人不知所踪，且都没有征兆，就像是凭空融化了般。甚至有夫妻夜晚相依而眠，清晨醒时身旁已空无一人，被褥却好好铺在床上。

　　再如何不重视平民案件，这么多人失踪也惊动了通判，连夜请驻宫神使协助。

　　但神使并未接手，其中缘由外人也无从得知。

　　驻宫甚至下令压下坊间闹鬼传言，桂宁有阵法庇佑，这些仅仅是普通的失踪案。

　　尹萩皱了皱眉，又翻开林家的册子。

　　这桂宁林家是前朝世家，祖上出过不少朝中高官，后来没落，却十分识时务地在当年战乱时果断投诚，因祸得福。

　　众人本以为林家要再起之时，当今天家却重推科举，起用平民官吏，林家后人都不是读书的料，便又再无声息。

　　瘦死的骆驼比马大，即使没落，也好歹是桂宁有头有脸的人物，当林家的妇人拿着收到的家书抛弃脸面大闹驻宫时，所有的流言一时间都得到了证实。

　　桂宁有鬼。

　　一时间人心惶惶，又逢朝天节，驻宫只好广发悬赏，召集鬼师来桂宁除秽。

　　前因后果倒是明了，尹萩翻开最后一册，封皮写了密字，想来便是聚贤楼探来的消息。

　　出乎意料的是，里边是神使裴申凌的生平。神使的所有履历都由圣宫层层保管，看来聚贤楼也动了不少心思。

　　裴申凌已至知天命之年，符箓阵法达到了御使水准，也因此能派驻到桂宁主事。多年来桂宁一直安稳，仅有几个无伤大雅的厉鬼案子，并且很快解决了，几乎没有鬼神之事的记载，可谓平安之地。而守着桂宁的大阵便是由裴申凌设下，可以说他便是桂宁的守门人。

　　翻开下一页，尹萩的手却顿了顿，册子上娟秀的字体上写着：前朝桂宁驻宫神使名讳裴慎，疑似同一人。