《锦愿安》沐潭清

7、第一案:画中姝

　　传说远古有妖兽名“画媱”，化人形藏于绢帛，以人血为引滋养灵体，凡见其真容者，皆会被吸尽精气，化作一具枯槁皮囊。

　　暮色沉落时，小分队踏入了清溪镇。

　　往日该是炊烟袅袅的村落，此刻却静得疹人。青石板路缝隙里凝着暗红血迹，几户人家的院门虚掩，推门便是扑面而来的死寂，屋内器物摆置整齐，却空无一人，只在桌案、床榻等处，零星散落着几缕干枯的发丝，像是被什么东西生生剥离下来。

　　慕容凌月蹙眉驻足，指尖轻捻起一缕发丝，触感粗糙干枯，带着淡淡的腥甜气，与寻常毛发截然不同。“妖气很淡，却带着蚀骨的阴寒。”她抬眼望向四周，眸中闪过一丝凝重，“死的人该不少，且死状蹊跷。”

　　东方鹤昭斜倚在门框上，手中把玩着一枚玉佩，指节分明的手转得玉佩叮当响，嘴角挂着惯有的散漫笑意。“看来又来活了。”他目光扫过墙角那道纤细如笔锋的墨色划痕，眼底飞快掠过一丝锐光，语气却依旧轻佻，“不过慕容医女倒是敏锐，这发丝看着就不对劲，莫不是被哪个俏妖精勾了魂去？”

　　说罢，他身形一晃便凑到慕容凌月身侧，衣袖带过一阵淡淡的熏香，与周遭的血腥气格格不入。他抬手想去碰那缕发丝，指尖却在即将触碰到时微微一顿，转而虚虚搭在她的肩头，语气带着几分戏谑：“医女可要小心些，不然我怎么向皇叔交代啊”

　　慕容凌月侧头避开他的触碰，耳根微热，却依旧维持着冷静：“东方世子自重。”她抬眼望向祠堂方向，那里隐约有微光闪烁，“村里的祠堂该是聚居之处，去看看或许能找到线索。

　　苏星意跟在后面，忍不住咋舌：“这地方邪门得很，我刚才路过西边那户人家，窗纸上还印着个美人影子，看着挺勾人，可仔细一想，这时候哪有人还有心思描眉画眼？”她说着搓了搓胳膊，显然是想起那影子便觉得发寒。

　　墨冽走在最后，手里的短刀依旧鞘不离手，闻言只淡淡道：“妖物作祟，必留痕迹。”他目光锐利，扫过沿途的房屋墙体，像是在搜寻什么线索。

　　祠堂的门是虚掩着的，推开门的瞬间，一股混杂着墨香与血腥气的味道扑面而来。堂屋正中的供桌上，没有牌位，反倒摆着一幅卷轴画。画轴半展，上面绘着一位身着华服的女子，眉眼含情，姿态妖娆，只是那肤色白得近乎透明，眼底深处似乎藏着一丝若有若无的黑气。

　　慕容凌月缓步上前，目光落在画卷上，只觉得画中女子的眼神仿佛活了过来，正一瞬不瞬地盯着自己。她心头微动，下意识地握紧了袖中的佩剑，指尖传来的凉意让她清醒了几分。“这画不对劲。”

　　东方鹤昭收起了玩世不恭的笑意，却依旧没正形地靠在门框上，指尖敲了敲门框，语气带着几分漫不经心的警示：“画媱的气息藏在里头，医女可别被这美人画勾了魂去。”他说着，却握紧身边的佩剑，以防不备之需。

　　慕容凌月侧头看他，恰好对上他似笑非笑的目光。道：“民女可不需要世子的保护，好意心领了。”
　　“别回来，真遇到危险，可别哭哦。”东方鹤昭弯了弯眉笑着说。
　　慕容凌月淡淡瞥了他一眼，毫无语气的回答着他的调侃“东方世子要是遇到危险也千万不要哭，这样子也有损大明的名声。”
　　东方鹤昭笑而不语。
　　她轻轻点头，收回目光，转而打量着祠堂四周：“村里的人，想必许多都成了这画中妖物的养料。我们先在村里落脚，明日一早，在往村子里面走走，去找村民问问。”

　　东方鹤昭挑眉，打了一个哈欠，懒散缓缓说道：“怎么这么苦啊，我都好久没有睡一个懒觉了。”
　　“世子要是觉得苦，反正可以立马回去，在享受好酒美人相伴的日子。”
　　东方鹤昭回道“不苦，不苦，何况这也有慕容医女这般美人，有什么苦的？”

　　慕容凌月瞪了他一眼，却没反驳，只是转身朝着祠堂外走去。夜色渐浓，清溪镇的阴影里，似乎有什么东西正在悄然涌动，一场围绕着画卷妖物的较量，才刚刚拉开序幕。

　　晨光透过薄雾洒在清溪镇的屋顶，一夜死寂后，村落里总算透出几分微弱的人气。慕容凌月起身时，东方鹤昭已靠在院门外的老槐树下，手里把玩着一片刚摘下的柳叶，见她出来，挑眉笑道：“慕容医女倒是起得早，莫非是惦记着那画中美人，彻夜未眠？”

　　慕容凌月没理会他的戏谑，指尖理了理衣襟：“尽早探查，也好早些摸清画媱的底细。”她转头看向院内，苏星意正背着收拾好的行囊快步走出，脸上带着爽朗的笑意：“凌月姐，我都准备好了！昨晚我在村里转了圈，发现东边巷口住着户没搬走的人家，咱们先去问问情况？”

　　“正有此意。”慕容凌月点头，眼底闪过一丝暖意，“有你熟悉地形，倒是省了不少功夫。”

　　苏星意咧嘴一笑，拍了拍胸脯：“我在这江湖这么久，这些东西还不是手到擒来，这可是我的拿手好戏！往后探查线索，凌月姐尽管吩咐，我保管把村里的犄角旮旯都摸得明明白白。”

　　墨冽拎着短刀走在最后，依旧是寡言少语的模样，只淡淡补充：“注意警戒，妖气虽淡，却未必走远。”

　　四人循着苏星意指引的方向前行，沿途房屋大多空置，唯有零星几户人家的烟囱冒着细弱的炊烟。走到东边巷口时，只见一间低矮的土坯房前，一个身着粗布短衫的青年正蹲在门槛上搓洗衣物，听见脚步声，猛地抬头看来，眼神里满是警惕与惶恐，正是江欢酌。

　　他约莫二十出头，面容清秀却带着几分怯懦，看见四人走近，下意识地往后缩了缩，手里的木槌都差点掉在地上：“你、你们是谁？该不会又是妖怪来吧，来这荒村做什么？”

　　东方鹤昭率先上前，语气依旧轻佻，却暗藏试探：“要是我们是妖怪，你说第一个字就被我们吃了，我们是路过的旅人，听闻这村子不太平，特意来看看。倒是小哥，这村里死了不少人，你怎么还敢留下？”

　　江欢酌脸色一白，嘴唇哆嗦着：“我、我胆小，跑不远……而且我家就在这儿，舍不得祖宗留下的房子。”他目光扫过墨冽手中的短刀和慕容凌月腰间的佩剑，眼神越发惊惧，“你们、你们是捉妖的？”

　　苏星意上前半步，语气温和却带着几分笃定：“小哥别怕，我们就是来除妖的。你跟我们说说，这村里到底发生了什么？那些人都是怎么死的？”

　　江欢酌迟疑了片刻，见慕容凌月眼神坦荡，不似恶人，才压低声音道：“约莫半个月前，村西的王秀才从城里带回一幅古画，说是得了件宝贝。可没过几天，王秀才就死在了家里，浑身枯槁，跟被抽干了似的……后来，他们家全家老少，无一幸免，死状极其惨，现在想想都后怕。村里陆续有人出事，都是这样的死状，大家都说，是画里的美人成了精，在吸人精气。”

　　“那幅画，是不是和祠堂里的那幅很像？”慕容凌月追问，指尖不自觉地握紧了佩剑。

　　“是、是一模一样！”江欢酌连连点头，声音都发颤，“后来有人说，把画供在祠堂里，就能平息妖物的怒火，村里的长辈就把画抬了过去。可没用啊，还是有人不断出事，死了好多人，你们应该路过了一个荒废的村庄，那个便是我们之前的村庄，因为出了太多事，我们只能往后移。”

　　东方鹤昭指尖摩挲着下巴，眼底闪过一丝锐光：“这么说，画媱是跟着那幅古画来的？王秀才是从哪里得到的画？”

　　“不、不知道。”江欢酌摇头，脸上满是惧色，“王秀才死得突然，没人敢问。我只听说，他去城里的黑市淘回来的，那黑市鱼龙混杂，什么东西都有……”他说着，突然往后缩了缩，警惕地看向四周，“你们别问了，快走吧！那妖物厉害得很，晚上还会在窗外晃悠，我可不想惹祸上身！”

　　苏星意还想再问，慕容凌月轻轻按住她的手臂，摇了摇头：“多谢小哥告知，我们知晓了。”她转头看向东方鹤昭，目光交汇间，已然达成默契。

　　“既然问不出更多，不如去村西王秀才家看看。”东方鹤昭收起玩世不恭的神色，语气多了几分凝重，却依旧不忘调侃，“慕容医女，要不要我护着你？免得那画媱又看上你这等绝色。”

　　慕容凌月白了他一眼，却没反驳，只是对苏星意道：“星意，你带路。”

　　苏星意应声点头，转头对江欢酌道：“小哥，你放心，我们定会除了那妖物，让你能安心过日子。”

　　江欢酌嘴唇动了动，想说些什么，最终却只是缩了缩脖子，低头继续搓洗衣服，一副避之不及的模样。

　　四人转身离去时，慕容凌月隐约听见身后传来一声细微的叹息，她回头看了一眼，只见江欢酌正偷偷抬眼望向他们，眼神复杂，有恐惧，也有一丝不易察觉的期盼。

　　“这小哥倒是胆小得很。”苏星意走在慕容凌月身边，压低声音道，“不过也难怪，村里死了这么多人，换谁都怕。”

　　“他虽胆小，却没说谎。”慕容凌月淡淡道，“黑市、古画，这些都是关键线索。”

　　墨冽突然开口：“王秀才家，或许有残留的妖气。”

　　东方鹤昭挑眉：“那正好，去瞧瞧这画媱到底藏着什么猫腻。”
　　这时，江欢酌在身后喊道：“你们小心点，那妖怪难对付的很，别被盯上了！”
　　四人将话铭记于心。

　　四人脚步不停，朝着村西方向走去，晨光中的清溪镇依旧笼罩着一层诡异的阴霾，而关于画媱的线索，才刚刚浮出水面。