《天祚》梦长道远

34、白象红花无名山

　　白象红花无名山

　　无名山的雾，浓得化不开。

　　不是寻常山间的晨雾或夜霭，而是一种粘稠的、带着铁锈气息的灰色雾障，从三天前开始笼罩整片山脚，至今未散。雾中偶尔传来怪异的响动——像是巨兽的呼吸，又像是无数人同时低语，声音层层叠叠，分不清方向。

　　九如试过所有方法。

　　承影剑劈出的剑气没入雾中，如泥牛入海。白砚的咒术只能驱散周身三尺的雾气，再往外便力不从心。烈风煌曾试图用修罗刀气开道，刀风所过之处，雾稍稍散开，却又在瞬息间重新聚拢，仿佛有生命般嘲笑他们的徒劳。

　　最诡异的是，无论往哪个方向走，最终都会回到原点——那间破败的山神庙。

　　庙门前的石阶上，芒种用炭笔画下的标记已经积了三个。她坐在门槛上，抱着九如给她的桃木剑，右眼的云锦绷带在灰雾中泛着微弱的光。三天来，她很少说话，只是安静地看着大人们一次次尝试，一次次失败。

　　“这雾……不对劲。”白砚第三次调息完毕，脸色比雾还灰败。魂咒已经蔓延到他下颌，紫色纹路像蛛网般爬满脖颈，每一次呼吸都带来灼烧般的痛楚。“不是自然形成的。有人在操控。”

　　“废话。”烈风煌靠在山神庙的断壁上，擦拭修罗刀的刃口，“能困住我们三天的，能是自然之物？问题是，谁？为什么？”

　　九如没有回答。

　　他站在庙前空地中央，承影剑插在身前地上，双手结印，闭目凝神。这是守渊者教他的“寻踪诀”，能感知方圆十里内的生命气息。然而神识探出，触到的只有一片死寂——雾中没有任何活物，连虫蚁飞鸟都没有。

　　这座山，像是被遗弃了千年。

　　第四天清晨，雾稍微淡了些。

　　不是消散，而是从粘稠的灰变成稀薄的白，能见度扩大到十丈左右。九如决定再试一次——这次往北，沿着山涧向上游走。

　　四人收拾行囊，踏出山神庙。

　　山涧的水依旧泛着淡淡的红，但比石中村那条涧水的颜色浅些，更像稀释了的铁锈。水流声在雾中显得空洞，回荡着不真实的回音。

　　走了约莫半个时辰，前方的雾忽然涌动起来。

　　像是被什么搅动，雾气旋转着向两侧分开，露出一条狭窄的通道。通道尽头，隐约可见一个人影倒在地上。

　　九如心头一紧，加快脚步。

　　随着距离拉近，那人的轮廓逐渐清晰——是个老妪，背对着他们，蜷缩在山涧边的乱石滩上。花白的头发散乱地铺在石头上，粗布衣裙湿了大半，一只脚上的草鞋掉了，露出满是老茧和裂口的脚掌。

　　是老妪。

　　那个从山顶楼村下山寻找阿囡的老妪。

　　九如蹲下身，伸手探她的鼻息。

　　手指触到的皮肤冰凉僵硬。

　　已经死了。

　　“怎么回事？”烈风煌走过来，眉头紧锁，“她怎么会在这里？”

　　白砚蹲在另一侧检查尸体。他小心地将老妪的身体翻过来，动作忽然顿住。

　　老妪的眼睛睁得极大，瞳孔涣散，脸上凝固着极致的恐惧。但这不是最诡异的——她的胸口，有一个洞。

　　不是刀剑刺穿的洞，也不是野兽撕咬的伤口。那是一个完美的、边缘光滑的圆形空洞，从胸前穿透到背后，透过洞可以看到后面的乱石。洞内空无一物，没有血，没有内脏，就像她身体的那部分从未存在过。

　　“这是什么伤口？”芒种小声问，抓紧了桃木剑。

　　没有人能回答。

　　九如的目光落在老妪的手上——她的右手紧紧攥着，指缝里露出一点白色。他掰开手指，里面是一小块布料。

　　月白色，云纹暗绣。

　　和他用来给芒种包扎眼睛的，是同一块布。

　　“这……”九如的呼吸一滞。

　　就在这时，雾中传来一声叹息。

　　很轻，很悠长，像风吹过枯井的声音。

　　四人同时转身。

　　雾霭深处，一个人影缓缓走出。

　　白衣，白发，白须。面容清癯，眉眼淡得像远山的水墨，但那双眼睛——银白，空洞，没有瞳孔，只有流转的星云。

　　正是老妪描述过的，那个在夜岭山路上出现的白衣人。

　　他走得很慢，脚下没有声音，白衣在雾中飘动，像一缕没有重量的幽魂。在距离众人三丈处停下，银白的眼眸扫过地上的尸体，然后落在九如脸上。

　　“为何杀她？”

　　声音平静，没有起伏，像在问“今日天气如何”。

　　九如握紧承影剑：“我们没有杀人。”

　　“留痕有影。”白衣老人缓缓抬起手，指向老妪的尸体，“她生前最后见到的，是你们四人。死者残象不会骗人。”

　　他的指尖亮起一点微光。光芒投射到空中，显出一幅模糊的画面——山神庙前，老妪跪在地上，向九如等人磕头，嘴唇嚅动似在哀求。画面闪烁不定，但能看清四人的脸。

　　“这是……”白砚脸色一变，“残象留影术？早已失传的——”

　　“奉劝诸位，”白衣老人打断他，声音依旧平静，却带着不容置疑的压迫感，“自戕，或可逃去惨死。”

　　话音落下的瞬间，他身后的雾气剧烈翻涌。

　　十二把剑从雾中浮现。

　　不是实体剑，而是由雾气凝成的透明剑影，每一把都晶莹剔透，剑身流转着冰蓝色的光华。它们悬浮在空中，呈扇形展开，剑尖齐齐指向四人。

　　空气骤然降至冰点。

　　“长点脑子行吗？”烈风煌一步踏前，修罗刀横在身前，刀身暗红的光芒在雾中吞吐不定，“你哪只眼睛看见我们杀人了？就凭这破幻象？”

　　白衣老人没有回答。

　　他只是轻轻一挥手。

　　十二把冰剑同时动了。

　　没有破风声，没有剑气呼啸，它们像十二道无声的闪电，撕裂雾气，直射而来！速度之快，几乎在出手的瞬间就到了面前！

　　烈风煌怒喝一声，修罗刀爆发出炽烈的红光。她旋身挥刀，刀光化作一片血色屏障，迎向冰剑。

　　第一把冰剑撞上刀光，碎裂。

　　第二把，第三把，接连碎裂。

　　但第四把冰剑穿透了刀光的缝隙，直刺烈风煌左肩。她侧身避过，第五把剑已到腰间。修罗刀回防，刀剑相击，发出刺耳的锐鸣。

　　第六把，第七把……

　　冰剑仿佛无穷无尽，碎裂一把，雾中立刻凝出新的补上。而白衣老人始终站在原地，双手负后，银白的眼眸平静无波，像在看一场与己无关的戏。

　　十招。

　　仅仅十招。

　　第十一把冰剑击碎了烈风煌的刀光，第十二把剑长驱直入，刺穿她仓促凝聚的护体气劲，狠狠撞在她胸口。

　　“噗——”

　　烈风煌喷出一口鲜血，身体如断线风筝般倒飞出去。修罗刀脱手，在空中旋转几圈，插进远处的泥地。

　　“风姐姐！”芒种惊叫。

　　白砚动了。

　　他一直在等——等一个破绽，等一个时机。当烈风煌被击飞的刹那，白衣老人的注意力有了一瞬的分散。就是这一瞬。

　　白砚踏前一步，双手在腰间一抹。那条镶嵌各色宝石的腰带上，一颗金刚石骤然亮起刺目的金光。他双手合十，再分开时，掌中已多了一柄尺许长的金刚杵。

　　杵身乌黑，布满密文，杵头镶嵌的宝石正发出太阳般的光芒。

　　白砚将金刚杵高举过顶，口中念诵晦涩咒文。杵身金光大盛，化作一道光柱冲天而起，驱散了方圆三丈的雾气。

　　第十二把冰剑正刺向坠落的烈风煌。

　　金刚杵掷出。

　　不是投掷，而是化作一道金色流星，后发先至，精准地撞在冰剑剑尖。

　　“铛——！！！”

　　金属交击的巨响震得人耳膜生疼。

　　冰剑寸寸碎裂。

　　但金刚杵也裂了。

　　从杵头开始，细密的裂纹如蛛网般蔓延全身。然后在所有人注视下，金刚杵的外壳片片剥落，露出里面——

　　一柄刀。

　　长三尺，宽两指，刀身流淌着熔金般的光泽。刀镡是展翼的玄鸟，刀柄缠绕着暗红色的丝线，末端坠着一枚深紫色的宝石。那宝石中似有星河流转，光芒明灭间，仿佛在呼吸。

　　刀出现的瞬间，周围的雾气像是遇到天敌，疯狂向后退散。空气温度骤升，山涧的水汽蒸腾成白烟。

　　白衣老人的眼神第一次有了变化。

　　银白的眼眸中，星云流转的速度加快了。他盯着那柄金刀，又看向白砚腰间那条宝石腰带，嘴唇微动，吐出四个字：

　　“阿尔默族。”

　　不是疑问，是确认。

　　白砚接住坠落下来的烈风煌，将她护在身后。金刀在他手中嗡鸣，刀身的金光与宝石腰带的光华交相辉映。他脸色苍白如纸——魂咒因刚才强行催动金刚杵而剧烈反噬，紫色纹路已经爬到了耳根，像要将他的头颅整个包裹。

　　“我们没有杀人。”白砚重复九如的话，声音因疼痛而发颤，“你到底想干什么？”

　　白衣老人沉默了。

　　他看着白砚，看着那柄金刀，银白的眼眸中掠过复杂难明的情绪——有追忆，有痛楚，有愤怒，还有一丝……怜悯。

　　良久，他收回所有冰剑。

　　雾气重新聚拢，但不再有杀意。

　　“你，”白衣老人指向白砚，“跟我来。”

　　话音未落，他身形一晃，已到白砚身前。速度太快，快到九如刚拔出承影剑，白砚已经被老人抓住了手腕。

　　“放手！”九如剑光斩出。

　　白衣老人看也不看，左手一挥。雾气凝聚成墙，挡下剑气。他抓着白砚，足尖一点，两人如流星般射向北方，转眼没入浓雾之中。

　　“白砚——！”九如嘶吼，纵身要追。

　　“等等！”烈风煌挣扎着站起来，又咳出一口血，“你追不上……那老东西的速度……不是人……”

　　“那也不能——”

　　“听我说！”烈风煌抓住九如的手臂，力道大得指甲陷进皮肉，“他刚才看那柄刀的眼神……不是杀意。白砚暂时不会有危险。你现在追上去，不但救不了人，还可能激怒他。”

　　九如强迫自己冷静下来。烈风煌说得对，那白衣老人的实力深不可测，能在十招内重伤烈风煌，真要杀他们，四人早已是尸体。他带走白砚，必有所图。

　　“先回神庙。”九如咬牙，“给你疗伤。然后……再想办法。”

　　山神庙内，烈风煌盘膝坐在地上，九如将灵力输入她体内，助她调理内息。芒种在一旁烧水，撕下干净的布条备用。

　　“那老东西……到底是什么来头？”烈风煌闭目调息，声音虚弱，“阿尔默族……我听过这个名字。西北荒漠深处，曾经有一个强大的部族，善用宝石咒术，锻造的神兵能引动天地之力。但百年前就销声匿迹了，都说已经灭族。”

　　九如沉吟，“他从未提过自己的身世。”

　　“每个人都有秘密。”烈风煌睁开眼，看向庙外浓雾，“就像你，护身云锦说撕就撕。就像我，修罗刀的来历也从未细说。白砚是阿尔默族的后人，不奇怪。”

　　芒种忽然开口：“那个婆婆……真的不是我们杀的。”

　　“我们知道。”九如摸摸她的头，“但白衣老人认定是我们。这其中……一定有什么误会。”

　　“或者，”烈风煌冷笑，“是栽赃。”

　　九如心中一凛。

　　栽赃？谁会栽赃他们？目的何在？

　　更重要的是，白衣老人为什么偏偏出现在这里？老妪的死，山顶楼村的诅咒，阿尔默族，白砚的身份……这一切，似乎被一条看不见的线串联了起来。

　　两个时辰后，烈风煌伤势稍稳。九如将剩下的丹药都留给她和芒种，提起承影剑。

　　“我去找白砚。”

　　“你知道去哪找？”烈风煌问。

　　九如从怀中取出那张从茅草屋找到的纸——“阿囡走了。别找。”他将纸摊开，指向纸背。

　　那里有一个极淡的、几乎看不见的印记。

　　是一朵花。

　　五瓣，细长，像是用最淡的墨随手勾勒。

　　“这是白象花。”九如说，“只生长在白象山。白砚教过我辨认。”

　　烈风煌盯着那印记看了半晌，忽然笑了：“你那小兄弟……心思够深的。早就在留后路了。”

　　“他料到会有这一天。”九如收起纸，“芒种，你留在这里照顾风姐姐。我会回来的。”

　　芒种点头，左眼里满是信任。

　　九如踏出庙门，循着白砚和白衣老人离开的方向，消失在雾中。

　　雾越来越淡。

　　随着向北深入，灰色的雾障逐渐变成稀薄的白雾，再变成萦绕山间的寻常晨霭。地势逐渐升高，山路越发陡峭，但奇怪的是，路边的植被越来越少。

　　先是高大的乔木消失，接着是灌木，最后连野草都变得稀疏。山体裸露着青灰色的岩石，在阳光下泛着冷硬的光泽。

　　三个时辰后，九如登上一处山脊。

　　眼前的景象，让他停下了脚步。

　　那是一座山。

　　但和他见过的任何山都不同。

　　整座山没有一棵树，没有一块石头——不，不是没有，是看不见。因为从山脚到山顶，漫山遍野开满了红花。

　　不是点缀，不是丛生，是覆盖。像有人将整座山浸入红色的染缸，每一寸土地都被那种五瓣细长的红花占据。花海在风中摇曳，掀起层层红色的波浪，美得惊心动魄，也诡异得令人窒息。

　　白象山。

　　花海之中，有一条小径，被人踩出来的。九如踏上小径，红花拂过衣摆，留下淡淡的、甜腻的香气。那香味初闻清新，久嗅却让人头晕，像某种致幻的草药。

　　沿着小径向上，花了近一个时辰，才到半山腰。

　　这里开始出现人工的痕迹——石阶，简陋的护栏，还有几处坍塌的石屋废墟。废墟里长满了红花，藤蔓从门窗钻出，开着更加艳丽的花。

　　没有人烟。

　　整座山寂静得可怕，只有风声和花叶摩挲的沙沙声。

　　快到山顶时，九如看见了那座碑。

　　不，不是碑，是……

　　一座用尸体堆成的塔。

　　塔基直径超过十丈，由无数残肢断臂、躯干头颅垒砌而成。尸体早已风干成腊肉般的质地，皮肤紧贴骨骼，呈现出深褐色。他们以各种扭曲的姿态纠缠在一起，手臂伸出，腿骨交错，空洞的眼眶望着天空。

　　而塔的顶端，插着一把剑。

　　石剑，长三丈，宽两尺，剑身布满龟裂的纹路。剑尖朝上，直指苍穹，在夕阳下投下长长的阴影。

　　尸塔周围，红花开得最盛。藤蔓爬满尸体的缝隙，花朵从眼眶、口腔、肋骨间钻出，迎风招展，红得像血。

　　九如胃里一阵翻涌。

　　他强压下恶心，目光扫视四周。在尸塔的背面，他看见了白砚。

　　白砚靠在一块巨石旁，双目紧闭，脸色惨白如纸。魂咒的紫纹已经蔓延到太阳穴，像一张蛛网罩住他半张脸。那柄金刀插在他身边的地上，光芒黯淡了许多。

　　白衣老人站在尸塔前，背对着九如，仰头望着石剑。

　　听到脚步声，他没有回头。

　　“你来了。”声音平静，“比我想的慢了些。”

　　“白砚怎么了？”九如手按剑柄。

　　“咒术反噬。”白衣老人转过身，银白的眼眸在夕阳下泛着奇异的光泽，“他强行催动‘日曜刀’，又接连施咒，魂咒已侵入识海。再晚半个时辰，神仙难救。”

　　九如心头一紧：“你能救他？”

　　“我能。”白衣老人点头，“但你要先听一个故事。”

　　“什么故事？”

　　“关于阿尔默族，关于守渊者，关于这座山，还有……”他顿了顿，指向那座尸塔，“关于这些死去的人。”

　　夕阳沉入远山，天边燃起火烧云。红花在晚风中摇曳，尸塔沉默矗立，石剑的阴影越拉越长。

　　九如走到白砚身边，探了探他的脉搏——微弱，但还有力。他深吸一口气，看向白衣老人。

　　“你说。”

　　“我是阿尔默族第三代族长，白象。”

　　白衣老人的第一句话，就让九如瞳孔收缩。

　　阿尔默第三代族长？那该是……两百年前的人物？

　　“不必惊讶。”白象——白衣老人——似乎看穿他的想法，“当年与守渊者一战，我身负重伤，半截躯体顺流漂到此山。山中残存着上古灵脉，我用秘法将神魂与灵脉相融，以这半死不活的状态，苟延残喘至今。”

　　他在尸塔前坐下，银白的眼眸望向远方，像在看着时光长河那头的往事。

　　“阿尔默族，起源于西北荒漠深处的绿洲。我们天生与宝石亲和，能借宝石之力施展咒术，锻造神兵。鼎盛时期，族人有十万之众，占据三千里沃土，牛羊漫山，商队如织。”

　　他的声音里有一丝追忆的温暖，但很快转为冰冷。

　　“直到守渊者到来。”

　　“守渊者？”九如心中一动。

　　“一个满头白发的男人，自称‘守渊者’，说要带我们找到一片真正的大草原，那里水草丰美，天空辽阔，可以自由生活，不必困守沙漠。”白象冷笑，“族人信了。三万青壮随他出发，穿过荒漠，越过雪山，走了整整一年。”

　　“然后呢？”

　　“然后，我们到了这里。”白象指着脚下的土地，“寸草不生的荒山，贫瘠的土地，连水源都稀缺。哪里有什么大草原？那是一场骗局。”

　　九如想起守渊者临死前的话——“我带他们找到了应许之地，但他们……不配。”

　　“族人与守渊者爆发冲突。”白象继续说，“他说这里就是应许之地，只要我们‘净化’自己，就能让土地恢复生机。怎么净化？用血，用命，用祭祀。”

　　他的声音开始颤抖。

　　“第一次祭祀，他选了一百名族人，割开他们的喉咙，将血洒遍山野。第二天，山脚真的长出了草。族人震惊，有人开始相信他。但更多的人反对——用同族的血换取生机，这是邪道！”

　　“战争爆发了。”

　　“守渊者实力深不可测，但我们阿尔默族也不是弱者。那一战打了三天三夜，山峦崩裂，河水倒流。我率领族中最精锐的‘宝石卫队’，与守渊者正面交锋。”

　　白象闭上眼，仿佛又看到了那天的景象。

　　“我输了。”

　　“守渊者一剑斩断我的身体，我坠入山涧，顺流而下，失去意识。再醒来时，已在这白象山。而我的族人……三万青壮，几乎全灭。只有少数人逃回荒漠，将消息带回族中。”

　　他睁开眼睛，银白的眼眸里倒映着尸塔。

　　“阿尔默族从此一蹶不振。失去了最精锐的力量，又得知真相，族人分裂，内战爆发。曾经占据半片天空的阿尔默，最终只能蜷缩在绿洲一角，人口锐减，传承断绝，渐渐淡化在历史中。”

　　九如沉默良久。

　　“那这些尸体……”他看向尸塔。

　　“是那三万族人。”白象的声音很轻，“守渊者将他们的尸骸收集起来，堆成这座塔，插上石剑，说是‘镇魂’。他说这些人的灵魂不洁，需要镇压在此，才能让土地恢复生机。”

　　“荒谬！”

　　“是啊，荒谬。”白象站起来，走到尸塔前，伸手抚摸一截裸露的臂骨，“但我无力阻止。我只有半截身体，靠着山中灵脉苟活，连这座山都下不去。我只能看着，看着红花一年年开，一年年谢，看着这座尸塔在风雨中渐渐风化。”

　　他转过身，看向九如。

　　“直到五十年前，山顶楼村的人发现了这座山。”

　　山顶楼村，那个与世隔绝的村落，最初只有十几户人家。他们偶然进入白象山，发现了奄奄一息的白象。

　　“村民心地淳朴，见我重伤，便轮流照顾。”白象说，“他们帮我包扎伤口，喂我食物，虽然他们的医术救不了我的身体，但那份善意……让我活了下来。”

　　作为回报，白象教村民一些简单的种植技巧，帮他们避开山中的危险。村民们将他奉为山神，每年祭祀。

　　“那段日子，很平静。”白象的眼神柔和了一瞬，“我几乎以为自己可以就这样慢慢老去，慢慢消亡。”

　　但平静在十五年前被打破。

　　“山中的灵脉开始异变。”白象说，“也许是因为我寄生太久，也许是因为尸塔的怨气积累到一定程度。灵脉中渗出了‘时之砂’。”

　　“时之砂？”

　　“一种能扭曲时间的物质。”白象解释，“吸入时之砂的人，身体的时间流速会变慢，甚至停滞。而如果时之砂大量聚集，会形成一个‘时滞领域’——领域内，时间近乎静止。”

　　九如忽然明白了：“山顶楼村的诅咒……九年一死一生，其实是因为时之砂？”

　　“对。”白象点头，“村民长期饮用含有微量时之砂的泉水，身体时间流速变慢。九年，对他们来说可能只相当于正常人的一年。所以老人衰老缓慢，孩子生长迟缓。”

　　“那死亡和出生……”

　　“是平衡。”白象说，“时间没有真正静止，只是在放缓。当放缓到一定程度，就必须有‘出口’。死亡和出生，就是时间的出口——用一条生命的终结和一条生命的开始，来释放积累的时间压力。”

　　他顿了顿：“这种平衡持续了百年，直到阿囡出现。”

　　“阿囡体内，有时之砂的抗体。”白象的声音变得复杂，“她不受时之砂影响，时间流速正常。所以她会长大，而其他孩子几乎不变。这种差异，引起了村民的恐惧。”

　　“然后你离开了村子？”九如问。

　　“我必须离开。”白象苦笑，“村民开始怀疑我——山神在，为什么诅咒还在？为什么阿囡会不一样？我继续留下，只会让矛盾激化。所以我假装消亡，离开了村子，回到白象山深处。”

　　“但你离开后，诅咒加剧了。”

　　“因为时之砂失去了控制者。”白象说，“我在的时候，可以勉强压制时之砂的扩散。我离开后，时之砂开始失控，时间紊乱加剧。所以村里开始出现婴儿夭折，所以阿囡的身体出现异变——她体内抗体与失控的时之砂冲突，导致她神智退化，五感丧失。”

　　九如想起了老妪的描述——阿囡渐渐变傻，失聪，攻击人。

　　“那老妪的死……”

　　白象沉默了很久。

　　“她是我杀的。”

　　九如浑身一震。

　　“为什么？”

　　“因为她看到了不该看的东西。”白象的声音冷了下来，“三天前，她来到白象山，想求我救阿囡。但我不能救——阿囡的异变是身体自我保护机制，强行干预会让她立刻死亡。老妪不听，闯入尸塔范围，看到了……”

　　他指向尸塔顶端。

　　“看到了守渊者留下的印记。”

　　九如顺着他的手指望去。在石剑的剑锷处，有一个极淡的、几乎与石头同色的印记——一个圆圈，里面是交错的双剑。

　　守渊者的标记。

　　“她认出那是守渊者的印记。”白象说，“因为她年轻时曾离开过村子，在外面的世界见过这个标记。她知道守渊者是谁——是阿尔默族的仇人，是带来诅咒的元凶。”

　　“然后呢？”

　　“然后她质问我，为什么和仇人的印记在一起。”白象闭上眼睛，“我无法解释。难道告诉她，守渊者在杀死我三万族人后，又在这座山留下了传承？难道告诉她，我苟活这两百年，其实是在等待守渊者预言中的‘解咒之人’？”

　　他睁开眼，银白的眼眸里满是痛苦。

　　“所以我杀了她。用‘空无之指’，在她胸口开了一个洞，让她瞬间死亡，没有痛苦。然后将她的尸体搬到你们必经的路上，用残象留影术制造幻象，嫁祸给你们。”

　　九如的剑握紧了：“为什么嫁祸给我们？”

　　“因为你们中有阿尔默族的后人。”白象看向昏迷的白砚，“我需要一个理由，将他带到这里。但直接带走，你们必定阻拦。所以我想出这个办法——制造冲突，趁乱带人。只是没想到……”

　　他苦笑：“没想到这孩子的魂咒如此严重，更没想到他会强行催动日曜刀，导致反噬加剧。”

　　九如深吸一口气，压下翻涌的情绪。

　　“你现在想怎样？”

　　“救他。”白象说，“然后用他，解开这座山的诅咒。”

　　“怎么解？”

　　白象走到尸塔前，双手按在塔基上。尸塔开始微微震动，红花簌簌落下。

　　“守渊者临死前告诉我，阿尔默族的血脉中，藏着解除时之砂的关键。当阿尔默的后人持日曜刀来到白象山，将刀插入尸塔顶端，就能净化时之砂，解放三万族人的亡魂。”

　　他转过身，银白的眼眸盯着九如。

　　“但这个过程需要付出代价——持刀者的生命。”

　　九如瞳孔骤缩。

　　“你要用白砚的命，来解咒？”

　　“不。”白象摇头，“用我的。”

　　他走向白砚，弯腰，捡起那柄日曜刀。金刀在他手中重新亮起光芒，比在白砚手中时更加炽烈，仿佛整轮落日都被握在掌中。

　　“我活了太久，也该死了。”白象的声音平静得可怕，“用我这条苟延残喘了两百年的命，换三万族人安息，换这座山恢复正常，换山顶楼村解除诅咒……值得。”

　　他举刀，走向尸塔。

　　“等等！”九如拦住他，“就算你牺牲自己，白砚的魂咒怎么办？你刚才说能救他！”

　　“我会救。”白象说，“在我死之前。”

　　他将日曜刀插在地上，双手结印。银白的眼眸光芒大盛，整个人笼罩在一层朦胧的光晕中。光晕蔓延到白砚身上，将他包裹。

　　魂咒的紫色纹路开始消退。

　　像退潮般，从太阳穴，到耳根，到脖颈，一路向下退去。白砚的脸色渐渐恢复血色，呼吸变得平稳。

　　但白象的身体，却在变得透明。

　　“我以残存的神魂之力，压制他的魂咒。”白象的声音开始飘忽，“但这只能维持三年。三年内，他必须找到根治之法，否则魂咒会加倍反噬，必死无疑。”

　　魂咒完全退到锁骨以下时，白象已经透明得能看见身后的红花。

　　他拔起日曜刀，最后看了九如一眼。

　　“告诉那孩子，阿尔默族没有灭族。让他……好好活着。”

　　说完，他纵身跃起，如一道白光射向尸塔顶端。

　　日曜刀插入石剑的裂缝。

　　金光炸开。

　　不是爆炸，而是温柔的、温暖的、像初生太阳般的光芒，从刀身涌出，蔓延到整座尸塔，蔓延到漫山遍野的红花，蔓延到白象山的每一寸土地。

　　尸塔开始崩塌。

　　不是轰然倒塌，而是化作无数光点，升上夜空。那些光点是灵魂——三万阿尔默族人的灵魂，在禁锢两百年后，终于获得自由。

　　红花在金光中凋谢。

　　不是枯萎，而是花瓣片片飘落，落入泥土，化作养分。来年这里会长出青草，长出树木，长出真正的、有生命的花。

　　白象的身体完全消散。

　　只剩那柄日曜刀，插在石剑上，在夜空下泛着温暖的光。

　　金光持续了整整一刻钟，才渐渐黯淡。

　　当最后一缕光芒消失，夜空恢复黑暗。但星空似乎比之前更亮了，银河横跨天际，亿万星辰无声闪烁。

　　尸塔不见了。

　　红花不见了。

　　只有一柄石剑，和一柄金刀，静静矗立在山顶。

　　白砚醒了过来。

　　他睁开眼睛，看见九如站在身边，看见陌生的山顶，看见远处的金刀。

　　“九如……这是哪？我……怎么了？”

　　九如扶他坐起，将发生的一切，缓缓道来。

　　当听到白象牺牲自己解咒时，白砚沉默了。他望着山顶的金刀，久久不语。

　　“阿尔默族……”他喃喃，“原来我是……原来师父从未告诉我……”

　　“你师父？”

　　“养大我的人。”白砚说，“他从不提我的身世，只教我咒术，给我这条腰带。临终前，他把金刚杵交给我，说‘当它裂开时，你会知道你是谁’。”

　　他站起来，走到金刀前，伸手握住刀柄。

　　刀身传来温热的触感，像亲人的拥抱。

　　“族长……”白砚轻声说，“我会好好活着。阿尔默族……不会消失。”

　　他拔出金刀，刀身光芒内敛，化作一柄普通的金色长刀。但九如能感觉到，刀中蕴含着庞大的、沉睡的力量。

　　“回去吧。”九如说，“风姐姐和芒种在等我们。”

　　两人下山。

　　回头望去，白象山在星空下沉默。山顶的石剑和金刀并立，像两座墓碑——一座葬着三万英灵，一座葬着一位族长的两百年坚守。

　　山路不再有红花。