《殊照云归》东临雪

4、第 4 章

　　暮色四合，朱府的灯笼次第亮起。

　　李殊昤站在竹栖槿门前，打量这栋临水而筑的小楼——

　　檐下悬着素纱灯，窗棂嵌湘妃竹，阶前几株木槿虽已凋尽，枝干却挺秀如笔。推门而入，室内陈设清雅：梨花木案、青瓷瓶斜插腊梅，连床榻都铺着新晒的棉褥，被角压得一丝不苟。

　　“委屈李姑娘暂住此处。”朱云紫立在门外，声音平静，“竹栖槿是府中待客之所，向来少有人至，还算清净。”

　　“哦？那我算最近的第几个？”她随口问，目光扫过空荡却整洁的博古架，指尖漫不经心拂过架沿，没沾半点灰。

　　“近三月来，是头一个。”他答得坦然，袖口微动，似想整衣，又止住。

　　“竹栖槿？”她念了一遍，唇角微扬，“名字倒雅致。莫非你家种满木槿？”
　　“先母所题。”他目光掠过阶前枯枝，语气轻淡

　　李殊昤好奇：“有什么意思吗？”
　　他没立刻答。

　　暮色沉了一寸，檐角铜铃轻响。
　　良久，他才低声道：“……我也不知。”

　　她一怔。
　　不是敷衍，也不是推脱——
　　那三个字里，竟有几分茫然，几分钝痛，像一句问了自己千遍却始终无解的话。

　　她“哦”了一声，抱刀倚门

　　暮色漫过回廊，将两人的影子拉得很近，却谁也没再说话。
　　只是风过时，他眼底的光，和她唇边未散的笑，恰好撞在了一处。

　　西厢收拾得妥帖，连刀架都按她的习惯摆在了窗侧。
　　李殊昤环顾一圈，把霜雪降往架上一搁，心想：这朱家二公子，倒是个细心人。

　　可接下来几日，她竟再没见着他。
　　白日里，她照例出门逛岁华城：
　　尝了南街的酥酪、看了东市的傀儡戏、还顺手替风月堂查了两趟可疑的商队。

　　夜里回府，院中静得出奇。
　　书房灯亮到三更，却始终不见人影。

　　第四日清晨，她练刀归来，见廊下小案上放着一碟新蒸的奶酪糖糕，还温着。
　　旁边压了张字条，墨迹清劲：
　　“西巷王记粥铺今日开炉，配糖糕尤佳。”
　　她挑眉，咬了一口——还是那股温润奶香。
　　人影不见，倒记得送点心？

　　当晚，她故意在院中练刀至深夜，刀光映得满庭如雪。
　　书房的灯亮着，窗纸上映出他伏案的身影。
　　可直到她收刀回屋，那扇门始终未开。
　　第五日午后，她路过书房，听见里面传来管事的声音：“……二公子，您昨夜又只睡了两个时辰？”
　　片刻沉默后，是朱云紫略带沙哑的嗓音：“无妨，把西仓的账册拿来吧，将这些事尽快理清，我就能歇一歇了。”
　　她脚步一顿，没进去，转身走了。

　　——原来不是躲她，是真的快累散架了。

　　当晚，她练刀时特意放轻了声。
　　刀风依旧凌厉，却不再震落檐雪。
　　而书房的灯，依旧亮到天将明。

　　第九日清晨，府门外马蹄声急。

　　一骑青骢率先入院，马上女子玄衣束袖，腰悬双锏，翻身下马时靴底踏雪未融，眉目如刀——正是朱家二女，朱昭晨，现任“万正镖局”镖头。

　　紧随其后的是辆青帷马车，帘栊轻掀，露出一张素净端庄的脸。朱明惊缓步下车，锦袄外罩银鼠披风，指间一枚薛家玉镯温润生光。

　　二人皆是听闻有人集结于朱府门口，欲行不轨，一收急信，当即策马回奔，昼夜兼程。
　　此刻，朱云紫立在垂花门下，望着风尘仆仆的两位姐姐，喉头微动，竟一时说不出话来。
　　半晌，只哑声道：“……姐姐们，速速进屋。”

　　堂前，三人落座。
　　炭盆微红，茶烟袅袅。
　　朱云紫端起茶盏，指尖微颤，热意却未传到掌心。
　　“大哥至今未归，江湖传言纷杂……”他顿了顿，声音轻得几乎被雪声吞没，“我……不敢信。”
　　朱昭晨攥紧腰间锏柄，朱明惊垂眸抚着袖口，皆沉默。

　　就在此时——
　　“吱呀”一声轻响，西窗被推开。
　　李殊昤翻身而入，靴底还沾着街市的雪沫，手里拎着一包刚出炉的栗子糕，嘴里嘟囔着：“今日这家栗子不错阿——”
　　话音戛然而止。
　　她一眼撞见堂上两位陌生女子——一个英气凛然，一个温婉端方，正齐齐望向她，眼中虽有惊异，却无半分敌意。

　　李殊昤僵在窗边，手里的纸包差点掉落。
　　朱云紫却已起身，快步上前，将她带进屋内，语气平静却不容置疑：
　　“二姐，三姐，这位是风月堂堂主之女，李殊昤。”

　　他顿了顿，补了一句，似解释，又似定调：
　　“前几日若非风月堂及时援手，朱家恐难安稳至今。李姑娘暂住竹栖槿，协助料理些外务。”

　　朱明惊立刻起身，裣衽一礼，语气温和：“原来是李姑娘。风月堂雪中送炭，朱家铭记于心——姑娘能来，是我们的福分。”

　　朱昭晨也站起身，虽仍抱臂而立，眼神却已软了几分：“早听说风月堂大小姐刀快人飒，今日一见，果然名不虚传。”

　　李殊昤一怔，随即笑开，将栗子糕往案上一放，抱拳道：
　　“改日不如撞日——今日如何？”
　　她活动了下腕骨，眼中跃动着久违的光，“几天没与人过刀，我的刀都快生锈了。”
　　朱昭晨眼睛一亮，短戟“锵”地一声轻叩地面：“后院空地，现在？”
　　“走！”

　　两人转身就要往外冲，仿佛忘了堂上还有茶、还有人、还有雪。
　　朱明惊扶额轻叹，却掩不住笑意：“……这俩，倒像失散多年的亲姐妹。”

　　后院校场，雪扫干净，青石地面微湿。
　　李殊昤双刀出鞘，寒光交映，似月华倾地。

　　朱昭晨长枪横握，枪缨垂落如血：“听说你刀快，可敢接我三枪？”
　　“三枪？”李殊昤轻笑，足尖一点，身形已如流云掠出，“怕你三招就收枪！”
　　话音未落，她人已欺近——

　　左刀斜撩，封住枪势；右刀自肋下穿出，直取中路。
　　朱昭晨急撤半步，枪杆回旋格挡，却觉眼前一花：
　　李殊昤竟在寸隙之间踏出星罗步——
　　一步偏移如星坠，二步回旋似月移，三步错影若幻形
　　她整个人仿佛在刀光中起舞，
　　攻时如惊鸿掠水，守时若磐石藏锋，

　　双刀轮转不息，一刀逼退长枪，一刀已绕至侧翼。

　　朱昭晨连退七步，枪尖点地稳住身形，眼中战意更盛：“好个‘日月交替’”
　　李殊昤收刀立定，气息未乱，笑意盈盈
　　两人你来我往，刀风割雪，枪影裂空。
　　朱明惊与朱云紫并肩而立，目光落在校场，话却沉稳如棋。

　　“薛家已知风月堂援手之事。”朱明惊声音平静，指间玉镯温润，“夫君的意思是：朱家有难，薛朱本为姻亲，自当相助。”

　　她顿了顿，侧眸看他：“但我也想问——风月堂为何出手？李堂主与大哥，可有旧约？”
　　朱云紫沉默片刻：“故交之义。”
　　“故交之义……”朱明惊轻叹，“可江湖上，没有无缘无故的雪中送炭。”

　　她语气并非质疑，而是提醒，“大哥失踪已逾百日，音讯全无。若他真遇险，凭风月堂的眼线，不该一无所知。”
　　远处，李殊昤一个翻身，双刀交叉架住枪杆，借力腾空，靴尖直踢朱昭晨腕脉。

　　她转向朱云紫，目光坚定：“你得出去一趟。”
　　“去哪？”
　　“沿着大哥走过的路，到他最后出现的地方。”她语气不容置疑，“你在府中，只能等消息；走出去，才能找答案。”
　　“可朱家……”
　　“有我在。”她打断他，声音轻却有力，“我的实力，你还不知道吗？昭晨守外，我理内务——你只管去找大哥。”
　　朱云紫望着她，眼中情绪翻涌。
　　他怎会不知？
　　当年薛家老太爷亲赴朱府提亲，说的就是：“此女聪慧如珠，能断百事，若得为媳，薛氏之幸。”
　　而三姐当时正躺在廊下晒太阳，脸上盖着一本拿倒的书。

　　真嫁过去后，她不仅把薛家南市七仓打理得井井有条，还培植了自己的商队与眼线。
　　更难得的是，她与薛三公子情意甚笃——那人从不拘她自由，反常说：“惊娘所谋，即我所向。”
　　所以此刻她说“有我在”，不是安慰，而是承诺。
　　朱云紫喉头微动，终于点头：“……好。”

　　话音落下的刹那，远处校场上——
　　李殊昤一个旋身，双刀交错如蝶翼翻飞，
　　左刀虚晃引枪偏移，右刀自肋下穿出，寒光一闪，
　　刀尖已稳稳停在朱昭晨颈侧半寸，未破皮，却封尽退路。
　　朱昭晨僵住，随即大笑：“服了！”