《她在规则之上》沉岩

2、哪里来的美人

　　当晚，林朝二人在崖底寻了一个灌木遮掩的岩洞，也不顾里面是否有蝙蝠，在夜幕降临前躲了进去。

　　陈知水不知怎么做到，寻了几根枯木搭起火堆。夜色死寂，林朝感叹劳动人民的智慧，歪头靠在陈知水的肩膀上，伸手烤火。

　　先人取火为造福世人，后人以火焚烧家园。

　　洞口忽然有悉悉索索的动静，林朝收起感慨心思，从火堆中取了一根燃烧的木头，小心探查。

　　越往外走，脚步声越重，林朝精神紧绷，小心拨开灌木……忽然，从黑暗中冒出一个一身白衣的人，林朝大骇，下意识惊呼，那人动作极快速准确一把捂住她的嘴，细声道：“女郎莫慌！我非恶徒，止有人追杀逃亡至此。”

　　细细听闻，果然有纷乱脚步正在逼近。林朝定了定心神，快速掠过此人几眼，注意到这人一身白衣乃是丧服，咬咬牙，在追兵将要发现这边的火光之前，一把拉住他道：“跟我来！”

　　说罢踩灭火把，小心用灌木掩盖洞口，拉着白衣人一路往岩洞深处钻。林朝的身量高挑，这人的身形比她还要高几寸，只能艰难蜷缩身体躬身前行。

　　陈知水见林朝带一个陌生人进来，亦是一惊，正要出声询问，林朝忙将手指竖在面前，示意其噤声。陈知水立刻会意，动作迅速扑灭火堆，洞内昏暗，无人注意到白衣人凛冽的神色。三人狼狈蜷缩，等待外边纷乱的脚步巡逻一阵离去。

　　半晌，陈知水重新点燃火堆，二人才看清白衣人的长相。他靠坐在石壁上，火光下摊开的手掌微微泛黄。硬朗的骨相与柔和的眉眼相结合，静如明月，动若清风，丧服披身难掩容光，可称美人。美人脸上带着得体的笑，可许是亲人离世，眉眼间总有一股难以抹去的哀戚。

　　洞内狭窄，美人艰难整理衣襟，拱手谢道：“多谢恩人搭救，在下必有报答。”

　　“好啊。”白日死里逃生，晚上竟收了一个麻烦回来。陈知水有点不忿，转向他，那人以为陈知水要提什么要求，正襟危坐。不料陈知水摊开手掌道：“有吃的吗。”她要饿死了。

　　“这……”美人蹙眉咬牙，低头须臾，抿着薄唇面露难堪，支吾道，“现在没有，干粮都在随行的仆从身上，等他们找来就行。”

　　陈知水只当他在唬人，转身朝内歪着去了。林朝倒是信他的话，认真道：“你沿途可留有什么记号，或者有什么你们独有的传递信息的信号可以联系你的仆从。”

　　美人点头道：“有，我有留记号，我们失散不久，他们最快明天就能找来。”

　　他没有说谎，第二天，林朝陪他走出洞穴，登高远眺，在日头高悬时遥见一架马车拖着棺椁，随行仆从几十。

　　萦绕山野的薄雾已经散去，美人负手而立，更显得身量修长，气度非凡。

　　林朝看着装备齐整的人马，和队伍中招摇的旗帜，心中暗暗欣喜，她赌对了。

　　护送的家仆不仅有刀剑，还有马车干粮。

　　马车宽敞，林朝按住饥肠辘辘的陈知水，先借了一点温水，把饵饼浸湿泡软了再喂给她。太久没有正常进食，一下子塞太多进去反而伤身，此处没有薄粥，只能这样将就。嬷嬷自确认自家女郎无事后一直冷眼审视二人行径，林朝没有忽视紧盯着的视线，反而大大方方朝女子及侍奉的嬷嬷躬身道谢。见此，嬷嬷反而面色更缓和了些，道：“多谢两位姑娘相助，不知姑娘姓名，要去向何处？”

　　乱世中鱼龙混杂且刚经历变故，嬷嬷戒备的眼神刺人，随时准备下逐客令，林朝思忖着昨晚短暂的帮扶看来并不足以说服她们同行，还是要拿出一个相对光明的身份才好，她低眉思考一刻，回想方才抽空打量这对人马，面露犹豫。

　　女子心软，见状，立刻柔声道：“恩人若不便言说倒也罢了。”

　　“无妨。”林朝浅笑着放下杯盏，认真回答：“嬷嬷客气，我姓林，要和我姐姐去建州投靠亲戚来的。”

　　“哦？建州姓林的人家是吗？”

　　林朝微笑颔首。

　　对面二人交换眼神，嬷嬷笑道，“这倒是遇到本家了，我家女公子乃是建州晋安林氏二房的嫡出，此行是送主母回祖坟安葬。”

　　时逢乱世，又是他乡遇故知，女子眉眼俱笑，言语柔和下了决断：“既然同出一族，不妨一同归家，彼此也有个依靠。”主人已经下令，嬷嬷也不能说什么，只默默推过来一碟子点心。

　　这是闹了个乌龙？陈知水心实，正欲解释，林朝不动声色轻碰她的手背，拱手客气推脱：“女公子孝心天地感佩，我们已经叨扰阁下许多，岂敢以微末小事多添烦扰，前方寻个驿站将我姐妹二人放下即可。”她早已留意到嬷嬷落在她身上伤痕的目光，说话间微微活动，力求不刻意露出更多伤口。

　　嬷嬷果然拉过林朝的手，又抚摸她青紫尚在的脸颊，拨开脸上的头发，心疼道：“天可怜见，怎么被打成这样，还是一起罢，马车脚程快，不过三五日便能到晋安，若是路上出了什么差错，岂非我们的过错。”

　　目的达到，林朝再多推拒便矫情了，“只能”从容接受好意。有了车马，不过三五日，拐过一座丘陵后，孕育在碧山玉水间的白墙黑瓦城池显现，绿油油的稻田若翡翠天然嵌于其间，几人在溪涧旁休整，嬷嬷拿了两套旧衣，二人将身上破烂衣裳换下，重新收拾干净，临水自照，终于有了些人样。叛军行坚壁清野策略，尸体堵塞水流，伸手掬水，清冽甘甜中无需担忧血腥。登高远眺，山林摇曳中，奔波逃命的心终于收获一点宁静。

　　人还未进城，便有人亲自来郊外迎接。私驾马车上，小厮扶着一位身着鸦青色直裾，头戴文士帽，虽眼角已有细纹，仍不减风流清雅之姿。众人皆下拜行礼，林朝便知，来人乃是林氏二房家主林绮，这个女郎的父亲。

　　林绮脚下生风一般疾步走来，却在到达女郎面前时堪堪顿住，双手抱住女郎的手臂，上上下下不住看了许久，方泪眼婆娑道：“好好好，平安就好，平安就好。”

　　女郎垂眼不语，林绮回头看向马车后的棺椁，只一眼，便连站都站不稳，几乎是膝行着，扶着乌木棺上仙人飞升的纹路几度哽咽。半晌被搀扶起身，一脚踏上灵车，就要掀开棺盖。林母已经走了许多时日，正值夏日，此时的遗容必定难堪。几人忙拉住他劝慰，林绮再顾不得家主体面，跌坐在地，捶首痛呼：“云往雨绝，瞻望弗及兮！”

　　在场众人皆默默垂泪，哭了一会儿，林绮才看到林朝二人，拭泪道：“这两个孩子看着面生，是与你们一起来的吗？”

　　“是来晋安投靠亲戚的，也是林家的孩子。”

　　“哦？叫什么，是哪房的孩子？”

　　林朝闻言，立刻模仿曾见过的视频，努力端正拱手行礼道：“劳阿翁垂询，贱名林朝。”

　　此言一出，满座皆惊，女郎及嬷嬷一路都未问及她的闺名，此刻也是满脸惊愕。林绮看着身着女儿故衣的女孩，蹙眉道：“你叫林朝？！”顿了顿，又确认道：“什么‘zhao’？”

　　林朝不明所以，还是诚实回答：“回阿翁，朝阳的朝。”

　　林绮的手指微颤，久久一言不发，良久，方扶着棺椁起身长叹，一瞬间，背影佝偻若垂暮老人。

　　“既是寻亲，你家大人是哪位？”

　　“回阿翁，我家双亲皆已……皆已亡故，这是我表姊，我们是来投靠她的小姑的。”

　　这些关系一路上她从未言明，嬷嬷闻得此言，顷刻便明白上车前林朝如何在言语中暗藏心机，唬了她们同行，瞧着她身上的旧衣愈发不忿。林绮倒不在意这些，负手笑道：“原来是这样，不知这位亲眷姓甚名谁，现在何处。”

　　陈知水将小姑姓名告知，然这位亲人远嫁多年，音讯寥寥，她一时间也说不明这人现在何处。

　　林绮不知在想什么，沉吟不语，嬷嬷见状，忙出言道：“主君莫要被这小妮子蒙蔽，她在路上隐瞒身份，自称林家宗室，这等狡诈之徒说的话，如何可信！”

　　林朝忙跪下道：“阿翁见谅，当日形势危急，实在是无计可施，这位亲戚确有其人绝非妄言，阿翁若不信可派人查验。”

　　林绮捋了一把长须，笑意盈盈并不在意，摆手慈爱道：“都是小节，她当日若不遮掩，想来你们也不会让她们同车。”

　　转头又笑道：“既姓林，便是有缘，即便不同宗，也是我林氏族人，不如就在林家小住，建州何其大，你们要寻的人由林家派人去寻岂不快，总比你们两个孩子无头苍蝇似的要好很多。”

　　林朝说不上来，没来由感觉不妙，又考虑到自己的黑户身份，忙推辞道：“这如何使得，路上已经添了许多麻烦，怎敢再劳烦……”

　　话音未落，几个随从已经无声站在二人身后，没有一点拒绝的机会。林绮整理衣摆，下令启程回府。

　　完了，走不掉了……

　　林家并未苛待，林朝二人被安置在客舍。只是主母新丧，家主必须主持后事，一连几日，府中忙碌，林朝几次试探来送饭的仆从都不得消息，几乎可以算是被软禁。林朝心中忐忑，不停回想路上嬷嬷对女郎过于恭敬的态度，众人听闻她姓名的反应，不得不得出一个绝望的论断——她们好像不经意间卷入一场秘辛。

　　刀斧落下的时刻还是到来，这日，几人闯入房中，硬生生将陈知水带了出去，无论二人如何问询，皆得不到回应。苦等了半日，直到日头西斜，窗外的阳光不见，才有人来叩门。林朝被单独带到林家祠堂，主母新丧，雪白灯笼挂起，白幡飘浮，院中隐有哀乐呜咽。四方矮墙围困，惟有中央的天井中，有夜色从屋檐间漏下，山雨欲来。苦等了约十五分钟，林绮一身麻衣，戴着齐衰冠，身后是一位五六十的老人，后来林朝才知道，这位是林家的叔公，也是家族内的礼官。

　　夏日夜里还是寒凉，林朝冻了半日，哆嗦着拱手道：“不知阿翁唤我来，是为何事？”

　　林绮依旧语气和缓：“孩子，你官话说得磕巴，礼数也有错漏，你的族人是如何教导的？”

　　林朝略微怔忪，苦笑道：“乡野女子毫无教养，让阿翁见笑了。”

　　“你在途中的所作所为，何嬷嬷都告诉我，一举一动皆有章法，否则她如何会信你是林家宗室子弟。”

　　“林朝，你和你的那位表姊，可没有半分相似之处。”

　　“你还不说实话吗。”

　　短短三句话，破开之前遮掩身份的所有说辞，瞬间将她逼至角落。林朝周身寒毛炸开，呼吸急促，额头发凉，她已经好久没有这种应激反应。深呼吸，强行按住自己，思忖半刻，知道撒谎无意义，也迅速反应过来，黑户不受律法保护，连最下贱的奴隶都不如，林家在此处权势滔天，林绮若真的怀疑她的来历大可杀了一了百了，既然还在盘问，要么是这位主君慈悲，要么是她还有利用价值。

　　这么一想，她也不怕了，伏地诚恳道：“阿翁容禀，不是我蓄意欺瞒，实是我也不知道自己的来历，只记得逃亡时双亲殒命，乃是表姊在野外拾得救我一命。我二人失孤，于是一起作伴，虽无血缘之系，却有金兰之义，因此互称姐妹以作依靠。”

　　话毕，见座上人依旧神情晦暗，林朝只得低头再道：“若是阿翁不信，可派人前往泾阳查验，此事邻里皆知，绝非我假言。”

　　午后林家人盘问陈知水，那孩子心实，早将实情和盘托出，这几日林家传书泾阳当地士族，翻遍官府户籍，竟寻不到此人相关的只言片语，既无户籍，也无亲戚，竟如天降一般。

　　伏地久了周身发凉，林绮又问：“孩子，你真的什么都不记得了。”

　　“真的。”林朝语气愈发肯定，力求让人信服。

　　不料那人几步走至身前，修长的手扶着林朝起身，叹道：“好孩子，你可知道那尊棺椁里的，是你的阿母。”