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9、暗夜索凶命，恶首跪伏诛 夜色浓 ...
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夜色浓得化不开，锁灵村的寂静被一阵忽远忽近的哭声撕碎时，村长正瘫在床榻上辗转反侧。
白天南宫桁那句“天罚将至”像根毒刺扎在他心头，手心的冷汗浸得床褥发潮，连窗外风吹树叶的沙沙声，都被他听成了索命的脚步声。
“呜呜呜……好冷啊……谁来救救我们……”
凄厉的女声突然从窗棂缝隙钻进来，又细又尖，像冰锥子刮过骨头。
村长猛地弹坐起来，油灯的火苗“腾”地窜起半尺高，又骤然缩成豆大一点，昏黄的光线下，墙壁上的影子歪歪扭扭，竟像是无数只伸出的枯手。
“谁？！谁在外面装神弄鬼？”他嗓子发紧，喊出来的声音抖得不成样子，手忙脚乱去摸床头的护身符——那是他当年从道观求来的，据说能驱邪避灾，可此刻捏在手里，只觉得冰凉刺骨。
哭声越来越近，带着浓浓的怨气，绕着屋子打转：“我们死得好惨啊……被人卖去青楼，日夜受辱，尸骨无存……”
“山神献祭是假，拐卖是真！你拿我们的命换银子，花得安心吗？”
“哐当——”
窗棂突然被一股阴风撞得晃动，几团白影轻飘飘贴在窗纸上，身形单薄，像是没有重量的游魂。
村长瞪大眼，借着微弱的灯光，隐约看到白影下面露出的赤脚，还有随风飘动的长发，吓得心脏差点从嗓子眼里跳出来。
“鬼！是冤鬼！”他魂飞魄散，双腿一软“噗通”一声跪倒在地，额头“咚咚”地往青砖地上磕，磕得鲜血直流也浑然不觉。
“各位姑娘饶命！饶命啊！我不是故意害你们的！都是人牙子逼我的！是村里的长老们怂恿我的！”
“人牙子逼你在账本上记满分赃明细？”白影后面传来一个冰冷的声音，像是淬了霜，“逼你把十三岁的阿妹卖给地主做妾？逼你拿着卖女孩的银子娶小妾、逛赌坊？”
每一句话都戳中村长的痛处，他的心理防线彻底崩溃，鼻涕眼泪糊了满脸，哭嚎着全盘托出：“我错了！我真的错了！是我鬼迷心窍！
十年前，我和李长老、张长老伪造山神献祭规矩，专挑十四岁女孩，每月十五在村西破庙和人牙子交易，暗号是‘山神赐福，金银自来’！”
“分赃按人头算，每个女孩二十到三十两，我分三成，长老们各两成，剩下给人牙子……临县醉春楼老鸨是老主顾，清秀女孩给她价高……人牙子窝点在城外黑风寨，里面还关着十几个女孩……”
他哆哆嗦嗦交代，连偷偷扣下漂亮女孩多卖的五两银子都不敢隐瞒，额头的血混着汗水滴在地上，烛火映得他惨白的脸满是极致的恐惧。
“饶命啊……我再也不敢了……我愿意把所有银子都拿出来赎罪……求你们别索我的命……”他趴在地上，身体抖得像筛糠，连声音都破碎得不成样子。
就在这时，“轰隆”一声巨响，房门被猛地踹开，韦万钧带着一队官兵冲了进来，手里的锁链“哗啦”作响。
为首的捕头举起纸笔，沉声道：“村长，你刚才说的话我们都录下来了，你涉嫌拐卖妇女、诈骗勒索，证据确凿，跟我们走一趟吧！”
村长抬头一看，看到官兵的刀光，又看到门口的南宫桁、岑钰等人，还有那些披白布的“冤魂”摘下伪装，顿时明白自己被骗了。
他想挣扎着狡辩，可双腿发软站不稳，只能瘫在地上哀嚎：“我是被冤枉的！是他们逼我承认的！”
“冤枉？”南宫桁走上前，将那本泛黄的账本扔在他面前，“这账本记录、你的认罪口供，再加上村里女性的指证，你以为还能狡辩？”
与此同时，村里各处也传来此起彼伏的动静。
李长老刚要翻墙逃跑，就被守在墙根的几个妇人用麻绳绊倒，一个穿粗布裙的妇人踩着他的后背，锄头顶着他的脖颈：“想跑？当年你把我女儿卖了的时候，怎么没想过有今天！”
张长老则被堵在柴房里，十几个女性围着他，用扁担顶住胸口、布团堵住嘴，麻利地将他捆成粽子。
他想反抗，却被一个年轻姑娘踹弯膝盖，“扑通”跪倒在地再也动弹不得。
其他参与拐卖的男性也没能逃脱，要么被堵在被窝里捆住，要么被围在院子里制服。
这些平日里作威作福、视妻女为附属品的男人，此刻在愤怒的女性们面前竟毫无还手之力，她们眼里没有了往日的怯懦，只有压抑多年的恨意和夺回自由的坚定，手里的锄头、扁担、剪刀，都成了守护自己和家人的武器。
很快，所有罪犯都被押到村长家的院子里，一个个被捆得结结实实，低着头再也没有了往日的嚣张气焰。
村里的女性们围在四周，眼神里满是愤怒和控诉：“就是他！把我女儿卖了！”“我的妹妹就是被他骗去‘献祭’的！”
村长看着眼前的人证物证和被制服的同伙，彻底绝望了，再也说不出一句辩解的话，任由官兵上前给他戴上锁链，拖拽着往外走。
官兵们将所有罪犯押上囚车，捕头对着南宫桁抱了抱拳：“多谢仙师相助，揭发了这么大的骗局。我们会立刻查封黑风寨和醉春楼，营救被关押的女孩，依法严惩这些恶人，绝不姑息！”
南宫桁点头回礼：“捕头客气了，为民除害，本是分内之事。”
等官兵押着囚车远去，天已经蒙蒙亮了。村里的女性们看着囚车消失的方向，一个个喜极而泣，互相搀扶着，泪水里满是解脱和新生的希望。
南宫桁走到林晚莹身边，开门见山问道：“林姑娘，你操控傀儡的秘术很特殊，不知你是否知道假死复活的秘术？”
林晚莹闻言愣了一下，随即点了点头：“仙师稍等。”她转身走进山神庙，片刻后捧着一本泛黄的古籍走了出来，封面有些破损，上面写着三个古朴的大字：《傀儡秘录》。
“我就是从这本书上学的傀儡术。”林晚莹将古籍递到南宫桁面前，“当年我逃上山后，在山神庙神像底座下发现了它。
书里不仅记载了傀儡术，还记载了一门假死秘术，只是我资质不够没能学会，那我就把它送给你，报答你救了我们所有人的恩情。”
南宫桁接过古籍，指尖触到粗糙的纸页心里猛地一震——这正是韦万钧之前提过的伏笔，是穿书者的保命底牌！他不动声色地翻开扫过假死秘术的记载，随即合上，悄悄用眼角余光瞥了韦万钧和顾景砚一眼。
韦万钧立刻心领神会，凑过来假意看古籍，用只有三人能听见的传音入密道：“晕厥兄，这就是我当年埋的伏笔！没想到真能找到！”
顾景砚也不着痕迹地走近，指尖轻轻碰了碰古籍封面，传音道：“假死秘术，关键时刻能保命，不能让其他人知道。”
三人眼神交汇的瞬间，便达成了默契——这本《傀儡秘录》和假死秘术，是他们三个穿书者的专属秘密，绝不能让其他人察觉异样。
“多谢林姑娘慷慨相赠！”南宫桁郑重道谢，将古籍小心翼翼收进储物袋最深处，特意用灵力隔绝了气息，防止被他人感知到里面的秘术波动。
韦万钧凑了过来，神神秘秘地问道：“晕厥兄，我们明明能自己解决这些人，为什么还要找官府？直接废了他们的修为，扔去喂妖兽多省事！”
南宫桁白了他一眼，解释道：“你傻啊？我们是玄衍宗弟子，一举一动都代表宗门。如果擅自处置村民，被人添油加醋传出去，说玄衍宗弟子草菅人命，会给宗门招来多大麻烦？”
他顿了顿，继续说道：“专业的事交给专业的人做。我们负责查案找真相，官府负责执法惩恶人，这才是最稳妥的办法。而且让他们接受官府审判、公开处刑，也能给其他人一个警示，不是吗？”
韦万钧恍然大悟，拍了拍自己的脑袋：“还是你想得周到！我光顾着解气，忘了这一茬了。”
顾景砚也点了点头，赞同道：“南宫说得对，我们不能因为一时痛快，给宗门带来隐患。”
阳光渐渐升起，驱散了最后的夜色。
林晚莹看着身边的女孩们，眼神里满是坚定：“我打算留在山上，继续守护这些无家可归的女孩。我会教她们修炼自保，让她们有能力保护自己，再也不必受他人欺凌。”
“林姑娘，你保重。”南宫桁四人对着她拱了拱手。
村里的女性们也纷纷赶来送行，手里拿着自家种的灵米、晒干的野果，硬是塞进他们的储物袋里，嘴里不停地道谢。
送走村民后，四人难得清闲，坐在山神庙前的石阶上晒太阳。南宫桁忽然看向顾景砚打趣道：“顾黑户，你现在不用维持高冷人设了？就不怕触发OOC惩罚？”
顾景砚挑了挑眉，语气平淡却带着几分得意：“早就攒够积分，兑换了防OOC卡，现在做什么都不受限制。”
韦万钧一拍大腿，恍然大悟：“怪不得你对谢辞渊那小子越来越好，他也整天粘着你，原来是有恃无恐啊！”
顾景砚愣了一下，下意识反驳：“我对他很好吗？”
南宫桁和韦万钧对视一眼，异口同声地点头：“不然呢？”
顾景砚轻咳一声，别过脸耳根微微泛红：“我这不是怕他以后从魔界回来找我报仇，提前刷点好感度嘛。”
南宫桁闻言，意味深长地笑了：“那你以后可得小心你的屁股了。”
顾景砚皱起眉，一脸不解：“什么意思？”
南宫桁和韦万钧相视一笑，眼底满是戏谑。韦万钧凑上前压低声音：“现在流行一种小说，师尊前期虐待徒弟，后面突然变好了，最后徒弟直接爱上师尊，追着师尊不放！”
“胡扯吧？”顾景砚嗤笑一声，“这种没逻辑的文也能流行？我才不会，我可是直男。”
话音刚落，谢辞渊就从远处跑了过来，他刚帮村里的村民们整理好杂物，脸上还带着淡淡的汗珠。听到顾景砚的话，他好奇地拉了拉顾景砚的衣袖：“师尊，什么是直男啊？”
顾景砚：“……”
他瞬间卡壳，脸上的淡定消失得无影无踪，耳根的红晕蔓延到脸颊。
“师尊，你就告诉我嘛！”谢辞渊不依不饶，眼神清澈又懵懂，追问个不停。
“小孩子家家的，不需要知道那么多。”顾景砚干咳一声，别过脸避开他的目光，语气有些不自然。
南宫桁和韦万钧见状，再也忍不住，哈哈大笑起来，拍着大腿站起身，慢悠悠地往一旁走去，留下顾景砚独自应对粘人的小徒弟。
岑钰坐在南宫桁身边，看着那两人怪异的氛围，眼底满是好奇，忍不住凑到南宫桁旁边，轻声问道：“师叔，这‘直男’到底是什么意思啊？”
南宫桁被他温热的气息拂得耳廓发痒，干咳一声，故意一本正经地胡诌：“就是一直喜欢男人的意思。”
岑钰瞳孔猛地一缩，脸上露出震惊的神色，下意识看向不远处的顾景砚和谢辞渊，小声嘀咕：“那谢辞渊和顾师叔岂不是……”
南宫桁看着他震惊又认真的模样，突然起了玩心，凑近了些，眼神带着几分戏谑问道：“那岑钰，你是直男吗？”
岑钰猛地愣住了，眼睛一眨不眨地看着南宫桁，澄澈的眼眸里满是错愕，像是没反应过来他会这么问。
下一秒，少年的脸颊以肉眼可见的速度爆红，从耳根蔓延到脖颈，连指尖都泛起了淡粉色。他张了张嘴，想说什么，却只发出断断续续的音节：“我……我……我……”
看着他这副手足无措的模样，南宫桁再也忍不住，哈哈大笑起来，笑声爽朗，带着几分得逞的狡黠。
韦万钧听到笑声，立刻凑了过来，拍了拍南宫桁的肩膀，挤眉弄眼道：“可以啊南宫晕厥，这种类型的小说都看过，藏得够深啊！”
“那可不，”南宫桁挑眉，一脸得意，“我怎么说也算是博览群书，吃得可杂了，什么类型都略有涉猎，这点常识还是有的。”
玩笑间，日头已经升至中天，离别的时刻终究还是到了。
林晚莹和女孩们站在山神庙门口挥手道别，南宫桁四人也抬手回应，转身便要踏上各自的旅程。
南宫桁正准备御剑腾空，一件带着草木香的披风就轻轻落在肩头。只见岑钰与他并肩，耳尖还带着未散的淡红，轻声道：“师叔，高空风大，小心着凉。你在神庙时耗费太多灵力，注意修养。”
南宫桁侧头看他，少年清俊的侧脸在阳光下格外耀眼，于是他对着眼前的少年笑了笑。
“该分道扬镳了。”南宫桁抬眼望向云端，语气带着几分轻浅的不舍，“你好好历练，两年后的仙门大会见。”
岑钰点头，眼底闪过一丝失落，却很快扬起笑容：“师叔放心，我必会带着万道阁弟子好好历练，两年后仙门大会上见。”
谢辞渊也松开拽着顾景砚衣袖的手，认真拱手：“师尊，弟子定会好好修炼，不辜负您的教导。”
顾景砚脸色稍缓，嘴硬道：“嗯，别惹麻烦。”眼底却藏着不易察觉的担忧。
身后的万道阁弟子们立刻围上来，对着谢辞渊叽叽喳喳：“谢师兄，你真不跟我们一起吗？”“我们还想跟你切磋剑法呢！”
谢辞渊笑了笑：“两年后仙门大会我们再好好切磋！”
“好了，别耽搁了。”南宫桁笑着开口，“天下没有不散的筵席，两年后仙门大会再聚。”
韦万钧拍了拍谢辞渊的肩膀，挤眉弄眼：“小子，好好干，别辜负你师尊的‘特殊关照’啊！”
顾景砚闻言脸色一黑，狠狠瞪了他一眼，却没反驳。
“南宫师叔，韦师叔，顾师叔，保重！”岑钰对着三人郑重抱拳。
“保重！”
“保重！”
“保重!”
几道剑光瞬间分向两端——南宫桁、韦万钧、顾景砚朝着玄衍宗方向疾驰而去。同时岑钰领着万道阁弟子，谢辞渊带着玄衍宗的弟子，朝着深山历练的方向飞去。
飞出去老远，谢辞渊还忍不住回头望了望顾景砚的身影，直到彻底看不见才收回目光。
岑钰拍了拍他的肩膀：“别难过，两年后很快就到了。”
谢辞渊重重点头，眼底重新燃起斗志：“嗯！我要快点变强，早点见到师尊！”
云端之上，南宫桁三人的身影排成一排，阳光为他们镀上一层金光。
南宫桁回望了一眼岑钰他们离去的方向，又看了看身边的两位同伴，指尖摩挲着储物袋的布料，嘴角忍不住上扬。
前路漫漫，或许还有更多阴谋与挑战，但此刻立于云端，风拂过耳畔，身边有并肩作战的同盟，南宫桁忽然觉得，这场穿书似乎还不错。
