《璀璨星辰》飘飘花千树

13、愤怒的拳头

　　接下来的日子，表面上恢复了往日的节奏。老板娘不再提丢钱的事，每天都准时来店里坐镇，也不再让周鸣看前台，自己亲自盯着收银机。一切仿佛从未发生过，空气里却弥漫着一种心照不宣的紧绷。
　　池恒照旧埋头干活，只是对周鸣多了十二分的戒备。周鸣似乎也安分了些，没再主动挑衅，只是看池恒的眼神，总带着一种令人不适的、阴冷的得意。
　　忙碌的间隙，池恒依旧惦记着呲毛儿。每天晚上，他都会揣着省下的食物，在后门台阶上等待那个黄色的小身影。自从上次他情绪崩溃时呲毛儿无声的陪伴，他感觉他们之间的纽带更深了。他甚至开始隐隐期盼，或许用不了多久，这个忠诚又孤独的小家伙，会愿意跟他离开这条冰冷的巷子，回他们那个虽小却温暖的家。
　　然而，意外悄然而至。
　　连续两天，呲毛儿都没有出现。
　　第一天，池恒以为它可能被别的事情耽搁，或者找到了更好的食物来源。但第二天晚上，台阶前依旧空荡荡，只有寒风卷着垃圾袋呜咽而过。一股隐隐的不安，在池恒心里缓缓扩散开来。
　　第三天午休，他再也按捺不住，避开旁人视线，匆匆跑向后巷深处那个简陋的狗窝。窝里空空如也，只有几片枯叶在风中打转。
　　呲毛儿去哪儿了？天气虽已入春，但早晚依旧寒冷刺骨，它会不会冻着了？饿着了？还是……遇到了什么不好的事？
　　担忧如同藤蔓，紧紧缠住了心脏。接下来的日子，池恒变得心神不宁。只要一得空，他就会溜到后门，朝巷子里张望，期盼着那个熟悉的小身影会像往常一样，突然颠颠地从某个角落跑出来，亲热地蹭他的腿。
　　这天下午，客人稀少。池恒又一次来到后门，目光习惯性地扫过巷子。忽然，他的视线定格在角落，那里，不知何时，倒扣着一个破旧的大竹筐。
　　这竹筐以前没有。
　　一种强烈的不祥预感攫住了他，心脏猛地一缩，几乎停止跳动。他屏住呼吸，一步一步，缓慢而沉重地走向那个竹筐。
　　越靠近，那股寒意就越发刺骨。走到竹筐前，他停下脚步，伸出手，抓住竹筐冰冷的边缘，慢慢地、一点一点地向上掀起。
　　竹筐抬起一条缝隙，昏暗的光线下，隐约露出一抹刺眼的……黄色。
　　池恒的手猛地一抖，竹筐被彻底掀开！
　　时间仿佛在这一刻凝固了。
　　呲毛儿静静地躺在冰冷肮脏的地面上，一动不动。它黄色的毛发失去了往日的光泽，沾染着暗红的、已经干涸的血迹。一条后腿以一个极其诡异的角度扭曲着，显然在生前遭受了巨大的痛苦。它小小的身体蜷缩着，眼睛紧闭。
　　死了。
　　以一种如此惨烈、如此痛苦的方式，死了。
　　池恒僵在原地，大脑一片空白。耳朵里嗡嗡作响，血液疯狂地涌向头顶。他死死地盯着那具小小的、冰冷的尸体，胸膛剧烈起伏，却吸不进一口完整的空气。
　　不……不可能……
　　他的呲毛儿，前两天还活蹦乱跳，还会用温热的舌头舔他手背的呲毛儿……怎么会……
　　“哎呦，死了啊？”
　　一个轻佻的、带着幸灾乐祸的声音，突兀地在身后响起，像一把冰锥，狠狠扎进池恒已经麻木的神经。
　　池恒的身体猛地一震，极其缓慢地、一寸一寸地转过来。
　　周鸣就站在不远处，双手插在兜里，歪着头，脸上挂着毫不掩饰的、恶意的笑容，正饶有兴致地打量着池恒的反应。
　　所有的怀疑、所有的戒备、所有的愤怒，在这一刻找到了确切的源头，汇聚成一股足以焚毁理智的烈焰！
　　池恒猛地站起身，像一头被彻底激怒的困兽，几步冲到周鸣面前，几乎要贴到他的脸上，声音是从未有过的嘶哑低沉，每一个字都像是从牙缝里碾碎后挤出来的：
　　“是、你、干、的？”
　　周鸣被他眼中骇人的血红和狂暴的气势惊得后退了半步，但随即又强撑起那副无赖的嘴脸，嬉皮笑脸地摊手：“什么我干的？你看见我干了？有证据吗？可别乱冤枉人啊！”
　　这副抵赖的嘴脸，彻底点燃了炸药桶的引信。
　　池恒再也控制不住，一把揪住周鸣的衣领，“说！是不是你！”他怒吼，声音像受伤野兽的咆哮，在狭窄的巷子里回荡。
　　周鸣猝不及防，衣领勒得他呼吸困难，脸瞬间涨红。他看着近在咫尺的池恒，那双总是平静甚至有些隐忍的眼睛，此刻燃烧着骇人的火焰，整个人散发出一种他从未见过的、令人胆寒的气息。
　　周鸣怕了。他真的怕了。他以为池恒永远只会忍耐。
　　但他不想露怯。他梗着脖子，色厉内荏地继续挑衅：“是……是我又怎么样？一条野狗而已！你还能把我……”
　　最后一个字没能说完。
　　回答他的，是池恒用尽全身力气挥出的一记重拳！
　　“砰！”
　　沉闷的撞击声响起。周鸣只觉得颧骨像是被铁锤砸中，眼前金星乱冒，天旋地转，整个人向后踉跄几步，重重摔倒在地，半边脸瞬间麻木，接着是火辣辣的剧痛。
　　还没等他反应过来，池恒已经像一座爆发的火山，猛地扑了上来！两人瞬间扭打在一起，在冰冷肮脏的地面上翻滚、厮打。
　　起初周鸣还能胡乱抵挡几下，但很快他就发现，暴怒状态下的池恒，力气大得惊人，动作更是带着一种不顾一切的狠厉。恐惧彻底攫住了他，他只剩下狼狈地护住头脸，承受着雨点般落下的拳头。
　　池恒的脑子一片空白，只有呲毛儿惨死的模样在眼前反复闪现。那一滩刺目的血迹，那条扭曲的腿，那双永远闭上的眼睛……每想一次，心就像被钝刀割过一次，随之而来的，是更加狂暴的怒火。
　　他单膝压在周鸣胸口，将他死死制住，另一只手握紧拳头，一拳、又一拳，狠狠地砸在周鸣的肩膀、胳膊、腹部！
　　“你讨厌我！可以冲我来！为什么要碰它！它碍着你什么了？！啊？！！”池恒嘶吼着，每一拳都带着积压已久的屈辱和此刻爆发的悲愤。
　　周鸣彻底被打懵了，也吓破了胆。疼痛和恐惧让他涕泪横流，连声求饶：“别打了！池恒！池哥！我错了！我真错了！饶了我吧！求你了！”
　　就在这时，后门被猛地推开，几个人影冲了出来，老板、老板娘，还有脸色苍白的金玲。是金玲从门缝里看到外面失控的斗殴，心惊肉跳，生怕池恒盛怒之下闹出人命，赶紧叫来了老板夫妇。
　　“住手！快住手！”老板和老板娘慌忙上前，拼命将已经打红眼的池恒从周鸣身上拉开。
　　老板娘看到周鸣鼻青脸肿、嘴角流血、躺在地上呻吟的狼狈样，又惊又怒，不问缘由，劈头盖脸就冲着被拉开后仍喘着粗气的池恒吼道：“池恒！你疯了？！你不想干了是不是？！敢在这里打人！”
　　池恒被老板死死拉住胳膊，胸膛剧烈起伏，嘴角也破了，渗着血丝。他甩开老板的手，摇摇晃晃地站直身体，抬手抹去嘴角的血迹。然后，他缓缓转过头，冰冷的目光扫过气急败坏的老板娘，扫过地上呻吟的周鸣，扫过神色复杂的老板和惊恐的金玲。
　　那目光里没有畏惧，没有妥协，只有一片死寂的冰冷和决绝。
　　他垂下眼，瞥了老板娘一下，声音平静得可怕，却字字清晰：
　　“不用你辞退。”
　　“是我不干了。”
　　说完，他不再看任何人，径直走向那个倒扣的竹筐。他弯下腰，小心翼翼地将呲毛儿已经僵硬冰冷的身体从地上捧起，轻轻放进竹筐里，仿佛怕惊扰了它的安眠。然后，他抱起那个装着小小尸体的竹筐，转过身，头也不回地，朝着小巷更深、更寂静的尽头走去。
　　他的背影挺直，却透着一股浓得化不开的悲伤。
　　老板娘张着嘴，半天没说出一个字。她原本只是想拿捏、威胁，逼池恒服软，甚至已经想好了怎么扣他工资“补偿”周鸣的医药费。她万万没想到，这个平时闷声干活、看起来最好拿捏的年轻人，竟会如此决绝，没有一丝犹豫地转身离开。
　　老板看着池恒消失在巷口的背影，沉重地叹了口气。他早就知道会有这么一天。池恒的温和与忍耐，不是因为懦弱，而是因为他肩上有更重的东西要扛。可一旦触碰到底线，触及他在乎的人和事，那沉默的火山便会喷发，无所畏惧。
　　小巷尽头，离呲毛儿那个破旧小窝不远的地方，有一棵光秃秃的老槐树。池恒找来一根结实的木棍，蹲在树下，开始一点一点地挖掘坚硬的冻土。
　　早春的泥土还未完全解冻，板结坚硬。他挖得很慢，很用力，木棍与泥土摩擦，发出沉闷的声响。汗水混着刚才打架沾染的灰尘，顺着他紧绷的下颌线滑落。他仿佛感觉不到累，只是机械地、执着地挖着。
　　坑终于挖好了，大小刚好容纳呲毛儿小小的身躯。
　　池恒跪在坑边，用冻得发红的手，最后一次轻轻抚摸呲毛儿冰冷僵硬的毛发。
　　“对不起，呲毛儿……”他声音嘶哑，低得几乎听不见，“是我连累了你……如果不认识我，你现在……一定还好好的，在巷子里跑来跑去，在小窝里……等着你的主人回来。”
　　“是我不好……没能保护好你。”
　　他将呲毛儿小心翼翼地放入土坑，让它保持着一种相对安详的姿势。然后，他捧起冰冷的泥土，一捧，又一捧，轻轻地覆盖上去。
　　“我把你葬在这里……离你的小窝近，能看到你的家。我知道你不想离开……你一直在等他们。”
　　“如果有一天……你以前的主人真的回来了，在这里，你能第一时间看到……”
　　泥土渐渐堆起一个小小的坟茔。池恒站起身，静静地看着。愤怒的潮水退去后，留下的是无边无际的、冰冷的悲凉。他没有能力保护身边的人，甚至……连一条依赖他、信任他的小狗，都保护不了。
　　一阵料峭的春风吹过，老槐树光秃的枝丫发出呜咽般的轻响，像是在替呲毛儿道别。池恒最后看了一眼那个小小的土堆，转过身。
　　呲毛儿，如果真的有下辈子，或者真的有灵魂。
　　等我有能力保护你的时候……
　　希望你，还能来找我。
　　晚上，夏南风放学回家，意外地发现屋里亮着灯，池恒已经在家了。这很不寻常。
　　当她看到池恒脸上未消的淤青和嘴角的伤口，以及他眼中那种深重的、几乎要将人淹没的疲惫和悲伤时，心立刻揪紧了。
　　池恒没有隐瞒，将白天发生的一切，原原本本地告诉了夏南风。他的声音很平静，但夏南风听得出那平静之下汹涌的暗流。
　　她太清楚呲毛儿对池恒意味着什么了。那不仅仅是一条小狗。在那个让他压抑、充满恶意和算计的环境里，在那个他不得不低头隐忍的地方，呲毛儿是唯一不带任何目的接近他、陪伴他、给予他无声安慰的伙伴。是她未曾谋面、却通过哥哥的字条早已熟悉的朋友。
　　“小风，”池恒说完，深吸一口气，努力让语气听起来平稳，“我辞职了。不过你别担心，我会很快找到新工作的。你只管安心念书，别的什么都不要想。”
　　他的眼神里有不易察觉的茫然，但更多的是不想让她担心的强撑。
　　“哥，我相信你。”夏南风看着他，目光清澈而坚定，没有任何怀疑。她知道此刻任何言语的安慰都显得苍白，唯有信任，能给他一丝力量。
　　客厅那张旧桌子的抽屉里，放着他们全部的家当——池恒的工资卡，和一些零零散散的现金。这个家没有秘密，谁需要用钱，就从里面拿。他们已经极尽节省，但夏南风的学费、书本费、以及最基本的生活开销，依然像一座小山，沉甸甸地压着。
　　池恒不想让夏南风看到他更多失意和脆弱的模样，晚饭也没吃，只说累了，便起身回了自己房间，关上了门。
　　夏南风坐在书桌前，摊开课本，上面的字却一个也进不了脑子。她合上书，走到厨房，默默地煮了两个鸡蛋。用碗小心端着还烫手的鸡蛋，她轻手轻脚地走到池恒房门前。
　　屋子里静悄悄的，一点声音也没有。
　　她抬起手，想要敲门，指尖却悬在半空，迟迟落不下去。见了面，说什么呢？说“哥，别难过”？说“工作会有的，别着急”？说“钱的事我们再想办法”？这些话，在残酷的现实面前，是多么空洞无力。她最终没有敲门。端着碗，退回到客厅的餐桌旁，静静地坐了下来。她不去打扰他，或许，让他一个人待一会儿，理清思绪，他会自己走出来。
　　夜渐渐深了。窗外偶尔传来零星的车辆声响，更衬得屋里寂静。池恒躺在床上，睁着眼睛，盯着天花板上模糊的光影。愤怒的余烬冷却后，是更深刻的空虚和对未来的焦虑。工作没了，积蓄寥寥，下个月的生活费、夏南风的费用……千头万绪，像乱麻一样缠住他。
　　不知过了多久，他口干舌燥，起身去客厅倒水。推开房门，客厅只开着一盏小灯，昏黄的光线下，他看见夏南风趴在餐桌上，睡着了。她的头枕在交叠的手臂上，侧脸在灯光下显得异常安静柔和。而她怀中，还紧紧抱着一个碗，里面是两颗水煮蛋。她像是怕鸡蛋凉了，一直用身体的温度捂着。
　　池恒的心像被什么东西狠狠撞了一下，酸涩猛然涌上鼻腔。他轻轻走过去，弯下腰，小心翼翼地把碗拿到一边儿，然后将夏南风抱了起来。女孩很轻，在他臂弯里像一片羽毛。
　　夏南风在睡梦中似乎感觉到动静，迷迷糊糊地，没有睁眼，却下意识地用胳膊圈住了他的脖子，将脸颊靠在他颈窝，含糊地、梦呓般地喃喃：
　　“哥……记得吃东西……”
　　“你不要担心……一切……都会好起来的……”
　　池恒抱着她，站在昏暗的客厅里，良久，一动不动。窗外的夜色浓重如墨，前路依然迷茫未知。至少，为了这份毫无条件的信任，他也必须，让一切“好起来”。