《青冢明月汉时关》金猪夜砚

3、第 3 章

　　第三章求雨与入宫
　　金猪夜砚著

　　永光五年（公元前39年）夏。
　　这年春夏之交，秭归遭遇了百年不遇的旱灾。
　　连续三个月没下雨，香溪断流，田里的庄稼都枯死了，土地裂开了一道道口子，如大地脸上的道道伤痕。
　　百姓们颗粒无收，饥民遍野，纷纷涌到县衙请求救济。
　　王夫子也代表村里，写申请向县衙求援。
　　但灾情严重，县衙里的粮仓很快就见底了……
　　而朝廷的救济粮，却因道路裂缝损毁，迟迟未到。
　　县令陈和与一众县衙官员，也是每天急得抓耳挠腮。
　　眼下，百姓们一个个消瘦的面容和绝望的眼神，让陈和看了心疼……南郡还有蛮夷煽动百姓叛乱，哄抢朝廷粮食……
　　王穰也愁得夜不能寐，虽然他家还能勉强度日，但百姓们日子都不好过，他的学生们也有大半退学去讨饭了。
　　这年，王嫱十五岁。
　　小小年纪，她也是看在眼里，急在心里。
　　她每天都跟着父亲和哥哥带着宝坪村的乡亲们到县衙粮仓帮忙，给灾民分舀极度有限的可怜米汤，安慰灾愁，维持秩序。她看见一个中年妇女抱着一个骨瘦如柴的孙子，跪在地上向大家哀嚎道：“我儿子为了讨一把米，身子瘦得像皮包骨，还卖身卖血……我丈夫都饿死了，现在买口棺材的钱都没有。”
　　王嫱看了，眼中流泪，心中滴血，像针扎一样疼。
　　县衙门口到处都是饥民，横七竖八，好多人都饿晕倒了。
　　这之后，一连几晚，王嫱在夜里，常从梦中惊醒……
　　一天晚上，她做了一个梦，梦见一位白发苍苍的老婆婆，身穿素衣，手持竹杖，站在香溪源头，对她说：“孩子，香溪源头有一眼神泉，乃山神所居，只要你以至诚之心去祈求他，山神必感其诚，降下甘霖。但需以你纯善之血为引，方可通灵。”
　　第二天早上醒来，王嫱把梦告诉了母亲。
　　景氏以为孩子是日有所思，夜有所梦，为救民心切，才做了这个梦，并未在意。
　　但王嫱却坚信不疑，梦中情景，历历在目，清晰异常。
　　母亲不答应，她便缠着父亲和哥哥，要他们带她去香溪源头寻找“神泉山神”。
　　王穰起初不同意，香溪源头在深山之中，路途艰险，毒蛇猛兽出没，一个小女孩怎能前往？再说，这只是她的梦。
　　可王嫱跪在地上，哭着说：“爹，您就带女儿去吧！如果真能求来雨水，百姓们就有救了！就算求不来，女儿也心甘情愿，就当是白走一趟锻炼了。女儿愿意割指，以血为引，只求苍天垂怜，万一灵验呢？就算不灵验，也圆了女儿的梦。”
　　王穰看着女儿坚定的眼神，心中触动……
　　他想起了母亲临终前对他说的话：“你们的女儿……她不是凡人……要好好培养……要相信她……要尊重她。”
　　反正也没解决干旱的其它办法，只能死马当作活马医了。
　　就算帮女儿圆梦，他也相信母亲临终之前的话，就走一趟吧。
　　他点了点头：“好，父亲就和哥哥就带你去……不过，山路崎岖，又是上坡路，陡峭难行……你，可不能叫苦哦！”
　　王嫱破涕为笑：“女儿不怕苦，不怕累，也不怕疼！”
　　第二天一早，王穰便和王歙带着王嫱，还有几个邻居男人，带着干粮、水囊、火把、绳索，踏上了前往香溪源头的路。
　　上山的路，崎岖陡峭，荆棘丛生，有时还需结绳攀岩。
　　王嫱的鞋子很快就磨破了，小脚被石子硌得流血，但她咬着牙，一步也没拉下，流着血迹的鞋跟，总是出现在前面。
　　王穰和王歙看在眼里，疼在心里，几次想要背她，但都被她拒绝了：“爹，哥，我不累，还能走，你们自己走稳点！”
　　跋山攀岩，整整走了一天，终于来到了香溪源头。
　　只见一股清澈的泉水从山壁间涌出，汇成一个小小的水潭，潭水碧绿深邃，如翡翠镶嵌在山涧。周围草木因久旱，早已枯黄凋零，连苔藓都干裂了，石头摸着烫手，踩着烫脚。
　　潭边立着一块石碑，上书“香溪源”三字，字迹斑驳。
　　王嫱走到水潭边，跪在地上，双手合十，闭上眼睛，开始默默祈祷。她声音不大，却异常虔诚：“山神爷爷，雨神奶奶，土地公公，香溪娘娘……求求你们……求求你们降点雨吧，百姓们都快要饿死了，庄稼也都枯死了。如果你们肯降雨，小孙女愿折寿十年，不，二十年！只要能让大家活下去……你们的小孙女王嫱，愿意割指，以血祭泉，只求你们，能显灵……”
　　说罢，她取出随身携带的削笔刀，咬着牙在左手食指上划了一道口子，竖起伸向水中，鲜血滴滴落下，如红梅落潭……
　　王穰、王歙和邻居们都看得心惊，却无人阻止。
　　他们被王嫱的诚心所动，面向水潭，纷纷跪下，一同祈求。
　　不知过了多久……
　　天空中……
　　忽然飘来了几朵乌云……
　　起初，大家以为是巧合，但很快，乌云越来越厚，越来越密，遮住了整个天空……
　　接着风起……落叶翻飞……潭水微漾……
　　“快看！是乌云！乌云来了！”一个邻居激动地喊道。
　　王穰抬头望天，眼中充满了惊喜和难以置信！
　　果然，没多久，一道闪电划破天际，如金蛇狂舞……
　　紧接着，又是几道闪电，轰隆隆的雷声传来，震得山谷回响……豆大的雨点，说下就下，“哗哗啦啦”地落了下来！
　　“下雨啦……下雨啦……真的下雨啦！”
　　众人欢呼起来，激动得热泪盈眶，纷纷看向王嫱，跟着她在雨中继续跪地祈祷，不顾全身淋湿。
　　王嫱望向天空中落下的大雨，脸上露出了灿烂的笑容。
　　大雨打湿了她的衣服和头发，紧紧贴在身上脸上，但她毫不在意，伸手合拢，捧着手接住从天而降的雨水，喝了几口，仰头大笑：“好甜！下雨了！香溪有水了！百姓们有救了！”
　　当众人回到家里时，已是天亮。
　　大雨……哗哗啦啦……下个没停。
　　下了整整一夜……
　　干涸的香溪河重新流淌……
　　田地里得到滋润，裂口渐渐愈合……
　　百姓们在大雨中欢呼雀跃，纷纷跪倒在地，朝着香溪源头方向磕头……
　　当人们听说是王穰的女儿王嫱以诚心感动了神灵，才降下的这场下了整整一夜的救命大雨，人们开始称她为“香溪神女”，还有人在家中设了“香溪小娘娘”牌位供奉她。
　　从此，王嫱的名字，便深深地刻在了香溪百姓的心中。
　　人们不再只把她当一个聪慧美丽的少女，更把她看作是一个带来希望和福祉的神女。她是香溪的精灵，是秭归的骄傲。
　　而王嫱自己，却并没有因为这件事而沾沾自喜。
　　她依旧每天读书、弹琴、画画、观察花鸟虫鱼、看农民种庄稼，偶尔还会跑到山上摘茶，天天和在香溪河畔洗衣浣纱的村姑们一起唱歌说笑，有时还教她们认字、吟诗、绘画、梳妆。
　　在她看来，求雨——她只是做了一件“侥幸成功”的事。
　　她常说：“人活于世，当以善为本，以诚为心。若能助人，何乐不为？救人一命，胜造七级浮屠。救一方百姓，功德无量。”
　　命运的齿轮，一旦开始转动，便不会轻易停下。
　　建昭元年（公元前38年）冬。
　　这年的冬天，来得格外早。
　　雁门关外的朔风刚掠过长城垛口，秭归的纱帽山和香溪河两岸，便漫起了冬雾和冷霜。王穰书房的窗棂上，糊着三层素纱，仍挡不住穿堂而过的寒意。
　　他放下手中的《春秋公羊传》，指节在泛黄的竹简上轻轻叩击，目光却飘向窗外那株百年银杏，叶子已落大半，像是碎金撒满了地。
　　“夫君，吃午饭了。”一个星期天，景静姝端着菜盘从厨房里出来，走进书房，见王穰鬓角又添了几缕白发，忍不住心疼道，“月儿上午在后园练了半天剑，说是要给你瞧瞧她新学的‘回风舞雪’。”
　　王穰嘴角泛起一丝笑意，很快又被眉间的愁绪给压了下去。
　　三日前，一封来自秭归县衙的急件，被驿站快马送到了他家里，绢帛上的朱批小字，如烧红的烙铁，烫得他彻夜难眠。
　　这是县令陈和大人亲笔写的“入宫诏书。”
　　大汉与匈奴呼和邪单于议和议亲的消息，早已传遍全国。
　　汉元帝刘奭因长公主年幼，更舍不得她远嫁，说是要从天下良家子中遴选一个合适的“和亲人选”，同时也急需“充实后宫”。
　　匈奴呼和邪单于早已向汉元帝称臣纳贡，今年首次提出和亲。
　　“月儿呢？”他忽问景静姝，声音中有些沙哑。
　　“她在溪边浣纱，还带着那只叫‘雪团’的白猫。”景静姝顿了顿，小心翼翼地问道，“方才听隔壁的翠儿说，县里的李文书几天前来过我们家，问嫱儿可愿和亲？或者进宫当宫女，可有此事？”
　　“有这事。你怎么看？”王穰举棋不定，望向妻子。
　　“我认为，进宫可以，”景静姝道，“进宫或有机会出人头地，比家里强；但和亲，肯定不行，天遥地远，又苦又寒。”
　　王穰深吸一口气，指着墙上刚画的的一幅《公主出塞图》。
　　景静姝看见画中少女，气质如仙，红氅披雪，怀抱琵琶在马上弹奏，身前是雁门关和远处的黄沙草原，身后是长城和长安，汉朝百官护送，雁门关外，一群大雁排成人字形，有几只雁还掉了下来。
　　这是王穰三日前接到那封来自县衙的急件后，得知大汉要与匈奴和亲的消息，有所感悟，前两日他闲来无事，只当是文人雅趣，一时心血来潮，凭着自己的想象画的一幅《公主出塞图》。
　　她画的公主，是汉元帝的女儿平阳公主，不是自己女儿王嫱。
　　“赶紧收起来，让人看见就麻烦了。元帝可没说要嫁她的公主。”景静姝提醒道，“再说，给女儿看到了也不好。”
　　王穰觉得妻子说得有理，便默默撕下，卷好收起。
　　“月儿，回家吃饭了。”王穰走出门，喊正在河边浣纱的女儿。
　　“好呢，马上就来。”王嫱一边在水中飘洗，一边回道。
　　香溪河的水，凉得刺骨。
　　王嫱不怕冷，蹲在青石板上，将手中最后没洗完的一条素绢浸入水中，看着流云般的水纹漫过指尖，再没到手腕。
　　白猫“雪团”蜷缩在她脚边，不时用尾巴扫过她的裙摆。
　　王嫱今年十六岁了，出落得亭亭玉立，乌发如瀑般垂落在腰际，蹲下时发梢不时掉落在水面。她的裙子里面，还穿有裤子。
　　她系好裙摆，撸起裤腿，赤脚站在水中，透出小腿上的白皙皮肤，溅满水滴的脸上如白萝嫩瓜，眼神清亮地望着手中的素绢和水面。
　　她额间多了一点朱砂痣，那是去年三月她在屈原祠求的平安痣。
　　王穰夫妻本不忍心女儿在冻水中洗衣，但王嫱心疼母亲，坚持要去，一家五人的衣服，每天都是她洗。
　　“月儿，起风了。”景静姝撑着油纸伞走过来，给女儿挡着，伞面上绣着几枝傲骨寒梅。
　　她将一件驼绒防水斗篷披在王嫱肩上，让她赶紧穿好，低声道：“刚才你爹为你入宫的事在犯愁，摔破了你最爱的那只青瓷碗。”
　　王嫱手中的素绢“啪嗒”一声落入水中，随波漂出数尺。
　　“娘，您先回去吧，我洗完了就来，您们先吃吧。”
　　景静姝无奈地走了，她知道，她不洗完是不会吃饭的。
　　王嫱高高卷起裤腿，下水去追漂出的素绢，却见水面中倒映出一个熟悉的身影——原来是陈和的儿子、自己的老同学——陈轩。
　　陈轩站在岸边的一颗桃树下，青衫黑裤，俊脸微笑，手中握着一支刚从纱帽山上摘下的带霜红枫。
　　“王嫱妹。”陈轩的声音，被风吹得有些散开，“明日重阳节，县里要在宋玉台办诗会，你可愿意一起……”
　　“不去，天冷，老同学快回去吧。”王嫱打断他，语气干脆。
　　她总算是用棒头拨回了漂远的素绢，卷起的裤子也打湿了。
　　她不顾寒冷，拧干了素绢的水，端着木盆，转身便走。
　　斗笠的轻纱遮住了她的面容，只留下一个的清瘦的背影。
　　陈轩望着她走远，手中带霜的红枫悄然落地。
　　他踟蹰良久，看见王嫱进了屋，有点失落，弯腰捡起地上的红枫，小心翼翼地用手擦着开始融化成露的枫叶，怅然地走了。
　　夜深了，亥时的梆子声敲过三响，王穰书房的灯还在亮着。
　　他铺开一卷素绢，提笔欲写字，却迟迟落不下笔。
　　窗外又传来更夫的梆子声，夹杂着远处隐约的犬吠声。
　　他想起母亲生前曾拉着他的手说：“月儿命里带水，将来若是嫁人，宜南不宜北，若有一日，她执意要去北边，你们千万要阻止。”
　　第二天上午。
　　宝坪村蒙学馆。王穰正在上课。
　　“王夫子，外面来了位贵客。”守门的福伯带着几分慌张，“是……是京城来的中常侍石显大人，说要见您。”
　　王穰的心猛地一沉，是什么风，把皇帝身边的宦官都吹来了？
　　他快步走出教室，走到外面，只见一个身着貂裘大衣、头戴“军容幞头”帽的中年宦官站在门口，手中正在把玩着一枚羊脂玉扳指。
　　见王穰出来，石显皮笑肉不笑：“王夫子，咱家奉皇上之命，召集南郡良家子入宫，特来问你一句——令嫒王嫱，可愿入宫？”
　　“石大人说笑了。”王穰强作镇定，“小女蒲柳之姿，怎配……”
　　“王大人是聪明人。”石显打断他，从袖中取出一卷明黄的圣旨，“陛下可是说了，说是谁家姑娘若肯入宫，被陛下看中的话，家族三代封官袭爵，地方赋税减免三年。若是不肯……你知道后果的。”
　　石显将手中绣着黄龙的圣旨递给王穰。
　　王穰接过，看到圣旨上写道：“建昭元年，皇帝诏曰：为充实后宫，特召天下良家子入宫，视表现考核，或为宫女，或为女官，或为嫔妃，或为和亲，或为遣返。各地县令推荐，不得有误。钦此。”
　　王穰闭上眼睛，不敢想象抗旨的后果，一行清泪从眼角滑落。
　　自女儿出生为她取名叫“王嫱”的那刻起，他就从内心里希望她长大后能成为宫廷内侍奉帝王的女官。
　　可现在，真到了这一天，她又万般不舍……
　　女儿王嫱的美貌和才德，早已在秭归甚至南郡出名。
　　可是，他还是不死心，想问问其中缘由，“石大人，您是如何知道奴臣家女儿王嫱的？”
　　石显轻蔑一笑，“这十里八乡，谁不知道她？别说是秭归兴山，就连整个南郡，也无人不晓。陈和早就上报了。不去，怕是不行了。”
　　“此事……还容我回家和小女妻儿好好商量。”王穰乞求。
　　“咱家只是奉命办事，这个月轮到南郡。”石显漫不经心，“我说王夫子啊，这全国的良家子，不知有多少想去还不能呢。又不是去做牛做马，就算在宫中只是个末等宫女，也比待在这穷地方强吧？”
　　也是，石显的话，也不无道理。
　　总不能让女儿在这个山村里陪着自己一辈子吧。
　　“爹！”王穰正犹豫间，后面一声清脆的叫声传来。
　　王嫱不知何时已站在身后，斗笠已摘下，从蒙学馆里走了出来，额间的朱砂痣在冬日的阳光照射下份外显眼。
　　王嫱接着道，“爹，我都听娘说过了，娘支持我入宫，但绝不支持我出塞和亲，我也想入宫试试机会。”
　　她走到石显面前，盈盈一拜：“民女王嫱，拜见石大人！”
　　“你就是王嫱？”
　　“是。”
　　“你可愿入宫？”
　　“民女愿意。”
　　“月儿！”王穰一把拉住她的手，触摸到她掌心冰凉。
　　王嫱回握住父亲的手，指尖上传来细微的颤抖。
　　她望着父亲鬓边的白发，轻声道：“娘曾教导女儿读《大雅·烝民》：‘吉甫作诵，穆如清风。仲山甫永怀，以慰其心。’女儿虽为女子，亦知家国大义。如能有机会报效国家，女儿愿意入宫。”
　　石显看着眼前窈窕的美少女，满意地点点头：“果然很出色。”
　　他将圣旨从王穰手里接过，递到王嫱手中：“你看看。明日午时，朝廷的接宫车队会在城外十里亭候着，南郡也不止你一人，有很多人，你莫要迟到……王姑娘是个明白人，莫要让咱家难做。”
　　王嫱看完圣旨，明白了意思，恭敬地还给了石显。
　　石显放到怀里，坐上蓬车，带着几个骑马的随从扬长而去。
　　下午的阳光，忽明忽暗，映射着屋内一家五人沉默的身影。
　　王穰忽然老泪纵横：“是为父无能，护不住你……”
　　“父亲莫哭。”王嫱替他拭去泪水，从怀中取出一支白玉簪，“这是娘留给女儿的，女儿戴着它，就像父母兄弟在身边一样。”
　　她将玉簪插在发间，转身望向一家人，“爹，娘，哥，弟，明日一早，我想再去一趟屈原祠，和屈大夫告个别。”
　　次日清晨，细雨霏霏。
　　王嫱已收拾好了行李，准备拜完屈原祠后便离家而去。
　　秭归屈原祠的红墙，在雨雾中若隐若现……
　　檐角的铜铃被风吹得叮当作响。
　　王嫱身着素白襦裙蓝裤，跪在屈原像前，手中捧着一束冬菊。
　　祠堂香炉里的青烟袅袅升起，与雨丝交织在一起。
　　“屈大夫，”她轻声呢喃道，“两百四十年前，您怀石投江，以身殉国。今日王嫱效仿先贤，不知是对是错。”她从袖中取出一卷《离骚》，逐字逐句地念着，“路漫漫其修远兮，吾将上下而求索……”
　　细雨越下越大，打湿了她的头顶和发髻……
　　景静姝撑伞站在她旁边，看着女儿单薄瘦削的肩背，忍不住哽咽道：“月儿，咱们走吧，石大人的车，已经在等了……”
　　“娘，”王嫱忽然回头，眼中闪烁着异样的光彩，“您说，长安的月亮，会不会比秭归的圆？”
　　景静姝愣了愣，正要回答，却见远处的山路上走过来一队人马，为首的马车上坐着的，正是昨日的宦官——中常侍石显。
　　石显翻身走下马车，皮笑肉不笑地说：“王姑娘好雅兴，果然守信，车队已在十里亭候着了，咱家是专门来接你，这就启程吧。”
　　王嫱站起身，最后望了一眼屈原祠的飞檐，将手中的《离骚》放入怀中。她走到父母和哥哥弟弟身边，深深一拜：“父亲保重，母亲保重，哥哥保重，弟弟保重，我走了。我会找机会回来看你们的。”
　　王穰景静姝老泪纵横，想说些什么，却哽咽着说不出话来……
　　王歙一把抱住王嫱，紧紧搂住：“妹妹，千万保重！”
　　王飒紧紧地拖住王嫱的裤腿，“姐姐，姐姐，你不要走！”
　　一家五口，紧紧地抱在一起。
　　每人脸上，泪水纵横……
　　看着王嫱和秭归同乡阿竹等人被石显扶上马车，浩浩荡荡地消失在雨幕中……一家四人立在原地，如挖心剐肉般难受！
　　王穰想起十六年前的中秋节妻子临盆那日傍晚，也是这样一个小雨天，他守在房外，听见婴儿的几声啼哭，像极了香溪的流水声。
　　香溪流水依旧，女儿却已远行……
　　车队行至香溪河渡口，王嫱掀开车帘，想最后看一眼香溪，蓦然发现陈轩站在渡头的老槐树下，青衫俊朗，手中紧握着一支红枫。
　　当四目相对的刹那，王嫱忽然想起前年的重阳节，也是在这渡口，陈轩为她折下了第一枝红枫，说是等她及笄时，以十里红妆相聘。
　　“陈公子……保重！”她哽咽着，泪流满面，声音被风吹散。
　　马车缓缓驶离香溪河渡口，王嫱放下车帘，从怀中取出那支白玉簪，簪尖冰凉。她望着窗外飞逝的景物，轻轻唱起了母亲教她的《秭归谣》：“香溪水，向东流，流到天涯无尽头……”
　　一个月后，王嫱和南郡一众选秀宫女，终于抵达了长安。
　　未央宫的琉璃瓦在阳光下闪闪发光，像一片金色的海洋。
　　王嫱等人被安置在掖庭宫偏殿，每日学习汉邦礼仪和习俗。
　　管事的张嬷嬷是个面慈却心狠的老妇人，见王嫱生得貌美，又知书达理，心中暗生嫉妒，时常故意刁难她。
　　“匈奴是蛮夷之地，讲究的是能骑善射。”张嬷嬷将一件沉重的铁甲扔在王嫱面前，“姑娘若是连这个都穿不上，还怎么去塞外？”
　　“谁说我要去塞外了？”王嫱不服气。
　　但去不去塞外，她也不能一来就输了气势。
　　她默默拾起铁甲，只觉得手臂一阵酸痛……
　　她想起父亲曾教她练过五擒手，便依着记忆中的招式，终于将铁甲缓缓穿上……张嬷嬷送来三个字，“算你狠！”
　　深夜的掖庭宫，格外寂静。
　　王嫱坐在窗前，望着天边残月，手中摩挲着那支白玉簪。
　　阿竹给她端来一碗热腾腾的银耳羹，低声道：“王嫱，今天陈公子托人给你送来一封信。”
　　王嫱接过信笺，只见上面是熟悉的字迹，原来是一首诗：
　　“闻嫱伴深宫，遥寄一枝枫。若遇风沙起，莫忘香溪红。”
　　信末画着一枝小小红枫，枫叶上沾着几点墨迹，像是他的“黑泪”。
　　“他……还好吗？”王嫱感动，声音中带着沙哑，轻声问道。
　　“陈公子，”阿竹咬了咬嘴唇，“听说他一路跟着我们，昨日在长安城门口跪了一天，求见大司马，被乱棍打出来，如今还在养伤。”
　　王嫱的心猛地一缩，手中信笺飘然落地……
　　她想起那个青衫磊落的英俊少年，想起香溪河岸边的红枫，想起无数个和他在张老先生的教室里共读的课堂……
　　他是秭归县令陈和之子，他们是同学。
　　他比她大一岁，一直在追求她。
　　可她……终究还是没有答应……泪水忍不住夺眶而出……
　　泪水滴在信笺上，晕开一片模糊的字迹。