102、践行酒宴 周南行明日 ...
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翌日清晨，祝清安是被洒落在脸上的阳光吵醒的。
睁开眼睛，映入眼帘的是满目红绸锦幔，看着面前有些陌生的帐顶，她先是一愣，随即昨夜种种便如潮水般涌回脑海。
祝清安下意识偏过头，发现床外侧空空荡荡，铺在地上的被褥已被叠得整整齐齐，被搁在床尾的矮柜上。
她起身，环顾四周，房内不见祁霁的身影，但另一侧的衣架上，整整齐齐地放着一套便服。
星蓝色的料子，与他那日在帐中递给她的那件有几分相似。
她换好衣服时，恰巧听到门被人推开的声响。
祁霁走了进来，手里端着一只托盘，上面搁着一碗热粥和几碟小菜。见她已经换上了衣服，他微微一怔，随即将托盘搁在桌上。
“什么时候起来的？”
“刚刚。”祝清安理了理袖口，“怎么不叫我。”
“又没什么事。昨夜睡得晚，多休息一会儿。”祁霁见她头发还散着，便自然地走过来，轻轻按着她的肩让她在妆台前坐下。
他从妆台上拿起那把木梳，一手拢起她散落在肩头的青丝，一手握着梳子，缓缓替她梳理起头发。
祝清安有些别扭，抬手想拦，“我自己来吧。”
“没事，”祁霁轻轻握住她要拦住他的手，“马上就好，先前都是我帮你束的。”
祝清安的手一顿，缓缓落了下去。
她想起来那时在临溪郡，她就觉得他束马尾时的手法格外娴熟，有些奇怪，原来……
祁霁笑了笑，他松开她的手，重新拢起她的青丝，修长的手指穿过发间，先细细替她将头发梳顺。
“昨夜你还没说。”祝清安看着镜中的他，忽然开口，“上一世我到底发生了什么，才让你这一次硬要将我推开？”
祁霁手中的动作微微一顿，随即继续梳理，却没有应声。
“怎么？还是要瞒着？”祝清安追问。
“没有。”祁霁将梳顺的头发拢在一起，随即从袖中取出一条发带，熟练地将她的头发束起来，一圈一圈绕起来，“今日回来再同你说。”
“今日是有什么急事吗？”祝清安有些奇怪。
“稍微有一点。”祁霁熟练地打了个结，收尾，看向镜中的她，“周南行明日便要启程回秦昭了，一会儿一同去吃顿饭。”
“这么急？”祝清安眉头微蹙，“他也没同我说。”
“我也是今早碰到他才知晓的，便说中午一道吃个饭。”祁霁道，“不过这会儿离饭点还有些时候。饿的话先把粥喝了吧。”
“还好，”祝清安看了眼他放在一旁的粥，没有动，“而且还有点时间的话，不如先把那事讲了吧。”
“那还是有些不太够的。”祁霁狡黠地冲她眨了眨眼睛，松开手直起身来，“放心，晚上回来就同你说。我人就在这儿，你还怕我跑了不成？”
祝清安看着他的眼神仍有些不放心。
“而且，我也有事想问你呢。”祁霁话锋一转，“我好像隐约在你随身的行李里，看到了祁承煜的私印。”
祝清安瞳孔微缩，看向他的目光沉了几分。“你翻我的东西？”
“我没有！”祁霁立即举起双手辩解，表情真挚又无辜，“是它自己掉出来的！”
祝清安看向他的目光还全是不信任。
祝清安看向他的目光仍全是不信任。这种东西她都是仔细收好的，怎么会随随便便掉出来。
“……好吧，并没有。”祁霁放下手，语气里带上了几分认命的意味，“是我那晚听到的。不过前两日他不是又找你喝茶了？看现在这个样子，是又答应了他什么？”
祝清安看着他的眼睛，眨了眨。“晚上回来再说。”
“好。”祁霁笑了笑，“周南行那边，我给他备了马和人手，沿途的驿馆也打了招呼。”
祝清安有些疑惑，“你不是早晨碰到他才知道的？”
“先前就着手准备了，”祁霁应的自然，“他迟早要回秦昭的。你们使团中的人手在岩谷关折损了不少，回去路上总要替他再补充些人手。”
“喔。”祝清安应了一声，随即又叹了口气，“路途遥远，让他一个人回去，多少还是不放心。”
“没事，他不是一个人。”祁霁道，“姜洵之同他一起走。”
“什么？”祝清安一怔，“姜洵之？”
“姜洵之说他想去秦昭看看那边的药材。”祁霁的语气里带着几分无奈，“顺便，他说上次行程太紧了，他都没有空去处理自己的事情。”
“自己的事情……”祝清安有些奇怪。转念一想，记起了什么，若有所思地点了点头。“罢了，他们两个在路上，倒是有伴。”
“是啊。”祁霁笑着应道。
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晌午，祝清安与祁霁先到了酒楼。不多时，周南行与姜洵之一前一后走了进来。
周南行推开门，见到他们先是一怔，随即又挂上一贯笑嘻嘻的模样，大步走了过来。
“师姐，新婚快乐啊！”他拱手笑道。
“等等，还不算——”祝清安想开口纠正。
周南行却没等她说完，直接从袖中掏出一只锦盒，往她手里一塞。“一点贺礼。别嫌薄。”
祝清安打开一看，是一对白玉佩，成色温润，雕工精细。
“什么时候准备的？”她问。
“从秦昭出发时就备下了。”周南行挠了挠头，“隐隐感觉吧，应该会是。不过这些日子一直没找着机会给你。”
姜洵之进来的时候正好看到这一幕，声音立刻高了几度，“你居然还给他俩备了贺礼？！”
“怎么？”周南行看向他，理直气壮，“你没有？”
“那不是……”姜洵之立马调整神色，拉开凳子自然地坐下，“自然是备了厚礼的，没那么好拿。”
他说着看向祁霁，“等你哪天来我家找我的时候，我再给你。”
“还哪天？明日就要收拾收拾出门了，没准备就是没准备……”周南行在一旁小声嘟囔着。
“欸，你不知道就乱讲！”姜洵之立马辩驳，转向祁霁，“你等着，明日走之前我就把东西给你！”
祁霁忙不迭摆了摆手，“不用不用，心意到了就行。”
祝清安看着眼前两人还是老样子拌嘴，忽然觉得时间仿佛回到了当初四人一道在秦昭的日子。
“再说了，还不是你走得急，”姜洵之说着又看向周南行，“我又得陪着你一道，不然我有的是时间。”
“又不是我求着你一道。”周南行回怼，“明明是你自己非要跟去。”
“切，还不是看你一个人这么远的路不安全，”姜洵之道，“你这一路去秦昭，可别给我惹麻烦。”
“我惹麻烦？你自己别惹事就行了好吧？”周南行回呛。
祁霁与祝清安对视一眼，都不约而同地没有插话。
然而周南行和姜洵之的目光却默契地转向了他们。
“我说你啊……”姜洵之看向祁霁，“你居然背着我，不声不响搞这么大的动作。你知不知道当时我在后面都快吓死了？你知不知道这到底意味着什么？”
“怎么，除了这个你还有什么更好的办法吗？”周南行立即呛声。
一旁的祁霁赞许地点了点头。
“唉……你……这……”姜洵之看了看周南行，又看了看祁霁，一时被噎住。半晌，他终于认命似的往椅背上一靠，“是是是。但是……”
“无妨。他先前不是正对我们提防得很，处处下绊子么？”祁霁终于开口，“这下不正好能松口气？”
“他会放松警惕还不是因为……”姜洵之的目光不由自主地移到了祝清安身上，话说到一半忽然咽了回去。
话未说尽，其中的意思祝清安早已听过无数遍。她的眸子微微垂下。
祁霁察觉到了她情绪的微妙变化，桌下悄然伸出手，轻轻握住了她的手。
祝清安一怔，抬头看向他。
“真的没事。这样，没准还更好一点。”祁霁冲她笑了笑，那笑意温润而笃定，“我晚上回去再同你说。”
姜洵之和周南行察觉到了两人间微妙的气氛，竟默契地对视一眼。
“啧啧啧……”
“喂喂喂……”
二人不约而同地发出了一连串意味深长的感叹。
“你要同她说什么我们俩不能听的？”姜洵之不甘地质问。
祁霁没有理他。
议论间，饭菜陆续上齐，酒过三巡，话题渐渐转入正事。
“师姐，秦昭那边，覃承乾传来消息。”周南行放下筷子，压低声音，“祝家的案子已经正式平反了。圣旨已下，祝家旧部可以返京。”
祝清安点了点头，“嗯，我也收到消息了。”
“但是祝老将军他们并没有动身。”周南行道，“他们应该已经知晓你和亲的事了，反而可能要动身来临都。”
祝清安眸光一沉。
“不过暂时劝住了。这次我走万安那边，再帮你劝劝。”周南行顿了顿，“不过你自己空了，还是自己写信好生说说。”
祝清安微微颔首。
“还有周家的事——”周南行看了祁霁一眼，“我这些日子正好查到了些头绪。那封摹仿的密信，可能出自刑部的一个书吏，叫陈瑞。只可惜此人三年前病故。但他死前一个月的账目里，有一笔来路不明的银子，数目不小，足够在临都买一座宅子。”
祁霁的眸光微微一沉，“来源有怀疑对象吗？”
“或许和祁承煜那边有些关联。”周南行摇了摇头，“可惜人死了，银子又经过几道手，很难直接咬死。我这边要赶着回去，也不好再继续追查下去了。”
“无妨，后面我继续帮你查下去，”祁霁端起茶盏，抿了一口，“他既然做过，总会留下痕迹。”
姜洵之在一旁听了好一会儿，这时终于放下筷子插话道：“说起来，祁承煜最近好像隐约在调动着南境那边的人手，正好我们往秦昭走，沿途可以看看他到底打算做什么。若他真在南境有所布置，这一路上多少会留下些痕迹。”
“好。”祁霁放下茶盏，“但是你们自己也小心些，有什么及时同我说。”
“这还用你提醒？”姜洵之自然道。
饭局来到尾声，众人起身准备离去，祝清安却仍坐在位子上，没有要动的意思。
“怎么了？”祁霁问道。
“我单独同师弟说几句话。”祝清安道。
祁霁心领神会，目光转向姜洵之。
姜洵之本就起身准备要走，被这一看，眉头不满地拧了起来，“有什么还是我不能听的？”
他的目光在祝清安和周南行之间打了个转，正要再说些什么，两道目光便齐齐地射向他。
“行行行！”姜洵之举起双手，认命似的转身就走，“我是外人，我出去。你们聊。”
他走到门口，脚步故意放重了几分，但还是回身将门轻轻带上。
周南行正准备坐回来，却发现祝清安仍没有动作。
周南行狐疑地顺着她的目光看过去，发现她正静静地盯着祁霁。
“我也要出去吗？”祁霁顶着二人的目光，无辜地眨了眨眼。
祝清安点了点头，“把门关好，不要偷听。”
“好。”祁霁站起身，走到门口，拉开一条缝，回头看了她一眼，“我在楼下等你。”
他走出去，合上门。脚步声渐渐远去。
“师姐……？”周南行试探着开口。
祝清安才收回目光，从袖中摸出一样东西。一枚精致小巧的鱼形玉佩，安安静静地躺在她的掌心，玉质温润，鱼眼处一点殷红。
周南行一眼就认出了那个是什么，不禁惊呼出声，“师姐！”
他知道，祝清安这些年一直在暗中联络祝家旧部，而这，正是约定好象征着调兵权的鱼符。
“你也看到了，这一路上怕是不太平。”祝清安将玉佩推到他面前，“这个你拿着。有什么不对劲，立刻去找人。该找谁牵头，你也知道。”
“但是师姐，你在临都的处境应该比我更……”周南行眉头紧锁，手没有伸出去接。
“临都这里我调起来也不方便。况且祁霁就在我身边，人手我暂时不缺。”祝清安将鱼符又往前推了半寸，“你到万安，若觉得不需要，就将这个交与我大哥。有什么事我会传信同你说的，到时候就靠你了。”
周南行这才缓缓伸出手，将那块小小的鱼符攥在掌心，郑重地点了点头。
“覃承乾这么急着召你回去，怕还有别的事。”祝清安道，“总之，万事小心。”
“我知道。”周南行正色道。
“还有……”祝清安的语气忽然迟疑了几分。
“怎么了师姐？”周南行见她这副神情，声音也不禁跟着紧张了几分。
“就是……”祝清安抬眼看向他，似乎在斟酌用词，片刻后像是放弃了一般，直接问道，“你是怎么看待大公主的。”
“大公主？”周南行被这突如其来的问题弄得一愣，“哪的大公主？”
“秦昭大公主。”祝清安无奈道，“韫宁公主，覃婉玥。”
“哦哦。”周南行恍然回神，目光却立即飘向别处，落在手中那杯已经有些凉掉的茶上，“师姐你突然问这个做什么？”
“没什么，就是问问。”祝清安托着腮，目光里带着几分打趣，“毕竟你这次回去，有些事应该没法再躲了吧？”
周南行默默抿了一口茶水，“我知道。我回去会找个机会，好好同她说清楚的。”
“说清楚什么？”祝清安偏了偏头。
“师姐！”周南行的脸肉眼可见地开始泛红，“你怎么现在和某些人越来越像了！”
与此同时，楼下的“某些人”结结实实打了个喷嚏。祁霁摸了摸鼻尖，抬头盯着楼上那扇紧闭的窗，若有所思。
“少转移话题。”祝清安正色道，“人家帮了你这么多，你到底怎么看待人家的？”
“我就是……为了尽快爬上那个位置，所以利用了一下……”周南行的声音越来越小，头也越垂越低，像是在说给自己听，又像是在说服自己。
“是吗？”祝清安的语气平静，“这可不像是你会做的事。”
“谁说的！”周南行猛地抬起头，声音也高了几分，“这次回来，为了洗清周家被诬陷的真相，我什么都能做！”
祝清安看着他这幅模样，轻轻笑了。“那再干脆些，当驸马不好么？不是什么都能做吗？”
“不不不，那也是有底线的。”周南行连连摆手，脸涨得更红了，“总之，她要是再去求赐婚，我就把所有事都同她讲清楚。”
祝清安不赞成地摇了摇头。“我觉得，她不是舍得强迫你的人。”
周南行一愣。“师姐怎么知道？”
“说起来……”祝清安忽然话头一转，“你知道她当年也在查周家被陷害的真相，还找了你很多年吗？”
周南行的头“唰”地抬起来，目光里全是难以置信。“师姐，你说什么？”
祝清安无奈地摇了摇头，“你果然没有发现。人家从小便喜欢你。”
话音落下，周南行的嘴唇不受控似地缓缓张开，又合上，又张开，不知在努力组织着什么语言，但最终什么声音都没能发出来。
祝清安也不急，就坐在那里看着他。
窗外的日头微微斜了斜，暖暖的午后阳光顺着窗棂撒入房间内。
半晌，周南行才从震惊中回过神，声音都有些发飘：“我那时候……那时候不是一直跟师姐在一处么，哪还注意到这些了……”
“喔……”祝清安应得意味深长，尾音微微上扬。
“而且就算是这样，”周南行憋得脸通红，“她之前不是也喜欢上那个小书生，还闹得轰轰烈烈的……”
“那是因为你人间蒸发，恰巧那小书生有三分像你。”祝清安的语气悠悠的，“而且人家只是想资助他科考入仕而已，也没动什么别的心思，谁知道被有心人利用就变了味，传得满城风雨。”
周南行刚缓过来的大脑瞬间再次宕机，罕见地结巴起来：“不是……那……那……替身不是我吗？”
“不是你哦，小白月光。”祝清安打趣道，“而且，人家其实第一眼看到你，就认出你了。”
“师姐……”周南行的脸这会儿红得快要滴出血来。他垂下眸子，端起茶杯，又灌了一杯凉透的茶。一杯接一杯，凉透了的茶水在舌尖发涩，他却浑然不觉般。
祝清安没再说什么，只是静静地看着他。一杯又一杯下去，他脸上的红不但没褪，反而又深了几分。
半晌，不知是情绪终于平复，还是茶水彻底见了底，周南行终于停了下来。他放下杯子，抬眼看向祝清安，目光里多了几分探究。“师姐，你怎么会知道这些。你俩什么时候关系这么好了，她会同你说这些。”
祝清安耸了耸肩，“你不信的话，回去自己问问便是，这还是她主动和我说的呢。”
周南行默然。
“她没让我告诉你这些。”祝清安的声音放轻了些，“只说让我在路上好生照顾你。估计她一个人守着这个秘密这么多年，也很难受。但我觉得，你应该知道。两个人之间，还是坦荡些好，不然总归要吃很多苦。”
她说最后一句话时，目光不自觉地向窗外楼下的方向飘去。
“师姐我说真的……”周南行还在企图做最后的挣扎辩解。
“别。”祝清安摆了摆手，“不必同我说。回去的路上还有好些日子，你自己想想，到底要同人家说些什么。真的喜欢也好，只是觉得愧疚也罢，无论怎样都早些说开，别耽误人家一片真心。”
周南行坐在那里，许久没有说话。窗外阳光一寸一寸缓缓向下斜去，嘴唇翕动了几次，话到嘴边又被他咽了回去。
最后，他什么也没有说，只是轻轻地点了点头。
二人下楼时，暮色已经开始沉沉地往下坠。酒楼门口停着两辆马车，马儿百无聊赖地刨着地面。
祁霁和姜洵之并肩站在廊下，正在低声说着什么。看见祝清安和周南行一前一后走出来，两人同时止住了话头。
“呦，搁这等周南行呢。”祝清安见状不禁开口打趣道。
“放……”姜洵之话说到一半，又硬生生把那个字咽了回去，“胡说！我只是同我的好兄弟，单独，说几句体己话！”
最后几个字他念得七拐八拐，颇有几分阴阳怪气。
祁霁此刻却毫不犹豫地丢下他，快步走到祝清安身侧站定。
姜洵之看着眼前这一幕，气得跺了跺脚，转身大步流星地走到马车前，一把掀开帘子，把自己关了进去。
周南行没有再多说什么。他与二人简单道别后，便转身准备登上马车。半个身子已经上了车，他却忽然停住了，又转过身来，看向祝清安。
“师姐。”他的声音比平时轻了几分。
“嗯。”祝清安应声。
“我这一去，不知道什么时候能再见到你。”他顿了顿，“你在齐临，要好好照顾自己。有什么事，一定传信给我。”
祝清安看着他。明明方才还是自己嘱咐他的话，此刻从他嘴里说出来，却让她鼻子有些发酸。
“你也是。”祝清安道，“别逞强。”
“我什么时候逞强了？”周南行又笑了，眼睛弯弯的，“放心好啦，我惜命的很。”
说着，他又将目光移到祝清安身侧的祁霁身上，脸上的笑意收敛了几分，认真道：“师姐暂时就拜托你好好照看了。”
“等我把周家的事查清楚了，我就回来。到时候，”周南行道，“师姐要是有个什么三长两短我可跟你没完。”
“放心。”祁霁说。
马车里传来姜洵之嘟嘟囔囔的声音，隔着车帘闷闷地透出来：“天都要黑了，还走不走了……”
周南行这才恋恋不舍地转身上了马车。他从车窗探出头来，朝他们挥了挥手。姜洵之也跟着探出半个脑袋，脸上的表情别扭，却也挥了两下。
帘子落下，马车缓缓启动，车轮碾过青石板路，辘辘的声响渐行渐远。
祝清安站在原地，望着那道远去的车影，很久没有动。
“走罢。”祁霁走到她身侧，声音放得很轻，“天要黑了。”
她没有应声。
祁霁伸出手，轻轻握住她的手指。
祝清安没有挣开。
“同他单独谈完了，是不是该我了？”祁霁开口道，带着几分玩笑的意味。
祝清安似乎这才从有些伤感的情绪中抽离出来，垂下眸子将眼角微微的涩意压了回去。
“走吧。”
祁霁牵着她走向马车，车帘落下，马车缓缓向着他们府邸的方向驶去。
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