《青崖樱影辞》苏唐猫

11、长安重逢，记忆碎片 大唐先天二

　　大唐先天二年秋，长安城外的官道上烟尘滚滚。卢凌风率薛环、费鸡师等六人，护送着康国进贡的金桃快马疾驰，紫檀木盒中硕大饱满的金桃泛着金红光晕，清甜果香混着马蹄扬尘，一路飘向京师。“陛下要以金桃宴请太上皇与诸臣，三日内务必抵京，绝不能误！”卢凌风勒缰远眺，语气凝重。费鸡师频频凑向木盒嗅闻，馋得直咽口水：“这金桃看着就甜，要是能尝一颗，死也值了！”
　　行至渭城驿，一队羽林卫骤然拦路，天子李隆基身着常服立于驿前，身旁大将军陆仝神色威严。卢凌风慌忙下马行礼，天子却径直看向金桃木盒，屏退左右后低声道：“卢卿，金桃核内藏有西域万里图，康国愿以此投唐抗吐蕃。朕知卿勇武，愿纳你入麾下执掌羽林卫，卿意下如何？”卢凌风怔在原地，尚未应答，天子便轻笑摆手：“宴后再议，先随朕回长安。”
　　与此同时，苏无名奉卢凌风之命策马赶往长公主府，安抚等候消息的李令月。长公主端坐凉亭把玩玉如意，听闻渭城驿之事，眼中闪过锐利锋芒：“陛下招揽卢凌风，无非是想稳固皇权。可这大唐江山，未必只能由男子执掌——本宫若得卢凌风相助，未必不能效仿天后登上帝位！”苏无名心中一震，只得躬身告退，暗忖这金桃背后，恐已缠上朝堂暗流。
　　长安的秋阳，总带着几分金辉暖意，泼洒在朱雀大街的青石板上，映得两侧朱红宫墙愈发庄重。宽阔的街道上，车辚马啸，人流如织，身着各式襦裙、胡服的行人摩肩接踵，既有提着食盒赶往集市的市井百姓，也有骑着高头大马、腰佩横刀的羽林卫士，更有卷发碧眼的西域胡商，牵着载满香料珠宝的骆驼，操着半生不熟的汉话与商贩讨价还价。道路两旁，商铺鳞次栉比，酒肆的幌子随风摇曳，飘出醇厚的酒香；茶馆内茶烟袅袅，传来说书人激昂的讲古声；胭脂铺的柜台前，仕女们对着铜镜挑选着新制的胭脂，笑语嫣然。远处的大明宫，飞檐翘角直指苍穹，琉璃瓦在阳光下泛着璀璨金光，巍峨的宫墙隔绝了内外，却隔不断城中的喧嚣与繁华，尽显大唐帝国的雄浑气象。
　　褚樱桃坐在装饰精致的乌木马车里，指尖轻轻掀开米白色的纱帘，目不转睛地打量着窗外这从未见过的盛景。她自幼长在青崖山，山中唯有清泉松涛、青竹古寺，何曾见过这般车水马龙、人声鼎沸的模样？眼中的好奇与惊叹几乎要溢出来，可心底深处，却藏着一丝难以言喻的空落——这般繁华，若是师姐沈清辞能陪在身边一同观赏，该多好。
　　裴喜君安静地坐在她身旁，手中捧着一卷《长安舆图》，见她这副模样，不禁轻笑出声，伸手点了点她的手背：“樱桃姐姐，这便是长安了。前面便是西市，乃是西域胡商聚集之地，珍奇宝贝应有尽有，还有不少特色小吃，等我们安顿下来，我便带你去逛逛。”
　　褚樱桃回过头，眼中的迷茫稍稍散去，用力点了点头，声音里带着几分期待：“好！”话虽如此，指尖却下意识地摩挲着袖口内侧——那里缝着一小块青布，是当年她与沈清辞在青崖山练剑时，师姐不慎被剑划破衣袖，她偷偷剪下的碎片，珍藏至今。
　　裴家在长安可是赫赫有名的世家大族，有着举足轻重的地位。苏无名一行人历经长途跋涉回到长安后，便直接入住了裴府别院。别院不大，却雅致清幽，青竹绕院，石径通幽，正好适合安置众人，也便于商议案情。
　　刚安顿妥当，宫中便传来旨意：卢凌风因为在一路上护送金桃有功，被天子召入宫中述职。然而，令他万万没想到的是，他在宫中竟然遇到了一件极为诡异的事情。天子和大将军在御花园食用康国进贡的金桃时，突遭硕大恶鸟袭击，陆仝为护天子，被藏在鸟爪下的暗箭射瞎右眼，这一事件立刻在朝廷中引起了轩然大波，受到了高度的重视。
　　天子当即下令，命卢凌风随身保护大将军的安全。与此同时，公主也任命苏无名为雍州府刑狱博士，让他参与本次案件的调查工作。而褚樱桃为了保护苏无名，自然也义不容辞地加入了调查的队伍。
　　这突如其来的案件，让众人刚放松的神经再度紧绷。当晚，裴府书房内，烛火高烧，映得满桌卷宗泛着微黄。卢凌风神色凝重地说道：“那大鸟绝非寻常野禽，体型硕大，羽翼坚硬如铁，俯冲而下时力道惊人，显然是经过专门训练。暗箭藏在大鸟爪下，射出角度极为刁钻，若非大将军反应迅速，护住陛下，后果不堪设想。”他抬手比划着大鸟袭击的轨迹，语气中满是后怕。
　　苏无名摩挲着胡须，指尖点在卷宗上的“金桃”二字，眸色深沉：“康国进贡的金桃，乃是皇室珍品，寻常人根本无法接触。大鸟袭击时，御花园内守卫森严，凶手如何操控大鸟精准发难？更可疑的是，暗箭上的毒痕，与当年鼍神案中使用的‘牵机引’残毒相似，会不会与鼍神余孽有关？”
　　薛环生气道：“又是鼍神社余孽！当初就该查清楚所有牵涉之人，把他们一锅端了！”
　　“卢凌风，你觉得我们是否有必要去沈家谈一谈？”
　　“沈家垄断朝廷药材采买，若凶手需‘牵机引’配料，沈家或许有线索。”
　　提及沈家，褚樱桃的心猛地一跳，下意识地问道：“沈家？便是长安皇商沈家吗？”
　　“正是。”苏无名点头，“沈家嫡子沈砚乃是天子钦点的皇商，行事低调却势力庞大。此次案件涉及西域毒物，沈家常年与西域胡商往来，或许能查到些蛛丝马迹。”
　　这时，后院传来惨叫。众人赶去时，费鸡师已倒在地上，腿骨明显弯折，身旁散落着半颗金桃，一只恶鸟正振翅远去。“这鸟与袭击御花园的是同一种！”薛环惊呼。原来费鸡师偷食金桃，竟引来了恶鸟，被其爪抓后狠狠摔落。他痛得满头大汗，仍从怀中掏出一根黑羽递给卢凌风：“这是从鸟身上抓的，你拿去查证！”
　　卢凌风猛然惊觉：御花园遇袭时众人正食金桃，费鸡师偷食亦遭袭击——莫非食用金桃会引恶鸟袭人？他即刻入宫禀报，天子大惊，当即赶往太上皇居所阻拦众人食桃，卢凌风则快马奔赴长公主府，阻止其举办金桃宴。
　　接下来的几日，众人各司其职，投入到案件调查中。褚樱桃凭借着青崖山练就的敏锐观察力，在贡使居住的驿馆外发现了一串特殊的脚印——脚印边缘沾着西域独有的沙棘果粉，且鞋印纹路与鼍神余孽使用的特制靴子极为相似。苏无名据此推断，凶手大概率是西域人士，且与鼍神余孽有所勾结。
　　裴府别院书房内，苏无名埋首《西域异物志》，终是寻得线索：“此鸟名乌焰鸟，乃阿延陀国鸟，性喜甜食，嗅觉极敏，且极具攻击性！”卢凌风见状便要带人查案，却被苏无名阻拦：“此案背后定有朝堂势力牵扯，且金桃一直由你护送，如今天子吃金桃出事，你的身份本就尴尬。再加上天子只授意你保护大将军，你贸然前去查案就是抗旨，只会让天子对你不满！”两人僵持不下，最终议定由苏无名探查此案。
　　可苏无名前往雍州府求阅卷宗时，长史杜铭怕卷入朝堂斗争，竟将其拒之门外。正当他一筹莫展时，太平公主突然邀其入府。
　　“本宫愿帮你求得雍州府刑狱博士一职，让你督查此案。”太平公主端坐厅堂，语气直白，“只求你还卢凌风此前鼍神案的清白，助本宫一臂之力。”苏无名知晓这是唯一查案机会，当即应允。次日，天子下旨，任命苏无名为雍州府刑狱博士，专查乌焰鸟案。
　　这日午后，案件调查暂歇，裴喜君见褚樱桃连日操劳，神色憔悴，便拉着她去西市散心。“樱桃姐姐，你整日想着案件，好不容易养好的身子都快熬垮了。今日我们好好逛逛，说不定还能打探到案件的线索呢。”裴喜君挽着她的手臂，语气轻快。
　　西市果然名不虚传，其繁华程度远远超出了她们之前的想象。街道两旁摆满了各式各样的摊位，琳琅满目的商品让人目不暇接。有晶莹剔透、价值连城的珠宝玉器；有香气扑鼻、药效神奇的香料药材；有风味独特、令人垂涎欲滴的特色小吃；还有造型奇特、音色美妙的西域乐器等等，应有尽有。那些胡商们穿着风格迥异、奇特无比的服饰，操着不太流利但充满热情的汉话，大声地招揽着过往的顾客，希望他们能光顾自己的摊位。
　　“樱桃姐姐，你快看，这个玉佩多好看啊！”裴喜君拉着褚樱桃的手，兴冲冲地来到一个卖玉佩的摊位前。她拿起一块雕刻着精美莲花图案的玉佩，眼睛亮晶晶的，仿佛发现了什么稀世珍宝。
　　褚樱桃看着裴喜君那兴奋的样子，忍不住笑了笑，刚想开口说些什么。然而，她的目光却被不远处的一个茶摊吸引住了。只见茶摊旁，坐着一位身着月青色襦裙的女子，乌发仅用一支玉簪束起，露出光洁的额头。她正端着一杯清茶，静静地望着街景，神色淡然，仿佛周围的喧嚣都与她无关。女子的眉眼清冷，鼻梁挺直，唇形优美，甚至连握杯的姿势，都与记忆中的师姐一模一样——那是当年沈清辞教她握剑时，刻意纠正的手势，指尖微扣，沉稳有力。是她！是沈清辞！
　　褚樱桃的心脏狂跳不止，下意识地便要冲过去，可脚步刚抬起，却又猛地顿住。只见沈清辞身旁，坐着一位身着锦袍的年轻男子，男子面容俊朗，气质儒雅，举手投足间尽显贵族风范。他正轻轻剥开一只橘子，将一瓣晶莹的橘肉小心翼翼地递到沈清辞唇边，沈清辞微微垂眸，张口吃下，嘴角似乎还噙着一丝浅淡的笑意。两人之间的互动，亲密而自然，仿佛多年的伴侣。更重要的是，沈清辞望向她的目光，是那样的陌生与平静，不带一丝波动，就像是从未与她相识过一样。
　　难道她认错人了吗？可那些不经意间流露出的小动作……她的直觉告诉她，那女子就是沈清辞！但又怎么解释沈清辞对她的冷漠呢？
　　而且，那个男子到底是谁？怎么会与她师姐这般亲密？褚樱桃心里泛起了一丝醋意。回想起昔日在师门的时候，她就见不得师姐与别人比她更要好，更何况如今对方还是个男子，说不定对师姐有什么不良的企图呢。
　　“樱桃姐姐，你怎么了？”裴喜君察觉到褚樱桃的异样，关切地问道。顺着褚樱桃的目光望去，她看到了茶摊旁的沈清辞和沈砚，心中顿时明白了七八分，笑着说道：“那名女子就是你常提起的师姐沈清辞吗？”
　　裴喜君曾帮褚樱桃画过沈清辞的画像，如今那女子与画中人长得几乎一样。
　　“不过沈小姐身旁的人，是谁呀？看起来两人关系不一般呐！”
　　话音刚落，褚樱桃心中涌起一股巨大的失落和酸涩，眼眶瞬间红了，泪水在眼眶里打转。
　　就在这时，沈清辞似乎察觉到了她们的目光，缓缓转过头来，与褚樱桃四目相对。那一刻，时间仿佛静止了，周围的喧嚣声也渐渐消失，只剩下她们彼此凝视的目光。沈清辞的心中猛地一震，仿佛有一根无形的弦被轻轻拨动了。那种感觉十分微妙，像是深埋在心底的某种情感突然被唤醒。她怔怔地望着眼前的女子，那人身着一袭紫红色的裙袍，衣料在阳光下泛着柔和的光泽，衬得整个人既优雅又带着几分忧郁。她的眉眼极为清秀，鼻梁挺直，唇形优美，可眼神中却透着一丝难以掩饰的委屈和牵挂。这样的眼神，让沈清辞莫名地感到一阵心疼，仿佛有什么东西狠狠揪住了她的心。
　　一股酸涩的情绪从心底涌上来，迅速蔓延至全身，让她胸口发闷，喉咙像是被什么堵住了一样，竟然一句话也说不出来。她的脑海中充满了疑问：这个女子是谁？为什么仅仅是看到她，我的心会如此疼痛？这种熟悉又陌生的感觉究竟是怎么回事？
　　沈清辞皱起眉头，努力试图在记忆深处寻找关于这个女子的蛛丝马迹。然而，无论她怎么回想，脑海里都是一片空白，没有半点清晰的画面浮现出来。唯一存在的，是一种无法解释的牵挂与熟悉感，就像两人之间曾经有过一段重要的过往，只是现在被时间或某种力量掩盖了。这种矛盾的感觉令她更加困惑。她下意识地放下手中的茶杯，身体微微向前倾，目光专注而迫切，似乎想要看得更清楚一些，希望能从对方的神情中找到答案。
　　就在这时，坐在一旁的沈砚察觉到了姐姐的异样。他以为姐姐又犯了头疼的老毛病，连忙伸手握住沈清辞的手腕，轻声问道：“阿姐，怎么了？是不是哪里不舒服？”他的声音温柔且关切，带着些许紧张。
　　沈清辞被弟弟的声音拉回现实，她摇了摇头，尽量让自己看起来平静：“没什么。”但她的目光依旧不由自主地再次投向那个紫衣女子——褚樱桃。随着视线的停留，她心中的熟悉感愈发强烈，甚至夹杂着一种难以言喻的复杂情绪。
　　沈砚顺着姐姐的目光望去，很快便注意到了不远处站着的两个人——褚樱桃和裴喜君。他的心猛然一紧，立刻明白了过来。那个紫衣女子，一定就是褚樱桃！虽然他从未见过她，但从阿姐的反应以及这些天听到的一些传闻中，他已经隐约猜到了她的身份。
　　另一边，褚樱桃一直默默注视着沈清辞，当她看到对方眼中流露出的陌生与疑惑时，心中顿时涌上一股浓重的失落感。她深吸一口气，压下心中的酸涩与忐忑，迈开脚步，朝着茶摊缓缓走去。每一步，都像是踩在刀尖上，既期待着与师姐重逢，又害怕面对被遗忘的结局。裴喜君紧紧跟在她身后，轻声为她打气。
　　来到茶摊前，褚樱桃停下脚步，声音因为紧张而略显颤抖：“请问……你是沈清辞吗？”
　　沈清辞抬起头，看着眼前这个自称认识自己的女子，眼神中满是疑惑：“姑娘，你认识我？”
　　这一句话如同利刃一般刺进了褚樱桃的心里，让她原本残存的一丝希望瞬间破灭。原来，师姐真的失忆了！她强忍着泪水，点了点头，声音哽咽地说道：“我叫褚樱桃，是你在青崖山的小师妹。师姐，你不记得我了吗？我是樱桃啊……”
　　就在“樱桃”二字传入耳中的那一刻，沈清辞的大脑突然开始闪过一些模糊的片段：皑皑白雪覆盖的青崖山、练剑场上冰冷的青石地面、一个穿着鹅黄色襦裙的小女孩蹦蹦跳跳的身影，还有空气中弥漫的淡淡草药香……然而，这些画面太过朦胧，仿佛隔着一层厚重的迷雾，无论如何都无法抓住细节。她感到头痛欲裂，忍不住用手扶住额头，痛苦地低吟了一声：“嘶！阿砚，我头好疼啊！”话音未落，她的双眼一黑，便失去了意识，直直地倒了下去。
　　“阿姐！”沈砚慌忙扶住倒下的沈清辞，同时警惕地看向褚樱桃，语气中带着明显的冷意，“这位褚姑娘，莫说我阿姐与你素不相识。即便是相识，你的出现只会让我阿姐痛苦，你觉得有必要吗？”他顿了顿，语气转为哀求，眼中满是担忧，“我阿姐好不容易迎来了新的生活，请你高抬贵手，放过她吧！”
　　褚樱桃看着昏迷过去的沈清辞，内心满是自责与心疼。她意识到自己的冒失可能给师姐带来了极大的伤害，不该贸然提起那些痛苦的回忆。“对不起，我不是故意的。”她低声道歉，终于忍不住，泪水滑落脸颊，“我只是……太想师姐了。”
　　“樱桃姐姐不是故意的，沈公子你别误会。”裴喜君连忙上前，扶住情绪激动的褚樱桃，对沈砚解释道，“她只是太过牵挂沈姑娘，才会一时冒失。既然沈姑娘身体不适，我们就不打扰了，先行告辞。”
　　说完，裴喜君拉着褚樱桃转身离开。走出很远，褚樱桃还是忍不住回头望去，只见沈砚正小心翼翼地抱着沈清辞，快步朝着马车走去，沈清辞靠在他怀中，眉头紧蹙，神色痛苦。她的心中，满是自责与牵挂，师姐，我一定会等你，等你记起我的那一天。
　　接下来的几日，褚樱桃没有再主动去找沈清辞。她害怕自己的出现会再次刺激到师姐，同时也害怕面对那种被遗忘的痛苦。可是，每当夜深人静的时候，她总会不自觉地想起师姐，想起青崖山的点点滴滴。裴喜君看出了她的心思，时常陪伴在她身边，给予安慰，还主动帮她打听有关沈清辞的消息。
　　“樱桃姐姐，打探消息的人回禀说，沈姑娘先前曾远赴西域，伤了头部后就失忆了。也就昨日才回到长安，刚好就被我们遇上了。虽说她身子恢复得尚可，只是偶尔会犯头痛，尤其碰到熟悉的人和事时，疼得更厉害些。”裴喜君轻叹了口气，“沈砚像是刻意要瞒下沈姑娘的过往——沈府上下，没人敢提青崖山，更没人敢提你的名字，就连伺候沈姑娘多年的贴身婢女阿蛮，也对这些事绝口不提。”
　　褚樱桃的心猛地一沉。沈砚为何要刻意隐瞒？难道他不愿让师姐记起过往？不对——沈清辞为何要去西域？难道是为了替我采碧血莲？这般想来，难怪沈砚会如此恨我，原来是我害了沈清辞！
　　想到这里，褚樱桃终究没忍住，一把抱住喜君痛哭起来：“喜君，原来全都是我的错！若不是我，师姐不会变成这样……”
　　与此同时，沈府内，沈清辞躺在床上，缓缓睁开了眼睛。头痛已经缓解了不少，可脑海中，那个穿着紫红色襦裙、眼神中满是牵挂的女子身影，却挥之不去。“樱桃……褚樱桃……”她低声呢喃着这个名字，心中涌起一股莫名的酸涩与牵挂，这个女子，到底是谁？为什么仅仅是听到她的名字，看到她的眼神，自己的心就会这般疼痛？
　　“阿姐，你醒了？”沈砚端着汤药走进来，见她醒来，眼中闪过一丝欣喜，随即又警惕地问道，“是不是还在想那个褚樱桃？我跟你说过，她与你素不相识，只是故意编造过往，想要攀附沈家罢了。你以后不要再想她了，免得头痛。”
　　沈清辞看着弟弟，心中泛起一丝疑惑。沈砚的语气太过激动，眼神中也藏着一丝慌乱，不像是单纯的担心她。“阿砚，你是不是有事瞒着我？”她轻声问道，“那个褚樱桃，真的与我无关吗？为什么我听到她的名字，会想起很多模糊的片段？”
　　沈砚心中一紧，连忙掩饰道：“姐姐，你只是头部受创，产生了幻觉而已。那些模糊的片段，都是你昏迷时做的梦，不是真的。你好好休养，不要胡思乱想。”他一边说着，一边将汤药递给她，“快把药喝了，喝了药，身体才能早日康复。”
　　沈清辞接过汤药，看着碗中深褐色的药汁，却没有喝。她知道，沈砚在骗她。沈府上下，所有人都在骗她。那个褚樱桃，一定与她有着非同寻常的关系，而他们，却在刻意隐瞒着什么。她放下药碗，轻声说道：“我想去西市的药铺，买一些制作熏香的药材。我记得，我以前很喜欢制作熏香。”
　　沈砚犹豫了一下，他本不想让姐姐外出，可又担心拒绝会引起她的怀疑，只得点头同意：“好，我让阿蛮陪你去，路上务必小心，早点回来。”他暗中吩咐阿蛮，务必看好大小姐，不许她与褚樱桃有任何接触，若是遇到褚樱桃，便立刻带大小姐离开。
　　次日上午，沈清辞便带着阿蛮前往西市，打算购买一些制作熏香所需的药材。她穿着一身淡粉色襦裙，长发披肩，气质温婉，与往日的清冷截然不同。阿蛮跟在她身后，时刻警惕地观察着周围的动静，生怕遇到褚樱桃。
　　两人走出药铺，正想沿着西市的小巷往马车停放的地方走去。这条小巷较为僻静，平日里行人稀少，两侧是高高的院墙，墙上爬满了青藤。刚走到小巷中段，几个游手好闲的小混混突然从院墙后跳了出来，拦住了她们的去路。
　　沈清辞容貌秀丽、气质柔弱，此刻身边仅仅跟随了一位婢女，并没有其他随从人员相伴。那几个心怀不轨的小混混见此情形，心中顿时生出了歹意，他们相互交换了一个眼神之后，便慢慢围拢了上来，口中还说着轻佻的话语。
　　“哟，这小娘子长得可真好看，跟哥哥们去喝一杯怎么样？”领头的小混混脸上带着一道刀疤，目光肆无忌惮地在沈清辞身上打量着，一边说着话，一边伸出脏兮兮的手，想要去摸沈清辞的脸颊。
　　“放肆！”阿蛮立刻上前一步，挡在沈清辞身前，眼神冰冷地呵斥道，“光天化日之下，竟敢如此无礼，就不怕被官府拿办吗？”
　　“官府？在这西市的小巷里，爷爷们就是王法！”刀疤脸哈哈大笑，身后的小混混也跟着起哄，“小娘子，识相的话就乖乖跟我们走，不然的话，可就别怪我们不客气了！”说着，便一同朝着两人扑了过来。
　　阿蛮虽会些武功，可对方毕竟人多势众，且出手狠辣，一时间竟有些难以招架。沈清辞站在一旁，看着眼前的混乱，心中突然涌起一股莫名的怒火与冲动，脑海中闪过一套凌厉的剑法——那是青崖山的基础剑法，是她当年练了千百遍的招式。她下意识地侧身避开扑来的小混混，抬手便要格挡，可指尖刚碰到对方的手臂，却又突然愣住了——她不知道自己为什么会这些招式，也不知道该如何衔接，只觉得浑身经脉隐隐作痛，像是很久没有练过剑一般。
　　就在这危急关头，一道青色的身影突然从巷口疾驰而来，如同鬼魅般出现在小混混们身后。“住手！”褚樱桃的声音冰冷如霜，周身散发着一股强大的气场，让那些小混混不由自主地停下了动作。
　　她昨日打探到沈清辞今日会来西市，便悄悄跟了过来，想要远远地看看她，却没想到会遇到这样的事情。她昨日打探到沈清辞今日会来西市，便悄悄跟了过来，想要远远地看看她，却没想到阿蛮会带着沈清辞走僻静小巷，更没想到会遇到这样的事情。看着沈清辞下意识摆出的青崖山防御姿势，她心中一酸，又一紧——师姐虽然失忆，可刻在骨子里的剑法本能，还是没有消失。可看着沈清辞被小混混围困，她心中的怒火瞬间燃起，毫不犹豫地便冲了过来。
　　“你是谁？竟敢管爷爷们的闲事！”刀疤脸色厉内荏地大喊，试图用声音掩盖自己的恐惧。他能感觉到，眼前这个女子，绝非寻常之人，周身的气场，比那些羽林卫士还要强大。
　　褚樱桃没有理会他，只是一步步朝着小混混们走去。她的步伐沉稳，每一步都像是踏在小混混们的心上，让他们的心中升起一股莫名的寒意。还不等小混混们反应过来，褚樱桃便已出手。她的动作快如闪电，手中的袖箭瞬间射出，精准地击中了刀疤脸的手腕，刀疤脸惨叫一声，手中的短刀掉落在地。
　　紧接着，她身形一闪，如同风中的柳絮，穿梭在小混混之间，拳脚招式凌厉无比，皆是青崖山的独门功夫。只一会儿的工夫，几个小混混便被打得鼻青脸肿，倒在地上哀嚎不已。
　　“滚！”褚樱桃冷冷地喝了一声，声音不大，却带着不容置疑的威严。
　　小混混们吓得魂飞魄散，连滚带爬地逃走了，转眼间便消失得无影无踪。小巷里，只剩下褚樱桃、沈清辞和阿蛮三人，气氛一时有些微妙。
　　“沈小姐，你没事吧？”褚樱桃快步走到沈清辞面前，上下打量着她，眼中满是担忧。看到她安然无恙，心中的石头才稍稍落地。目光却又落在她方才摆防御姿势的手上，轻声道，“你方才的姿势……是青崖山的基础剑法，你还记得吗？”
　　沈清辞摇了摇头，看着褚樱桃，心中满是感激，还有一丝难以言喻的熟悉感：“我没事，多谢褚姑娘出手相助。”
　　褚樱桃看着如今看起来弱不禁风的师姐，忍不住红了眼眶。她的师姐原本是那样一位武艺高强的高手，如今却柔弱到被一群混混欺负，这都是她害了师姐！
　　看着褚樱桃脸上的泪水，沈清辞的心中突然一紧，下意识地伸出手，想要为褚樱桃擦去脸颊上的泪水。可是当她的手伸到一半的时候，却又突然停住了，她感到有些不知所措。她不明白，为什么自己会对这个看似“陌生”的女子产生如此在意的情感。
　　“我真的没事！”沈清辞赶忙收回了自己的手，语气中带着一丝尴尬，“褚姑娘也不必伤心难过。”
　　两人就这样相对无言地站在那里，小巷里弥漫着一种说不清、道不明的微妙氛围。沈清辞看着褚樱桃泛红的眼眶，心中的酸涩感觉愈发强烈起来。她想要再说些什么话来打破这种沉默，但是却发现自己不知道该说些什么才好。
　　就在这时，沈砚的声音忽然从远处传来：“姐姐，你们怎么在这里？”他快步走进小巷，当看到褚樱桃手中的青铜令牌，又看到姐姐眼中的异样时，眼神瞬间变得警惕而冰冷，“你怎么也在这里？我不是让你不要打扰我姐姐吗？”
　　“阿砚，不得无理！”沈清辞连忙解释道，“刚才要不是有褚小姐路过，帮了我们一把，我现在恐怕已经遭遇不测了。”
　　他看向阿蛮，厉声问道，“阿蛮，这到底是怎么回事？我让你看好姐姐，你就是这么看好的？”
　　“少爷，属下有罪！”阿蛮低着头，一脸愧疚地说道，“刚才有一群小混混突然拦住了我们，还想轻薄小姐，属下无能，险些没护住小姐。这些小混混……好像与鼍神余孽有关，他们掉落了一枚青铜令牌。”
　　沈砚顺着她的目光看向褚樱桃手中的令牌，脸色微微一变，随即又恢复了冰冷：“褚姑娘，今日之事，多谢你出手相助。作为报答，沈家可以协助你们探破此次的金桃诡案，提供西域胡商的往来账目。但我希望你以后不要再靠近我姐姐，否则，休怪我不客气！”
　　褚樱桃看着他，心中又气又酸。沈砚不仅始终对她充满敌意，还把她当成了攀附权贵、利用师姐的人。她握紧手中的令牌，冷冷地说道：“沈公子，我救师姐，从不是为了沈家的协助。至于金桃诡案，我会自己查，不劳沈家费心。”
　　她看了沈清辞一眼，眼中满是依依不舍的神情，然后说道：“师姐，我先走了！”说完这句话之后，她便转身离开了这条小巷。
　　沈清辞望着褚樱桃渐渐远去的背影，心中的牵挂之情愈发强烈起来。她知道，自己与这个女子之间，一定有着一段刻骨铭心的过往经历。无论如何，她都要找回自己失去的记忆，弄清楚这一切究竟是怎么回事。
　　沈砚看着自己姐姐的模样，心中暗自叹息了一声。他知道，想要让姐姐永远忘记褚樱桃，恐怕已经是不可能的事情了。