44、完结章 接下来的日 ...
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接下来的日子终于回归了正途。朝堂上现在没有了李远的一手遮天，倒形成了多个党派，只是他们之间互相制衡，也起不了太大乱子。
赵煜恒愈发不爱笑了。他那身体如同竹子拔节，几个月间就高挑起来，偶尔约苏砚一同饮茶，却也少了些亲昵多了些分寸克制。他现在不便于与任何一个臣子过分亲密，他不想增加任何一派的影响力，便只能在其中周旋制衡了。
或许改变赵煜恒最大的一件事，就是这岁夏天，苏砚要推行新政，有人便检举苏砚贪污，只能被东厂捉拿暂压。赵煜恒命东厂和御史台大理寺共同审案，本意是想揪出后面的指使之人，却不料东厂并未会意，最终还是让苏砚受了牢狱之灾，四十杀威棒，结结实实落在早已伤痕累累的躯体上。
那日，诏狱的刑房里只有沉闷的击打声和苏砚压抑到极致的闷哼。待四十杖毕，苏砚早已昏死过去，下半身的衣袍被暗红的血液彻底浸透，黏连在皮开肉绽的皮肉上，惨不忍睹。
最终，因“证据尚有疑点”，且皇帝未下最终定论，苏砚被准许由家人暂时接回府中“养伤候审”。来接他的，只有眼眶通红、几乎咬碎牙关的苏磊。
“为什么公主不救你？你不是她……”苏磊皱着眉，看着苏砚烂软的身体，又心疼又无奈，恨不得自己能替苏砚挨上这些板子。他兄长本就身体羸弱，现在还受了刑，当真不知道怎么样才能养好。那公主和皇帝一个也不出面，当真是冷漠极了。
苏砚气若游丝道：“无碍……他们，有他们的苦衷……你，不要责怪他们……而且若我想在朝堂上真正立足，陛下和殿下……绝对不能出手。”
他断断续续，每个字都用尽了力气。帝王的制衡，公主的避嫌，他身处漩涡中心，比谁都明白。这顿打，某种意义上，是他必须承受的投名状，是将他与那些单纯依靠帝宠的幸臣区分开来的界碑。
马车颠簸，每一次轻微的晃动都让昏迷中的苏砚无意识地痉挛。苏磊紧紧抱着兄长滚烫却瘫软的身体，感受着衣料上迅速洇开的湿热黏腻，愤恨像是一把毒箭，毒素从心口蔓延开来，让苏磊双目通红。他恨那些行刑的酷吏，恨背后构陷的小人，更有一股难以言喻的怨怼，直指那九重宫阙。
回到苏府，仆役们早已噤若寒蝉。苏磊小心翼翼地将苏砚安置在内室榻上，打来清水，颤抖着手剪开那与血肉黏连在一起的破碎衣物。每一下剥离，都伴随着昏迷中的人痛苦的抽搐和低不可闻的呻吟。
苏砚现在也没有办法入宫侍寝了，只能在苏府的榻上伏着。他身上的伤口已经草草处理一番，只是现在虽然能回苏府，却也仍然是戴罪之身，太医没法医治他，寻常郎中自然也没有见过这么重的伤，只能给开些寻常的药方子。
是夜，暑热未消，室内闷热。
苏磊用温水为兄长轻轻擦拭了未受伤的肌肤，又小心地为他的伤处涂抹上了不知药效如何的药膏。
苏砚没有力气出声，上药已经把他痛得近乎昏迷。他感觉下半身已经不属于自己了，可那疼痛又是实打实的，让人意识在昏沉与剧痛的清醒边缘反复挣扎。
“兄长，药上好了。我就在外间守着，你有事随时唤我。”苏磊小心翼翼地避开伤处，为他盖上轻薄的单丝被。而后吹熄了大部分烛火，只留床边一盏小灯，映着兄长毫无血色的脸。
苏磊正要出去，却听有人轻轻叩门。
“谁？”苏磊警惕地站起身，握住了自己腰间的佩剑。不同于兄长，他小时候身体健壮，因此是习过武的，苏磊有把握护好这唯一的亲人。
那人似乎犹豫了一分，颤着音道：“是我。”
苏砚闻声，艰难地睁开仿佛被黏连住的眼睛，动了动手指，看向苏磊，用尽全身力气道：“磊儿，去开门……是，殿下……”
苏磊这才把手中的佩剑放下，垂下眸，走到门前把门打开，却见赵明曦此时一身宫衣，朴素无华，是宫女的装扮。
赵明曦挥了挥围绕在身边的蚊子。
苏磊皱了皱眉，心中那点因兄长受伤而起的怨气尚未平息，此刻见到“罪魁祸首”之一，更是不豫。他有些不情不愿地行礼，被赵明曦挡了回去。
“江卿先出去吧，我跟清和单独聊会儿。”赵明曦声音发颤，像是在忍耐什么即将爆发的情绪。
苏磊一言不发地走了出去。
赵明曦走入房内，浓重的药味混杂着淡淡的血腥气扑面而来，让她脚步几不可察地踉跄了一下。
房中一片寂静，只有微弱的烛火还在坚强地燃着，却映不暖苏砚灰白的脸色。昏暗的光线下，他看到了那个模糊却熟悉的身影。他想扯动嘴角，给她一个安抚的笑，然而所有的力气早在之前的忍耐和伤痛中耗尽，尝试着发出的声音，微弱得连他自己都听不清。
若是以前，他会躲着赵明曦，不让赵明曦看见他这副模样，生怕自己碍了殿下的眼，讨殿下心烦。他心疼她此刻必然承受的煎熬与愤怒，担心自己的模样会吓到她，让她害怕……
可隐隐地，在那疼痛的缝隙里，竟生出一丝卑劣而真实的……期待。
他期待赵明曦的怜惜。
他期待赵明曦心疼自己。
赵明曦终于走到了榻边。她缓缓地、几乎是僵硬地，在榻边的矮凳上坐了下来。离得近了，苏砚脸上细密的冷汗，唇上干裂的血口，都看得一清二楚。她的目光颤动着，落在他盖着薄被的腰臀部位，那里，隐约有深色的药渍和血痕洇出。
“殿下……”那声音极其微弱，不凑近根本听不到。
赵明曦手一僵，十指骤然嵌进了自己的掌心。
“太医没法来，我带了药，”赵明曦说着，从袖中取出一个不起眼的青色小瓷瓶，“我原先随身携带的那个瓶子给了乔闻瑜，以备他在第戎不时之需，眼下我只好找了个次一些的金疮药，却也比你现在涂抹的这种好些，我帮你涂上吧。”
苏砚轻轻“嗯”了一下。
她掀开薄被的一角。尽管早有心理准备，但当那片血肉模糊、肿胀青紫的伤处毫无遮掩地暴露在眼前时，赵明曦还是呼吸一窒，眼前有瞬间的发黑。她死死咬住下唇，直到尝到血腥味，才强迫自己冷静下来。
“吓到殿下了吧。”苏砚声音沙哑，说得都是气音，却仍然带着一丝难以察觉的笑意。
赵明曦觉得脸上冰冷一片，抹了一把，才发现是流泪了。
“这是恒儿第一次处理党争，我不好插手，”她终于忍不住，哽咽起来，“我没想到他们丝毫情面都不给我，竟把你打成这样！你吃我的用我的，俸禄都给我了，能有什么钱，怎么贪污？”
苏砚听她哭声，顿时把心里的那份期待全部收了起来，此时只剩下了心疼，把自己痛骂一番，慌乱道：“殿下……您不要哭……微臣无碍……”
赵明曦轻轻给他涂着药，他疼得倒吸凉气。
时间仿佛在这一刻变得缓慢而粘稠。伤痛与温情，脆弱与坚韧，羞耻与信赖，在这寂静的夜里无声交织。
窗外的夏虫不知疲倦地鸣叫着，一直到天微微明亮起来。
最终这场闹剧还是以查家作为结尾，查出来苏砚的名下只有一座宅子，宅子里简直称得上是家徒四壁，没什么置办，也没什么下人。
苏砚是清白的，关于提高人口流转的新政也顺利颁布，成果显著，苏砚一党的重要官员连着升官，看上去是皆大欢喜。
唯一一点不好的，就是苏砚伤痕累累的躯体更是又增一伤，李太医看了直摇头，言辞之间已有让苏砚辞官休养之意。当然，苏砚谢绝，仍在官场上一路攀爬。
永康二年秋，第戎进犯。一名叫江野的大将率十万兵马大破敌军，不仅如此，他仅用一年时间攻下第戎三座城池，被封为镇北侯。随军队伍中也不乏冒出几个赫赫有名的人物。
——譬如军医乌云姝。她与回归军队的乔闻瑜在军中举行了个简短的婚礼，闹得军中好不热闹。
永康三年春，苏砚、林湘联合户部要臣联名上奏推出新政青苗法。
永康四年秋，第一批女官科举及第，入宫从政。王芳雪在这一年重新见到了朝堂之上的“宋姑娘”。
永康五年夏，监国公主归还监国印，十五岁赵煜恒独自临朝。同年冬，苏砚拜相，执相印。他捧着相印站在了赵明曦面前，看着赵明曦，面色仍是绯红一片。
永康六年春，赵明曦纳苏砚为驸马。举国同欢，苏砚的罪名再无人提及。
永康八年春，乔闻瑜战死。同年秋，乌云姝殉之。
永康九年春，赵煜恒立户部尚书之女为后。林湘去世，举国悲痛。
……
永康二十一年春，苏砚告老还乡，同年秋，病逝。
赵明曦没有哭天抢地，只是将他的棺椁带回京城，安置在她寝殿旁，独自守了三日。出来时，鬓角便又多了一缕刺眼的白霜。
赵煜恒曾去看她。她坐在苏砚常坐的那张紫檀木椅旁，摩挲着椅背上模糊的痕迹，对他说：“煜恒，他这一生，太累了。”
是啊，太累了。从藏书阁里那个呆愣的清瘦青年，到朝堂上孤身对抗权臣的年轻侍郎；从玲珑殿里身份尴尬、如履薄冰的入幕男宠，到总领百官、推行新政的宰相；再到最后，只是陪在她身边、偶尔咳嗽需要她提醒添衣的驸马……
每一步，都走在刀尖上，每一次呼吸，都掺杂着算计、隐忍与不为人知的痛楚。他能活到四十六岁，或许已是上天对他们格外吝啬的垂怜。
史官站在赵煜恒身侧，趁着皇帝站起来活动筋骨的间隙，轻声问出心中的疑惑。
“皇上，苏驸马与公主殿下游玩江南时病逝，下官记史，便按其往事如是撰写么？可需有所……简概某些细节？”他问的是最开始苏砚当男宠的往事需不需要隐瞒。
赵煜恒闻言一僵，随之叹了口气，道：“按皇礼厚葬。给他单独立传，嗯……再给他帝师的名号。”
他背着手，走在窗边，看着窗外的金叶。
“就按朕说的写吧。苏相一生，功过皆由史笔。不必美化，亦无需隐晦。他走过的路，受过的屈，立过的功，担过的责，还有……”他顿了顿，望向窗外更远的天际，那里仿佛有两只悄然掠过的南渡之雁，“还有他与皇姐之间的事，能记下的，就都记下罢。”
史官再次深深躬身：“臣，遵旨。”
赵煜恒不再言语，转身回到御案后。堆积如山的奏章等着他批阅，这个庞大的帝国仍需他日复一日地运转。
史书工笔，或能记下权谋倾轧，记下新政更迭，记下疆场烽火与朝堂风云。可那些深夜里无声的陪伴，汤池中交握的双手，劫难后颤抖的指尖上药，江南烟雨里最后相携的背影……这些深藏在岁月褶皱里的温柔与痛楚，这些构成一个人血肉与灵魂的瞬间，又该如何书写？
或许，根本无需书写。
它们早已化入春风秋雨，化入山河岁月，化入活着的人每一次呼吸，每一次抬眼望见的天空。如同苏砚那四十六年不曾预料、却步步踏实的生命，最终沉淀为史书上一行简洁的记载，和帝王心中一声悠长的叹息。
风继续吹着，翻动着未定的史稿。永康年间的光阴，在这一页，似乎停留得格外久了一些。
——正文完——
作者有话说
第44章 完结章
