《双龙玉门》酒香炉

13、沈家庄 午时，

　　午时，日头正烈，客栈门前的长街被晒得发白。

　　车马碾起的尘土浮在半空，久久不散。吆喝声、讨价声、骡马嘶鸣混作一团，喧沸得让人耳膜发胀。

　　飒飒穿过门廊步入前厅时，陈延正坐在大堂喝茶，一张方桌，一壶粗茶，两只陶杯。他执杯的手很稳，目光落在街景上，模样闲适。

　　“少侠早。”陈延拱手，目光滑过飒飒身后的柳豫，又收回来，“沈家庄距此十里，步行约需半个时辰。此时动身，日落前可返。”

　　“走吧。”飒飒没多言，转身便转身便朝门外走去。

　　风卷着尘土扑在脸上，有些呛人。她没回头，但能听见身后两步外，柳豫的脚步声轻而虚浮，再往后，是陈延不紧不慢的跟随。

　　彼此无言，只余脚步声轻重交错。

　　出城后，喧哗渐远。黄土官道弯曲着伸向远方，两旁是收割后的田野，稻茬枯黄，裸露的地皮龟裂成网。

　　远处丘陵起伏，在秋日稀薄的阳光下泛着焦褐的色泽，像一群伏地休憩的巨兽，弓着嶙峋的脊背。

　　走了约半里，飒飒忽的开口，声音平静。

　　“柳公子，那玉扣，你尚未答我。”

　　柳豫脚步未停，只侧了侧头：“偶然获得。与少侠所寻之事无关，还是莫问了。”

　　飒飒没接话。

　　她本也没指望能得实话。这话问出口，不过是在他心里再敲一记。

　　枯草在风中簌簌作响。一只灰雀从田埂惊起，扑棱棱飞向远处光秃的树梢。飒飒的目光追着那雀鸟掠过荒原，又落回前路。

　　陈延依旧沉默地走着，仿佛方才的问答只是风过耳。

　　又走两刻钟，前方地势渐隆，荒草丛生的丘陵脚下，庄院的轮廓从枯树与断墙后浮现出来。

　　围墙塌了大半，碎砖乱石堆积在根基处，蔓生着枯黄的藤萝。正门是两扇厚重的杉木门，漆皮剥落殆尽，一片斑驳的灰白色。门环锈成了暗红，一只斜吊着，另一只已不知所踪。

　　门前空地上车辙交错，将尘土压出深深的沟壑，辙印边缘尚新，最多三五日内的痕迹。

　　三人停在十丈外。

　　飒飒扫了一眼，道：“分头看。遇险则唿哨，半炷香后此处汇合。”

　　说罢，她足尖一点，人已掠过残墙，落入庄内。

　　——

　　庄内比外头看着更破败。

　　前庭青砖墁地，砖缝里长满枯草。正厅五开间，屋顶塌了大半，梁柱歪斜，断裂的椽子与瓦砾堆在堂内。飒飒落足无声，目光如刀，一寸寸刮过四周。

　　她穿过正厅往后院走，廊道地板朽坏，踩上去吱呀作响。便只能沿着残存的游廊阴影移动。

　　东厢房在一丛枯竹之后，门扉虚掩，在风里微微晃动，发出令人牙酸的摩擦声。

　　飒飒在门外三步处驻足，凝神。

　　没有呼吸声。

　　她推门进去。

　　屋里空荡，只有一张破桌，两把歪腿椅子。但地上没有积尘，有几道清晰的深褐色的痕迹，从门口一直延伸到内室。

　　她顺着痕迹往里走。

　　内室更暗，窗纸破了大洞，天光漏进来，在地上投出斑驳的光块。就在那光与暗的交界处，倚墙歪坐着两个人。

　　两个身穿粗布短打的汉子，背靠墙根，头深深地垂在胸前，一动不动。

　　飒飒的脚步无声，停在五步外，目光先扫过四周。

　　没有多余的脚印，没有打斗掀翻的物件，只有那两道血痕的终点，和空气中尚未散尽的、铁锈般的腥气。

　　她走近，屈膝蹲下。

　　人已死了，体温尚存，死不超两个时辰。致命伤在颈侧，一道极细的割痕，干净利落，出血不多，但切断了喉管。手法专业，不是寻常盗匪能有的。

　　她检查两人双手。虎口有厚茧，指节粗大，左手腕内侧各有一道刺青，是种扭曲的符号，像一条似蛇非蛇的长虫，身躯扭曲地缠绕着一簇火焰，看上去狰狞而夸张。

　　不是中原江湖任何一家门派、帮会的标记。甚至不是她记忆里南疆几个大寨的图腾。隐隐透着一股子生硬的、外来的邪气。

　　飒飒伸手探入尸体衣襟内侧，摸出一张纸。

　　纸是粗黄纸，半张，边缘焦黑，像是从火里抢出来的。

　　字迹已经全部模糊了，只依稀辨得鬼灯笼几个字。落款处烧了大半，只剩一横。

　　她将纸折好收起，目光落回尸身上。

　　方才取纸时，眼角余光瞥见，那只紧握成拳的右手，指缝间似乎卡着一点异色。

　　她握住那只冰冷僵硬的手腕，力道巧而不蛮，缓缓掰开紧扣的手指。

　　指节发出细微的“咯”声，掌心松开，露出一小片被死死攥住的布料。

　　约莫手掌大小，边缘撕裂得参差不齐，像是经历了一番激烈的争夺才被扯下。料子在昏暗光线下，呈现出一种沉静的暗青色，细腻的纹理间，隐约有柔和的缎光流转。

　　她捻了捻，又凑到鼻尖。

　　是江宁织造的上等湖绸，用栀子根反复浸染，再以明矾固色，方能得此匀净深邃的暗青。

　　寸锦寸金尚不足以形容，这等品相与工艺，多半直供内府，或作为陛下恩赏，流入少数重臣勋贵之家。

　　且这料子新，最多过了两三次水，边角处的织金回纹还没磨平。

　　她指尖顿住。

　　太子离京时，穿的什么衣裳？

　　她不知。但东宫用度，必是这等规制。

　　飒飒缓缓起身，绸片在她指间无声翻转。她走到那扇破窗之前。

　　窗棂是旧榆木，早已干裂，但其中一根棂条上，有一道撬痕——从外向内，力道很猛，木屑还翻在外面，露出浅色的内瓢，也是皲裂发白，痕迹起码有月余。

　　她伸手摸了摸撬痕边缘。

　　是薄刃匕首的痕迹。手法生硬，像是情急之下硬撬的。

　　窗外，是杂草丛生的后院，一道低矮的塌墙之外，便是连绵的杂木林。如果有人从林中潜行至此，撬窗而入……

　　飒飒回过头。

　　目光掠过墙角那两具逐渐冰冷的尸首和地上蜿蜒的黑褐色痕迹，最终落在自己指尖。

　　那片暗青色的湖绸，沉默地映着窗隙漏入的天光。

　　她没说话，只将绸片仔细收进怀中，贴身放好。

　　——

　　半炷香后，三人在正厅前汇合。

　　柳豫先开口，声音压得很低，语速略快：“后院地窖，里头堆着些空陶罐。”他摊开手心，掌心有些暗红色药渣，“罐底剩的这些，气味刺鼻，似与南疆巫蛊有关。”

　　陈延紧接着道：“西厢账房有暗格，里头是本流水账。”

　　他取出几张誊抄的纸页，“近三年，南疆来的药材都在此分装入库，再由一个代号‘鹞子’的人接收，陆运北上。最后一笔是八月底，鬼灯笼五十斤。”

　　飒飒心中默算，那正是太子失踪前后。

　　柳豫此时又从袖中取出一物：“还有这个，在地窖角落拾得。你们可认识？”

　　是枚青蚨钱。

　　铜色温润，轮廓熟悉。

　　飒飒目光在那上停了一息，移开。

　　“我这儿也有。”她取出那半张焦黄货单，又指了指东厢方向，“里头有两具尸首，刚死不久，腕上有南疆刺青。”

　　陈延与柳豫对视一眼。

　　“内讧？”陈延皱眉。

　　“或是灭口。”柳豫道。

　　飒飒没接这话，只看向柳豫手中那枚钱币：“柳公子可还拾得别物？”

　　柳豫摇头：“只此一件。”

　　飒飒不再问。她心中那根弦却绷紧了。

　　“此地不宜久留。”她转身朝外走，“线索向北，下一处大埠是淮州。”

　　陈延立刻跟上：“陈某在淮州有药行生意，可作掩护。”

　　柳豫沉默地走在最后，脸色在暮光中显得有些晦暗。

　　他肩伤未愈，步伐虽勉力维持平稳，气息却略显短促。

　　闻言，他只是极轻地点了下头，目光掠过飒飒挺直的背影，又迅速垂落，掩住了其中的复杂神色。

　　三人出了庄子，沿来路返回。走出百余步，飒飒忽的回头。

　　庄子静静伏在丘陵下，破败的门洞像一张豁开的嘴。

　　风穿过废墟，发出低沉的呜咽。

　　她收回视线，继续走。

　　——

　　回到城内，已是申时末。

　　天光彻底暗沉下来，灰黑色的云层低低压着城头，空气潮湿闷窒，弥漫着暴雨将至的土腥气。

　　街市上行人匆匆，摊贩忙着收拢货物，一场秋雨似乎迫在眉睫。

　　在一条相对僻静的街口，陈延停下脚步，拱手道：“二位，陈某需回铺子稍作整理，打点行装。明日辰时，我们于东城门外汇合，如何？”

　　柳豫看向一直沉默立于一旁的飒飒。她微微颔首，算是同意。

　　“少侠此刻不回客栈么？”柳豫问，语气听不出太多情绪。

　　飒飒目光掠过街头匆匆的人影，淡淡道：“滁州有一故人，需去拜会。”她答得简短，不欲多言。

　　柳豫嘴角似乎弯了一下，那笑意很淡，几乎未及眼底便散了：“少侠年纪虽轻，所交却广。”

　　飒飒没接这话茬，甚至没看他，只对陈延略一颔首，便转身折入另一条小巷，青色身影很快被渐浓的暮色与屋檐下的阴影吞没。

　　柳豫在原地站了一瞬，望着她消失的方向，脸上那点淡笑彻底隐去，只剩下一片沉静的、若有所思的苍白。

　　他抬手按了按左肩，也转身朝着客栈的方向缓步走去。

　　陈延目送二人分别，眼神在柳豫略显踉跄的背影上停留一瞬，随即转身没入人群。他走的却是另一个方向，步伐比平日稍快。

　　——

　　东市街尾有间茶叶铺，门面不大，招牌上写着“清源茶庄”四字，字迹已有些褪色。铺子正要打烊，伙计在里头上门板。

　　飒飒没走正门。她绕到旁侧一条更窄的暗巷，巷内青苔湿滑，仅容一人侧身而过。

　　尽头处有一扇不起眼的黑漆角门。她在门前驻足，侧耳倾听片刻，随即抬手，在门板上叩击。

　　三长两短，节奏清晰。

　　门内传来极轻微的窸窣声。门闩滑动，黑漆角门无声地打开一道缝隙。

　　开门的是个年约五旬的男子，身形清瘦，穿着一袭半旧的靛蓝棉布袍，袖口微卷，像个寻常掌柜。看见飒飒，他眼中掠过一丝讶异，随即侧身：“请进。”

　　飒飒闪身入内，门在身后合上。

　　后堂狭小，只一桌一椅，墙上挂着幅泛黄的《陆羽烹茶图》。男子躬身：“不知少主亲至，有何吩咐？”

　　“两件事。”飒飒声音压低，“第一，查沈家庄近一月内所有进出记录，尤其是是否有车辆押送过活人。”

　　男子凝神细听，点头：“记下了。”

　　“第二，查一个叫柳豫的书生，年约二十，身形修长，面容……尚可，左肩应有未愈的旧伤。我要知道他的来路，在滁州的行踪，见过哪些人，有无同伙。尽快。”

　　“是。”

　　飒飒从怀中取出那片湖绸，递过去：“还有这个。查查料子来源，最近可有流出。”

　　男子接过绸片，就着灯细看片刻：“这是江宁官织的暗花回纹锦，专供禁中用的。”

　　飒飒点头：“其余事情尽快。”

　　“少主放心，最迟明早便有消息。”

　　飒飒不再多言，转身出了后堂。男子送至门边，低声道：“少主一切小心。”

　　“嗯。”

　　她迈入渐浓的夜色里，那袭青布衫子仿佛一滴墨汇入深潭，很快没入街角阴影。

　　檐下，那盏旧风灯忽地剧烈晃动起来，灯罩磕碰着木檐，发出急促的轻响。昏黄的光圈在地上明明灭灭。

　　远处传来隐隐雷声。

　　要下雨了。