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3、第三章 ...
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谢轻荼在河岸边设下一对传声铃，若是有客人想渡河，只要摇晃铃铛，她在客栈那头也能听见。
回到客栈时，前堂满室浓郁香气，灶房布帘下，黑色猫尾轻轻晃荡。
谢轻荼掀帘：“怎么了？”
“穷鬼在煮好吃的。”踏雪一瞬不瞬地盯着灶台前正在忙活的身影。
灶下燃着橘焰，谢轻荼瞥了眼装火折子的竹篓。
里头一支未少。
素面出锅，裴宴辞擦手，笑着望向她：“谢掌柜，用早膳罢。”
案上三碗素面，裴宴辞犯难，迟迟没动筷。水鬼只凭筷子，能用膳么。他觑眼谢轻荼，斟酌开口：“该点香么？”
谢轻荼没答话，夹一缕面条送入口中，口感劲道。素面并未放肉，也无蔬菜，只一点香油点缀汤面，却香气扑鼻，竟让人觉得在品味珍馐美馔。
裴宴辞愣住：“你是人？”
“我是鬼。”谢轻荼又喝一口面汤。
裴宴辞捏紧木筷：“水鬼么？”
猫肚抖了几下，明眼人都能瞧出踏雪在憋笑。它面前瓷碗见底，舔舔嘴唇，爪子搭在裴宴辞腕上：“还要，以及，少读那些话本子。”
裴宴辞回神，将自个碗中未动的素面拨一半给踏雪。
只吃几口，谢轻荼便搁下筷子。她的食欲在千年岁月中逐渐褪却，偶尔对付几口便作罢。再者她的厨艺实在堪称糟糕，踏雪更是指望不上，曾经无言客栈还有客人时，不少亡魂因此空着肚子上路。
“不合胃口么？”裴宴辞揣揣不安，“今日上元佳节，我本想煮些浮圆子，多少意思意思，可灶房只有细面。”
“饱了。”
踏雪又吃了谢轻荼那份，肚皮胀圆，餍足地瘫在木椅上。闻言，它支起耳朵：“浮圆子须何种材料？”
裴宴辞按耐住想要揉它肚皮的念头：“糯米，芝麻即可。”
“糯米碾碎，混水揉团，包裹拌上香油的芝麻馅，再煮一刻。”只言片语，便勾勒出一碗热气腾腾的浮圆子。
踏雪嘴边缀着一粒水珠。
迎上那对期许的猫瞳，谢轻荼叹了口气。
五谷铺内。
掌柜的正整理货柜，听见身后脚步声，他合上抽屉：“要些什么？”
他回头，面上皮肉烂得彻底，牙齿爆出没有嘴唇的下颌，开口便是一股腐臭味散出。
这竟是一只僵尸。
谢轻荼：“糯米，芝麻。”
“哟，这不是谢掌柜么，怎的得空光顾我这小铺？”僵尸拾起掉落的一块脸皮，重新摁回面上，“只可惜，铺子打烊了，还请明日再来罢。”
谢轻荼环顾店铺，杂粮筐子仍摆在案上，哪里像是打烊了的样子。若是明日再来，怕是对方又会以相同的借口搪塞她。
僵尸窃喜。
五谷铺同望泉客栈做过几次生意，一目暗戳戳打点过，倘若见了谢轻荼，多少为难下她。话都说到这份上，他又岂会为了个落魄的昔日鬼差，惹得老主顾不快。
他气定神闲，晾着谢轻荼，转身又开始整理货柜，不料却又听对方漠然道：“掌柜的，你可知我是谁？”
“自然是知晓的，谢掌柜，谢大人嘛。”他手上动作不停，“这地界谁不认得您？”
“那你可知，自个的名姓又在谁的无常簿里？”
“反正不在您手里。”话音未落，僵尸蓦地顿住。绞尽脑汁回忆，当年他离开棺木，下山屠尽满村，是范离原将他捉了去，罚他在狭间滞留百年。也就是说，他的名姓记在范离原簿子里。
这范离原范大人同谢轻荼是何等交好，整个地府无人不晓。如若谢轻荼向对方打小报告，他怕是又得晚上几年再入轮回了。
见那烂脸上各色神情交织，谢轻荼但笑不语，由他暗自揣度。之所以搬出范离原，也正是因着这些人并不知晓她这位往日同僚有多公正。
即便是谢轻荼，就算说破嘴皮子，也别想让对方动无常簿上半个字。
“糯米，芝麻是罢。”僵尸讪笑，装了一大袋芝麻递给她，“糯米您得自个取，我遭不住那玩意。钱也甭给了，就当为无言客栈添个彩头，您慢走。”
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浮圆子出锅，等其放凉，踏雪张嘴吞下一枚，上牙膛被糊了个结实。它干脆化作人形，牙齿小口咬，喜色攀上眉梢：“裴小哥，莫非你天生就有饭灵根？”
吃人嘴短，它也不唤裴宴辞穷鬼了。
踏雪头次在裴宴辞跟前化形，唬得他一抖。拾起落进碗底的勺子，揩掉汤水，他谦逊道：“从前在戏班当过厨子。”
记起往事，他眸色暗淡，安静地将帕子递给嘴角沾上芝麻馅的踏雪。
碗中浮圆子个个浑圆饱满，瓷白软糯。谢轻荼尝了一枚，满口清甜，芝麻馅醇香自舌尖蔓延，滚入沉寂已久的腹部。
一碗下肚，她对上裴宴辞满含笑意的眼瞳。
谢轻荼忽地有了主意，她让踏雪取来几只瓷碗，锅里余下的浮圆子盛入碗中，不多不少，正好三枚。
见她托碗向外去，踏雪抬头，嘴里浮圆子要咽不咽：“去哪？”
“迎客。”
正值上元佳节，想来人间此时都挂上了满街灯笼。晌午时分，又一批亡魂下至狭间，他们连口热乎浮圆子都没吃上，性命便止于这喜庆日子。
望泉客栈的小厮拦下一亡魂：“客官，里边请，客栈里有温热汤池。”
那人闻言蹙起眉心，他还未吃上浮圆子，去泡汤，这不是将他自个当浮圆子煮了么。使劲将小厮搡至一旁，他粗声粗气道：“边去，别来寻我不痛快。”
他撂下瘫坐在地的小厮，转眼见一白衫女子托着几只烟气缭绕的瓷碗。吃不上浮圆子，好歹也吃些旁的再上路，这般想着，他走向那处，定眼一瞧，碗中可不就是心心念念的浮圆子。
谢轻荼递出瓷碗：“浮圆子，吃么？”
只见那人眼中泛起水雾：“吃，吃，就等着这一口呢。”
碗底瞬间空了，不过只凭三枚浮圆子，仍无法慰藉他的执念。面上戾气散了些许，他瞥向其余数碗，咽了口唾沫，又听谢轻荼道：“客栈里还有，上船罢。”
愈发多的亡魂被浮圆子吸引，那小厮认得谢轻荼，当下便匆忙栽进望泉客栈，大概是同一目报告去了。
不消多时，谢轻荼摞起空碗，渡船上满是人，连坐下都费劲，只得前胸贴后背地站着。先前那人被拥至中间，脚尖离地，从前面亡魂的发丝中拼命探出脑袋，连声催促：“掌柜的，差不多该走了。”
好在亡魂并无重量，不然渡船非得半道翻了不可。踏雪遥遥望见渡船，睁大双眸，忙唤裴宴辞端上煮好的浮圆子。
算盘声响，踏雪指尖险些磨出水泡，冥币在手边摞成小山。
桌椅坐得满当，顾不得刚出锅的浮圆子滚烫，客人们一个个地送入口中，烫出眼泪也满不在乎。
灶房内，裴宴辞右手一软，汤勺跌入锅中。忙活整日，魂魄又不稳了，他撑住灶台边沿，暗自吸气，生怕让旁边磨磨的谢轻荼瞧出自个的不适。
那番拙劣的掩饰又怎能瞒过谢轻荼，她头也不抬，磨盘将糯米粘成粉末：“歇会，我替你盯着火候。”
裴宴辞挤出笑意：“无妨。”
踏雪端出最后一锅浮圆子，在此间隙，谢轻荼出神地想，若她未曾欺瞒裴宴辞，对方现下会是如何，舒服地泡在望泉客栈的汤池里么？
也不是，他分文没有，一目不会定然给出好脸色。这人又不是那般会欺骗他人的性子，说不准便找个无人的角落，草草对付几宿。
“谢掌柜。”裴宴辞目有踌躇，因过去的遭遇，他总是无意间去讨好他人，也受不住压抑的氛围。谢轻荼施舍一点善意，他便忍不住想同对方多说几句，“踏雪姑娘说，你是鬼差。”
谢轻荼心道之后得好好教训一番猫儿了，让它知晓什么话该说，什么话又不该说。
“从前是。”她别开眼。
“同范大人那般么？”
谢轻荼倏然望向他：“你的魂魄，是范离原引至狭间的？”
那淡漠双眸中忽地生出了些旁的东西，许是现下身弱，裴宴辞有些头晕，所以并未发觉什么：“那日我挨了一锤，昏沉中隐约见范大人在我身侧，我猜到她是鬼差，此番便是前来索我性命。”
“可她却告诉我，尚有二魂存于我肉身内，我一瞧榻上自个的身体，胸膛确实仍在起伏，却不再能苏醒。她说等那二魂彻底归于狭间，方能入轮回，或是这一魂回到肉身中，这一遭就算彻底过去了。”
像是附和他似的，前堂踏雪的声音传来：“范离原，你来做甚？”
范离原阴沉着脸，此刻才叫人惊觉她是位鬼差。若非客人回房歇息了，怕是魂魄都要叫她吓得消散。
她瞥向案上余下的浮圆子：“谢轻荼在何处？”
踏雪拿不准她意图，半晌未曾张嘴。
这厢谢轻荼叮嘱裴宴辞别出声，转身离开灶房，对上范离原失望的目光：“何事？”
范离原咬紧后槽牙：“裴宴辞在你客栈里。”
这并非问句。
谢轻荼支开踏雪，面上风轻云淡：“裴宴辞是何人？”
“你别装蒜。”范离原欺身上前，指尖点点碗沿，“你和那猫儿，一个没手艺，一个连灶台都未曾挨过。你且告诉我，这浮圆子是出自谁手？”
眼见瞒不下去，谢轻荼干脆破罐破摔：“客来了，我这当掌柜的岂有不迎的道理。”
“那是你的客么，那是望泉客栈的客。”
“望泉客栈可不会迎这客，你也知晓，一目掌柜只认钱。”她轻笑。
“那是裴宴辞自个的因果，与你何干？”范离原双目血红，“都说事不过三，那罪状书上得有三十条了罢。谢轻荼，你又是何苦，非得入了那十八层地狱才甘心么？”
谢轻荼听到因果就头疼：“我不再是鬼差了，也不再能左右他人生死，谈何因果。”
她靠近范离原，那堵透明的墙仿佛也裂开道缝隙，二人气息透过缝隙交织在一起，谢轻荼用只她们能听见气声说：“离原，倘若我告诉你，之所以这么做，只是因着愧疚呢。他的因算是我种下的，果也该由我承受。”
那语气恍惚，似是远离现下的时间，飘向经人遗忘的过去。
范离原知道自个是不能让她回心转意了，周身阴风乍起，抬手袭向对方心口。谢轻荼也不避，硬生生挨下这掌。
到底同为千年老鬼，她只觉喉间腥甜，眼前一黑。再睁眼时，范离原已然离去了。
踏雪从门缝中挤出脑袋，口中响起啧啧声：“她上回揍你是何时？”
“儿时罢。”谢轻荼挣扎着起身，一人自身后稳住她身形。裴宴辞收回双手，悲伤目光落在她面上。
“谢掌柜的，我是不是给你添麻烦了。”
谢轻荼想说这事怨不得他，从头至尾都是她自个咎由自取，张了张薄唇，那话终究是咽了回去。
裴宴辞眼底的光也熄了，他取来纸笔，写下浮圆子的制作工序。等墨迹干透，他叮嘱踏雪：“馅料里莫放太多香油，会掩住芝麻的香气。”
“谢掌柜的，多谢你。”他又转向谢轻荼，低头行礼，“我该告辞了。”
踏雪捏着纸张，见裴宴辞身影彻底消失在门外，愣怔地问道：“就让他这么走了？”
摇钱树来了不过一日，这便要离开了？
谢轻荼自始至终都没有阻拦，她依旧是那句话。
“该来的，自然会来。”
该离开的，也总会离开。
，还差 