26、陷阱 ...
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走了大约半小时，他们遇到了第一群猎物——五只D级的“掘地虫”。这种虫族体型如野狗大小，前肢发达，擅长挖掘和突袭。
“交给你们练手。”迦勒后退一步，示意莱昂和卡莉娅处理。
莱昂和卡莉娅对视一眼，同时出手。莱昂从正面突进，臂刃斩向最近的一只掘地虫。卡莉娅则从侧面迂回，电磁手枪点射，干扰其他掘地虫的行动。
战斗很快结束。五只掘地虫，莱昂解决了三只，卡莉娅解决了两只。手环上的分数增加了5分。
“不错，配合有进步。”迦勒评价道。
继续前进。接下来的几个小时里，他们陆续遇到了几波猎物：C级的“毒针蜂群”、C+级的“岩甲蜥蜴”……莱昂和卡莉娅的配合越来越默契，迦勒只在必要时出手指点或补刀。
到中午时，银刃小队的分数已达到85分，在所有队伍中处于中上游。
“休息一会儿。”迦勒选了一处背风的岩壁凹陷处，“吃点东西，补充体力。”
三人坐下，取出随身携带的营养剂和干粮。幽影也从栖架里飞出来，莱昂分给它一小块高能量压缩饼干——这是亚当大叔特制的，加了幽影喜欢的星辉花粉。
“按这个进度，今天结束前我们应该能突破200分。”卡莉娅看着手环上的排名，“目前第一的是‘破岩小队’，已经280分了。他们应该是直接去了核心区。”
“破岩小队是部族里老牌的强队，队长是战斗长欧文。”迦勒解释，“他们经验丰富，实力也强，直接去核心区不奇怪。”
“那我们明天也去核心区吧！”卡莉娅跃跃欲试。
“不急。”迦勒摇头，“先等墨斐斯那边有动静再说。”
正说着，幽影忽然警惕地抬起头：“主人，有很强的能量波动在靠近……三个人，从两点钟方向，速度很快！”
三人立刻进入战斗状态。几秒后，三个身影从岩石后出现。
是雷诺，还有两个莱昂没见过的猎人，看装备和气质，应该是雷蒙德安排的好手。
“哟，这不是我们的银刃小队吗？”雷诺脸上挂着虚假笑容，“分数不错啊，85分。不过比起我们，还差得远呢。”
他的手环上显示120分，显然也是有所收获。
“有事吗？”莱昂冷冷地问。
“没事，就是打个招呼。”雷诺的目光在莱昂身上扫过，眼中闪过一丝怨毒，“峡谷这么大，咱们可要好好‘交流交流’。对了，听说核心区最近出现了一只B+级的‘影豹’，价值100分呢。你们……不会也想去碰碰运气吧？”
这话听起来像是炫耀，但莱昂听出了其中的试探，他们在探听银刃小队的动向。
“这跟你有关系么？管好你自己吧。”卡利娅白了雷诺一眼，道。
雷诺笑了笑，没再说什么，带着两个手下离开了。但莱昂注意到，他们在走远后，其中一个猎人悄悄在地上留下了什么。
“是追踪粉。”迦勒蹲下身，用手指沾起一点几乎看不见的银色粉末，“雷诺的脑子想不出这种手段，是墨斐斯安排的。”
“那怎么办？”卡莉娅问。
迦勒从战术包里取出一个小瓶子，将一些淡黄色的药粉撒在追踪粉上。两种粉末接触的瞬间，发出了轻微滋滋声，然后同时消失了。
“反追踪药剂，能中和大部分追踪手段。”迦勒站起身，“不过他们肯定还有后手。从现在起，我们改变路线，不走寻常路。”
接下来的行程，迦勒带领他们走了一条极其隐蔽的路线：攀爬岩壁，穿越地下溶洞，甚至涉过一条湍急的地下河。这些地方几乎没有猎物，但同样，追踪者也很难跟上。
到傍晚时，他们抵达了预定的露营地。
一处位于岩壁半腰的天然洞穴。这里易守难攻，视野开阔，是个理想的过夜地点。
“今晚我守夜，你们休息。”迦勒说，“明天是关键。”
莱昂和卡莉娅没有反对。白天的狩猎和跋涉消耗了大量体力，他们需要恢复。
洞穴里，卡莉娅很快睡着了。莱昂却有些失眠，他走到洞口，在迦勒身边坐下。
夜空中双月高悬，峡谷在月光下呈现出一种荒凉而壮丽的美。风依旧在呼啸，但到了这半山腰的洞穴，声音小了很多。
“教官，你参加过很多次狩猎大赛吗？”莱昂问。
“两次。”迦勒的回答很简短，“第一次是十年前，我加入首个部族的时候。第二次是五年前。”
“成绩呢？”
“第一次第三，第二次第一。”
莱昂有些惊讶。伽勒十年前就那么强了......
“那时候……也是这么危险吗？”
迦勒沉默了一会儿：“比现在更危险。那时候各部族内部派系斗争更激烈，狩猎大赛是解决私人恩怨的好机会。我亲眼见过猎人在峡谷里自相残杀。”
他的语气很平静，但莱昂听出了一丝沉重。
“那你为什么还参加这次大赛？”
迦勒转头看向他，墨色眼眸在月光下深不见底：“因为你。”
莱昂愣住了。
“雷蒙德的目标是你，但不止是你。”迦勒继续说，“他想要的是清除所有可能威胁他权力的人。你，我，卡莉娅，甚至卡修斯……都是他的目标。狩猎大赛只是个开始。”
他顿了顿，声音低了些：“我不喜欢管闲事。但既然管了，会管到底。”
莱昂心里涌起一股复杂情绪。感激，敬佩，还有一种说不清道不明的东西。他张了张嘴，想说些什么，却不知从何说起。
最后，他只是轻声说：“谢谢。”
迦勒没回应，只是重新看向峡谷的夜色。
后半夜，莱昂也睡着了。他做了个梦，梦见自己和迦勒并肩站在峡谷之巅，脚下是无数虫族的尸体，远处是初升的朝阳。
醒来时，天已微亮。
第二天的狩猎，银刃小队改变了策略。
在迦勒的带领下，他们开始有目的地寻找高价值目标。幽影的感知能力在这种环境下发挥了巨大作用。
它能提前发现猎物踪迹，甚至能分辨出猎物的状态和弱点。
“左前方五百米，有一只B级的‘铁甲犀’，正在饮水。”幽影传递来信息，“它左后腿有旧伤，行动不便。”
“铁甲犀，皮厚力量大，但速度慢。”迦勒迅速制定战术，“莱昂正面吸引注意力，卡莉娅用电磁麻痹弹干扰它的神经系统，我从侧面攻击旧伤部位。”
三人分工明确，行动迅速。战斗只持续了三分钟，铁甲犀轰然倒地。手环上增加了50分。
“下一个目标，两点钟方向，岩壁上的‘岩鹰巢穴’。”迦勒指着远处，“岩鹰是C+级群居飞行虫族，巢穴里通常有幼鸟和鸟蛋。全部清理的话，大概能得30分。”
“我来！”卡莉娅主动请缨，“我的侦查套装有攀岩功能，最适合这种任务。”
她果然擅长这个。不到二十分钟，卡莉娅就清理了整个岩鹰巢穴，带回了五枚完好的鸟蛋和三只幼鸟标本。手环分数再次上涨。
到中午时，银刃小队的分数已经达到了320分，跃居排行榜第三，仅次于破岩小队的380分和另一支老牌强队“锋刃小队”的350分。
“照这个速度，今天结束前我们应该能进前二。”卡莉娅兴奋地说。
但迦勒却皱起了眉：“太顺利了。”
“顺利不好吗？”卡莉娅问。
“顺利过头了。”迦勒环顾四周，“从早上到现在，我们没遇到任何干扰，甚至连其他猎人的踪迹都很少见。这不正常。”
莱昂也感觉到了。峡谷里应该有上百支狩猎队伍，但他们这一路走来，几乎没碰到什么人。
“有两种可能。”迦勒分析，“一是其他猎人都在核心区争夺高价值目标，二是……有人把他们都引开了。”
话音刚落，幽影突然传来急促的警告：“主人！有很多人在靠近！四面八方！他们……他们在包围我们！”
几乎同时，三人的手环同时响起刺耳的警报声。
那是其他猎人使用“猎物标记弹”的信号，意味着附近出现了高价值猎物，且已经被人标记了所有权。
“是影豹！”卡莉娅看着手环上的信息，“B+级，就在我们正前方一公里处！标记者是……雷诺！”
迦勒的脸色冷了下来：“陷阱。他们用影豹做诱饵，把我们引到这里，然后包围。”
果然，四周的岩石后、灌木丛中，陆续出现了人影。不多不少，正好六个人——墨斐斯和他的小队。
墨斐斯是个四十岁左右的中年男人，左脸有一道从额头划到下巴的狰狞伤疤，眼神凶戾。
他穿着暗红色的重型作战服，手持一把双刃战斧，斧刃上还沾着未干的血迹。
“迦勒，久仰大名。”墨斐斯的声音沙哑难听，“还有你，莱昂。雷蒙德长老让我代他问好。”
他的目光在三人身上扫过，最后停留在莱昂身上：“小子，你挺能躲啊。害我们找了一整天。”
“墨斐斯，狩猎大赛严禁私斗。”迦勒上前一步，挡在莱昂和卡莉娅身前，“你想违反规矩？”
“规矩？”墨斐斯咧嘴笑了，露出参差不齐的黄牙，“在峡谷里，实力就是规矩。再说了，我们只是来争夺猎物的。那只影豹是我们先发现的，你们想抢，我们只好……自卫了。”
这借口拙劣得可笑，但很有效。只要墨斐斯一口咬定是争夺猎物引发的冲突，就算出了事，也可以推脱为“意外”。
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