25、诺兰的提醒 ...
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晚上，他会在公寓里研究战术，和幽影进行精神链接的深度训练。小家伙与他的默契越来越高，现在甚至能在他战斗时，自动提供最需要的信息辅助。
期间，莱昂也听说了部族里的一些变化。
诺兰被调到了首领办公室，担任卡修斯的私人助理。虽然名义上还是后勤部编制，但所有人都知道，这个少年已经一步登天。
他依然会来培育区，但不再是那个怯生生的小培育师，而是代表首领视察工作，身后跟着恭敬的工作人员。
伊芙琳几次想找莱昂说话，但总是欲言又止。莱昂能感觉到她的心意，但他都婉拒了。狩猎大赛在即，他必须全力以赴。
卡莉娅也在积极备战。她换上了新买的侦查套装，那是一套轻便的银蓝色作战服，内置多种传感器和辅助设备。
她兴奋地给莱昂展示功能：“看，这个热成像仪可以穿透薄雾，声呐探测器能发现地下十米内的活动，还有能量屏蔽器，能暂时干扰低级虫族的感知……”
“你准备得真充分。”莱昂感叹。
“那当然！”卡莉娅扬起下巴，“我可是要拿名次的！不过我哥说了，今年情况特殊，安全第一。所以……咱们组队吧！”
“组队？”
“狩猎大赛允许最多三人组队。”卡莉娅眼睛亮晶晶的，“我，你，再加上迦勒，咱们三个组一队，肯定所向披靡！而且组队的话，某些人想使坏也得掂量掂量。”
卡利娅冰雪聪明，她自然也能看出雷蒙德的小动作。
这确实是个好主意。莱昂点头：“我去问问教官。”
迦勒的回复很干脆：“可以。”
于是，“银刃”小队正式成立。
这个名字是卡莉娅起的，取迦勒的银枪和莱昂的臂刃之意。虽然迦勒觉得名字有点中二，但也没反对。
大赛前三天，部族里已经充满了紧张气氛。任务大厅的屏幕上滚动播放着往届大赛的精彩片段，猎人们聚在一起讨论战术，器械工坊和医疗站排起了长队，大家都在做最后的准备。
莱昂也去了一趟器械工坊。亚当大叔看到他的臂刃，眼睛一亮：“小子，你这对臂刃保养得不错啊！不过确实可以再优化一下……”
他花了整整一个下午，给莱昂的臂刃做了全面升级：刀刃换成了更轻更坚韧的合金，震动频率上限提升到一万两千次每秒，还加装了隐蔽的毒素涂抹槽和微型爆破装置。
“这些都是狩猎用的上的。”亚当大叔得意地介绍，“毒素对付皮厚的猎物，爆破装置可以制造烟雾、惊吓猎物。不过省着点用，材料很贵的！”
莱昂看着焕然一新的臂刃，由衷感谢：“谢谢器械长。”
“客气什么！”亚当拍了拍他的肩膀，压低声音，“小心雷蒙德那老狐狸。我听说，他给雷诺那小子准备了不少‘好东西’。”
“我明白。”莱昂点头。
从器械工坊出来，莱昂遇到了诺兰。
少年穿着精致的助理制服，银白短发梳理得一丝不苟，身边跟着两个后勤部工作人员。他看到莱昂，脚步顿了顿，脸上闪过一丝复杂情绪。
“……莱昂哥。”诺兰先开口，声音很轻。
“嗯。”莱昂淡漠回应，语气已然疏远。
两人之间隔着几步距离，气氛有些微妙。曾经亲密无间的同伴，如今已走上了不同的道路。
每个人的选择不同，诺兰选择了更有权利地位的首领，莱昂不怪他，只是当初的真心多多少少被辜负，这让莱昂有点不舒服。
莱昂有些庆幸，幸亏当初在庇护所时并未和少年发生过□□上的关系，否则，就是赤裸裸的背叛。
事实证明，面对少年的一再勾引，自己的原则性坚持是对的。
“听说你要参加狩猎大赛。”诺兰说，“小心点……峡谷里，不太平。”
这话听起来像是关心。
“谢谢提醒。”莱昂点头，没有多问。
诺兰还想说什么，但最终只是抿了抿唇，带着工作人员离开了。他走路的姿势有些别扭，莱昂注意到了，但没有点破。
是权色交易的代价。
大赛前一晚，莱昂最后一次检查装备。作战服、臂刃、战术包、幽影的栖架……每一样都确认无误。迦勒送来的那瓶药膏他已经用完，又去医疗站领了些常备药品。
手环震动，是迦勒发来的消息：【明早五点，驻地门口。最后交代一些事项。】
莱昂回复：【收到。】
他躺在床上，却睡不着。脑海里反复预演着明天可能遇到的情况，思考着各种应对方案。幽影感应到他的紧张，飞到他枕边，用翅膀盖住他的眼睛。
“主人，休息。幽影会保护好主人的。”
小家伙的声音带着令人安心的力量。莱昂笑了笑，放松下来。
是啊，他不是一个人......
清晨五点，天色尚未完全亮起，驻地门口已经聚集了上百名猎人。
一年一度的狩猎大赛是钢脊部族最重要的活动之一，几乎所有战斗人员都会参加。大家穿着各自的装备，三三两两聚在一起，讨论着战术和目标。
莱昂准时到达时，迦勒和卡莉娅已经等在那了。迦勒依旧是银灰色作战服，但今天多带了几样特殊装备，腰间的战术包里鼓鼓囊囊，银枪的枪杆上似乎也加装了什么东西。
卡莉娅则全副武装，新买的侦查套装在晨光中泛着冷冽光泽。她兴奋地调试着护目镜上的各种功能：“热成像正常，声呐正常，能量探测……哇，迦勒你身上的能量波动好强！”
迦勒没理她，而是看向莱昂：“都准备好了？”
“嗯。”莱昂点头。幽影蹲在他肩上，好奇打量着周围的人群。
“狩猎大赛的规则很简单。”迦勒开始最后的交代，“进入嚎风峡谷后，自由狩猎七十二小时。猎物按等级计分：D级1分，C级5分，C+级10分，B级50分，B+级100分。如果猎到A级，直接获胜，不过那几乎不可能。”
他顿了顿，继续说：“狩猎期间，允许猎人之间争夺猎物，但严禁故意致残或致死。违者取消资格，严重者按部族律法处置。”
“也就是说，可以抢，但不能杀人。”卡莉娅总结，“不过规矩是规矩，真到了峡谷里……发生什么意外，谁说得清呢。”
她说出了三人心中共同的担忧。
“所以我们的策略是：前期低调，中期发力，后期收割。”迦勒展开手环上的地图投影，“嚎风峡谷分为三个区域：外围的丘陵地带，中部的森林区，深处的峡谷核心。外围猎物等级低，但安全，核心区猎物稀有，但危险。我的建议是，第一天在外围和中部的交界处活动，熟悉环境，积累基础分数。第二天开始向核心区推进。”
莱昂和卡莉娅点头同意。这个策略稳妥且有效。
“另外，”迦勒语气严肃起来，“根据我得到的情报，雷蒙德派了一支六人小队进入峡谷。领队的是他手下的精锐猎人墨斐斯，另外五个人也都是好手。他们的目标很明确——我们。”
卡莉娅脸色一变：“墨斐斯？那个曾经单杀过B+级‘裂地兽’的疯子？雷蒙德把他都派出来了？”
“嗯。”迦勒点头，“所以我们必须格外小心。一旦发现他们的踪迹，不要硬拼，立刻发出信号，我们汇合后再做打算。”
“明白。”莱昂握紧了拳头，该来的总会来。
六点整，卡修斯出现在驻地门口的高台上。他今天穿着正式的狩猎礼服，深灰色披风在晨风中微微飘动。
身边站着大长老雷蒙德和几位部族高层，诺兰也在，站在卡修斯侧后方。
“各位猎人！”卡修斯的声音通过扩音器传遍全场，“一年一度的狩猎大赛，今天正式开始！这不仅是实力的较量，更是智慧和团队合作的考验！”
他扫视着下方人群，目光在莱昂三人身上短暂停留：“记住部族的规矩，也记住狩猎者的荣耀。我期待看到你们的精彩表现！”
雷蒙德也上前说了几句场面话，无非是鼓励大家努力，为部族争光云云。但莱昂注意到，他的目光时不时瞟向自己这边，眼中带着冷意。
“现在，出发！”卡修斯宣布。
猎人们如同开闸的洪水，涌向嚎风峡谷的方向。莱昂三人混在人群中，不紧不慢地前进。
嚎风峡谷距离部族驻地大约十五公里。一个小时后，众人抵达了峡谷入口。
那是一片壮丽险峻的景象。
两侧是高达数百米的陡峭岩壁，中间一条宽阔通道，风从峡谷深处呼啸而出，发出如野兽嚎叫般的声音，这也是“嚎风峡谷”名称的由来。
入口处设有临时的检查站和补给点。工作人员核实每个猎人的身份，分发计分手环和紧急求救信号弹。手环会实时记录猎杀的猎物和分数，信号弹只能在生命受到威胁时使用，一旦使用即视为退出比赛。
“银刃小队，三人组队确认。”工作人员在名单上打勾，将三个特制手环递给他们，“祝你们狩猎顺利。”
三人戴上手环，随着人流进入峡谷。
一进入峡谷，环境立刻变得不同。风声在耳边呼啸，带着沙尘和某种野兽气息。两侧岩壁上长满了荆棘类植物，地面上散落着各色岩石。
猎人们很快分散开来，各自选择方向前进。莱昂三人按照计划，向着外围与中部的交界处移动。
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