5、第十二章 凋金粉玉 ...
-
第十二章凋金粉玉堂空散芳，万珸珍初搴天香楼
最后，二位白衣神仙，陪从一双红裳婢女，乘着云马香车，下降金玉堂去了。
“师姐，有一件事，你怕是要顾忌。虽然万家这一辈，都依照排行取名，各房到底三代斗狠，血海深仇，早就不认这兄弟姐妹，彼此间绝不行三行四称呼，都唤名字。四小姐万似玉，我们喊她‘玉娘’。至于这位小五爷万珸珍，字琨之，外人戏说他‘万小官人’，他们内里如今都叫‘珍爷’。没人敢再提老三。”
海棠在太湖西山园，就听了他们家不少闲话，点头称是。
惠山银粟园。
万珸珍早早地就等在绣嶂洞天门前，翘首盼望，看着深红浅红先下车，对他无奈地摇了摇头。白远瞻一伸铁扇，搭扶海棠亦下。
万珸珍先与他作揖见礼：“白先生。”
“琨之，这位就是我师姐。”
万小五又是一揖，甚为退逊。“小生见过上官姑娘。”
略不同于谢还梦的精致靡妩，万珸珍脸孔更显清净疏丽，体量秀擢。海棠看他一板一眼的谦恭，年轻可爱，“顺眼”不少，遂与他调笑：“万小官人真是气度俊雅，年轻有为。”
见万珸珍眼神不定，欲言又止，白远瞻答他：“玉娘在城中的七香坊，不肯来。听你说，有亲人的大事？”
“她不来，此事如何做成？”万珸珍眉眼生出愁绪。白远瞻正狐疑间，见他递来一封叠着白笺的书信，阅后大惊失色：“竟真如此？是她师母孟益清的手迹。原来是玉娘的死生大事。”桃花婢女亦颇讶异，接过信一起看。
“是，想来京城寻不到她，故而送信到万家。三请四请，总该请来。”
白远瞻笑道：“她还是心软的人，你多绊住我们几日，自然请的来，速速派人去抬大轿罢。”解下腰间一枚小香袋，作信物一并送去，嘱咐管家此事紧要。
五人相伴进南园赏玩，海棠先打听“金玉堂”，可惜金堂已被拆毁，当中多数金银珍宝被万小官人借花献佛进奉给天子。如今原址新建成一座戏楼，题名“天香”，新主人好听戏，蓄养了家班。
当中打发闲时光，万珸珍便摆茶宴，先请诸人上楼看新排的戏。万珸珍西向坐在长桌一端，海棠宾客中最尊，主人请上左侧第一位，紧跟着白远瞻，二位桃花姑娘亦分长幼列位客席。
“琨之如今也是听上昆戏了，”白远瞻扬袍落座问，“梨园子弟，近来可有新作绝技？”
万珸珍玩味笑道：“近来有新鲜的贪爱，就好看人演绿林，不如就来一折水浒？我虽比不得秦德政的‘雅风班’，戏箱行头，十万豪奢，还有清客春生君执笔。家中女乐小伶，色艺双绝，倒也能称道一声风流擅场。”
上官公子才喝一口明前龙井茶，挑了挑眉，放下青花盖碗：“又是春生君？不想他竟又投到秦善家中去了。当年就没少拿天下第一庄诸人醒脾，也不知都是谁在内道听途说，向外跟他暗通款曲。”
白远瞻右手执一柄合拢的折纸短扇，左掌心不住地掂量扇顶。他憋着坏笑道：“窃人私隐，这不是你们护龙山庄干惯的事吗？孟春生……这人就一写艳辞画春宫起家的，聊为糊口，如今攀附上秦善，倒是还要发达了。”
众人吃茶间谈笑，侍女鱼贯奉上茶点。惟有浅红一心扑在吃食上，一眼看到那黄州烧梅，晶莹剔透，上如梅花，下若石榴，先拈起一只细致品尝起来，再扭头听他们说话。
“何止于斯，秦德政早年就学国子监，其恩师傅铁成大学士时任祭酒，他与陛下也算同窗。本已升入率性堂，拨历往都察院，不想丁忧归乡后，就辞阙在家做起了儒商。年前他再度出山，月前举家入京，依小生愚见，扶摇直上，指日可待。”万珸珍不动声色，低头喝茶。
海棠终于摸到些线索：“本以为他是激流勇退，不想是圣上在江南二十七巨贾中的一张明牌。可我知道，秦家与你们大房有姻亲。”想来秦善就是利用这层身份糊弄万三千，可万珸珍对待秦，看上去温和舒徐，又是怎么一回事？
“谁让他是我老师呢。”万珸珍隔着茶雾，淡淡一瞥眼。
原来是这么个首尾，天子布棋局，果然是盘根错节。
白远瞻嬉笑道：“哎呀，那琨之你也是，平步青云，计日可得了啊。”手中短折纸扇挥得蝶舞生风。
是绍祖从商，还是仕途经济，万珸珍不置可否。他偏头使手势唤来管家，点拣一折《夜奔》，又教下人取书帕来与贵客。
“先唤六香来奏丝竹。”
所谓“六香”，便是万珸珍家养的一班丝竹乐伎，各人身怀执掌至少一器的本领。
诸人端坐天香楼高台。对面戏台用柱子槅门分作三间，只见右间正面珠帘挂起，打头的佳人沉香望这边盈盈一拜后落座，面前是当今时兴的扬琴。曲调用《夜奔》中的【新水令】，改作扬琴主奏，独领风骚。身旁檀香控琵琶，涵香弹筝，凝香吹箫，润香引二胡，妙的是深处还有一唤留香的歌伎，不敲鼓板，击的是一套玉方响，典雅清朗。六人渐次以声色入境，扬琴轮拨之间，若珠泉流丽，更添此曲健捷激袅。
海棠莞尔一笑，正为情景入胜。对面阁间的檀香见这位公子白衣胜雪，颜质如润玉，又毫不避忌地欣赏她们姐妹，也是风流大胆，抛去媚眼春情，更添娇艳可人。
白远瞻垂眸思索，打着纸竹扇不自觉给师姐送凉，看顾她的同时，不着痕迹地瞟了万珸珍一眼：他只是专致地看人听曲，转眼见海棠满意，也露出放心的微笑。
下人书帕送至，分呈宾客，这一本书正是戏本曲词，收录《白虎堂》《长亭别》与《夜奔》三出翰墨。
帘后一声大喝，人未至先传惊雷响。乐伎留香改敲单皮鼓和檀板。
只见一女武生场中拔剑立定，剑眉冲冠，头顶素软罗帽，身着青边素箭衣，通体夜行人的皂色。
“数尽更筹，听残玉漏，逃秦寇，好教俺有国难投，那搭儿相求救。”
海棠心思尚不在戏台的音色上，垂首词本，直盯着当中一句出神。
“回首望天朝，急走忙逃，顾不得忠和孝。”
万珸珍指着戏中人与白远瞻看：“这是琏生，取意自瑚琏之器，她最擅武生。家中的琼郎，则专演小生。还有珠花与琦年，声容双美，旦角皆艳。诸姬皆从玉字起名。”
“绮年玉貌，端的是才子佳人满堂。”白远瞻大概知道万珸珍平日爱看些什么戏本，只是心下难免琢磨起这些香玉来。
琏生满宫满调边唱边舞，腰悬一柄宝剑，坠下的红剑穗随人疾转飞扬。
“良夜迢迢，投宿，休将他门户敲。遥瞻残月，暗渡重关，奔走荒郊，俺的身轻不惮路迢遥，心忙又恐怕人惊觉。吓得俺魄散魂消，红尘中误了俺五陵年少。”
海棠心中感怀，望人神情凄恻，直下泪来。
“实指望，封侯也那万里班超，到如今，生逼作叛国红巾，作了背主黄巢。恰便似脱扣苍鹰，离笼狡兔，摘网腾蛟，救国难谁诛正卯，掌刑罚难得皋陶。似这鬓发焦灼，行李萧条，此一去博得个、斗转天回，管叫你，海沸山摇！”
女武生拧旋子、打飞脚，剑穗旋舞。锦笔花腔，引得诸人皆侧目凝视，悲豪震颤。
“俺这里吉凶未可知，他那里生死应难料。呀，吓得俺汗津津身上似汤浇，急煎煎心内似火烧。幼妻室今何在，老萱堂恐丧了，劬劳，父母的恩难报，悲号！叹英雄气怎消！”
急管繁弦间，折子戏再转凄凉，气数将终。琏生一个飞踢打横，状若跌坐在地。
主人围屏素纱后影出一人，悄然无声。谢还梦手执纨扇，扶屏倚观，亦静听长鸣哀叫。
“怀揣着雪刃刀，行一步，哭嚎啕，寄走羊肠去路遥。天哪，适才间明星下照，一霎时云迷雾罩，疏剌剌风吹叶落，震山林声声虎啸，又听得哀哀猿叫。俺呵，吓得俺魂飞胆消，似龙驹奔逃，百忙里走不出山前古道。又听得乌鸦阵阵起松梢，数声残角断渔樵。忙投村店半寂寥，想亲帏梦杳，顾不得风吹雨打度良宵。”
曲敛，白远瞻直喝一声好彩，又对万珸珍激赏道：“是好功夫，难为她年少苦练，揣摩能至斯境。如此灵气，前途锦绣，不可限量。”
试问座中泣下谁最多？海棠回神，用宽袖掩拭泪痕。“见笑了。这一折词曲绝妙，惊心动魄，黯然其间。”末了亦赞道。
这就是最令主人满意的答复。“能得二位公子青眼，是琏生的福气。赏。”万珸珍解下腰间一枚羊脂玉坠，用锦帕包了，忙不迭有侍婢托黑漆方盘来接，帘后琏生复出来拜谢受礼。
“似玉！”万珸珍眼尖地朝内一瞥，见谢还梦迆迆然走来，忙起身避席，扶她入自己的上座。早有伶俐侍女给女主人新上温茶，抬櫈置于主座右手侧，好让男主人即刻再落座。
“我就说这小子，惯会奸猾哄人。还玉堂留待？打进园我就听人说道，他早就登堂入室，自己住上了。”谢还梦上来就是对人娇嗔，调节气氛，看起来心境大好。
“我这也是给你看门不是，若是空放闲置，洒扫日子久了，难免下人怠懒，手脚也怕不干净。我每日亲见着，才好安心，正所谓时时勤拂拭，勿使染尘埃。”万珸珍双臂交叠搭在桌上，在姐姐面前，他好像变成一个开朗恣肆的少年。
“本来无一物罢了。我教他们席宴设在金谷阁，我们正好过去用饭。我们小门小户家的，饮食粗疏，礼仪不周，若有见笑之处，还请二位公子海涵。”谢还梦倒是正襟危坐，执扇平放，一颦一笑做周了礼仪。
饮食粗疏，二位公子也就听个声。白远瞻忍不住笑出了声，对海棠道：“金谷阁好，正在此园南北腰间，二楼不设门窗，高台宽敞，能览尽金玉堂四方清光。此际暖日熏风，还有一个奇景，正待你去呢。”
“是吗？”说的海棠都动了心，追问之下白远瞻却是不肯明言。
谢还梦看五弟面前一盘白净光溜，就剩一块雪花糕压碟，伸手亦拈来小口抿唇，香雪甜霜融于齿间。她不经意柔声一提：“你也喜欢吃甜的呀？”
什么叫也？岂料听者有意。万珸珍深知，四姐吃惯了西南的香辛风味，绝恶故乡菜的甜腻。“食甜能去苦，令人中心愉悦，如何不爱呢？何况我长年生长在无锡，自然是从小就吃惯了。不过，我可不是那等放滥无度、肠肥脑满之人。” 末了咬牙切齿。
谢还梦讶然他突如其来的冷淡，莫名柔怯，一双小鹿般的清灵眼骨碌碌转两下，她只是抿唇不语。没料到四姐会是这般怪异的沉默态度，万小五一时也有些不知所措，皱眉不言。
“好好地，这又怎么了。那你们爱吃酸吗？辣呢？”白远瞻倒没有不自在，但也敛去笑意，情知二人左不过是因死人逞意气。
“……说到这，”海棠神情严肃，终于忍不住开口问，“我还不知道，怎么处置的他？”
单论叛君饷军，已属大逆不道。陛下既然放过万氏，想来是内外合谋，中朝有人斡旋转圜，有人陈情表忠，尽推万三千一人去顶罪，万家依旧惯做鞍前马后，侍君愈加惶恐匍匐，皆大欢喜。奇怪的地方就在，若是公然宣判昭告天下，刑罚如何能避开亲族，难道他是悄无声息被人除去的？论公，她自然要查个水落石出；论私，他们之间另有仇怨未解，尚不分明。
“一副心肝喂了狗，海棠姑娘还不知道这个江南笑话吗？”看清海棠眉眼凛厉的态度，万珸珍愈发有恃无恐，嬉皮笑脸地落井下石，反正万似玉也是目不转睛地面无表情。
“……剖心挖腹吗？”
“你们都下去！”万似玉冷喝一声，楼中乐伎侍婢跪地俯首，岂敢稍留，真正的急走忙逃，甚至大气都不出一声。这对年轻的万家姐弟终于露出他们恐怖的一面。
个中原由，只有姐弟二人详知，万似玉还是答话了：“他押上身家性命，本也是形势迫人，为求自保。海棠为人暗害，明面上身死之后，他深感狡兔死走狗烹，也想下朱无视的贼船了。安顿一切完毕，就领着湘西四鬼去护龙山庄算账。朱无视八年前就命人在青城山秘密训练一批新的死士，号为“三十六天罡”，欲今后取代天地玄黄，当中不少人受过四鬼的教导。我想，他是抓住了魅影神功的窍门，抑或是，他武功高深真到了无人之境。万季鑫和四鬼都死在了护龙山庄，听说……尸首喂了野狗……”她忽然咬唇。
“不必听说，我亲眼见的，不然不放心。”万珸珍见缝插针，不加掩饰的冷漠轻佻。
“虽然朱无视拿到了百宝箱，但他不可能再调动大军的粮饷兵备，大内密探亦毁去了十大将军的隐私档案，大势已去。圣上顾念旧情，也体谅了万家其余亲旧的难处，隐去那一万万两的事，对外只说他是为奸人蒙蔽胁迫，暗中查明后速报陛下，奋勇对敌，宁死不屈以致受辱。去岁朝中奸佞涤荡，天下百废待兴，万氏一族，自当鞠躬尽瘁，万死以报皇恩。只是元气大伤，怕再难安坐巨商之首。我们倒也不在乎这个。”
“生前恶行，死后令名。我只在乎，还是太便宜他了。”万珸珍终究按捺不住冷眼中的怒火，示意万似玉血海深仇。
她只是长叹一口气。“到底是一根绳上的蚂蚱。万氏如今只有你我同舟，先渡此劫再说。”
海棠琢磨这番话，就觉得“详略得当”。谢还梦如何清楚这些底细？他们兄妹姐弟三人，多年来究竟如何交心？背后怕是万语千言难尽牵系。
天香楼观戏毕，万氏姐弟即延请宾友往中楼金谷阁。
万珸珍先行，引领诸人。临下楼前谢还梦不忘纨扇一隔挡下白远瞻，将香袋掷还给他：“这样宝贵的佩玉，往后还是不要随手予人，万一磕碰着，或教人扯谎说丢了可怎么好？”
白远瞻与她并行着，不忍怃然叹一声道：“不过是稍有美色的石头，何尝不是身外俗物？何况我身早已为此玉见弃，迟早我也要丢了他去。”口中虽如此，仍是安分听话地系结回腰身。谢还梦默然无对，低低垂首，右掌轻抚着扶手下落。
海棠在前侧耳听他“玉弃”之说，识趣地又向前疾走数步，留二人独处其后。甫一进天香楼庭院，她发觉后门朝内有一对联，不禁止足凝视。
凡事莫当前看戏何如听戏好 为人须顾后上台终有下台时
海棠心内下意识对上横批：明哲保身。身旁谢还梦与她对上一眼，看着门联意味不明地摇了摇头，淡笑一声拉上她走了。
六人散心园中，移步换景间，白远瞻转瞬又恢复情趣盎然，与旁人指点风雅。
谢还梦孤身一人远远缀着，万珸珍见状，有意落后机灵随行。
二人立于知鱼槛，他四姐纨扇掩面，侧身悄然细语：“琨之，富贵山底下的宫殿，你又将其如何？”
“前头才奉上金堂，后脚又是豪奢过皇宫的地下殿宇，还敢在太岁头上动土，这让陛下如何想？株连与否，全在圣心一念。他没命，我们还要活呢。我已将家中知情人全部处死，地道也改口封实了，或许来日另有他用。”
谢还梦眉头皱起，又警惕地看了远处的海棠一眼，佯作扇风：“此事你知我知，还有桃花……可是护民山庄那几位……圣上恐怕早已知晓。”
“就算有什么，也是死人去跟皇帝交代。本来也是糊涂，你我索性一口咬死不知，干干净净，静观其变。那地宫本就不知是哪个前朝的遗留，逾制的雕饰，活人的痕迹，也悉皆改了来，查无实证，能奈之何？”万珸珍一顿，还是坦白了，“我本意是想，留下个秘密所在。百年后归寝地下，子孙后人或做宝库，或做避难，人事沧桑，谁又说的准？总归是狡兔三窟。”
“狡兔数窟，哼，他在京城偏居住地下，怕也是如此想。依我看，打起仗，地道一通，怕不是还能到内宫，他连天牢都掘开了……莫不是咱家祖宗与皇室还有甚么干系？”似是抓到什么线索，谢还梦眼中突生惊惧。“先帝，实在对老三太好了……”微一偏头，万珸珍脸都快贴到她鬓发上，谢还梦扬手敲了他一扇子。
“你们姐弟又咬什么耳朵呐！”白远瞻转至半山亭凭栏下眺，客游若处自家宅园，还是一惯放任恣睢的作派。
“没事，我扑~花蝴蝶呢！”谢还梦回身倚栏，打着扇子笑道。万珸珍背着身，随手投了把鱼食逗趣，他四姐又撵他走，口中“主宾待客之道”云云。只是二人面上忧惧仍显，一路少不得沉思。
沿着湖岸长廊，穿过一洞门小径，相接一座别院，檐下高架千条白荼蘼花枝，扶枝粉墙一侧，垂蔓至另一侧的白壁，相傍一条石径夹道。此间不似南园格局端阔、声影繁华，别是自然静谧，暗露北园清幽之意。
六人绕过荼蘼别院，依次穿行而过，尽头紫藤花架亭亭如盖，豁然竟有三丈见方，作天然花帘，正是紫雨悬瀑的时节，如梦似幻。
云萝紫穗珠缀成串，结挂于金谷阁堂前，倒是有趣。踏上白云石阶，还能见到栏楯外紫白间色的玉兰树。“你也是心思巧。”海棠忍不住赞叹，任凭白远瞻牵引衣袖，二人兴致高昂，先行在前头。
“不如上楼看看。”他云靴一登，袍袖生风。二人直接飞上楼阁。
春色开筵，万花如绣，满目海棠，倾尽群芳。
彩笔如椽，画得明媚春光，后园山水青绿晕染，惟将红粉尽归海棠。
原来是海棠林，这就是特意为她等待的奇景。
“白远瞻无能，也只能借花献佛了。”他看向她的时候，神色倏然黯淡下来。
海棠明处看，滴滴万点血。不知为何，愁眼看花，她偏只想起这两句诗，眉山凝重，面色煞白。“你知道的，若是你的心意，不论如何我都会高兴。可这偏偏是他的金玉堂，我没办法承受这样的贵重。”
二人凭栏并肩，凌风而立。
“他不配。”白远瞻头一回卸下温和，冷淡鄙夷地说出真心话。
“功名利禄，权势地位，经常会流到不相衬的人身上，就连我们能有今日，也是受恩提携，乘借故人东风。金玉也不过是土中物，配不上你……隐君，我往常看你闲云野鹤，逍遥自在，有时真会庆幸你没有沾染太多凡尘，为俗务羁绊枷锁。”
“这可不像你会说的话。”白远瞻一声轻笑。往日，师姐总是恨铁不成钢，可到如今，他依然我行我素。
“花园嘛，向来是几易其主，今日在你，明日归他。”她知道，没有谢还梦的情面，纵然金银相催，白远瞻未必甘愿为那人施展才华。“我心里清楚，我喜欢的是你的高才。哎，美景无辜，春光莫负，这也是你的金玉堂，纵情欣赏才好。”她转脸顾盼，展颜一笑，终于放下心来，要去看那海棠山林。
“喜欢我的才华？难道不喜欢我这个人吗？”白远瞻像是讨好一样，露出认真苦恼的眼神。正经不过半刻，打回原形。
像是讨打一样，海棠眉尖一紧，狠狠一拍他肩膀。
二人正放情大笑之际，身后万家姐弟相携缓登楼中悬梯，盘旋而上。听得万珸珍道：“我还打算拔去海棠林，改作梅花坞，不知你意下如何？”
谢还梦意味深长地瞅了他一眼：“园中辛夷、海棠、牡丹、木樨四者齐全，正是‘玉堂富贵’，既有如此令名，何必毁伤？又何故独伤海棠之心？况且，梅树须临水，不用白费这力气。留着罢，正好我要研制一味海棠返魂香。”
海棠回身倚栏问她：“返魂香，不是用白梅调制的吗？再者，海棠无香。”
“这世上，就没有无气味的东西。”谢还梦玩味地笑了，“海棠，又怎会无香呢？”
“差点忘了，你也是个天下第一。”既然她说的是“海棠返魂香”，那应当能有。
全然忘了自己也是朵海棠。
春日金谷阁不设门窗，檐悬湘竹细帘，地设百花屏风，清光凉风皆在有无之间。二楼额匾新题“听人尽醉楼”，毾㲪匝地，堂中置一黄花梨长酒案，玉盘金尊，布餐齐备。侍女生怕宾主间还有“不足为外人道”的事，早已消失得无影无踪。
金谷阁宴饮，乃是效仿古人风雅。谢还梦轻车熟路脱履，步于香毡，取一支踵，肃身跪坐于正中北向的主座。“亲朋密友间的家宴，大家可不要拘束，随意安歇罢。”
万珸珍有样学样，坐在姐姐左侧。深红跟从，安坐在他身侧，仪态端雅。浅红却似不惯，寻了个交凳拢膝坐下，正对主座。白远瞻毫不拘谨，脱靴后直接盘腿席地坐下，在谢还梦右手侧空出一位留待师姐。海棠略一思索，凭几而坐。
长案正中，锦簇珠堆作一花山，乃是枇杷橙橘、樱桃林檎等物雕切的时鲜果盘。各人面前一碗奶白鲫鱼汤，一小钵清香似竹气的雕菰饭，一碟炸骨朵并酸齑。
白远瞻执箸夹起一片拖面煎得金黄的春笋片，配合着白玉梅粥浇汁，嬉笑道：“这莫不是煿金煮玉？”见谢还梦颦眉，若有所思地看向他，不敢再言语。
“想来应是。”她指着身前的翠玉盏，“这是百花棋子，改以绵豆腐和面，内里是三鲜馅，各花不止形貌有差，还各有香气滋味，至于吃到哪种花，就全凭各人运气了。”
“还有我新制的茶豆酪，不妨留待最后做甜食就茶吃。”浅红大厨娘得意扬扬，各类新奇玩法，多半总有她的兴致趣味。
谢还梦手持酒尊，定睛一看，诸人的单足水晶杯中皆盛琥珀光的葡萄酒，惟独自己的是橙红色。万珸珍倒是体贴，凑过头来：“你身子还不好，我叫她们换了果子饮来。”
海棠正举杯细闻酒气，浓郁香甜，定是佳酿。想自己心悸未愈，踌躇还是放下了。却见谢还梦将果子饮推到眼前，伸手换了她的，柔声劝慰：“还是先不饮酒为好。”
二人心领神会，玉杯相碰，各自饮下琼浆。
谢还梦轻轻看了一眼万珸珍，他眼神像一个做错事的孩子，再难维持骄矜从容。她又轻轻摇头，把杯来就他的：“果然是好酒，你可要替我多饮些。”
薰风送暖，浅斟低唱间，微醺于春阳。白远瞻面红耳热，还拉着万珸珍一同在案边饮酒说笑。桃花姐妹唱着小调，在东角烧炉烹水，豫备为诸人泡茶。
北面屏风折去，海棠凭几小憩，纵赏山园棠花。谢还梦倚靠在另一侧，不胜酒力，慵懒地将头搭在她臂上，索性躺倒仰看白衣公子。
“上官公子……”听玉人娇娆一唤，海棠挑眉睁眼，见谢还梦双颊晕红，“海棠姐姐若是喜欢，不如就将这片海棠带回京中。谢娘这有一个好主意呢……”
她哪有意思吃拿卡要，也无意承此厚礼，不过不相信谢还梦没有算盘在里头，好奇那小脑瓜子装了什么。“你又有什么鬼点子？嗯？”
谢还梦两手一环她颈项，攀附其身，埋头在海棠肩窝，咬起了耳朵。
桃花姐妹将热茶盏置于案桌，瞥眼瞧见，悄声戏笑，又拉两位真公子一并去偷看。在旁人看来，又疑是风流旖旎的春情图。谢还梦见状挨个瞪了他们一眼，看样子是真恼了。
海棠浑然不觉身后目光。“……这倒也可，天下第一庄如今荒废大半，是得考虑起来，就是不知陛下与护民山庄有什么打算……竟是如此？她倒也是胆大心细……既是小郡主，不妨助她一臂之力……真是个人精……是嘛？只是，汤山泉会不会太耗费了……哎？不行不行，你又憋着什么坏！”
两个人忽然坐起身来，碰倒了凭几。谢还梦又搂着海棠公子撒起娇来，半哭半笑，看得万珸珍目瞪口呆。
“可是，我还不想你就这么走了，海棠居怎么能没有海棠嘛……再说，你就不想看看……姐夫大人会是什么反应？”
“他们还能是什么反应？我就想回家，不想多此一举。实在荒唐，我就知道你不安好心，荒唐至极。”海棠还没有反应过来，谢还梦想从中捞什么好处，咂摸了好一阵子，忍不住伸手在她脸上指指点点。“你那是喜欢海棠？你是喜欢看戏吧？”
“我一个快死的人了，我什么谢礼都不要，你就当陪我玩玩，满足谢娘这一个小小的心愿，好不好嘛？”谢还梦双手还纠缠在她小臂上，已经开始携恩谋私。
万珸珍没听清楚，但他看不下去了：“我怎么感觉她有点不要脸。”后脑反而挨了白远瞻一记推掌：“她是你姐姐。”
海棠才意识到成了诸人眼中的风景，先替谢还梦整理衫襟鬓发：“我看你是吃醉了，先来喝茶解酒。”将人半拖半拉了去。万珸珍起身去扶姐姐，她轻轻拂袖敛衽挣脱二人，恢复端庄，从容落坐在弟弟身侧。
万珸珍看向满园海棠花树。“不怪似玉想长留海棠做客。名花倾国，仙人之姿，一朝降兮芳园，实是三生之幸，又何妨为金玉堂的主人？可恼险些沦丧俗物，玷污名节……就是不知，若是小生，盛情相求，海棠姑娘意将如何？”
当万小官人眼神诚恳、仪态优雅地看着自己时，海棠还在眨眼琢磨最后一句话锋的涵义，像是开筵春阁、铺陈金玉就为了图穷匕见似的……就像那个人似的。他应当是在开玩笑吧？他可是万识香的弟弟。若不是君子好逑，那就是跟他人争强斗胜？她总不好开口将万五郎与死人比并，何况他算是个知书达礼的俊俏清贵。
“又一个吃醉了。”身侧的白远瞻轻笑一声，单手托腮，眼神在姐弟间逡巡，“仔细你玉姐抽你。”
“不得无礼。”谢还梦将团扇搭在他小臂上，险些露出一个嫌恶的眼神，却还是一副打趣的风情，“海棠姐姐，你别搭理他就是了。他浪荡惯了，见谁都想怜惜。”
万珸珍面露委屈，伸手去捉纨扇面：“我的心是爱怜香惜玉，可从小到大，哪里招惹过旁的什么人，姐姐不要污蔑我。”
三番四次，海棠在婉拒一事，如今也有些游刃有余了。为防事态有异，她还是选择调笑回去：“你珍弟会怜香惜玉，是好事。可惜，姐姐屋里已经有人了，你们家下辈子请早吧。”
万珸珍笑叹一声：“唉，自古美人、宝刀，总归是英雄捷足先登。”
可惜归海一刀不在，不知他听罢会作何感想。
万珸珍还在发力：“都说宝刀赠英雄，英雄配美人。岂止英雄，连狗熊都爱，学人冲冠一怒为红颜，不过东施效颦耳。”
海棠眼观鼻，鼻观心，只是竖起耳朵偷听。
谢还梦意外恬然地呷了口茶，悠然道：“不是天上花太美，实在是帐中梦太香。”
白远瞻一口清茶止不住吹出，海棠莫名其妙递过巾帕胡乱给他擦了，看谢还梦似笑非笑，万珸珍脸青一阵白一阵。
“可，此情究底为真。”万珸珍忍不住凝视他姐姐，婉转讽谏。
谢还梦才不信他是为死人说话，半羞半恼，渐趋厉色道：“不过是镜中花，水里月。人爱执着假象，可是很危险的事。”眼神交锋，珸珍馁败。
海棠实在是云里雾里，只觉得这对堂姐弟有点奇怪，就是说不上来，扭头探寻地看向师弟，白远瞻无辜做口型：我也不知道。
海棠亦做口型：真、的、吗？
*建议搭配食用的音乐：林冲夜奔/项祖华
昆曲折子戏欣赏推荐一个版本：林冲夜奔/侯少奎
作者有话说
第5章 第十二章
