《外八门的寻宝生涯》悟空小子

14、夜袭客栈 济南府

　　济南府的夜，静谧中暗藏杀机。
　　陈青书辗转反侧，手中紧握着母亲留下的玉佩，脑海中反复回响着白天的见闻。舜井映出倒悬北斗，古宅井壁长出青铜锈，红手门的追踪，清廷遗老的介入……所有线索都指向八月十五，指向湘西，指向那个被迷雾笼罩的真相。
　　窗外传来打更声，已是三更天。
　　他正欲合眼，忽然听见屋顶传来极其轻微的“咔嚓”声，像是瓦片被踩裂。
　　不是猫。
　　陈青书瞬间清醒，悄然起身，手已按在怀中的青铜密钥上。他运转“阴阳瞳”，望向屋顶方向——视野中，几团浓重的黑红煞气正悄无声息地移动，每一团都带着冰冷的杀意。
　　至少五个人，身手都不弱。
　　他迅速穿好外衣，抓起包袱，轻手轻脚走到门边，侧耳倾听。走廊里一片死寂，但“阴阳瞳”能“看”到门外两侧各有一团煞气潜伏，显然是堵门的。
　　不能走门。
　　陈青书环顾房间，目光落在后窗。窗户对着客栈后院，若能悄无声息翻出去……
　　就在这时，隔壁房间传来一声闷响，紧接着是金不换的低喝：“什么人？！”
　　动手了！
　　陈青书再不犹豫，猛地推开后窗，翻身跃出。几乎同时，房门被踹开，两个黑衣人持刀冲入，见床上无人，立刻扑向后窗。
　　后院不大，种着几棵槐树，角落里堆着杂物。陈青书落地后迅速躲到树后，抬眼望去，只见二楼好几个房间的窗户都被推开，黑衣人或跃出，或沿走廊追杀。
　　金不换也从窗口跳下，手臂上的绷带渗出血迹，显然刚才的交手中又受了伤。燕三紧随其后，落地无声，手中已多了一把短刃。
　　“走！”燕三低喝一声，率先朝后门方向冲去。
　　但后门处，早已守着两个黑衣人，手中钢刀在月光下泛着寒光。
　　前有堵截，后有追兵。陈青书心中凛然，知道今夜恐怕难以善了。
　　“陈公子，”为首的黑衣人开口，声音沙哑难听，“乖乖跟我们走，可免一死。”
　　“你们是谁的人？”陈青书一边问，一边观察四周环境。后院围墙约一丈高，若能翻过去……
　　“何必多问。”黑衣人缓缓逼近，“你只需要知道，我家主人对你很感兴趣。”
　　“红手门？”陈青书试探道。
　　黑衣人眼中闪过一丝讶异，随即冷笑：“既然知道，还不束手就擒？”
　　果然是红手门！他们竟然敢在济南府城内动手，显然有恃无恐。
　　燕三不再废话，身形骤然前冲，短刃划出一道寒光，直取最近的黑衣人咽喉。那黑衣人举刀格挡，却见燕三手腕一翻，短刃以一个诡异的角度绕过刀锋，刺入对方肋下。
　　“呃！”黑衣人闷哼倒地。
　　另一人见状，怒吼一声扑上，刀法狠辣，招招致命。但燕三身法更快，几个闪避后，短刃已架在对方脖子上。
　　“说！你们来了多少人？主使者是谁？”燕三冷声问道。
　　黑衣人咬紧牙关，正要咬破口中的毒囊，燕三早有防备，一掌击在他下颌，毒囊应声吐出。
　　“想死没那么容易。”燕三刀锋微微下压，割破皮肤，“说！”
　　黑衣人脸色惨白，颤抖道：“来……来了十二个……主人是……是……”
　　话未说完，一支弩箭破空而来，正中黑衣人后心！黑衣人瞪大眼睛，当场毙命。
　　燕三猛地抬头，只见围墙上一人手持弩机，正瞄准这边。他侧身闪避，弩箭擦着衣角飞过，钉在地上。
　　“上墙！”燕三喝道。
　　陈青书和金不换同时发力，冲向围墙。但墙头又出现两人，手持长竿，朝下猛戳。
　　就在这时，客栈前院方向传来一阵喧哗，火光骤亮，人声鼎沸：
　　“走水了！走水了！”
　　“快救火！”
　　客栈失火了？陈青书心中一沉。这火起得蹊跷，显然是有人故意纵火，想制造混乱，或者……将他们逼入绝境。
　　后院的黑衣人听到动静，攻势稍缓。燕三抓住机会，甩出两把飞刀，墙头两人应声跌落。
　　“快！”燕三率先跃上墙头，伸手拉陈青书。
　　陈青书抓住他的手，借力上墙。金不换紧随其后，但手臂有伤，动作稍慢，被一个追上来的黑衣人一刀划中后背。
　　“啊！”金不换痛呼一声，险些跌落。
　　陈青书反身抓住他，两人一起翻过围墙，落在墙外的小巷中。
　　燕三也跳下来，见金不换背后鲜血淋漓，眉头紧皱：“能走吗？”
　　“死不了！”金不换咬牙道，撕下衣襟简单包扎。
　　三人沿着小巷狂奔。身后，客栈方向火光冲天，喊叫声、救火声、还有黑衣人追击的脚步声混成一片。
　　巷子狭窄曲折，两侧是民居的后墙，偶尔能听见院内传来的犬吠。陈青书跑在最前，不时回头张望——那些黑衣人紧追不舍，而且似乎对地形很熟悉，总能在岔路口准确判断他们的方向。
　　“他们有人接应！”燕三也发现了，“不能继续在巷子里转，得找大路！”
　　可大路更危险。济南府城夜里有巡夜的兵丁，若是撞上，难免盘问，到时黑衣人混在人群中，更难防备。
　　正犹豫间，前方巷口忽然出现一个人影。
　　陈青书心头一紧，正要转向，那人却开口道：“这边！快！”
　　声音有些熟悉。借着远处火光，陈青书看清了那人的脸——竟是白天在城隍庙前救过他的清虚道人！
　　“道长？”陈青书惊讶道。
　　“别多问，跟我来！”清虚道人转身带路。
　　三人对视一眼，眼下别无选择，只能跟上。
　　清虚道人对济南城的大街小巷了如指掌，带着他们在迷宫般的巷子里七拐八绕，不时还推开某扇不起眼的后门，穿宅过院。那些追击的黑衣人很快被甩开，喧闹声渐渐远去。
　　约莫一炷香后，清虚道人停在一座道观的后门前。
　　道观不大，门楣上挂着“清虚观”的匾额，显然是他的修行之所。
　　“进来吧。”清虚道人推开虚掩的木门。
　　三人跟进去，只见道观内颇为简朴，正殿供着三清，两侧是厢房。清虚道人引他们到东厢房，点亮油灯。
　　“此处僻静，暂时安全。”清虚道人道，“金施主，你背上的伤需处理。”
　　金不换也不客气，脱下外衣，露出背后那道深可见骨的刀伤。清虚道人从柜中取出药箱，熟练地清洗、上药、包扎。
　　“道长为何在此？”陈青书终于有机会问道，“又为何要救我们？”
　　清虚道人处理好伤口，洗净手，才缓缓道：“贫道受人之托，护陈公子周全。”
　　“受谁之托？”
　　“一位故人。”清虚道人看着陈青书，“他说，若见手持青铜密钥的年轻人南下，途中遇险，当出手相助。”
　　又是故人！父亲的朋友？还是其他什么人？
　　“道长那位故人，可曾留下姓名？”陈青书追问。
　　清虚道人摇头：“不曾。他只说，待时机成熟，陈公子自会知晓。”
　　又是这句话。陈青书心中无奈。这一路走来，遇到的每个人似乎都知道些什么，却都不肯说透。
　　“那些黑衣人，”燕三忽然开口，“是红手门的？”
　　“是。”清虚道人点头，“济南府内至少有二十名红手门杀手，分三批入城。今夜动手的是第一批，也是最弱的一批。”
　　最弱的一批？陈青书想起刚才那场惊心动魄的追杀，若不是清虚道人及时出现，他们恐怕难以脱身。这还只是“最弱”的？
　　“还有两批更强？”金不换倒吸凉气。
　　“第二批已在来济南的路上，预计明日抵达。”清虚道人神色凝重，“第三批……据说是红手门的‘血手掌’亲自带队。”
　　“血手掌？”燕三瞳孔微缩，“红手门门主？”
　　“正是。”清虚道人道，“血手掌已有十年未出山，这次亲自南下，可见对陈公子势在必得。”
　　陈青书心头沉重。红手门门主亲自出手，这已经不是普通的追杀，而是倾巢而出。他们到底想从自己身上得到什么？仅仅是为了青铜密钥吗？
　　“道长可知他们为何如此执着？”陈青书问。
　　清虚道人沉默片刻，道：“红手门有一项秘术，名为‘换命夺运’。施术者需要得到目标的生辰八字、贴身之物、以及……至亲之血。”
　　陈青书浑身一僵。生辰八字他有了，贴身之物（玉佩）他们可能也知道，至亲之血……父亲失踪，母亲已故，哪来的至亲之血？
　　等等。陈青书忽然想起那个死在天津卫的红手门杀手怀里的八字纸条。他们早就有自己的八字，却还要活捉自己，难道……
　　“他们需要活捉我，”陈青书声音发颤，“取我的血？”
　　清虚道人沉重地点头：“恐怕如此。‘换命夺运’之术，需要目标活着时取心头热血三滴，配合秘法，可将目标的气运转嫁己身。若目标已死，效果大减。”
　　原来如此！所以“红手门”一路追杀，却不是要他的命，而是要活捉他，取心头血，夺他的气运！
　　可自己有什么特殊的气运值得他们如此大动干戈？难道因为自己是“器门”传人？还是因为……自己与“九龙天机盒”有某种关联？
　　“他们要夺我的气运做什么？”陈青书问。
　　“这就不得而知了。”清虚道人摇头，“但‘血手掌’亲自出马，所图必定不小。陈公子，你今后的路……难了。”
　　房间内陷入沉默。油灯跳跃，将四人的影子投在墙上，晃动不定。
　　良久，燕三才开口：“道长可有建议？”
　　“速离济南，南下辰州。”清虚道人道，“济南已成龙潭虎穴，不宜久留。贫道可安排你们明早出城。”
　　“如何安排？”金不换问。
　　“济南每日清晨有运送粪车出城的车队，守城兵丁检查不严。”清虚道人道，“你们可扮作粪夫，混在车队中出去。”
　　这主意虽不体面，但确实可行。陈青书看向金不换和燕三，两人都点了点头。
　　“那就麻烦道长了。”陈青书抱拳道。
　　“不必客气。”清虚道人起身，“你们先在此休息，贫道去准备衣物和路引。记住，天亮前不要出门，也不要点灯。”
　　说完，他退出房间，轻轻带上门。
　　房间里只剩下三人。金不换趴在床上，背上的伤让他无法平躺，只能侧着身子。燕三坐在桌边，擦拭着短刃上的血迹。陈青书则望着跳动的灯火，心中思绪万千。
　　“燕兄，”他忽然道，“你师父当年护送的东西，是不是……需要特定的人才能开启或使用？”
　　燕三动作一顿，看向他：“为何这么问？”
　　“我在想，‘红手门’要夺我的气运，可能不是因为我本人，而是因为……我能使用某样东西。”陈青书缓缓道，“比如，青铜密钥。”
　　他取出密钥，放在桌上：“这一路走来，我发现密钥与我之间的联系越来越紧密。它似乎能感应我的情绪，存储我的记忆碎片，甚至在危急时自动护主。这不是普通器物该有的特性。”
　　燕三拿起密钥，仔细端详：“确实。我见过不少古物，有灵性的也不少，但像这样能与主人产生深度共鸣的……罕见。”
　　“所以，”陈青书继续道，“如果‘九龙天机盒’需要特定的人——比如‘器门’传人，或者身负特殊气运的人——才能开启，那么‘红手门’夺取我的气运，很可能就是为了冒充我，去开启盒子。”
　　金不换听到这里，也来了精神：“有道理！‘换命夺运’之术若真能转移气运，那得到你气运的人，或许就能获得开启盒子的资格！”
　　这样一来，所有线索都串起来了。父亲守护盒子二十年，红手门追杀父亲二十年，现在又来追杀自己，都是为了那个能开启“九龙天机盒”的“资格”。
　　“盒子到底藏着什么？”金不换喃喃道，“值得这么多人前赴后继，甚至不惜使用邪术夺人气运？”
　　陈青书摇头。父亲信中只说“事关重大，牵涉千古秘辛、地气流转，甚或国运起伏”，具体是什么，恐怕只有找到盒子才能知晓。
　　窗外传来鸡鸣声，天快亮了。
　　清虚道人推门进来，手里拿着几套粗布衣服、草鞋、斗笠，还有三张路引。
　　“换上吧。”他将衣物放在桌上，“车队卯时三刻在南门集合，我们得提前去。”
　　三人迅速换装。粗布衣服散发着刺鼻的臭味，显然是真正的粪夫穿过的。草鞋破旧，斗笠边缘破损。但这样也好，更不容易引人怀疑。
　　换好衣服，清虚道人也换了身普通百姓的装束，带着他们从道观后门悄悄离开。
　　天色微明，街道上已有早起的小贩开始摆摊。四人低着头，快步朝南门走去。
　　路上遇到几队巡夜的兵丁，但见他们这副打扮，都掩鼻避开，连问都懒得问。
　　快到南门时，果然看见十几辆粪车排成一队，等着开城门出城。赶车的都是些面黄肌瘦的苦力，或蹲或站，低声交谈。
　　清虚道人与领头的车夫低声说了几句，塞过去几个铜钱。车夫点点头，示意陈青书三人跟上。
　　卯时三刻，城门准时打开。守城兵丁随意检查了几辆车，便挥手放行。
　　车队缓缓驶出城门，陈青书回头望了一眼济南城。晨雾中的城墙巍峨耸立，城内隐约还能看见昨夜失火客栈冒起的黑烟。
　　这一夜，惊心动魄。而前路，还有更多未知的危险在等待。
　　车队出了城，沿着官道向南。清虚道人送到城外三里亭，便停下了。
　　“此去南下，山高路远，多加小心。”清虚道人从怀中取出一个小布包，递给陈青书，“这里面是三张护身符，虽不能完全抵挡邪术，但可预警。若符纸自燃，说明附近有邪祟或杀意。”
　　陈青书接过，郑重道谢：“多谢道长救命之恩，指点之情。他日若有机会，定当报答。”
　　清虚道人摆摆手：“不必。贫道只是受人之托，忠人之事。陈公子，记住你父亲的话——‘北斗倒悬，月照古井’，那不仅是一个线索，也是一个警告。八月十五之夜，天地气运将迎来大变，届时……恐有灾劫降临。”
　　他深深看了陈青书一眼：“希望到那时，你能找到答案，也能……做出正确的选择。”
　　说完，清虚道人转身离去，很快消失在晨雾中。
　　陈青书握着那个小布包，望着道人离去的方向，心中涌起复杂的情绪。
　　这一路，太多人帮他，太多人给他线索，太多人暗示他肩负重任。可他连父亲的下落都还没找到，连“九龙天机盒”到底是什么都不知道。
　　车队继续前行，济南城的轮廓渐渐模糊。
　　金不换趴在粪车上，龇牙咧嘴地抱怨：“这味儿……真是够受的。”
　　燕三则沉默地望着前方道路，眼神深邃，不知在想什么。
　　陈青书坐在车尾，从怀中取出青铜密钥，轻轻摩挲。
　　密钥微微发烫，暗金色的气息缓缓流转。在“阴阳瞳”的视野中，那气息与他的气息交融在一起，不分彼此。
　　“爹，”他轻声自语，“你到底留下了怎样的局？而我又该……如何破局？”
　　晨光渐亮，官道蜿蜒向南，伸向未知的远方。
　　而在他们身后，济南城内，一座不起眼的小院里，一个身穿锦袍、面白无须的老者正听着手下汇报。
　　“李公公，”手下低声道，“昨夜客栈失火，陈青书等人逃脱，被一个道人救走。今早混在粪车队出城了。”
　　被称为李公公的老者慢条斯理地品着茶，半晌才道：“清虚道人……果然是他。”
　　“要不要追？”
　　“不必。”李公公放下茶杯，“让他们南下。湘西那边……自有人‘招待’他们。”
　　他站起身，走到窗前，望向南方：“二十年了……‘九龙天机盒’的秘密，也该重见天日了。只是这一次……谁能笑到最后呢？”
　　窗外，朝阳升起，将济南城的屋檐染成金色。
　　而千里之外的湘西辰州，一个穿着苗家服饰、背着竹篓的少女，正站在山巅，望着北方，轻声呢喃：
　　“终于……要来了吗？”
　　她手腕上，一串骨珠手链在晨光中泛着幽光。
　　其中一颗骨珠，刻着一个细小的图案——被钥匙贯穿的眼睛。