《怪侠一枝梅/严应离/假如》棉球

1、【1】

　　“应大人，新来的都在校场候着了，您是现在去还是……”程平小心翼翼地偷偷抬眼看案后正在奋笔疾书的应无求。案前的总指挥使应声抬头，触动他的似乎不是程平的声音，更无关乎内容，只是程平腰上绣春刀的刀鞘末尾顺着他跪下的动作，磕在青石砖上发出的轻微声响。程平看着他锁紧的眉头，不知他究竟听没听见他说的话，只得迟疑地又唤了一声。“大哥……”

　　应无求的眼神忽而就直愣愣朝他眉间扫过来，唇只一抿便冷冰冰吐了话道，“没规矩。”

　　程平心头一凛，后脑一麻，几乎要出汗似的，手心已经捏出湿意。他忘了，忘了昨天应无求回指挥使司时新下的命令，各阶千户百户、校尉力士均不可直呼名姓，更不能以大哥之类兄弟称呼相称。只要是在那指挥使司大门之内，亲疏之别一概不论——应大人没有解释原因，大家只当默认了他要肃清规矩，但话又说回来，谁知道这与离歌笑有没有关系……

　　应无求似乎没有管他的冷汗淋漓，只是径自站起了身收拾了桌上看到一半的文书。程平跟着站起来亦步亦趋地一同往门外去，心里着实松了口气。应无求应大人心狠，这是谁都知道的，便是那萧大人不也……可应大人对他程平，出乎意外的宽容。应大人不褒不贬地说过他争气，大岔子是从没出过的，只是反应慢了些，又寡言寡语，做事倒是利索的。也不知应大人是什么意思……程平看着前面应无求挺直的背影，总有些忐忑，忐忑过后又还有些心安。应大人虽然心狠手辣，可终究还是个人。

　　程平慢慢升到千户的位置，是花了几年时候了。他听说应大人以前也是这么升上来的，还听说应大人那会儿的指挥使打压应大人打压得很，可他依旧升得很快。他沉默寡言的性子众所周知，兄弟们常会逗他，也常会找他说话，跟他说话大抵是放心的。他听说了很多事，包括他来之前的，和现在正进行的，大多是牢骚，也有怨愤，他听得真真假假，全不尽信，却又放在心里。比如现在的应大人和以前的郑东流离歌笑之类的纠葛种种，他不认识离歌笑，也不认识郑东流，听说他们很刚直，又听说他们很会得罪人，听说他们对应大人很好，又听说，他们对应大人不好。

　　这都是侧面总结，程平只挑和应无求有关的记下了。跟对该卖命的人，做对不丧命的事，这是应大人告诉他的规则，活在这个世界上的规则。

　　程平早就知道，同样的话，他真正的主子早就告诉过他。不过那人不论是立场身份，还是脾性性格，都不像应大人。每个人都说严世蕃严公子满腹经纶通晓时务，又眼高于顶自恃不群。他还记得他被送进锦衣卫之前严公子坐在那把特地抬高了底座的交椅上睥睨着他对他说了那番话。

　　“你要跟的应大人，脑子可不笨，关于怎么做狗，你倒是可以跟他学学。只是待得再久，也别忘了你的主子是谁……”

　　程平对那一幕印象一直很深，烛火在灯罩下绰绰约约，严公子笑起来很好看，却让人很胆颤。

　　“关于他的事情，不论巨细，你都听着记着，我若要联系你，你就一一说给我听。”

　　世人皆说，严公子最厉害的便是他的眼。眇一目又如何？任你是忠奸权臣，乡野小民，朝中人都如何说他来着？——他严世蕃，看一眼知人，看两眼知心，看三眼知天。

　　应无求叫了程平的名字，程平领命上前，一如既往地，应无求对栽培新人并不感兴趣。应大人用人，只管好不好用，你是什么品性什么过往全无关系。锦衣卫选人，最重要便是必从良民中选，可应大人当了指挥使以来，已将这条置之脑后，只要有本事，有手段，便是重犯，也可在他应无求的手上起死回生。而应无求本人对这也不甚关心，程平一边带领那些新的锦衣卫们穿过校练场一边想，也许应大人的心里，只有离歌笑一个人吧。