《海角之外》周章益

4、第 4 章

　　命运的转折点，往往藏在最寻常的烟火气里。
　　那是一个闷热得让人喘不过气的傍晚，空气仿佛凝固了。结束了一天如同酷刑的劳作，陈默只想找点能下咽的东西填饱肚子。牛车水（唐人街）的大排档区人声鼎沸，像个巨大的露天蒸锅。汗味、油烟味、各种香料和食物浓烈的气味混杂在一起，扑面而来。他挤到一个生意火爆的叻沙摊前，摊主是个黑瘦的老伯，正手脚麻利地烫着米线。轮到陈默，他指了指别人碗里红彤彤的汤面，用蹩脚的英语说：“This... one, please.”
　　老伯看着他，嘴里噼里啪啦说了一串快速的福建话夹杂马来语。陈默完全懵了，尴尬地僵在原地。后面排队的人开始不耐烦地催促。就在他额头冒汗，不知所措时，一个清亮温和的声音从旁边传来，带着一种他熟悉的、却又有些微妙差异的南方口音：“阿伯，伊要一碗叻沙，加鱼饼同豆卜。”
　　陈默猛地转头。灯光下，站着一个年轻的女孩。她穿着简单的白色棉布T恤和洗得发白的牛仔裤，背着一个大大的帆布包。皮肤是健康的蜜色，鼻梁挺直，眼睛很亮，像盛着牛车水夜晚璀璨的灯火。此刻，那双眼正含着善意的笑意，看向他。
　　这个女孩叫林晓薇，其实她早已注意到这个沉默高大的北方男人。大约三周前，她为了完成作业，背着相机在牛车水游荡。她捕捉到一个画面：一个穿着沾满灰泥工装的男人，独自蹲在街角昏暗的灯影下，低头啃着一个咖喱角，侧影疲惫而倔强，像极了一只受伤离群的狼。那张照片被她小心地夹在速写本里，旁边潦草地写着：“牛车水，外省劳工，孤独的晚餐”。此刻，这画面与现实重叠，让她不由自主地开了口。
　　“阿兄，食乜个？” 她又问了一遍，这次更清晰，带着明显的潮汕腔调，尾音微微上扬，有种奇异的柔软。
　　陈默的心跳漏了一拍，窘迫感更甚，讷讷地：“就...就这个叻沙。”
　　女孩了然地点点头，又转向摊主，熟练地用方言补充了几句。老伯不耐烦的脸色稍霁，动作麻利地烫面、浇汤、加料。很快，一碗热气腾腾、香气扑鼻的叻沙放到了陈默面前。
　　“多谢......” 陈默有些局促地道谢，声音干涩。
　　“毋使客气。”女孩笑了笑，露出一排细白的牙齿。她似乎并不着急走，反而在陈默对面一个空着的塑料凳上坐了下来，也点了一碗叻沙。她的帆布包上别着一枚小小的校徽和一枚小小的银丝盘花。
　　“你系......新来嘅？” 她一边掰开一次性筷子，一边很自然地问道，眼神干净坦率。
　　“嗯，刚来几个月。做工。”陈默指了指自己沾着灰泥的工装裤。
　　“做工辛苦哦。”她语气里有种真诚的理解，“我系林晓薇，汕头澄海嘅。你呢？”
　　“陈默。山东人。” 他报出自己的名字和籍贯，感觉手心微微出汗。在这异国他乡的喧嚣里，能听到熟悉的语言，面对一个主动释放善意的同胞，那份沉重的孤独感裂开了一道细微的缝隙。叻沙辛辣滚烫的汤汁顺着喉咙滑下，刺激着味蕾，似乎也驱散了一些心头的阴霾。他偷偷抬眼，对面的女孩正小口小口吃着，鼻尖渗出细密的汗珠，神情专注而满足。牛车水嘈杂的人声、锅勺碰撞的叮当声、食物的香气，在这一刻，仿佛都成了模糊的背景音。