《海角之外》周章益

3、第 3 章

　　第二天，阿强带他去见工头。工地在新加坡河畔一片正在崛起的高级公寓区，巨大的地基坑像巨兽的胃，贪婪地吞进一车车钢筋水泥。陈默的工作是杂工，搬运钢筋、水泥、清理建筑垃圾。日头毒辣，汗水像小溪一样顺着脊背往下淌，皮肤很快就被晒得通红发烫，火辣辣地疼。
　　工头叫阿标，槟城人，矮壮，嗓门奇大。骂人的时候用福建话、马来话、英语三重混响，像一架失控的搅拌机：“Gila kah lu!（你疯了吗？）钢筋放边度（哪里）？快D搬走！Bloody hell！” 陈默常常听得一头雾水，动作稍慢，更猛烈的“混响”就劈头盖脸砸来。
　　工友们来自五湖四海，各自抱团。语言是最大的障碍，他听不懂复杂的指令，常常做错事，换来更严厉的斥责。午餐时间，别人聚在一起用家乡话大声谈笑，他只能默默地蹲在角落阴影里，啃着从“小印度”买来的、味道怪异的咖喱角，辛辣呛人。
　　有个工友叫“老表”，广州番禺人，四十来岁，精瘦，爱看港剧。他看陈默孤零零的可怜，主动凑过来，递给他一个叉烧包：“后生仔，食包啦！新加坡热过鬼，唔好饿坏自己。”老表爱哼唱许冠杰的《浪子心声》，尤其那句“命里有时终须有，命里无时莫强求”，带着浓重的粤语腔调，在机器的轰鸣中断断续续。他拍着陈默的肩膀：“做人呢，最紧要开心！像我们呢滴外劳，想咁多做乜？”陈默似懂非懂，但那旋律和叉烧包的温热，让他紧绷的神经稍稍松弛。
　　还有个印度裔保安拉维，皮肤黝黑，笑容憨厚。一次，陈默在楼下清理废料，一块巴掌大的水泥块从十几层高的地方呼啸坠落。陈默完全没察觉。千钧一发之际，拉维猛地扑过来把他推开。“Bang!”水泥块砸在陈默刚才站的位置，碎屑四溅。拉维拍着胸口，用带着浓重口音的英语说：“God bless! Be careful, brother!” 陈默惊魂未定，看着拉维真诚的眼睛，喉咙发堵，只会笨拙地重复：“Thank you... Thank you, brother.”
　　夜晚回到那个闷热的“储藏室”，累得骨头像散了架，听着隔壁嘈杂的印度语电视声和婴儿啼哭，对家乡和亲人的思念如同藤蔓，在黑暗中疯狂滋长，缠绕得他几乎窒息。某个周末，耐不住寂寞和工友的怂恿，陈默跟着阿强去了芽笼著名的红灯区。霓虹灯闪烁迷离，空气中弥漫着廉价香水和汗液的混合气味。他们挤在狭窄的街边，看简陋舞台上穿着亮片裙的“人妖”扭动腰肢，笑容僵硬。台下男人兴奋地吹口哨、扔钱。陈默看着那些浓妆艳抹下掩不住的疲惫眼神，看着围观者眼中赤裸的欲望，第一次强烈感受到贫穷带来的荒诞与卑微。他早早退了出来，站在街角，芽笼喧嚣的人声仿佛隔着一层毛玻璃传来，心里空落落的。
　　最初的几个月，日子就在这沉重、疲惫、孤绝的循环中缓慢爬行。皮肤晒脱了几层，手掌磨出了厚茧，也渐渐能听懂阿标工头混杂的指令和一些简单的工地英语。他学会了在“小印度”用几个简单的英文单词和手势买食物，知道了哪家“巴刹”（市场）的海南鸡饭最便宜最大碗。然而，内心的孤岛感并未消退。繁华的乌节路橱窗里闪耀的奢侈品，滨海湾那些设计前卫的摩天大楼，都与他无关。他只是这个光鲜城市庞大运转体系里最底层、最沉默的一颗螺丝钉，沾满尘土和汗水。